Sarrusófono

Los sarrusófonos son una familia de instrumentos de viento-madera de doble lengüeta y perforación cónica , patentados y fabricados por primera vez por el fabricante de instrumentos francés Pierre-Louis Gautrot en 1856. Gautrot bautizó el sarrusófono en honor al director de orquesta francés Pierre-Auguste Sarrus (1813-1876), a quien atribuyó la idea del instrumento, aunque no está claro si Sarrus obtuvo algún beneficio económico. Los instrumentos estaban destinados a bandas militares , para reemplazar a los oboes y fagotes, que en aquel entonces carecían de la potencia necesaria para la música de marcha al aire libre . Si bien originalmente se diseñaron como instrumentos de doble lengüeta, posteriormente se desarrollaron boquillas de lengüeta simple para su uso con los sarrusófonos de bajo y contrabajo, de mayor tamaño .

El sarrusófono se fabricaba en los siguientes tamaños y tenía los siguientes rangos teóricos:

• Sopranino en Mi bemol Si♭-Sol (sonido Re♭ ₄ - Si♭ ₆ )
• Soprano en Si bemol Si♭-Sol (sonido La♭ ₃ - Fa ₆ )
• Mi bemol alto GG (sonido Si♭ ₂ - Si♭ ₅ )
• Tenor en Si bemol Si♭-Sol (Sonido La♭ ₂ - Fa ₅ )
• Barítono en Mi bemol GG (sonido Si♭ ₁ - Si♭ ₄ )
• Bajo en Si bemol B♭-G (Sonido A♭ ₁ -F ₄ )
• Contrabajo Mi bemol Si♭-Sol (sonido Re♭ ₁ - Si♭ ₃ )
• CC Contrabajo B♭-G (Sonido B♭ ₀ -G ₃ )
• Contrabajo en Si bemol Si♭-Sol (Sonido La♭ ₀ - Fa ₃ )

Todos los sarrusófonos son instrumentos transpositores anotados en clave de sol , excepto el contrabajo CC, que se anota en clave de fa y suena una octava más baja, como el contrafagot . ^{[ 1 ]} El sarrusófono tiene un registro escrito muy similar al del saxofón ; la nota más grave es el mismo B♭ _{3 por debajo del C 4} central (algunos tienen llaves adicionales para llegar a un G grave), y el mecanismo de llaves generalmente permite un registro práctico hasta el G ₆ agudo . ^{[ 1 ]}

Hasta principios del siglo XXI, el contrabajo en Si♭ tenía la particularidad de ser el instrumento de lengüeta de tono más grave jamás producido, ya que es capaz de producir un La♭ ₀ grave , un semitono por debajo de La ₀ , la nota más grave tanto del piano como del contrafagot con una llave de La grave. Tanto el saxofón subcontrabajo en Si♭ , construido por primera vez en 2010, como el tubax Eppelsheim en Si♭ , un saxofón híbrido similar presentado diez años antes, también tienen La♭ ₀ como su tono más grave. Leblanc también fabricó prototipos de clarinetes subcontrabajo en la década de 1930 que podían llegar aún más abajo —el octocontralto en Mi♭ hasta Mi♭ ₀ y el octocontrabajo en Si♭ hasta Do _0— , pero ninguno de los modelos llegó a producirse, y los prototipos se encuentran en el Museo Leblanc de Instrumentos de Viento en Francia. ^{[ 2 ]}

Todos los miembros de la familia del sarrusófono están hechos de metal, con un orificio cónico , y los miembros más grandes de la familia se asemejan en forma al oficleido . Al igual que el oboe y el fagot, todos los tamaños de sarrusófono fueron diseñados originalmente para ser tocados con una lengüeta doble. Posteriormente, se desarrollaron boquillas de lengüeta simple que se asemejan a las boquillas del saxofón alto o soprano. No está claro si estas estaban disponibles para todos los tamaños de la familia del sarrusófono, siendo los ejemplos más comunes los del contrabajo en Mi♭. Las medidas aproximadas de la lengüeta (mm) para ciertos sarrusófonos, expresadas como (ancho de la punta, distancia desde la punta hasta el primer alambre, longitud total), son las siguientes: ^{[ 3 ]}

• Soprano (9, 20, 50)
• Alto (13, 25, 55)
• Tenor (15, 27, 60)
• Barítono (17, 32, 70)
• Bajo (19, 40, 80)
• Contrabajo en Mi bemol o Do (22, 44, 85)

La digitación del sarrusófono es casi idéntica a la del saxofón. Esta similitud llevó a Adolphe Sax a interponer, sin éxito, al menos una demanda contra Gautrot por infracción de patente del saxofón. Sax perdió el caso argumentando que el sonido producido por ambos instrumentos es notablemente diferente, a pesar de sus similitudes mecánicas. Sin embargo, dado que el sarrusófono nunca alcanzó una amplia aceptación, los fabricantes no se mostraron interesados ​​en desarrollar su mecanismo al mismo nivel que el del saxofón.

