Enmienda a la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación de 1973

En 1998, el Congreso de los Estados Unidos enmendó la Ley de Rehabilitación para exigir a las agencias federales que hicieran accesibles sus tecnologías electrónicas y de la información a las personas con discapacidad . La Sección 508 se promulgó para eliminar las barreras en las tecnologías de la información, brindar nuevas oportunidades a las personas con discapacidad y fomentar el desarrollo de tecnologías que ayuden a alcanzar estos objetivos. La ley se aplica a todas las agencias federales cuando desarrollan, adquieren, mantienen o utilizan tecnologías electrónicas y de la información. Conforme a la Sección 508 ( 29  U.S.C. § 794d ), las agencias deben brindar a los empleados con discapacidad y al público en general acceso a la información comparable al acceso disponible para los demás. ^{[ 1 ]}  

La Sección 508 se añadió originalmente como una enmienda a la Ley de Rehabilitación de 1973 en 1986. La Sección 508 original trataba sobre tecnologías electrónicas y de la información, en reconocimiento del crecimiento de este campo.

En 1997, se propuso en la legislatura estadounidense la Ley Federal de Accesibilidad y Cumplimiento de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (ETIC) para subsanar las deficiencias de la sección 508 original, que había resultado ser en gran medida ineficaz, en parte debido a la falta de mecanismos de aplicación. Finalmente, esta Ley, con algunas modificaciones, se promulgó en 1998 como la nueva sección 508 de la Ley de Rehabilitación de 1973.

La Sección 508 aborda el cumplimiento legal a través del proceso de investigación de mercado y contratación pública , y también cuenta con estándares técnicos con los que se pueden evaluar los productos para determinar si cumplen con el cumplimiento técnico. ^{[ 2 ]} Debido a que la tecnología puede cumplir con las disposiciones legales y ser legalmente conforme (por ejemplo, no existe tal producto al momento de la compra) pero puede no cumplir con los estándares de accesibilidad técnica de la Junta de Acceso de los Estados Unidos , los usuarios a menudo se confunden entre estos dos aspectos. Además, la evaluación del cumplimiento solo puede realizarse al revisar el proceso de contratación y la documentación utilizada al realizar una compra o contratar un desarrollo, los cambios en las tecnologías y los estándares en sí mismos, lo que requiere una comprensión más detallada de la ley y la tecnología de lo que parece necesario en un principio.

No existe ninguna disposición en la Sección 508 que exija a los sitios web privados cumplir con la normativa, a menos que reciban fondos federales o tengan un contrato con una agencia federal. Las mejores prácticas comerciales incluyen estándares y directrices voluntarias, como la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI) del Consorcio World Wide Web (W3C ). Los verificadores automáticos de accesibilidad (motores), como "IBM Rational Policy Tester" y AccVerify, se basan en las directrices de la Sección 508, pero presentan dificultades para evaluar con precisión la accesibilidad del contenido. ^{[ 3 ]}

En 2006, la Junta de Acceso de los Estados Unidos organizó el Comité Asesor de Telecomunicaciones y Tecnologías Electrónicas y de la Información (TEITAC) para revisar y recomendar actualizaciones a sus estándares de la Sección 508 y las Directrices de Accesibilidad de la Ley de Telecomunicaciones. El TEITAC presentó su informe a la Junta en abril de 2008. La Junta publicó borradores de reglas propuestas basadas en las recomendaciones del comité en 2010 y 2011 para comentarios públicos. ^{[ 4 ]} En febrero de 2015, la Junta publicó un aviso de propuesta de reglamentación para los estándares de la Sección 508. ^{[ 5 ]}

En 2017 entró en vigor la actualización de la Sección 508. Un año después, en enero de 2018, se actualizó para restablecer las disposiciones de acceso TTY. ^{[ 6 ]} Esta actualización, en esencia, alineó los elementos web con los criterios WCAG 2.0 AA del W3C .

