Científico

En la Antigüedad clásica, el conocimiento sobre la naturaleza era cultivado por diversos tipos de eruditos. Las contribuciones griegas a la ciencia —que incluyen obras de geometría y astronomía matemática, los primeros relatos de procesos biológicos y catálogos de plantas y animales, así como teorías sobre el conocimiento y el aprendizaje— fueron producidas por filósofos y médicos , además de profesionales de diversos oficios. Estos roles, y su vinculación con el conocimiento científico, se extendieron con el Imperio Romano y, con la expansión del cristianismo , se vincularon estrechamente con las instituciones religiosas en la mayoría de los países europeos. La astrología y la astronomía se convirtieron en un área importante del conocimiento, y el rol del astrónomo/astrólogo se desarrolló con el apoyo del mecenazgo político y religioso . Para la época del sistema universitario medieval , el conocimiento se dividía en el trivium —filosofía, incluyendo la filosofía natural— y el quadrivium —matemáticas, incluyendo la astronomía—. Por lo tanto, los equivalentes medievales de los científicos solían ser filósofos o matemáticos. El conocimiento de las plantas y los animales era, en general, competencia de los médicos.

En el Islam medieval, la ciencia desarrolló nuevos enfoques para adquirir conocimiento natural, aunque estos avances se mantuvieron dentro de los roles sociales preexistentes, como el de filósofo y matemático. Muchos precursores de la Edad de Oro islámica son considerados polímatas , en parte porque no existían disciplinas científicas claramente definidas como las que conocemos hoy.

Varios de estos primeros polímatas también fueron eruditos religiosos. Por ejemplo, Alhazen y al-Biruni estaban asociados con los mutakallimiin ; el médico Avicena era un hafiz ; el médico Ibn al-Nafis era un hafiz, muhaddith y ulema ; el botánico Otto Brunfels era teólogo e historiador del protestantismo; y el astrónomo y médico Nicolás Copérnico era clérigo.

Durante el Renacimiento italiano , figuras como Leonardo da Vinci , Miguel Ángel , Galileo Galilei y Gerolamo Cardano suelen ser consideradas polímatas notables.

Durante el Renacimiento , los eruditos italianos hicieron importantes contribuciones a la ciencia. Leonardo da Vinci hizo observaciones notables en paleontología y anatomía. Galileo Galilei , a veces llamado el padre de la ciencia moderna, ^{[ 18 ] [ 19 ]} mejoró el termómetro y el telescopio, lo que permitió observaciones más detalladas del Sistema Solar .

Descartes fue pionero en ^la geometría analítica , formuló una teoría de la mecánica [ ^{20 ]} y propuso ideas sobre el movimiento y la percepción de los animales .

La investigación sobre la visión involucró a físicos como Thomas Young y Hermann von Helmholtz , quienes también estudiaron la óptica , la audición y la música . Isaac Newton amplió los desarrollos matemáticos previos al coinventar el cálculo (de forma independiente de Leibniz ). Formuló los principios de la mecánica clásica y realizó extensas investigaciones sobre la luz y la óptica.

Joseph Fourier desarrolló la teoría de las series periódicas infinitas , estudió la transferencia de calor y la radiación infrarroja , y describió lo que más tarde se conocería como el efecto invernadero . Matemáticos como Girolamo Cardano , Blaise Pascal , Pierre de Fermat , John von Neumann , Alan Turing , Aleksandr Khinchin , Andrey Markov y Norbert Wiener hicieron importantes contribuciones a las matemáticas y la teoría de la probabilidad , incluyendo trabajos fundamentales relevantes para la informática , la mecánica estadística y la mecánica cuántica . Varios científicos con inclinación por las matemáticas, entre ellos Galileo, también fueron músicos consumados .

Los avances en medicina y biología incluyeron progresos en la comprensión de la circulación sanguínea , desde Galeno hasta Harvey . Algunos académicos e historiadores han argumentado que el cristianismo contribuyó al surgimiento de la Revolución Científica . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Durante la Ilustración , Luigi Galvani , pionero de la bioelectromagnética , investigó lo que denominó "electricidad animal". Observó que al aplicar una carga eléctrica a la médula espinal de una rana se producían espasmos musculares en todo su cuerpo. Incluso se observó que las patas de rana, separadas del cuerpo, se contraían al ser expuestas a estimulación eléctrica. En un experimento, Galvani notó que al tocar un bisturí de acero un gancho de latón que sujetaba la pata de una rana, esta se contraía.

Experimentos posteriores reforzaron estas observaciones, lo que llevó a Galvani a concluir que estaba presenciando una forma de fuerza eléctrica intrínseca dentro del tejido animal. En la Universidad de Pavía , su colega Alessandro Volta replicó los resultados, pero cuestionó la interpretación de Galvani. ^{[ 26 ]}

Lazzaro Spallanzani fue una figura destacada en la fisiología experimental y las ciencias naturales. Sus investigaciones tuvieron una influencia duradera en la ciencia médica, particularmente en el estudio experimental de las funciones corporales y la reproducción animal. ^{[ 27 ]}

Francesco Redi demostró que los microorganismos podían causar enfermedades .

