El problema de Scunthorpe

El problema de Scunthorpe consiste en el bloqueo involuntario de contenido en línea por parte de un filtro de spam , un motor de búsqueda o un filtro de palabras, debido a que el texto contiene una cadena (o subcadena ) de letras que parecen tener un significado obsceno o inaceptable. Los nombres, las abreviaturas y los términos técnicos son los que con mayor frecuencia se ven afectados por este problema.

El problema surge porque las computadoras pueden identificar fácilmente secuencias de texto dentro de un documento, pero interpretar palabras de este tipo requiere una considerable capacidad para interpretar una amplia gama de contextos , posiblemente en diversas culturas , lo cual es una tarea extremadamente difícil. Como resultado, las reglas de bloqueo generales pueden generar falsos positivos que afectan a muchas frases inocentes.

El problema recibió su nombre tras un incidente ocurrido en abril de 1996, cuando el filtro de lenguaje obsceno de AOL impidió que los habitantes de la ciudad inglesa de Scunthorpe crearan cuentas de AOL porque el nombre de la ciudad contenía la subcadena " cunt ". ^{[ 1 ]} A principios de la década de 2000, la función SafeSearch de Google , de activación voluntaria, cometió el mismo error, y los servicios y negocios locales que incluían el nombre de la ciudad en sus nombres o URL quedaron, por error, ocultos de los resultados de búsqueda. ^{[ 2 ]}

El problema de Scunthorpe es difícil de resolver por completo debido a la dificultad de crear un filtro capaz de comprender las palabras en contexto. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Una solución consiste en crear una lista blanca de falsos positivos conocidos. Cualquier palabra que aparezca en la lista blanca puede ser ignorada por el filtro, incluso si contiene texto que de otro modo no estaría permitido. ^{[ 5 ]}

Entre las decisiones erróneas de los filtros de obscenidad se incluyen:

• En abril de 1998, Jeff Gold intentó registrar el nombre de dominio shitakemushrooms.com, pero debido a la subcadena "mierda " , fue bloqueado por un filtro de InterNIC que prohibía las " siete palabras sucias ". ^{[ 6 ]} ( Shiitake , también escrito comúnmente shitake , es el nombre japonés del hongo comestible Lentinula edodes ).
• En 2000, un reportaje de la televisión canadiense sobre software de filtrado web descubrió que el sitio web de la Comunidad Urbana de Montreal ( en francés : Communauté Urbaine de Montréal ) estaba completamente bloqueado porque su nombre de dominio era su acrónimo en francés CUM (www.cum.qc.ca); ^{[ 7 ]} " cum " (entre otros significados) es un término vulgar en inglés para referirse al semen .
• En febrero de 2004, en Escocia, Craig Cockburn informó que no podía usar su apellido (pronunciado "Coburn", IPA : / ˈkoʊbərn / ) con Hotmail porque contenía la subcadena "cock" , una palabra del argot para referirse al pene . Por separado, tuvo problemas con el correo electrónico de su trabajo porque su cargo, especialista en software , contenía la subcadena "Cialis" , un medicamento para la disfunción eréctil que se menciona comúnmente en correos electrónicos no deseados . Hotmail inicialmente le pidió que escribiera su nombre C0ckburn (con un cero en lugar de la letra "o"), pero luego revocó la prohibición. ^{[ 8 ]} En 2010, tuvo un problema similar al registrarse en el sitio web de la BBC, donde nuevamente los primeros cuatro caracteres de su apellido causaron un problema con el filtro de contenido. ^{[ 9 ]}
• En febrero de 2006, a Linda Callahan se le impidió inicialmente registrar su nombre en Yahoo! como dirección de correo electrónico porque contenía la subcadena Allah . Posteriormente, Yahoo! revocó la prohibición. ^{[ 10 ]}
• En julio de 2008, Herman I. Libshitz no pudo registrar una dirección de correo electrónico con su nombre en Verizon porque su apellido contenía la subcadena «shit» , y Verizon rechazó inicialmente su solicitud de excepción. En una declaración posterior, una portavoz de Verizon se disculpó por no haber aprobado la dirección de correo electrónico que deseaba. ^{[ 11 ]}

