Sistema de datos satelitales

El Sistema de Datos por Satélite ( SDS ) es un sistema de satélites de comunicaciones militares de los Estados Unidos . Se han utilizado al menos tres generaciones: SDS-1 de 1976 a 1987; SDS-2 de 1989 a 1996; SDS-3 de 1998 hasta la actualidad. Se cree que estos satélites eran conocidos por el nombre en clave Quasar . ^{[ 1 ]} La primera generación se denominó simplemente «SDS», la segunda generación se denominó «Quasar» y la tercera generación tuvo cada una sus propias designaciones. ^{[ 2 ]}

Los satélites SDS tienen una órbita altamente elíptica , que va desde unos 300 kilómetros en el perigeo hasta aproximadamente 39 000  km en el apogeo , lo que permite la comunicación con estaciones polares que no pueden contactar con satélites geoestacionarios . El elevado apogeo significaba que las regiones polares eran visibles durante largos periodos de tiempo, y solo se requerían dos satélites para lograr una capacidad de comunicación constante. Además, dos satélites geoestacionarios parecen formar parte del sistema. Los satélites SDS fueron construidos por Hughes Aircraft Company .

El propósito principal de los satélites SDS es transmitir imágenes de satélites de reconocimiento de vuelo bajo , en particular los satélites de reconocimiento óptico Keyhole y de reconocimiento por radar Lacrosse/Onyx, a estaciones terrestres en los Estados Unidos . ^{[ 3 ]}

Cada satélite SDS-1 disponía de 12 canales para comunicación de ultra alta frecuencia (UHF). Tenían forma cilíndrica y medían aproximadamente 7,6 m (25 pies ) de largo. Contaban con 980 vatios de potencia eléctrica provenientes de paneles solares y baterías . El SDS-1 tenía una masa de 630 kg (1390 lb) y se lanzaba en cohetes Titan-3B . Los satélites SDS-1 tenían órbitas similares a las de los satélites ELINT Jumpseat de la Fuerza Aérea . ^{[ 4 ]}    

La desclasificación parcial de JUMPSEAT a finales de 2025 reveló que USA-21 , que anteriormente se había atribuido al bloque 1 de SDS, fue el último lanzamiento de JUMPSEAT. ^{[ 5 ]}

Se ha especulado que los primeros satélites sirvieron como repetidores de datos para los primeros satélites de reconocimiento KH-11 Kennen . ^{[ 6 ]}

El SDS-2 es significativamente más masivo, con 2335 kg (5148 lb) , y cuenta con tres antenas de comunicación independientes, incluyendo una para enlace descendente en banda K. Dos de las antenas tienen un diámetro de 4,5 m (15 pies) , mientras que la tercera tiene un diámetro de 2 m (6 pies 7 pulgadas) . Los paneles solares generan 1238 vatios de potencia. Se cree que el transbordador espacial se ha utilizado para lanzar varios satélites, posiblemente en las misiones STS-28 , STS-38 y STS-53 . Otros lanzamientos han utilizado el vehículo de lanzamiento Titan IV .       

• Vick, Berman, Lindborg, Miembro (19 de marzo de 1997) Satélite de comunicaciones militares SDS-1 Archivado el 28 de agosto de 2016 en Wayback Machine Federación de Científicos Estadounidenses Consultado el 24 de abril de 2004
• Vick, Berman, Lindborg, Fellow, Pike, Aftergood (19 de marzo de 1997) Satélite de comunicaciones militares SDS-2 Archivado el 20 de septiembre de 2016 en Wayback Machine Federación de Científicos Estadounidenses Consultado el 24 de abril de 2004