SeaBus

El SeaBus es un servicio de ferry exclusivo para pasajeros en el área metropolitana de Vancouver , Columbia Británica, Canadá. Cruza la ensenada de Burrard para conectar las ciudades de Vancouver (en la estación Waterfront ) y North Vancouver (en Lonsdale Quay ). Propiedad de TransLink y operado por Coast Mountain Bus Company , el SeaBus constituye una parte importante del sistema integrado de transporte público de la región . En 2025, el SeaBus registró una afluencia de 5.606.400 pasajeros, lo que equivale a unos 14.000 pasajeros diarios en el primer trimestre de 2026.

La flota de SeaBus actualmente consta de cuatro embarcaciones, siendo el barco más reciente, el MV Burrard Chinook, el que entró en servicio el 22 de julio de 2021. ^{[ 3 ]} Los transbordadores operan aproximadamente entre las 6:00  y la 1:00  de la madrugada de lunes a sábado, y entre las 8:00  y las 23:30  los domingos y festivos. Durante el día, dos transbordadores están en servicio, saliendo simultáneamente de terminales opuestas y cruzándose a mitad de camino. La travesía de 1,75 millas náuticas (3,24 km) dura entre 10 y 12 minutos en cada dirección con una velocidad de crucero de 11,5 nudos (21,3 km/h), con un tiempo de retorno de entre 3 y 5 minutos y, por lo tanto, opera con un horario de retorno de 15 minutos. ^{[ 4 ]} En estos horarios, se realizan más de 50 travesías al día. Durante las noches (después de las 21:00  ) y las primeras horas de los sábados por la mañana (hasta las 7:00  ), el servicio se reduce a una frecuencia de 30 minutos con un solo ferry en funcionamiento. En 2017, el SeaBus transportó un promedio de más de 17 000 pasajeros por día laborable y trasladó a aproximadamente 5,84 millones de personas entre Vancouver y la costa norte de Burrard Inlet. ^{[ 5 ]}

El SeaBus puede operar con un tiempo de respuesta de 12 minutos (que se reduce a 10 minutos con carga y descarga simultáneas). Sin embargo, a velocidades más altas, la estela que genera molesta a otros usuarios de la ensenada de Burrard. ^{[ 4 ]} En caso de sobrecarga, a veces se opera a velocidades más altas.

Los transbordadores operan con cuatro tripulantes a bordo ^{[ 4 ]} ( capitán y primer oficial en el puente y dos asistentes en el nivel de pasajeros) e ingenieros que permanecen en tierra la mayor parte del tiempo, pero realizan revisiones periódicas de los motores y están disponibles para subir a bordo en cualquier momento. Los miembros de la tripulación del SeaBus están capacitados y certificados para atender emergencias marítimas y darán indicaciones a los pasajeros en el improbable caso de una emergencia.

El procedimiento de emergencia original consistía en utilizar el otro SeaBus para evacuar a los pasajeros del buque en peligro. Si bien se había demostrado la viabilidad de este método, Transport Canada se mostró preocupada por su eficacia en caso de que el otro buque no estuviera disponible y, recientemente, ha exigido la incorporación de balsas salvavidas.

Los torniquetes de la entrada a la zona de espera del SeaBus se utilizan únicamente para contar el número de pasajeros que embarcan. Si se alcanza el número máximo, los torniquetes se bloquean y no se permite el acceso a más pasajeros. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

SeaBus es una "Zona de Pago de Tarifa", similar al SkyTrain y los autobuses, donde los pasajeros deben portar un billete válido. Las inspecciones de billetes las realizan agentes de seguridad del transporte público y, ocasionalmente, miembros de la Policía de Tránsito de Metro Vancouver . Los asistentes de SeaBus pueden verificar los billetes, pero no hacen cumplir las normas. Los asistentes de SeaBus pueden llamar a seguridad del transporte público para que se encargue de los pasajeros que no cumplan con las normas. No pagar el billete correcto o no portar un billete válido puede resultar en la expulsión de la terminal o una multa de $173.

El SeaBus para en el lado de Vancouver en la estación Waterfront , cerca del Centro de Convenciones de Vancouver y la terminal de cruceros en Canada Place . Una pasarela elevada conecta la terminal del SeaBus con el edificio principal de la estación, donde los pasajeros pueden hacer transbordo al West Coast Express y a dos líneas del sistema SkyTrain ( línea Expo y línea Canada ). En 2018, se inició una mejora sísmica y de accesibilidad de la terminal Waterfront, que incluyó la sustitución de las escaleras mecánicas y la construcción de una nueva escalera para mejorar el flujo de peatones. ^{[ 5 ]}

En North Vancouver, el SeaBus tiene parada en el muelle Lonsdale Quay , construido específicamente para este fin, que cuenta con una terminal de autobuses adyacente; juntos forman un importante centro de transporte para los municipios de la costa norte de Vancouver . Además de servir a los pasajeros habituales, Lonsdale Quay se ha convertido en un importante destino turístico, con un hotel y un mercado público. En 1989, la terminal de North Vancouver fue designada como la "Terminal SeaBus Charles A. Spratt", en honor a Charles Spratt, director del proyecto SeaBus desde su concepción hasta su puesta en marcha, y director marítimo del sistema hasta su jubilación en 1988. ^{[ 7 ]}

Cada terminal consta de dos muelles rodeados por una estructura en forma de E: los pasajeros embarcan desde la sala de espera central, que está dividida en dos áreas de espera (cada una de las cuales da servicio a un muelle) mediante tabiques y torniquetes, y desembarcan en una plataforma lateral (una solución española ).