• En los meses previos a enero de 1996, algunas búsquedas en la web sobre el Super Bowl XXX fueron filtradas, porque el número romano del partido también se utiliza para identificar pornografía . ^{[ 12 ]}
• Gareth Roelofse, diseñador web de RomansInSussex.co.uk , señaló en 2004: «Descubrimos que muchas estaciones de internet de bibliotecas, redes escolares y cibercafés bloqueaban los sitios con la palabra "sexo" en el nombre de dominio. Esto supuso un reto para RomansInSussex.co.uk porque su público objetivo son los escolares». ^{[ 2 ]}
• En alemán , se utiliza una letra de enlace en palabras compuestas para representar el caso genitivo de la primera de dos palabras unidas. Por ejemplo, en Geburtstag , que significa cumpleaños, la palabra compuesta se forma uniendo la frase "der Geburt Tag" y añadiendo una "s" de enlace entre ellas. En los casos en que la segunda palabra comienza con "ex-", esta forma de componer palabras largas da como resultado la subcadena " sex" , que se dice que activa las listas de bloqueo de los motores de búsqueda, como es bien sabido en la palabra Staatsexamen . ^{[ 13 ]}
• En 2008, el filtro del servicio inalámbrico gratuito de la ciudad de Whakatāne en Nueva Zelanda bloqueó las búsquedas que incluían el nombre de la ciudad porque el análisis fonético del filtro consideró que "whak" sonaba como " fuck " ; el nombre de la ciudad está en maorí, y en el idioma maorí , "wh" se pronuncia más comúnmente / f / . Posteriormente, la ciudad incluyó el nombre de la ciudad en la lista blanca del filtro . ^{[ 14 ]}
• En julio de 2011, las búsquedas web en China con el nombre Jiang fueron bloqueadas tras las afirmaciones en el sitio de microblogging Weibo de que el ex secretario general del Partido Comunista Chino (PCCh), Jiang Zemin, había fallecido. Dado que la palabra "Jiang", que significa "río", se escribe con el mismo carácter chino (江), las búsquedas relacionadas con ríos como el Yangtsé ( Cháng Jiāng ) arrojaban el mensaje: "De acuerdo con las leyes, regulaciones y políticas pertinentes, los resultados de esta búsqueda no pueden mostrarse". ^{[ 15 ]}
• En febrero de 2018, las búsquedas web en la plataforma de compras de Google fueron bloqueadas para artículos como pistolas de pegamento , Guns N' Roses y vino de Borgoña después de que Google parcheara apresuradamente su sistema de búsqueda tras mostrar resultados de armas y accesorios que violaban las políticas declaradas de Google. ^{[ 16 ]}

• En 2001, Yahoo! Mail introdujo un filtro de correo electrónico que reemplazaba automáticamente las cadenas relacionadas con JavaScript por versiones alternativas, para prevenir la posibilidad de ataques de secuencias de comandos entre sitios ( XSS) en correos electrónicos HTML . El filtro separaba con guiones los términos "JavaScript", " JScript ", " VBScript " y " LiveScript "; y reemplazaba " eval ", "mocha" y " expression " por los términos similares, pero no del todo sinónimos, "review", "espresso" y "statement", respectivamente. En la redacción de los filtros se hicieron suposiciones: no se intentó limitar estos reemplazos de cadenas a secciones y atributos de script , ni respetar los límites de las palabras, por si esto dejaba algunas vulnerabilidades. Esto dio lugar a errores como medireview en lugar de medieval . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}
• En febrero de 2003, miembros del Parlamento británico en la Cámara de los Comunes descubrieron que un nuevo filtro de correo no deseado bloqueaba correos electrónicos que contenían referencias al proyecto de ley sobre delitos sexuales que se debatía en ese momento, así como algunos mensajes relacionados con un documento de consulta del Partido Liberal Demócrata sobre censura. ^{[ 20 ]} También bloqueaba correos electrónicos enviados en galés porque no reconocía el idioma. ^{[ 21 ]}
• En octubre de 2004, se informó que el Museo Horniman de Londres no estaba recibiendo algunos de sus correos electrónicos porque los filtros trataban erróneamente su nombre como una versión de las palabras " hombre cachondo" . ^{[ 22 ]}

