¡Salva al gato!: El último libro sobre guionismo que necesitarás

Snyder comienza argumentando a favor de la importancia de desarrollar una sinopsis breve antes de escribir el guion. Define una sinopsis breve como un resumen de una o dos frases de una película que encapsula su tono, potencial, dilema, personajes y público objetivo. Snyder afirma que la sinopsis breve ideal debe cumplir cuatro requisitos:

1. Ironía : La sinopsis debe ser irónica y generar una fuerte carga emocional.
2. Una imagen mental convincente : la sinopsis debe sugerir la película completa.
3. Público objetivo y coste : la sinopsis debe delimitar el público objetivo y el coste potencial de producción.
4. Un título impactante : la sinopsis debe incluir un título que comunique de forma ingeniosa la esencia de la historia.

Según Snyder, todo esto se relaciona con el concepto de "macroconcepto" , término que describe obras que se pueden presentar fácilmente a un público potencial. Snyder afirma que la mejor manera de probar las sinopsis es presentándolas a cualquiera que esté dispuesto a escuchar y ajustándolas según sea necesario.

Snyder subraya la importancia de ver películas similares a la propia y analizar sus puntos fuertes y débiles. Sugiere que dividir las películas en categorías según su tipo de historia es más valioso que usar los géneros tradicionales (por ejemplo, romance o acción). Las categorías que utiliza son:

• Monstruo en la casa (ejemplos citados incluyen Tiburón , Alien , El exorcista y Atracción fatal )
• El vellocino de oro (entre los ejemplos citados se incluyen Star Wars , El mago de Oz y Regreso al futuro ).
• Fuera de la botella (ejemplos citados incluyen El día de la marmota , Como Dios y Un viernes de locos )
• Un tipo con un problema (entre los ejemplos citados se incluyen Duro de matar , Titanic y La lista de Schindler ).
• Ritos de iniciación (entre los ejemplos citados se incluyen Gente corriente , Días de vino y rosas y Cuando un hombre ama a una mujer ).
• Buddy Love (entre los ejemplos citados se incluyen Bringing Up Baby , Butch Cassidy and the Sundance Kid , ET , Rain Man y Dumb and Dumber ).
• ¿Por qué lo hicieron? (Entre los ejemplos citados se incluyen Ciudadano Kane , Chinatown y Todos los hombres del presidente ).
• El Loco Triunfante (entre los ejemplos citados se incluyen Amadeus , Forrest Gump y La Pantera Rosa ).
• Institucionalizado (entre los ejemplos citados se incluyen Animal House , M*A*S*H , El Padrino y American Beauty ).
• Superhéroe (entre los ejemplos citados se incluyen Gladiator , Drácula y Una mente brillante ).

En esta sección, Snyder analiza el personaje y la importancia de encontrar al héroe adecuado para cada historia. El héroe ideal, argumenta, es aquel que experimenta el mayor conflicto en la situación de la historia, tiene el viaje emocional más largo y posee un objetivo primordial (por ejemplo, la supervivencia, el hambre, el sexo, la protección de sus seres queridos).

Aquí Snyder presenta lo que hace famosa a Save the Cat!: la hoja de ritmo de Blake Snyder (o BS2, como él la llama). La BS2 sigue la estructura clásica de tres actos , pero es más específica. Snyder se refiere a cada acto como tesis, antítesis y síntesis, respectivamente.

