Sellador

El sellador es una sustancia que se utiliza para bloquear el paso de fluidos a través de aberturas en materiales, ^{[ 1 ]} un tipo de sello mecánico . En la construcción, el sellador a veces es sinónimo de masilla (especialmente si es a base de látex acrílico o poliuretano) ^{[ 2 ]} y también sirve para bloquear la transmisión de polvo, sonido y calor. Los selladores pueden ser débiles o fuertes, flexibles o rígidos, permanentes o temporales. Los selladores no son adhesivos , pero algunos tienen propiedades adhesivas y se denominan selladores adhesivos o selladores estructurales .

Los selladores se utilizaron por primera vez en la prehistoria en el sentido más amplio, como barro, hierba y juncos para proteger las viviendas de la intemperie ^{[ 3 ],} como el barro en las construcciones de entramado de ramas y barro y la quincha . Los selladores naturales y adhesivos incluían resina de pino y de abedul , betún , cera , alquitrán , goma natural , mortero de arcilla (barro), mortero de cal , plomo , sangre y huevo. En el siglo XVII, se utilizó por primera vez masilla para vidrieras para sellar vidrios de ventanas hechos con aceite de linaza y tiza; posteriormente, también se utilizaron otros aceites secantes para hacer masillas a base de aceite. ^{[ 4 ]} En la década de 1920, se desarrollaron y utilizaron por primera vez polímeros como los polímeros acrílicos , los polímeros de butilo y los polímeros de silicona en selladores. Para la década de 1960, los selladores a base de polímeros sintéticos estaban ampliamente disponibles. ^{[ 5 ]}

Los selladores, a pesar de no poseer una gran resistencia, ofrecen diversas propiedades. Sellan las estructuras superiores al sustrato y son particularmente eficaces en los procesos de impermeabilización, ya que impiden la entrada (o salida) de humedad de los componentes en los que se utilizan. Proporcionan aislamiento térmico y acústico, y pueden funcionar como barreras contra incendios. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los selladores se utilizan con frecuencia tanto en la construcción interior como exterior para proporcionar impermeabilización y aislamiento contra corrientes de aire, a la vez que mejoran el acabado estético general de un edificio. Los selladores de silicona se aplican comúnmente alrededor de zócalos, cristales de ventanas, marcos de puertas y carpintería, debido a su flexibilidad, para crear una apariencia impecable y un sellado duradero. Además de las formulaciones estándar, fabricantes como AB Building Products y Soudal ofrecen gamas de selladores de silicona de colores diseñados para satisfacer requisitos tanto prácticos como estéticos. ^{[ 8 ]}

También pueden tener propiedades eléctricas. Los selladores se pueden usar además para alisar o rellenar superficies. A menudo se les exige que realicen varias de estas funciones a la vez.

Un sellador de calafateo tiene tres funciones básicas: rellena el espacio entre dos o más sustratos; forma una barrera gracias a sus propiedades físicas y a su adhesión al sustrato; y mantiene sus propiedades de sellado durante la vida útil prevista, en las condiciones de servicio y en el entorno. El sellador cumple estas funciones mediante una formulación adecuada que permite alcanzar propiedades de aplicación y rendimiento específicas. Sin embargo, aparte de los adhesivos, existen pocas alternativas funcionales al proceso de sellado.

En ciertos casos, la soldadura blanda o la soldadura fuerte pueden utilizarse como alternativas, dependiendo de los sustratos y del movimiento relativo al que estarán sometidos durante su uso. Sin embargo, la sencillez y fiabilidad que ofrecen los elastómeros orgánicos suelen convertirlos en la opción más lógica para estas funciones.

Un sellador puede ser viscoso, con poca o ninguna fluidez, y permanecer donde se aplica, o puede ser fino y fluido para penetrar en el sustrato por acción capilar .

Los selladores acrílicos anaeróbicos (generalmente denominados impregnantes) requieren curado en ausencia de aire. ^{[ 9 ]} Los selladores de superficie requieren aire como parte del mecanismo de curado que cambia de estado para solidificarse una vez aplicados, y se utilizan para evitar la penetración de aire, gas, ruido, polvo, fuego, humo o líquido.

Los selladores se pueden clasificar según diversos criterios, por ejemplo, según la reactividad del producto en estado listo para usar o según su comportamiento mecánico después de la instalación. ^{[ 10 ]} A continuación se muestra un sistema de clasificación típico para los selladores más utilizados.

Los tipos de selladores se sitúan entre los selladores y recubrimientos adhesivos de alta resistencia, por un lado, y las masillas, ceras y selladores de muy baja resistencia, por el otro. Las masillas y los selladores tienen una única función: rellenar huecos. Los selladores pueden estar basados ​​en silicona .

Otros tipos comunes de selladores:

• Selladores para cortafuegos: un sellador de dos componentes para cortafuegos, diseñado para usarse como recubrimiento, sellador o material de fileteado en la construcción, reparación y mantenimiento de aeronaves, y especialmente útil donde la resistencia al fuego, la exposición a fluidos de éster de fosfato y/o la exposición a temperaturas extremas, de -65  °F (-54  °C) a 400  °F (204  °C), son consideraciones importantes. ^{[ 16 ]}
• Selladores para tanques de combustible: sellador resistente a combustibles de alta temperatura destinado a ser utilizado en tanques de combustible integrales con excelente resistencia a otros fluidos como agua, alcoholes, aceites sintéticos y fluidos hidráulicos a base de petróleo ^{[ 17 ].}
• Selladores para puertas de acceso: sellador para puertas de acceso destinado a su uso en tanques de combustible integrales y cabinas presurizadas con características de baja adherencia y excelente resistencia a otros fluidos como agua, alcoholes, aceites sintéticos y fluidos hidráulicos a base de petróleo. ^{[ 18 ]}
• Sellador para parabrisas: ha demostrado ser un sellador útil en una variedad de aplicaciones donde se desea un fraguado rápido, por ejemplo, selladores para parabrisas, masillas de reparación, adhesivos, etc. ^{[ 19 ]}

La principal diferencia entre adhesivos y selladores radica en que estos últimos suelen tener menor resistencia y mayor elongación que los adhesivos. Cuando se utilizan selladores entre sustratos con diferentes coeficientes de expansión térmica o distinta elongación bajo tensión, es necesario que posean la flexibilidad y elongación adecuadas. Los selladores generalmente contienen un material de relleno inerte y suelen formularse con un elastómero para proporcionar la flexibilidad y elongación requeridas. Suelen tener una consistencia pastosa que permite rellenar los huecos entre los sustratos. A menudo se requiere una baja contracción tras la aplicación. Los selladores también suelen requerir una deformación permanente por compresión suficiente, especialmente cuando se trata de una junta de espuma . Muchas tecnologías adhesivas pueden formularse como selladores.