• En octubre de 2004, los correos electrónicos que anunciaban la pantomima Dick Whittington enviados a escuelas del Reino Unido fueron bloqueados por las computadoras escolares debido al uso del nombre Dick , que a veces se usa como jerga para pene . ^{[ 23 ]}
• En mayo de 2006, un hombre de Manchester, en el Reino Unido, descubrió que los correos electrónicos que había enviado a su ayuntamiento para quejarse de una solicitud de planificación urbanística habían sido bloqueados porque contenían la palabra « erección» al referirse a una estructura. ^{[ 24 ]}
• Los correos electrónicos y las búsquedas web bloqueadas relacionadas con The Beaver , una revista con sede en Winnipeg , provocaron que la editorial cambiara su nombre a Canada's History en 2010, tras 89 años de publicación. ^{[ 25 ] [ 26 ]} La editora Deborah Morrison comentó: «En 1920, The Beaver era un nombre perfectamente apropiado. Y si bien su otro significado [ vulva ] no es nada nuevo, su ambigüedad comenzó a plantear un nuevo desafío con el avance de Internet. El nombre se convirtió en un impedimento para nuestro crecimiento». ^{[ 27 ]}
• En junio de 2010, Twitter bloqueó a un usuario de Luxemburgo 29 minutos después de que abriera su cuenta y publicara su primer tuit. El tuit decía: "¡Por fin! ¡Una pareja de carboneros comunes ( Parus major ) se ha mudado a mi pajarera!". A pesar de incluir el nombre en latín para indicar que el tuit trataba sobre aves, todos los intentos de desbloquear la cuenta fueron en vano. ^{[ 28 ]}
• En 2011, un concejal de Dudley encontró un correo electrónico marcado por el software de seguridad de su ayuntamiento por contener lenguaje obsceno tras mencionar el plato típico de Black Country llamado faggots (un tipo de albóndiga , pero también un término peyorativo para referirse a los hombres homosexuales ). ^{[ 29 ]} Asimismo, en noviembre de 2013, Facebook bloqueó temporalmente a usuarios británicos por usar la palabra faggot en referencia a dicho plato. ^{[ 30 ]}
• Los residentes de Penistone en South Yorkshire han sufrido el bloqueo de sus correos electrónicos porque el nombre de la ciudad incluye la subcadena penis . ^{[ 31 ]}
• Los residentes de Clitheroe ( Lancashire , Inglaterra) se han visto repetidamente perjudicados porque el nombre de su ciudad incluye la subcadena clit , que es la abreviatura de " clitoris ". ^{[ 32 ]}
• Los currículos que contienen referencias a graduarse con honores latinos como cum laude , magna cum laude y summa cum laude han sido bloqueados por filtros de spam debido a la inclusión de la palabra cum , que es latín para 'con' (en este uso), pero a veces se usa como jerga para semen o eyaculación en inglés. ^{[ 33 ]} De igual manera, en mayo de 2018, el sitio web del supermercado Publix no permitía pedir un pastel que contuviera la frase summa cum laude . El cliente intentó solucionar el problema incluyendo instrucciones especiales, pero aun así terminó con un pastel que decía "Summa --- Laude". ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

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  En marzo de 2025, un moderador de Reddit alegó que el sistema de moderación automática de la plataforma había estado marcando publicaciones que mencionaban el nombre "Luigi". El moderador, que observó que marcaba una publicación sobre el videojuego Luigi's Mansion 3 , creía que formaba parte de la función "automod" de Reddit para foros con pocos moderadores humanos activos, y que el software consideraba a "Luigi" como una palabra que "podría —pero no necesariamente— indicar contenido que infringe las normas", en referencia a Luigi Mangione , el sospechoso del asesinato del director ejecutivo de United Healthcare, Brian Thompson . ^{[ 37 ]}

• En 2008, Microsoft confirmó que su política de impedir el uso de palabras relacionadas con la orientación sexual había provocado que el nombre de Richard Gaywood se considerara ofensivo y no pudiera utilizarse en su "gamertag" ni en el campo "Nombre real" de su biografía. ^{[ 38 ]}
• En 2010, Microsoft prohibió a un jugador de Xbox Live llamado Josh Moore por declarar que vivía en Fort Gay, Virginia Occidental , al considerar erróneamente que su perfil era ofensivo. Aunque intentó aclarar la situación, Xbox inicialmente mantuvo la decisión y advirtió de una posible prohibición permanente. La suspensión duró varios días, lo que le impidió participar en un torneo de Call of Duty: Modern Warfare 2 Search and Destroy. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Fue necesaria una apelación del alcalde David Thompson y la cobertura mediática para que finalmente se corrigiera el problema. ^{[ 41 ]}
• En 2011, el lanzamiento de Pokémon Blanco y Negro introdujo a Cofagrigus , que no podía intercambiarse en línea con otros jugadores sin un apodo porque el nombre de su especie contenía la subcadena "fag" . Desde entonces, el sistema se ha actualizado para permitir a los jugadores intercambiarlo sin apodos. El mismo problema ocurrió con Nosepass , Probopass y Froslass debido a la inclusión de la subcadena " ass" . ^{[ 42 ]}
• En enero de 2014, se informó que algunos filtros de proveedores de servicios de Internet del Reino Unido bloquearon archivos utilizados en el juego en línea League of Legends debido a los nombres "VarusExpirationTimer.luaobj " y "XerathMageChainsExtended.luaobj", que contienen la subcadena "sex" . Esto se corrigió posteriormente. ^{[ 43 ]}

