El conocimiento es poder

A proverb in practically the same wording is found in Hebrew, in the Biblical Book of Proverbs (24:5): גֶּבֶר-חָכָם בַּעוֹז; וְאִישׁ-דַּעַת, מְאַמֶּץ-כֹּחַ. This was translated in the Latin Vulgata as "vir sapiens fortis est et vir doctus robustus et validus"^[2] and in the King James Version as "A wise man is strong, a man of knowledge increaseth strength".^[3] The Persian poet Ferdowsi (940–1019/1025) wrote توانا بود هر که دانا بود (tavânâ bûd har ke dânâ bûd) "Mighty is the one who has knowledge."

The first known reference of the exact phrase appeared in the Latin edition of Leviathan (1668; the English version had been published in 1651). This passage from Part 1 ("De Homine"), Chapter X ("De Potentia, Dignitate et Honore") occurs in a list of various attributes of man which constitute power; in this list, "sciences" or "the sciences" are given a minor position:

Scientia potentia est, sed parva; quia scientia egregia rara est, nec proinde apparens nisi paucissimis, et in paucis rebus. Scientiae enim ea natura est, ut esse intelligi non possit, nisi ab illis qui sunt scientia praediti^[4]

In the English version this passage reads as thus:

The sciences are small powers; because not eminent, and therefore, not acknowledged in any man; nor are at all, but in a few, and in them, but of a few things. For science is of that nature, as none can understand it to be, but such as in a good measure have attained it.^[5]

On a later work, De Corpore (1655), also written in Latin, Hobbes expanded the same idea:

The end or scope of philosophy is, that we may make use to our benefit of effects formerly seen ... for the commodity of human life ... The end of knowledge is power ... lastly, the scope of all speculation is the performing of some action, or thing to be done.^[6]

In Hobbes and the social contract tradition (1988), Jean Hampton indicates that this quote is 'after Bacon' and in a footnote, that 'Hobbes was Bacon's secretary as a young man and had philosophical discussions with him' (Aubrey 1898, 331).^[7]

La expresión más cercana en las obras de Bacon es, quizás, la expresión " ipsa scientia potestas est ", que se encuentra en sus Meditationes Sacrae (1597), que se traduce como "el conocimiento en sí mismo es poder":

statuuntque latiores terminos scientiae Dei quam potestatis, vel potius ejus partis potestatis Dei (nam et ipsa scientia potestas est) qua scit, quam ejus qua movet et agit: ut praesciat quaedam otiose, quae non praedestinet et praeordinet.

Una de las muchas traducciones al inglés de esta sección incluye lo siguiente:

Este canon es la madre de todos los cánones contra las herejías. La causa del error es doble  : la ignorancia de la voluntad de Dios y la ignorancia o consideración superficial del poder de Dios. La voluntad de Dios se revela más a través de las Escrituras… su poder más a través de sus criaturas… Así debe afirmarse la plenitud del poder de Dios, sin implicar ninguna imputación sobre su voluntad. Así debe afirmarse la bondad de su voluntad, sin implicar ninguna menoscabo de su poder. … El ateísmo y la teomaquia se rebelan y se amotinan contra el poder de Dios; no confían en su palabra, que revela su voluntad, porque no creen en su poder, para quien todo es posible… Pero de las herejías que niegan el poder de Dios, hay, además del ateísmo simple, tres grados…

El tercer grado corresponde a aquellos que limitan y restringen la opinión anterior únicamente a las acciones humanas que participan del pecado: acciones que suponen que dependen sustantivamente y sin ninguna cadena de causas de la voluntad y elección internas del hombre; y que dan un alcance mayor al conocimiento de Dios que a su poder; o más bien a esa parte del poder de Dios (porque el conocimiento mismo es poder) por la cual conoce, que a aquella por la cual obra y actúa; permitiéndole conocer de antemano algunas cosas como un observador despreocupado, que no predestina ni preordena  : una noción no muy diferente de la invención que Epicuro introdujo en la filosofía de Demócrito para deshacerse del destino y dejar espacio para la fortuna; a saber, el movimiento lateral del átomo; que siempre ha sido considerado por los más sabios como un invento muy vacío.

La interpretación de la noción de poder que Bacon quería decir debe, por lo tanto, tener en cuenta su distinción entre el poder de saber y el poder de trabajar y actuar, lo contrario de lo que se supone cuando la máxima se saca de contexto. ^{[ 8 ]} De hecho, la cita se ha convertido en un cliché .

En el más conocido Novum Organum , Bacon escribió: «El conocimiento humano y el poder humano se unen en uno; pues donde no se conoce la causa, no se puede producir el efecto. Para que la naturaleza sea dominada, hay que obedecerla; y aquello que en la contemplación es la causa, en la práctica es la regla». ^{[ 9 ]}

Ralph Waldo Emerson escribió en su ensayo La vejez , incluido en la colección Sociedad y soledad (1870):

La habilidad para hacer viene de la práctica; el conocimiento viene de tener los ojos siempre abiertos y las manos trabajando; y no hay conocimiento que no sea poder. ^{[ 10 ]}

Tras la unificación de Alemania en 1871 , el lema « Wissen ist Macht, geographisches Wissen ist Weltmacht » ( El conocimiento es poder , el conocimiento geográfico es poder mundial) se utilizó con frecuencia en la geopolítica alemana y en el debate público para respaldar los esfuerzos por un imperio colonial alemán después de 1880. Julius Perthes , por ejemplo, utilizó este lema para su editorial . ^{[ 11 ]} Sin embargo, esta instalación de la investigación geográfica respondió a las demandas populares y no fue impuesta por el gobierno. ^{[ 12 ]} En particular, el conde Bismarck no estaba muy interesado en las aventuras coloniales alemanas; su enviado Gustav Nachtigal comenzó con los primeros protectorados , pero estaba más interesado en los aspectos etnológicos .

Tras la Primera Guerra Mundial, la geopolítica alemana intentó contribuir a los esfuerzos por recuperar el poder mundial. Académicos como Karl Haushofer , exgeneral, y su hijo Albrecht Haushofer (ambos en estrecho contacto con Rudolf Hess ) captaron la atención mundial con su concepto de geopolítica . Las asociaciones de geógrafos y maestros alemanes acogieron con beneplácito la toma del poder y esperaban obtener mayor influencia en el nuevo régimen.

La geopolítica alemana de la posguerra fue mucho más cautelosa; los conceptos de geografía política y proyección de poder no fueron temas académicos generalizados en Alemania hasta 1989.

Sin embargo, el conocimiento geográfico sigue siendo importante en Alemania. Los alemanes suelen burlarse de la similar falta de interés de los políticos y celebridades estadounidenses por este tema. Una versión del eslogan de Sponti ( Oposición Extraparlamentaria ) es "Wissen ist Macht, nichts wissen macht auch nichts", un juego de palabras con el lema anterior que significa "El conocimiento es poder, y no saber nada tampoco es problema".

The German Bundeswehr Bataillon Elektronische Kampfführung 932, an electronic warfare unit based in Frankenberg (Eder), still uses the Latin version Scientia potentia est as its motto.