Sebastes Levis

Sebastes levis , también conocido como bacalao vaca o pez roca vaca , es una especie de pez marino de aletas radiadas perteneciente a la subfamilia Sebastinae , los peces roca , que a su vez forman parte de la familia Scorpaenidae . Se encuentra en el Océano Pacífico oriental.

Sebastes levis fue descrito formalmente por primera vez en 1878 por los ictiólogos estadounidenses Carl H. Eigenmann y Rosa Smith Eigenmann, con la localidad tipo indicada como el Banco de Cortes, frente a San Diego, California . ^{[ 2 ]} Algunas autoridades clasifican esta especie en el subgénero Hispaniscus . El nombre específico levis significa "luz" o "suave". Los Eigenmann no explicaron esta alusión, pero podría referirse al color rosa, ocasionalmente naranja pálido, de los adultos, es decir, no rojo. Alternativamente, como sugirieron Jordan y Evermann en 1898, el nombre podría significar "caprichoso o fantástico"; esta sugerencia no fue explicada, pero podría referirse a los rápidos cambios de color que esta especie puede realizar. ^{[ 3 ]}

Sebastes levis tiene un cuerpo profundo y comprimido, cuya profundidad oscila entre un tercio y dos quintos de su longitud estándar. Posee una cabeza grande, ojos pequeños y una boca grande con una mandíbula inferior prominente. ^{[ 4 ]} La cabeza está provista de numerosas espinas. ^{[ 5 ]} La aleta dorsal tiene de 13 a 14 espinas y de 12 a 13 radios blandos, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 6 o 7 radios blandos . Las membranas de la aleta dorsal presentan profundas incisiones, especialmente en comparación con otros peces del género Sebastes . ^{[ 6 ]}

Esta especie crece hasta una longitud máxima de horquilla de 100 cm (39 pulgadas) y un tamaño máximo de al menos 13,6 kg (30 libras) , lo que la convierte en una de las especies de peces roca más grandes. ^{[ 1 ] [ 7 ]}    

Los ejemplares adultos de bacalao vaca presentan una coloración variable, pudiendo ser crema, rosa, salmón, naranja o dorado. Algunos pueden tener franjas oscuras o rojas poco definidas. Los juveniles están marcados con franjas doradas o marrones sobre un fondo blanquecino o amarillo pálido. Los juveniles son muy similares a los juveniles con franjas de otras especies de peces roca. ^{[ 4 ]}

Sebastes levis se encuentra en el Océano Pacífico Oriental, donde se distribuye desde Guerrero Negro en Baja California Sur ^{[ 4 ]} hacia el norte hasta Usal , Condado de Mendocino en el centro de California . ^{[ 1 ]} Los adultos, con longitudes totales mayores de 44 cm (17 pulgadas) , se encuentran en sustratos rocosos a profundidades de 90 a 300 m (300 a 980 pies) , mientras que los juveniles viven en áreas de arena fina y arcilla a profundidades entre 40 y 100 m (130 y 330 pies) . ^{[ 8 ]} Es un pez demersal y también se ha encontrado refugiándose sobre estructuras rocosas, arrecifes rocosos , en la base de estructuras artificiales y dentro de bosques de algas a profundidades de hasta 515 m (1690 pies) . ^{[ 4 ]}        

Sebastes levis es un depredador de emboscada en aguas profundas sobre la plataforma continental y la parte superior del talud, ^{[ 8 ]} su presa consiste principalmente en cangrejos bentónicos , pulpos , camarones y peces pequeños. Son solitarios y territoriales en la edad adulta. ^{[ 4 ]} Esta especie, como en otros peces roca, es longeva, viviendo al menos hasta 55 años. ^{[ 7 ]} Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los 16 años cuando alcanzan una longitud de 50 cm (20 in), mientras que los machos maduran a los 14 años cuando han alcanzado una longitud de 47,5 cm (18,7 in) . Las hembras producen huevos en sus ovarios de noviembre a mayo, los individuos más grandes pueden producir hasta 1.925.000 huevos en una temporada. Como otros peces roca, son primitivamente vivíparos y dan a luz crías vivas. Los huevos se fertilizan internamente y nacen pequeñas larvas pelágicas que se asientan cuando tienen 100 días de edad y 5 cm (2,0 pulgadas) de longitud. ^{[ 6 ] [ 7 ]}      

Se estima que la sobrepesca del bacalao de vaca en las décadas de 1970 y 1980 provocó una fuerte disminución de su abundancia hasta un mínimo del 9 % de la biomasa no explotada en 1989. ^{[ 9 ]} La población fue declarada sobreexplotada en 2000 y se prohibió la retención del bacalao de vaca desde enero de 2001 hasta enero de 2011. A partir de 2011, se asignó una pequeña cuota a la pesca de arrastre, pero la retención siguió prohibida en todos los demás sectores. El plan de recuperación inicial estimó que la recuperación tardaría décadas, pero una evaluación de la población realizada en 2019 estimó que la población se había recuperado hasta el 57 % de la biomasa no explotada y se declaró que la población se había recuperado. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California cerró 4300 millas náuticas cuadradas (5700 millas cuadradas ; 15 000 km² ) frente a ^la costa sur de California a toda pesca de fondo como área de conservación de bacalao vaca (CCAs), y prohibió toda captura de bacalao vaca. ^{[ 11 ]} A partir de enero de 2024    Estas zonas han sido redesignadas como Áreas de Exclusión de Peces Demersales (AGE), que funcionan como áreas marinas protegidas y prohíben la pesca de todas las especies de peces demersales dentro de ellas. Las nuevas AGE cubren alrededor del 11,8 % de las anteriores CCA, aunque la prohibición de la pesca de arrastre sigue vigente en las zonas previamente designadas como CCA. ^{[ 12 ]}

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