Hasta finales del siglo XIX o principios del XX, a los científicos se les solía llamar " filósofos naturales " u "hombres de ciencia". ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

El filósofo e historiador de la ciencia inglés William Whewell acuñó el término científico en 1833. Apareció por primera vez impreso en su reseña anónima de 1834 de la obra de Mary Somerville , On the Connexion of the Physical Sciences , publicada en la Quarterly Review . ^{[ 32 ]}

En la reseña, Whewell analizó lo que describió como una creciente tendencia hacia la especialización dentro de las ciencias. A medida que términos altamente específicos como químico , matemático y naturalista se hicieron comunes, el término más amplio de filósofo dejó de describir adecuadamente a quienes se dedicaban al estudio científico. Whewell contrastó esta tendencia con el objetivo de Somerville de demostrar cómo las distintas ramas de la ciencia se habían unificado históricamente mediante principios generales. ^{[ 33 ]}

Whewell informó que los miembros de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia habían expresado su preocupación por la ausencia de un término colectivo adecuado para los "estudiantes del conocimiento del mundo material". Refiriéndose indirectamente a sí mismo, señaló que "un caballero ingenioso" había propuesto la palabra científico por analogía con artista , argumentando que ya se utilizaban términos similares como economista y ateo . Sin embargo, la sugerencia no fue bien recibida de inmediato. ^{[ 34 ]}

Más tarde, Whewell volvió a proponer el término, de forma más explícita, en su obra de 1840, La filosofía de las ciencias inductivas . ^{[ 35 ]}

Las terminaciones -ize (en lugar de -ise ), -ism e -ist se aplican a palabras de todos los orígenes: así tenemos -pulverizar , -colonizar , -witticismo , -paganismo , -periodista , -tabaquero . Por lo tanto, podemos crear tales palabras cuando sea necesario. Como no podemos usar "médico" para referirnos a un cultivador de la física, lo he llamado " físico" . Necesitamos un nombre para describir a un cultivador de la ciencia en general. Me inclinaría a llamarlo " científico" . Así, podríamos decir que, como un artista es un músico, un pintor o un poeta, un científico es un matemático, un físico o un naturalista.

También propuso el término físico como contraparte del francés physicien . Ninguno de los dos términos obtuvo una aceptación generalizada de inmediato. El término científico se popularizó a finales del siglo XIX en Estados Unidos y alrededor del cambio de siglo XX en Gran Bretaña . ^{[ 32 ] [ 36 ] [ 37 ]}

En el siglo XX, el concepto moderno de ciencia como un cuerpo de conocimiento diferenciado, practicado por una comunidad especializada y desarrollado mediante métodos reconocidos, se había consolidado firmemente.

Marie Curie se convirtió en la primera mujer en ganar el Premio Nobel y la primera persona en recibirlo dos veces. Sus esfuerzos propiciaron el desarrollo de la energía nuclear y la radioterapia para el tratamiento del cáncer. En 1922, fue nombrada miembro de la Comisión Internacional de Cooperación Intelectual por el Consejo de la Sociedad de Naciones. Luchó por el derecho de los científicos a patentar sus descubrimientos e invenciones. También abogó por el libre acceso a la literatura científica internacional y por el reconocimiento internacional de símbolos científicos.

En la actualidad, muchos científicos profesionales se forman en un entorno académico (por ejemplo, universidades e institutos de investigación ), principalmente a nivel de posgrado . Al finalizar, suelen obtener un título académico , siendo el más alto un doctorado , como el Doctor en Filosofía (PhD). ^{[ 40 ]} Aunque la formación de posgrado para científicos varía entre instituciones y países, algunos requisitos comunes incluyen la especialización en un área de interés, ^{[ 41 ]} la publicación de resultados de investigación en revistas científicas revisadas por pares ^{[ 42 ]} y su presentación en congresos científicos , ^{[ 43 ]} la impartición de clases o docencia , ^{[ 43 ]} y la defensa de una tesis (o disertación) durante un examen oral . ^{[ 40 ]} Para ayudarlos en este empeño, los estudiantes de posgrado a menudo trabajan bajo la guía de un mentor , generalmente un científico sénior, lo que puede continuar después de la finalización de sus doctorados, cuando trabajan como investigadores posdoctorales . ^{[ 44 ]}

Tras completar su formación, muchos científicos desarrollan sus carreras en diversos entornos y condiciones laborales. ^{[ 45 ]} En 2017, la revista científica británica Nature publicó los resultados de una encuesta a gran escala realizada a más de 5700 estudiantes de doctorado de todo el mundo, preguntándoles en qué sectores de la economía les gustaría trabajar. Un poco más de la mitad de los encuestados deseaba dedicarse a la docencia e investigación, mientras que una proporción menor aspiraba a trabajar en la industria, el gobierno y organizaciones sin ánimo de lucro. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Otras motivaciones son el reconocimiento de sus pares y el prestigio. El Premio Nobel , un galardón prestigioso ampliamente reconocido, ^{[ 48 ]} se otorga anualmente a quienes han logrado avances científicos en los campos de la medicina , la física y la química .

Algunos científicos desean aplicar el conocimiento científico en beneficio de la salud humana, las naciones, el mundo, la naturaleza o la industria (científicos académicos e industriales ). Los científicos suelen estar menos motivados por la recompensa económica directa que otras profesiones. Por ello, los investigadores científicos suelen aceptar salarios promedio más bajos en comparación con muchas otras profesiones que requieren una formación y cualificación similares.

• Académico
• Científico independiente
• Científico industrial/aplicado
• científico ciudadano
• científico del gobierno

El número de científicos varía enormemente de un país a otro. Por ejemplo, en India solo hay cuatro científicos a tiempo completo por cada 10 000 trabajadores, mientras que en el Reino Unido esta cifra asciende a 79 y en Estados Unidos a 85. ^{[ 52 ]}

Las estadísticas sobre ciencia e ingeniería suelen estar interrelacionadas, pero indican que las mujeres se incorporan a estos campos en mucha menor medida que los hombres, aunque esta brecha se está reduciendo. El número de doctorados en ciencias e ingeniería otorgados a mujeres aumentó de apenas un 7 % en 1970 a un 34 % en 1985, y solo en ingeniería, el número de licenciaturas otorgadas a mujeres pasó de tan solo 385 en 1975 a más de 11 000 en 1985. ^{[ 54 ]}