Detalles seductores

Los detalles atractivos se utilizan a menudo en libros de texto, conferencias, presentaciones de diapositivas y otras formas de contenido educativo para hacer que un curso sea más interesante o interactivo. Los detalles atractivos pueden adoptar la forma de texto, animaciones, fotos, ilustraciones, sonidos o música y son por definición: (1) interesantes y (2) no dirigidos a los objetivos de aprendizaje de una lección. ^{[ 1 ]} John Dewey , en 1913, se refirió por primera vez a esto como "incentivos ficticios para la atención". ^{[ 2 ]} Si bien el texto ilustrado puede mejorar la comprensión, las ilustraciones que no son relevantes pueden conducir a malos resultados de aprendizaje . ^{[ 3 ]} Desde finales de la década de 1980, muchos estudios en el campo de la psicología educativa han demostrado que la adición de detalles atractivos resulta en una peor retención de la información y transferencia del aprendizaje . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Thalheimer realizó un metaanálisis que encontró, en general, un impacto negativo para la inclusión de detalles atractivos como texto, fotos o ilustraciones, y sonidos o música en el contenido de aprendizaje. ^{[ 6 ]} Más recientemente, un artículo de 2020 encontró un efecto similar para las animaciones decorativas. ^{[ 7 ]} Esta reducción al aprendizaje se llama efecto de los detalles seductores. Ha habido críticas a esta teoría. Los críticos argumentan que los detalles seductores no siempre impiden la comprensión y que a veces pueden ser motivadores para los estudiantes. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La mayoría de los estudios se realizan mediante experimentos que comparan los resultados de aprendizaje entre dos escenarios: una explicación con detalles atractivos y otra sin ellos. El formato de la explicación puede variar, desde texto, vídeo, web o presentaciones. Los detalles atractivos en estos experimentos incluyen detalles superfluos, imágenes irrelevantes, vídeos irrelevantes y animaciones decorativas. ^{[ 7 ]} Los resultados de aprendizaje de los participantes se determinan mediante diversas pruebas que incluyen tanto la capacidad de recordar como la de resolver problemas. Esto se conoce como rendimiento de transferencia.

Las primeras investigaciones demostraron que añadir detalles atractivos no tenía el efecto deseado de mejorar el aprendizaje; por el contrario, tendían a ser perjudiciales para la capacidad de recordar. Añadir frases interesantes pero irrelevantes a los textos expositivos dificultaba el aprendizaje de las ideas principales, y los alumnos recordaban mejor los detalles atractivos que el texto principal.

Un ejemplo de detalle atractivo en un contexto de capacitación podría ser una clase que incluya viñetas en las diapositivas con consejos para una supervisión eficaz. Si bien no son necesariamente relevantes para el tema, las viñetas están diseñadas para hacer el material de capacitación más interesante, pero los resultados de varios estudios sugieren que su inclusión perjudicará la retención del contenido principal de la capacitación.

Harp y Mayer ^{[ 10 ]} realizaron un experimento con una lección sobre rayos. El efecto de los rayos en los aviones se añadió como un detalle atractivo. En seis de seis experimentos, los alumnos que estudiaron la lección base sin los detalles atractivos sobre los rayos en los aviones demostraron tener tres veces más probabilidades de recordar los detalles estructuralmente importantes. También obtuvieron mejores resultados en una tarea de resolución de problemas que los alumnos cuyas lecciones incluían los detalles atractivos. Harp y Mayer sugirieron que los detalles atractivos resultan perjudiciales cuando los alumnos están consolidando y organizando nueva información mediante la formación de estructuras de conocimiento poco adecuadas para su posterior recuerdo. ^{[ 10 ]}

Los investigadores se centran en diversos aspectos de la teoría cognitiva para explicar el efecto de los detalles seductores. Estos detalles imponen una carga cognitiva adicional durante el aprendizaje al incitar a los estudiantes a gastar sus recursos limitados en procesar materiales que los distraen o interrumpen la construcción de un modelo mental coherente en el proceso de aprendizaje. La mayoría de los estudios utilizan detalles seductores en textos científicos para demostrar esta carga cognitiva adicional. Sin embargo, existen estudios contrastantes realizados con textos no científicos que no produjeron los mismos resultados. Estos resultados podrían sugerir que los detalles seductores solo pueden interferir con el aprendizaje dentro de un proceso de aprendizaje de alta carga que requiere la gestión de los recursos cognitivos disponibles. En situaciones de aprendizaje asociadas con una baja actividad de la memoria de trabajo , los detalles seductores no tuvieron un efecto perjudicial. Incluso pueden conducir a un mayor rendimiento, ya que se dispone de los recursos cognitivos necesarios para la función motivadora. ^{[ 1 ]}

Las teorías clásicas del aprendizaje y la teoría moderna de la doble codificación respaldan la introducción de detalles interesantes y tangenciales al contenido de aprendizaje. Existe evidencia de que la información interesante y atractiva promueve el pensamiento basado en imágenes y se recuerda mejor porque permite el almacenamiento del material tanto en sistemas verbales como no verbales. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Esto sugiere que el material interesante, incluso si es tangencial al tema, no perjudica el aprendizaje y puede promover el recuerdo de material vago o poco interesante. ^{[ 16 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Varios estudios recientes han demostrado que agregar detalles atractivos no tiene un impacto significativo en los resultados del aprendizaje. Park et al. (2011) ^{[ 1 ]} examinaron la teoría de la carga cognitiva para explicar estos resultados controvertidos. El experimento pidió a estudiantes de secundaria que aprendieran sobre biología utilizando un entorno multimedia (uno con detalles atractivos y otro sin ellos). El experimento también varió la carga cognitiva de los estudiantes. Los resultados mostraron que los estudiantes obtuvieron resultados significativamente mejores cuando había detalles atractivos en un entorno de baja carga cognitiva en comparación con todas las demás condiciones. ^{[ 1 ]} Otro estudio de Park et al. (2015) mostró que, si bien los detalles atractivos eran perjudiciales para el aprendizaje en condiciones de texto con alta carga cognitiva, en realidad mejoraban la motivación y los resultados del aprendizaje en condiciones de narración donde la carga cognitiva era baja. Esto significa que las presentaciones de diapositivas o las transmisiones web con una narración bien preparada que utilizan fragmentos de información motivadores aumentan la motivación del estudiante. ^{[ 21 ]}