• Aplicaciones de software y sistemas operativos: incluye la accesibilidad al software, por ejemplo, la navegación mediante teclado y el enfoque lo proporciona un navegador web.
• Intranet e Internet basadas en la web: garantizan la accesibilidad al contenido web, por ejemplo, la descripción textual de cualquier elemento visual, de manera que los usuarios con discapacidad o los usuarios que necesitan tecnologías de asistencia, como lectores de pantalla y pantallas Braille actualizables , puedan acceder al contenido.
• Productos de telecomunicaciones: aborda la accesibilidad de productos de telecomunicaciones como teléfonos celulares o sistemas de correo de voz. Incluye la compatibilidad tecnológica con audífonos, dispositivos de asistencia auditiva y dispositivos de telecomunicaciones para personas sordas (TTY).
• Vídeos o productos multimedia: incluye los requisitos para el subtitulado y la audiodescripción de productos multimedia, como producciones multimedia informativas o de formación.
• Productos autónomos y cerrados: productos en los que los usuarios finales normalmente no pueden añadir ni conectar sus propias tecnologías de asistencia, como quioscos de información, fotocopiadoras y máquinas de fax. Esta norma se vincula con otras normas y, por lo general, exige que las funciones de accesibilidad estén integradas en estos sistemas.
• Ordenadores de sobremesa y portátiles: se analiza la accesibilidad relacionada con los puertos estandarizados y los controles de accionamiento mecánico, como los teclados y las pantallas táctiles.

Al evaluar un producto de hardware o software que podría utilizarse en una agencia gubernamental de EE. UU., los responsables de tecnología de la información ahora verifican si el proveedor ha proporcionado un Informe de Conformidad de Accesibilidad (ACR). El ACR más común se conoce como Plantilla Voluntaria de Accesibilidad del Producto (VPAT), aunque algunos departamentos promovieron históricamente una Plantilla de Accesibilidad del Producto Gubernamental (GPAT) . La plantilla VPAT fue creada por el Consejo de la Industria de la Tecnología de la Información (ITI). Un VPAT enumera los atributos potenciales del producto que influyen en su grado de accesibilidad.

Una cuestión es si las funciones del software se pueden ejecutar desde el teclado o si requieren el uso del ratón, dado que los teclados son accesibles para un mayor número de personas. Debido a la frecuencia del daltonismo , otra cuestión es si el dispositivo o el software comunican la información necesaria únicamente mediante diferencias en los colores mostrados. Asimismo, dado que no todos los usuarios pueden oír, otra cuestión es si el dispositivo o el software comunican la información necesaria únicamente de forma auditiva. Si el producto se puede configurar para evitar posibles barreras de uso, esto suele considerarse una adaptación satisfactoria a los requisitos de la Sección 508.

Uno de los retos para la adopción de software de código abierto en el gobierno estadounidense ha sido la falta de un proveedor que ofrezca soporte o escriba un VPAT, pero un VPAT puede ser escrito por voluntarios si logran encontrar la información necesaria.

• Accesibilidad informática
• leyes de accesibilidad a las TIC por estado
• Artículo 504 de la Ley de Rehabilitación
• Usabilidad universal
• Pautas de accesibilidad para el contenido web
• Accesibilidad web

• Reuters, T. (2011). Ley de rehabilitación . Recuperado de Castro, I. Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU., (2000). Guía de políticas sobre la orden ejecutiva 13164: establecimiento de procedimientos para facilitar la provisión de adaptaciones razonables.
• Weaver, T. Oficina de Política Gubernamental, (2011). Leyes de la Sección 508

• Mejores prácticas de accesibilidad web de CITES/DRES
• Junta de Acceso de los Estados Unidos Archivado el 09/11/2013 en Wayback Machine La agencia federal responsable de los estándares técnicos de la Sección 508
• Lista de verificación de la Sección 508 de WebAIM.org
• Guía de referencia técnica de la Sección 508 del USPS AS-508-A en formato HTML
• Registro Federal, diciembre de 2000, Sección 508: Normas de accesibilidad a las tecnologías electrónicas y de la información.
• Registro Federal, abril de 2005, Sección 508, Normas Federales de Adquisiciones
• Section508.gov - Capacitación gratuita sobre la Sección 508.
• buyaccessible.gov/ - el lugar para obtener asistencia en materia de adquisiciones según la Sección 508.