Luz del sector PEL

La luz sectorial PEL es una baliza marina tipo proyector que se utiliza para guiar a las embarcaciones. Lo hace proyectando un sector de color hacia el mar con cambios de color muy nítidos a medida que el navegante pasa de un sector a otro. Las luces sectoriales PEL típicas tienen un cambio de color completo en 1 metro (movimiento lateral) cuando el navegante está a 5 km de la baliza. ^{[ 1 ]} La aplicación de la PEL se vuelve relevante para el navegante cuando se combina con una carta náutica local, ya que cada aplicación de una PEL varía considerablemente. ^{[ 2 ]} Se utilizan para guiar a las embarcaciones hacia el puerto, separar el tráfico o iluminar peligros. La principal ventaja de una luz sectorial PEL es que tiene transiciones muy nítidas entre colores (típicamente 0,05°) y es lo suficientemente brillante como para usarse a la luz del día con una visibilidad de hasta 10 millas náuticas o 18,5 km. ^{[ 3 ]}  

El término PEL es una marca registrada del Laboratorio de Física e Ingeniería, que formaba parte del Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR), un centro de investigación público de Nueva Zelanda. Vega Industries se fundó en 1972 para diseñar el primer PEL que permitiera navegar con seguridad hacia el puerto de Paremata en Nueva Zelanda. ^{[ 4 ]} Vista desde la superficie, la entrada al puerto de Paremata parece amplia; sin embargo, un arrecife semisumergido la hace muy peligrosa. Tradicionalmente, se habría utilizado un sistema de faros de dos torres para este tipo de acceso; sin embargo, esto no fue posible debido a un acantilado que impedía la construcción de la torre frontal. ^{[ 5 ]} Norman Rumsey , diseñador óptico y astrónomo, era el director del Laboratorio de Física e Ingeniería (PEL) en ese momento y utilizó su experiencia en el diseño de telescopios para crear el PEL para el proyecto del puerto de Paremata. ^{[ 6 ]} La solución fue un foco sectorial de proyección resistente a la intemperie que utilizaba filtros de colores en lugar de diapositivas para iluminar el paso seguro durante el día. Si el marinero veía luz blanca, sabía que se acercaba al puerto en la dirección correcta. Si veía luz roja, debía cambiar de rumbo inmediatamente para evitar una colisión con el arrecife Tokaapapa, que queda semisumergido durante la marea alta. Debido a su origen en el Departamento de Física e Ingeniería, las balizas tipo proyector ahora se denominan PEL, aunque a menudo se comercializan como luces de entrada al puerto. ^{[ 7 ]}

Las balizas tipo PEL se han modernizado hoy en día gracias a los avances en la tecnología LED . Esto ha permitido que funcionen con energía solar y se puedan utilizar en ubicaciones temporales o sitios alejados de la red eléctrica. ^{[ 8 ]}