• En junio de 2008, el sitio de noticias OneNewsNow , dirigido por el grupo de presión anti- LGBTQ American Family Association , reemplazó las instancias de "gay" en un artículo de Associated Press sobre el velocista Tyson Gay por " homosexual ", convirtiendo su nombre en "Tyson Homosexual". ^{[ 44 ] [ 45 ]} Esta misma función había cambiado previamente el nombre del jugador de baloncesto Rudy Gay a "Rudy Homosexual". ^{[ 46 ]}
• De manera similar, en 2015, en el 70  aniversario del bombardeo atómico de Hiroshima , el Observer Chronicle se refirió al Enola Gay como el " Enola Homosexual ". ^{[ 47 ] [ 48 ]} En marzo de 2025, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos también eliminó erróneamente las referencias al Enola Gay como parte de una purga de contenido sobre diversidad, equidad e inclusión ordenada por el Secretario de Defensa Pete Hegseth . ^{[ 49 ]}
• En 2013, la transferencia de archivos con nombres de la ciudad sueca de Falun provocó interrupciones en la conexión a internet de Diakrit, una empresa con sede en China. Diakrit solucionó el problema cambiando el nombre de los archivos. Fredrik Bergman, de Diakrit, cree que los nombres de los archivos activaron la censura del Gran Cortafuegos, utilizada para bloquear las discusiones sobre Falun Gong , un movimiento religioso prohibido fundado en China. ^{[ 50 ]}
• En mayo de 2020, a pesar del extenso escrutinio de los medios, algunos hashtags que se referían directamente al asesor político británico Dominic Cummings no pudieron convertirse en tendencia en Twitter porque la subcadena cum activó un filtro antipornografía. ^{[ 51 ]}
• En octubre de 2020, la plataforma de reuniones virtuales de una conferencia de paleontología bloqueó varias palabras, entre ellas "hueso", " púbico " y "arroyo". ^{[ 52 ]}
• En enero de 2021, Facebook se disculpó por silenciar y bloquear a usuarios después de haber marcado erróneamente el emblemático Plymouth Hoe de Devon como misógino. ^{[ 53 ]}
• En abril de 2021, la página oficial de Facebook del municipio francés de Bitche fue eliminada. En respuesta, los funcionarios municipales crearon una nueva página que hacía referencia al código postal, Mairie 57230. Posteriormente, Facebook se disculpó y restauró la página original. Como medida de precaución, los funcionarios de Rohrbach-lès-Bitche cambiaron el nombre de su página de Facebook a Ville de Rohrbach . ^{[ 54 ] [ 55 ]}
• La palabra o cadena "culo" puede ser reemplazada por "culo", resultando en "clbuttic" para "clásico", "clbuttroom" para "aula", "buttignment" para "tarea" y "buttbuttinate" para "asesinar". ^{[ 56 ]} Decir que algo fue un "error clbuttic" - un bloque de filtro de "culo" en "error clásico" - se usa en línea para señalar humorísticamente casos en los que ocurre el problema de Scunthorpe. ^{[ 57 ]}

• Censura por parte de Google
• Efecto Cupertino  : error de software en un corrector ortográfico.
• Falso positivo  : tipos de error en la presentación de informes de datosPáginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento
• Texto predictivo  : tecnología de entrada para teclados de teléfonos móviles.
• Reestructuración  : un proceso en la lingüística histórica
• Detección de spam  : métodos para prevenir el spam de correo electrónicoPáginas que muestran breves descripciones de destinos de redireccionamiento
• Sustitución de cadenas : proceso de reemplazar subcadenas dentro de una mejor.
• Wordfilter  : script utilizado para censurar palabras o frases en Internet.