La flota actual de SeaBus consta de los siguientes buques:

Los transbordadores son catamaranes construidos de aluminio , ^{[ 4 ]} lo cual era bastante raro cuando se construyeron las dos primeras embarcaciones en la década de 1970. Los transbordadores son de doble extremo, por lo que pueden viajar en cualquier dirección sin tener que dar la vuelta. Hay cuatro motores diésel en cada embarcación, uno para cada hélice. ^{[ 4 ]} El sistema de propulsión utiliza una versión marina del mismo motor diésel que se usa para impulsar muchos de los autobuses diésel del sistema de transporte público. Los transbordadores pueden operar con solo tres motores si es necesario. ^{[ 4 ]} Los transbordadores están equipados con radar, lo que les permite operar en niebla densa.

El tercer buque, el Burrard Pacific Breeze , ^{[ 10 ]} comenzó a operar en diciembre de 2009, y TransLink operó los tres transbordadores durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. TransLink originalmente planeó brindar un servicio regular de tres buques para 2011 mediante la revisión y reacondicionamiento del Burrard Otter y el Burrard Beaver después de los juegos para extender su vida útil por veinte años más. ^{[ 11 ]} Sin embargo, citando la falta de fondos, la agencia anunció en 2009 que planeaba modernizar solo uno de los buques originales y retirar el otro; se encargará otro nuevo transbordador si se dispone de fondos en el futuro. ^{[ 12 ]}

TransLink reanudó el servicio con dos buques en marzo de 2010, utilizando principalmente el Burrard Beaver y el Burrard Pacific Breeze , con el Burrard Otter como sustituto. En ese momento, la agencia anunció su intención de mantener los tres buques con la expectativa de que se disponga de fondos para un servicio con tres buques en el futuro. ^{[ 13 ]}

A finales de 2012, TransLink anunció que había seleccionado a Damen Group de los Países Bajos para construir el cuarto buque SeaBus, el MV Burrard Chinook ; se esperaba que el proyecto costara aproximadamente 25  millones de dólares. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se esperaba que el nuevo buque entrara en servicio en el cuarto trimestre de 2014, momento en el que el Burrard Beaver se convertiría en un buque de reserva y el Burrard Otter sería retirado. ^{[ 14 ] [ 15 ]} La construcción del cuarto SeaBus se retrasó hasta noviembre de 2017, ^{[ 16 ]} momento en el que el costo del proyecto había aumentado a 32,2  millones de dólares. ^{[ 17 ]} En septiembre de 2019, TransLink anunció que el Chinook no entraría en servicio hasta mediados de 2020. ^{[ 18 ]} Finalmente entró en servicio el 22 de julio de 2021. ^{[ 3 ]}

Antes de que el Chinook entrara en servicio, no había transbordadores de reserva, y todas las reparaciones y mejoras se realizaban durante un fin de semana largo, cuando se podía mantener el servicio de media hora con un solo buque. Los reemplazos de motores y las reparaciones menores se pueden realizar durante el tiempo de inactividad del sistema durante la noche. A pesar de haber estado en funcionamiento durante más de 35 años, los dos buques originales rara vez se sacaron de servicio para mantenimiento, con una fiabilidad de servicio superior al 99,9 %. ^{[ 4 ] [ 19 ]}

El SeaBus de Vancouver consume 83 kilovatios-hora por kilómetro-vehículo, a una velocidad de 13,5 kilómetros por hora. Cuando está lleno (es decir, con capacidad para 400 personas), la energía consumida es de 0,21 kilovatios-hora por pasajero-kilómetro. ^{[ 20 ]}

El esquema de colores del SeaBus ha cambiado al menos tres veces desde su inauguración en 1977. Desde su lanzamiento hasta 1985, tanto el Burrard Otter como el Burrard Beaver estaban pintados de un naranja brillante para que fueran fácilmente visibles para otros barcos y remolcadores que utilizaban el puerto, ya que la ruta del SeaBus se cruza con la de otros buques. Para dar cabida a la Expo 86 de Vancouver , la entonces autoridad de transporte de la ciudad, BC Transit, cambió el diseño a blanco con una franja roja y otra azul, además de una etiqueta con la bandera de la Columbia Británica, para que el SeaBus armonizara con el recién construido sistema SkyTrain y la nueva flota de autobuses. Este diseño se mantuvo hasta la transferencia de BC Transit a TransLink, la actual administración de transporte de Metro Vancouver, en 1999/2000. Desde entonces, el esquema de pintura ha sido blanco (o gris) con franjas azules y amarillo dorado en los laterales de los transbordadores.

