Sapotáceas

Las Sapotaceae son una familia de plantas con flores perteneciente al orden Ericales . La familia incluye aproximadamente 800 especies de árboles y arbustos de hoja perenne en unos 65 géneros (entre 35 y 75, según la definición genérica). Su distribución es pantropical .

Muchas especies producen frutos comestibles o una savia blanca que se utiliza para limpiar la suciedad, tanto de forma orgánica como manual, mientras que otras tienen otros usos económicos. Entre las especies conocidas por sus frutos comestibles se encuentran Manilkara ( sapodilla ), Chrysophyllum cainito (hoja de estrella o árbol de hojas doradas), Gambeya africana y Gambeya albida (hoja de estrella), y Pouteria ( abiu , mamey sapote ). Vitellaria paradoxa ( shi en varios idiomas de África Occidental y karité en francés; también anglicizada como shea ) es también la fuente de una nuez rica en aceite, la fuente de la manteca de karité comestible , que es la principal fuente de lípidos para muchos grupos étnicos africanos y también se utiliza en cosméticos y medicamentos tradicionales y occidentales. El "fruto milagroso" Synsepalum dulcificum también pertenece a la familia Sapotaceae.

Los árboles del género Palaquium ( gutapercha ) producen un látex importante con una amplia variedad de usos. Las semillas del árbol Sideroxylon spinosum producen un aceite comestible , que tradicionalmente se recolecta en Marruecos .

El apellido deriva de zapote , un nombre vernáculo mexicano para una de las plantas (que a su vez deriva del náhuatl tzapotl ) y latinizado por Linneo como sapota , un nombre que ahora se considera sinónimo de Manilkara (también conocido anteriormente por el nombre inválido de Achras ).

Actualmente se aceptan 73 géneros: ^{[ 3 ]}