1. Imagen de apertura (pág.  1) – La imagen de apertura es el primer elemento visual de cualquier película y debe dar una impresión del tono, el ambiente, el tipo y el alcance de la misma.
2. Tema planteado (pág.  5) – Un personaje secundario plantea el tema de la película, generalmente de manera casual.
3. Planteamiento (págs.  1-10): El Planteamiento, las primeras diez páginas del guion, muestra el mundo del héroe antes del cambio que traerá la historia. Todos los personajes principales de la trama principal se presentan o se insinúan. El Planteamiento debe presentar las "Seis Cosas que Necesitan Corrección": las cosas que faltan o necesitan cambiarse en la vida del héroe, desde defectos de carácter hasta necesidades básicas y deseos. (Snyder afirma que seis es un número arbitrario).
4. Catalizador (p.  12) – El catalizador es un momento crucial que marca el inicio de la aventura del héroe o que le impide continuar en su estado actual. También se le conoce como el incidente desencadenante o la llamada a la aventura.
5. Debate (págs.  12-25): Durante esta sección, el héroe debate qué hacer con el Catalizador y, a veces, rechaza el desafío, para luego aceptarlo.
6. Dividirse en dos (p.  25) – El héroe decide emprender la aventura. Esto lo impulsa al Acto II, la antítesis del Acto I.
7. Historia B (p.  30) – La historia B representa un respiro de la trama principal y mantiene el tema central de la película, generalmente en consonancia con la historia A, pero con un alcance diferente. A menudo se trata de una historia de amor, y pueden presentarse nuevos personajes. Snyder argumenta que la función de la historia B es ofrecer al público un respiro tras la división en dos historias.
8. Diversión y juegos (págs.  30-55) – La sección de Diversión y juegos, la primera mitad del segundo acto, ofrece «la promesa de la premisa»: el núcleo divertido de la película, que no se preocupa tanto por el avance de la historia. Suele tener un tono más ligero que el resto del filme.
9. Punto medio (p.  55) – El punto medio representa una falsa victoria o una falsa derrota, lo que aumenta la tensión. A menudo, el momento de "Todo está perdido" se corresponde inversamente con el punto medio: por ejemplo, si el punto medio es una falsa derrota, el momento de "Todo está perdido" será una falsa victoria.
10. Los villanos se acercan (págs.  55-75): Las cosas empiezan a empeorar para el héroe durante esta sección, mientras los villanos se reagrupan. El héroe se enfrenta a obstáculos cada vez más complejos y aparentemente insuperables para alcanzar su objetivo.
11. Todo está perdido (p.  75) – Este es el punto más bajo de la historia: la vida del héroe se desmorona y no hay esperanza. A menudo hay un "aroma a muerte", cualquier cosa que implique una muerte (por ejemplo, la insinuación de un suicidio o la muerte de un mentor).
12. La noche oscura del alma (págs.  75-85): Esta es la oscuridad antes del amanecer, cuando el héroe se revuelca en la desesperanza absoluta, antes de levantarse, cavar en lo más profundo y encontrar una solución.
13. Dividirse en tres partes (pág.  85): Las historias A y B se entrelazan y ayudan al héroe a encontrar la solución. Comienza el acto final (síntesis).
14. Final (págs.  85-110): El viaje culmina cuando el héroe aplica las lecciones aprendidas, el viejo mundo se transforma, se crea uno nuevo y los villanos son derrotados en orden ascendente (de menor a mayor importancia). Snyder sugiere que no basta con que el héroe tenga éxito, sino que debe cambiar el mundo.
15. Imagen final (pág.  110) – La imagen final refleja la imagen inicial, lo que demuestra que se ha producido un cambio.

Snyder presenta su método de planificación de historias, al que denomina «El Tablero»: un tablero de corcho o similar dividido en cuatro filas (Acto Uno, primera mitad del Acto Dos, segunda mitad del Acto Dos y Acto Tres), en el que se fijan fichas que corresponden a las escenas. El escritor crea una ficha para cada escena, en la que también anota el cambio emocional y el conflicto. Snyder recomienda codificar estas fichas por colores según los personajes, las tramas y los temas.

Aquí Snyder enumera trucos y reglas que ha recopilado a lo largo de los años, incluida la regla homónima de Salvar al Gato: el héroe debe hacer algo que haga que el público lo aprecie y quiera que gane (por ejemplo, en Aladdin de Disney , Aladdin comparte su comida robada con algunos niños hambrientos). Otras reglas y trucos incluyen El Papa en la Piscina (un truco para introducir exposición sin aburrir al público),

En esta sección, Snyder ofrece métodos para solucionar problemas en un guion terminado, identificando sus puntos débiles y corrigiéndolos.

En el último capítulo, Snyder analiza estrategias para vender un guion y triunfar en la industria cinematográfica.