Las características del mecanismo del sarrusófono generalmente incluyen:

• Teclas de octava no automáticas (necesarias para producir el cuarto superior "estándar" de su rango). Desde sopranino hasta bajo, 2 teclas de octava. Los contrabajos (y quizás algunos bajos) tienen 3, la tercera tecla se usa para las notas Re y Mi♭ directamente por encima del cambio de octava, solamente
• No tiene llaves de trino articuladas de Sol♯ , bis Si♭, Fa♯ ni llaves de trino 1/1 y 1/2 Si♭ como las del saxofón. Los grupos de llaves superior e inferior no están conectados. Sin embargo, sorprendentemente, una llave de trino de Si a Do, como la del saxofón, se convirtió más o menos en estándar.
• La llave para el si bemol grave se activa con el pulgar izquierdo, a diferencia del meñique izquierdo como en el saxofón.
• Una tecla para alternar rápidamente a través del intervalo de CD. Esta tecla también se puede usar para tocar el Re agudo. Esto podría considerarse equivalente a la tecla de palma del Re agudo del saxofón, aunque en el sarrusófono la ubicación de la pieza de contacto variaba.
• No hay teclas de palma para tocar el registro agudo. Al usar las teclas de registro no automáticas, se obtienen fácilmente los terceros armónicos, lo que hace innecesarias las teclas de palma. El orificio relativamente estrecho del sarrusófono también facilita la reproducción de estos terceros armónicos.

En instrumentos más antiguos, el uso de rodillos en las llaves de Mi♭ grave y Do natural parece haber sido más común que en las de Sol♯ , Do♯ grave y Si natural. Además, en algunos (¿todos?) instrumentos fabricados por Buffet a principios del siglo XX, la llave de Sol♯ es "semiarticulada", de modo que se puede realizar un trino de Sol natural a Sol♯ mediante una pieza de contacto adicional para la mano derecha. Los saxofones de esta época también cuentan con este mecanismo. Asimismo, no existe conexión entre Sol♯ y Do♯ grave o Si natural grave, lo cual también es idéntico a la forma en que se construían los saxofones en ese momento.

Actualmente, el sarrusófono se utiliza en algunas orquestas de viento sinfónicas y, ocasionalmente, como instrumento de colección. Parece haber un resurgimiento del interés por este instrumento y existen intérpretes aficionados (principalmente del sarrusófono contrabajo en Mi bemol). Bruce Broughton utilizó ampliamente un sarrusófono contrabajo en la banda sonora de la película Tombstone . ^{[ 6 ]}

El timbre del sarrusófono es menos nítido pero mucho más agudo que el del saxofón. En tono jocoso, se podría decir que el sarrusófono tiene un sonido más bien "industrial" o quizás "poco refinado". Históricamente, Orsi Instrument Company , Rampone (más tarde Rampone & Cazzani ), Buffet (bajo la propiedad de Evette & Schaeffer), Conn (solo contrabajo en Mi♭), Gautrot y Couesnon (sucesor de Gautrot) fueron los fabricantes más conocidos y posiblemente los únicos que produjeron en grandes cantidades.

El timbre algo áspero del sarrusófono y la necesidad de una lengüeta doble pueden haber contribuido a que no se convirtiera en un instrumento habitual en las bandas de viento. Además, aunque originalmente se concibió para reemplazar al oboe y al fagot, los registros prácticos de los sarrusófonos correspondientes, el soprano y el bajo, según el renombrado director de orquesta Edwin Franko Goldman y el organista Anthony Baines , no se prestaban a una correcta interpretación de las partes de oboe y fagot, especialmente en las transcripciones orquestales para banda de viento.

La necesidad de un instrumento de viento-madera con afinación de contrabajo existe al menos desde el siglo XIX. Durante el siglo XIX y principios del XX, hubo intentos esporádicos por parte de Sax, Buffet, Besson y otros para construir un clarinete contrabajo exitoso en Mi♭ o Si♭. A principios de la década de 1930, a sugerencia de la Asociación Estadounidense de Directores de Banda, la firma francesa Selmer lo logró al presentar su modelo de contrabajo en Mi♭ (los populares modelos de contrabajo en Mi♭ y Si♭ de la firma francesa LeBlanc no se produjeron hasta finales de la década de 1940, aunque se inventaron antes). Se puede conjeturar que la compacidad y las cualidades musicales de estos instrumentos contribuyeron al desuso del sarrusófono, ya que actualmente son muy poco comunes en los círculos musicales y tienden a ser difíciles de encontrar o adquirir. Actualmente no existen empresas que reemplacen los instrumentos perdidos o destruidos, lo que hace que los existentes sean escasos.

El rothphone , también conocido como rothophone o saxarrusófono, es un híbrido de sarrusófono con forma de saxofón. Se introdujo en Italia alrededor de 1900 con la intención de reemplazar los oboes y fagotes en las bandas militares, pero tuvo poca aceptación y permaneció desconocido fuera de Italia. Se fabricaban en tamaños desde soprano hasta bajo, con tubos cónicos más estrechos y menos ahusados ​​que los de los saxofones o sarrusófonos.

Según la publicidad de la época, el conocido fabricante estadounidense de saxofones Buescher importó varios de estos instrumentos a Estados Unidos a finales de la década de 1920 o principios de la de 1930, quizás como respuesta a la producción del sarrusófono contrabajo de C.G. Conn. Según los anuncios de este instrumento y las fotos que han aparecido en libros, la nota más grave del Rothphone es un si natural grave, no un si bemol grave como en el saxofón y el sarrusófono. En la década de 1930, la banda de la Universidad de Illinois, dirigida por Austin Harding, tenía una sección completa de sarrusófonos, desde soprano hasta contrabajo en mi bemol, que incluía al menos el Rothphone tenor. Sin embargo, este parece haber sido un uso aislado del instrumento.

• Contenido multimedia relacionado con los sarrusófonos en Wikimedia Commons.
• Charette, Mark. Tablas de digitación para sarrusófono . Woodwind.org
• Green, Grant D. Sarrusófonos . Compendio de contrabajo (archivado)
• Newton, Bret. Sarrusófonos . Bandestración (archivado)