Longitud de escala (instrumentos de cuerda)

Los dos luthiers más famosos, Antonio Stradivari (1644-1737) y Giuseppe Guarneri del Gesù (1698-1744), utilizaban una longitud de cuerda al aire de 330 mm (12,8 pulgadas ) para sus violines , una medida que Jacob Stainer ( c. 1617-1683 ) ya había establecido una generación antes . Los luthiers posteriores se han mostrado reacios a desviarse de esta medida. (Existía variación en la longitud de escala en los primeros violines, y casi todos los que se utilizan actualmente han sufrido la sustitución del mástil, injertando la voluta original, por lo que afirmar que la longitud de escala era constante durante ese período resulta algo especulativo). 

Los instrumentos de menor tamaño se utilizan ampliamente para la enseñanza de jóvenes músicos. Su tamaño se describe mediante una fracción convencional sin significado matemático. Por ejemplo, un violín de 7/8 tiene una escala de aproximadamente 317  mm, un instrumento de 3/4 una escala de 307  mm, uno de media escala 287  mm y uno de un cuarto de escala 267  mm. También existen violines de 1/8, 1/10, 1/16, 1/32 e incluso 1/64, que se vuelven progresivamente más pequeños, pero sin relación proporcional. (Un instrumento de tamaño completo se describe como 4/4).

Los violonchelos existen en una gama de tamaños más reducida que los violines, siendo 4/4, 3/4, 1/2, 1/4, 1/8 y 1/10 bastante comunes. Al igual que con el violín, la escala Stradivarius se considera estándar para el trabajo orquestal; esta es de aproximadamente 27,4 pulgadas (700 mm) . 

Las violas se suelen describir en función de la longitud de su cuerpo, en lugar de mediante fracciones. Esto se debe a dos razones. En primer lugar, a diferencia del violín y el violonchelo, la longitud de escala de la viola no está estandarizada, sino que los intérpretes avanzados utilizan la que mejor les conviene. En segundo lugar, no se suelen requerir tamaños para estudiantes, ya que la mayoría de los violistas que empiezan a aprender a una edad temprana comienzan con el violín. Los tamaños comunes incluyen 17 pulgadas (430 mm ) , 16 ½ pulgadas (420 mm ) , 16 pulgadas (410 mm) , 15 ½ pulgadas (390 mm) , 15 pulgadas (380 mm) , 14 pulgadas (360 mm) y, con menos frecuencia, 12 pulgadas (300 mm) , más pequeña que un violín estándar. Estas medidas son nominales y aproximadas. Al menos una de las violas Stradivarius que se conservan tiene una longitud de escala de 14 + 1/4 pulgadas (360 mm ) .        

La longitud de la escala de un contrabajo orquestal varía , generalmente entre 1050 y 1100 mm (41,3 y 43,3 pulgadas ) . También existen versiones más pequeñas de este contrabajo de tamaño estándar, con la misma longitud de escala pero con una caja de resonancia más pequeña, destinadas a otros estilos musicales. Los instrumentos de menor tamaño son utilizados con frecuencia por músicos adultos en jazz, música folk y conjuntos similares. 

El sistema de fracciones convencionales se lleva a su conclusión lógica con los tamaños de los contrabajos, ya que un contrabajo de tamaño completo (4/4) es poco común. La mayoría de los contrabajos son de 3/4 o 7/8, y los músicos más jóvenes pueden usar instrumentos de 1/2 o incluso 1/4.

Al igual que en el violín, la escala de la guitarra clásica fue estandarizada por la obra de su constructor más famoso. Antonio De Torres (1817-1892) utilizó una longitud de escala de 650 mm (25,6 pulgadas ) , y otros constructores posteriores siguieron su ejemplo. Sin embargo, a mediados del siglo XX, los luthiers que buscaban un mayor volumen optaron por una escala de 660 mm (26 pulgadas ) , que actualmente es el estándar para constructores tan destacados como Ramírez.  

La guitarra acústica de cuerdas de acero suele tener una escala ligeramente más corta que la guitarra clásica, siendo las más comunes la escala corta ( 610 mm) y la escala larga ( 650 mm ). Las guitarras pequeñas de viaje y las diseñadas específicamente para niños pueden tener escalas aún más cortas. Por ejemplo, una guitarra de cuerdas de acero de tamaño 3/4 podría tener una longitud de escala de 580 mm .   

Las guitarras eléctricas reflejan la variedad de longitudes de escala que se encuentran en las guitarras acústicas de cuerdas de acero. En cuanto al timbre, una escala más larga favorece la "brillantería" o armónicos más nítidos y separados, en contraste con una escala más corta, que favorece la "calidez" o armónicos más apagados. Según el Manual de Tono de Dave Hunter (2011), cada longitud de escala tiene su sonido y timbre característicos, que son independientes de los demás sonidos en la cadena de sonido: cuerdas, pastillas, pedales, amplificadores, altavoces y gabinetes.