En lugar de utilizar la librea estándar, el Burrard Chinook está envuelto en arte que ilustra el ciclo de vida del salmón Chinook , diseñado por artistas indígenas de la Banda India Musqueam , la Nación Squamish y la Primera Nación Tsleil-Waututh . ^{[ 3 ]}

El primer servicio regular entre la ciudad de North Vancouver y Vancouver comenzó en 1900 con el ferry North Vancouver . Tres años después, se creó la North Vancouver Ferry and Power Company, que se hizo cargo del servicio existente y construyó un nuevo ferry llamado St. George . Estos dos ferries fueron rebautizados posteriormente como North Vancouver Ferry n.° 1 y North Vancouver Ferry n.° 2. La ciudad de North Vancouver se hizo cargo del servicio en 1908 para proporcionar una conexión de ferry más fiable con el centro de Vancouver. Poco después, se construyó otro ferry, el North Vancouver Ferry n.° 3. En 1936, el n.° 2 fue retirado del servicio y utilizado como campamento maderero en la costa oeste de la isla de Vancouver hasta que fue destruido por un incendio.

En 1938, se completó el puente Lions Gate , lo que redujo significativamente la demanda del servicio de ferry. Sin embargo, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la demanda aumentó debido al auge de la construcción naval en North Vancouver. Este crecimiento impulsó la creación de un nuevo ferry, el North Vancouver Ferry No. 5 , en 1941. También se arrendó el MV Crosline a Washington para satisfacer la demanda. Según James Barr, 1943 fue el año de mayor actividad para North Vancouver Ferries, transportando a más de 7 millones de pasajeros a través de la ensenada de Burrard .

El ferry North Vancouver n.° 5 fue construido en Coal Harbour por los astilleros Boeing en 1941. Funcionó sin problemas con su motor diésel Union hasta 1958, cuando fue amarrado al pie de la avenida Lonsdale junto con el ferry North Vancouver n.° 4. Jesse Oliver Kinnie, empleado del ferry North Vancouver, estudió la posibilidad de comprar el ferry North Vancouver n.° 4 y operarlo en la misma ruta que había recorrido durante toda su vida útil. Tenía mayor altura libre en la cubierta de vehículos que el ferry n.° 5 y era más rápido. Los números no cuadraban y el plan fue abandonado. El ferry n.° 4 también funcionaba con un motor diésel Union.

Los transbordadores estaban en franca decadencia en la década de 1950. En 1948, el transbordador número 3 fue retirado del servicio regular y vendido en 1953. El costo de operación era elevado, y el último viaje del transbordador número 4 tuvo lugar el 30 de agosto de 1958. Posteriormente, el transbordador número 4 fue vendido para ser utilizado en Prince Rupert . Más tarde, el transbordador número 4 regresó a Vancouver y fue amarrado en la orilla de Vancouver de la ensenada de Burrard. Necesitaba urgentemente una reparación y tuvo que mantenerse a flote con bombas para evitar que entrara agua en su casco. Cuando falló la energía y las bombas se detuvieron, se hundió en el fondo de la ensenada. El transbordador número 5 fue convertido en el restaurante Seven Seas al pie de Lonsdale en North Vancouver. Permaneció allí hasta 2002, cuando la ciudad de North Vancouver y los tribunales federales ordenaron su demolición tras una larga disputa sobre quién sería responsable en caso de hundimiento y ante la preocupación de que el casco corriera peligro de colapso inminente. En dique seco demostró estar en buen estado, pero para entonces ya se había tomado la decisión de desguazarlo.

En la década de 1960, existían planes para construir un túnel bajo Burrard Inlet que se conectaría con las autopistas propuestas en el lado de Vancouver. Después de que se cancelaron los planes de autopista en Vancouver, la propuesta del túnel también se abandonó, y el dinero originalmente destinado a ese proyecto se redirigió en cambio a restablecer un servicio de ferry de pasajeros entre Vancouver y North Shore. ^{[ 29 ]} La propuesta del ferry se incluyó en un informe de 1975 del Distrito Regional del Gran Vancouver , ^{[ 30 ]} y los ferries SeaBus actuales comenzaron a operar la ruta Waterfront Station–Lonsdale Quay el 17 de junio de 1977, ^{[ 19 ] [ 31 ]} inicialmente como parte de la División de Transporte de BC Hydro . Durante los primeros años de servicio, las máquinas expendedoras automáticas de billetes (las primeras en el sistema de transporte público de Vancouver) en las dos terminales del SeaBus imprimían una copia de las monedas del pasajero en un recibo similar al de una caja registradora, que podía llegar a ser muy largo si los billetes se pagaban con monedas de baja denominación, como los céntimos .

• Historia del área metropolitana de Vancouver

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• TransLink – Horarios de transporte público – SeaBus