Luz de sector

Una luz de sector es una ayuda artificial para la navegación y la determinación de la posición que consiste en haces de luz horizontales con ángulos estrictamente definidos para guiar el tráfico marítimo a través de un canal seguro durante la noche con visibilidad razonable. Las luces de sector se utilizan con mayor frecuencia para el paso seguro por aguas poco profundas o peligrosas, por ejemplo, al entrar o salir de un puerto. Las cartas náuticas (en papel y electrónicas) proporcionan toda la información necesaria. ^{[ 2 ]}

En las linternas de estas luces se colocan sectores de vidrio (o plástico) de color. La luz mostrará estos colores al observarla desde ciertas direcciones. Las direcciones referidas a un sector se dan en grados verdaderos , tal como se observan desde el mar. ^{[ 3 ]} Si bien los colores de la luz cambiarán, sus características permanecerán. El cambio de color no es abrupto. La transición se realiza a través de un arco de incertidumbre de 2° o más.

Los colores utilizados se ajustan al sistema de balizamiento marítimo IALA, diseñado por la Asociación Internacional de Autoridades de Faros :

• blanco - este sector se encuentra en el medio del canal seguro
• rojo: indica el borde de babor del canal para los buques que se aproximan a la fuente de luz.
• Verde: indica el borde de estribor del canal para los buques que se aproximan a la fuente de luz.

Un barco que navega en aguas seguras y ve la luz roja (o verde) tiene que modificar su rumbo.

El mundo cuenta con diferentes estándares de navegación gestionados por la IALA (Asociación Internacional de Autoridades de Faros). Por ejemplo, Estados Unidos utiliza un estándar de señalización opuesto al de Europa. En EE. UU., la luz roja indica el lado de estribor del canal para los buques que se dirigen al puerto, mientras que la luz verde indica el lado de babor del mismo canal. Una expresión para recordar esto es "rojo a la derecha al regresar".

Un ejemplo de luz sectorial es la del faro de Fisgard en la Columbia Británica . Este faro se construyó para guiar a los barcos a través de la entrada del puerto de Esquimalt. El sector blanco es una luz isofásica de 2 segundos que va de 322° a 195°. Si un barco ve esta luz blanca, puede pasar sin peligro. El resto muestra una luz roja de 195° a 322°. Si un barco ve esta luz, debe cambiar de rumbo.

Otro ejemplo es la luz sectorial PEL en Diego García . La luz sectorial PEL se construyó para guiar a los buques de la Armada de los EE. UU. hacia el puerto de Diego García a través de una entrada estrecha en la laguna. ^{[ 4 ]} La luz sectorial PEL produce 3,5 millones de candelas y es visible durante 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de día. El haz con 3 colores es estrecho a 1,6°. ^{[ 5 ]} Esto fue necesario porque la luz sectorial PEL se construyó a más de 7 millas náuticas (13 km; 8,1 mi) de la entrada del atolón y tenía que iluminar una entrada segura que tiene solo 228 metros (748 pies) de ancho.      

Un ejemplo más complejo es Kolnesholmane, en la ruta sur hacia Risavika, en el suroeste de Noruega . Este paso cuenta con múltiples sectores blancos, verdes y rojos que indican el paso seguro desde varias direcciones.