Gibson utiliza una longitud de escala de 24 + 3/4 pulgadas (630 mm ) en la mayoría de sus guitarras eléctricas, incluidas la ES-335 , Les Paul , SG , Flying V y Explorer . Gibson ha utilizado otras longitudes de escala en varios modelos a lo largo de los años. La longitud de escala nominal de Gibson de "24,75" ha variado, midiendo a veces 24 + 5/8 o 24 + 9/16 pulgadas (625 o 624 mm ) dependiendo del equipo de producción utilizado. ^{[ 1 ]} Como los mástiles de Gibson no suelen ser intercambiables, esto generalmente pasa desapercibido en la práctica .  

La mayoría de las guitarras eléctricas Fender , incluidas la Telecaster , la Stratocaster y la Jazzmaster , tienen una longitud de escala de 650 mm (25,5 pulgadas ) . Algunos modelos de Fender, como la Jaguar y la Mustang (que se lanzó como modelo para estudiantes), tienen una longitud de escala de 610 mm (24 pulgadas ) . Fender también ha fabricado algunas guitarras para estudiantes de tamaño 3/4 con una longitud de escala de 570 mm (22,5 pulgadas ) o menor.   

Como muchas superstrats se basan en la Fender Stratocaster, también adoptaron una longitud de escala de 25,5 pulgadas (650 mm) . Las guitarras de siete cuerdas pueden usar el mismo rango de escalas en todo el diapasón (es decir, para todas las cuerdas), que va desde 25,5 pulgadas (650 mm) hasta 27 pulgadas (690 mm) , mientras que las guitarras de ocho cuerdas pueden usar una escala que va desde 26,5 pulgadas (670 mm) hasta 28 pulgadas (710 mm) . Alternativamente, pueden usar diapasones multiescala , de modo que la cuerda más aguda tenga una longitud de escala de 25,5 pulgadas (650 mm) y luego se alargue gradualmente hasta que la cuerda más grave tenga una longitud de escala de alrededor de 27 pulgadas (690 mm) .       

Los primeros bajos eléctricos fueron contrabajos eléctricos construidos en la década de 1930, a los que se les añadieron pastillas eléctricas, por lo que tenían una longitud de escala de aproximadamente 43 pulgadas (1100 mm) . Cuando el bajo eléctrico se popularizó con el lanzamiento en 1951 del Fender Precision Bass , su longitud de escala más corta de 34 pulgadas (860 mm) se estableció como la longitud de escala estándar para un bajo . Un instrumento con una escala de 30 pulgadas (760 mm) o menos se considera de "escala corta". También existe una "escala media" de 32 pulgadas (810 mm) , a medio camino entre las dos, pero es menos común. Algunos modelos de cinco y seis cuerdas utilizan una escala de 35 pulgadas para permitir una mejor resonancia de la cuerda B grave.        

• Guitarra lap steel : (eléctrica de seis cuerdas) de 22,5 a 23,25 pulgadas (572 a 591 mm) . ^{[ 2 ]} 

• Mandolina : 13–14 pulgadas (330–360 mm) . Las mandolinas clásicas de caja abombada suelen medir 13 pulgadas (igual que el violín), las mandolinas Gibson (y muchas otras que siguen a Gibson) miden 13,875 pulgadas. Algunos fabricantes, como Weber, usan 14 pulgadas. 
• Mandola : 16,5 pulgadas (420 mm) 
• Mandolina de octava : 22,75 pulgadas (578 mm) 
• Mandocello de 27 pulgadas (690 mm) 

• Ukelele soprano : 350 mm (13,6 pulgadas) 
• Ukelele de concierto: 375 mm (14,75 pulgadas) 
• Ukelele tenor: 17 pulgadas (430 mm) 
• Ukelele barítono: 20,1 pulgadas (510 mm) 
• Ukelele contrabajo: 20–21 pulgadas (510–530 mm) ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

• Banjo : (cinco cuerdas estándar y cuatro cuerdas con púa) 26 + 1/4 pulgadas ( 670 mm) 
• Banjo tenor (19 trastes) 22 + 1/4 pulgadas ( 570 mm) 

Los pianos de cola de concierto varían en tamaño desde aproximadamente 229 a 274 cm ( 7 pies 6 pulgadas a 9 pies 0 pulgadas ) o, en ocasiones, más. Algunos pianos de cola de concierto destacados son:     

• El Steinway Modelo D , de 8 pies 11 + 3⁄ 4 pulgadas (273,7 cm ) .   
• El Bösendorfer Imperial , de 290 cm ( 9 pies y 6 pulgadas ) de altura y con 97 teclas.   
• El Fazioli F308 mide 10 pies y 2 pulgadas (310 cm) .   

Los pianos de cola más pequeños varían en su denominación. Los modelos más grandes, de aproximadamente 180 cm (6 pies) o más de longitud de escala, pueden tener el mecanismo completo de un piano de cola y se utilizan en salas de conciertos más pequeñas. Otros están diseñados para hogares más grandes y pueden tener un mecanismo simplificado que carece de la palanca de repetición, útil únicamente para pianistas avanzados. Los pianos de cola pequeños (mini pianos de cola) son más compactos y están pensados ​​para hogares, restaurantes y aplicaciones similares donde se desea el estilo de un piano de cola, incluso a costa de la mayor longitud de escala y el mejor sonido que un piano vertical ofrecería en el espacio disponible.