Lanza de arena

El lanzón o anguila de arena es un pez de aletas radiadas perteneciente a la familia Ammodytidae . Varias especies de lanzón se conocen comúnmente como " anguilas de arena ", aunque no están emparentadas con las anguilas verdaderas . Otro nombre variante es lanza , ^{[ 2 ]} y todos los nombres de este pez hacen referencia a su cuerpo delgado y hocico puntiagudo. El nombre de la familia (y del género, Ammodytes ) significa "excavador de arena", lo que describe el hábito del lanzón de excavar en la arena para evitar las corrientes de marea.

Los lanzones son más comúnmente encontrados por los pescadores en el Pacífico Norte y el Atlántico Norte , pero se encuentran en océanos de todo el mundo. Estos peces no tienen aletas pélvicas ni desarrollan vejiga natatoria , manteniendo su hábito bentónico en la edad adulta. Tanto los lanzones adultos como las larvas se alimentan principalmente de copépodos . Las larvas de este pez son quizás las más abundantes de todas las larvas de peces en áreas como el Atlántico Noroccidental, sirviendo como alimento principal para el bacalao , el salmón , las ballenas ^{[ 3 ]} y otras especies de importancia comercial. En algunas áreas (principalmente en Europa), los lanzones adultos se capturan comercialmente, lo que genera una competencia directa entre los humanos y las aves buceadoras como los frailecillos , los alcas , los charranes y los cormoranes . Algunas especies son costeras, y la búsqueda de lanzones para usarlos como cebo ha sido un pasatiempo popular en las zonas costeras de Europa y América del Norte. Otras especies habitan en aguas profundas, algunas de las cuales han sido descritas recientemente para la ciencia, y la mayoría carecen de nombres comunes.

Las lanzas de arena poseen movimientos oculares independientes similares a los de los camaleones y lentes de enfoque especiales. Estos ojos especializados mejoran la capacidad de captura de presas de los animales, como lo demuestra su alta tasa de éxito. Superficialmente, el rápido ataque de la lanza de arena se asemeja a la "lengua balística" de los camaleones. Las lanzas de arena y los camaleones comparten otras características. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La lanza de arena ha dado nombre a dos submarinos de la Armada de los Estados Unidos :

• El USS Sand Lance (SS-381)   , un submarino de la clase Balao .
• El USS Sand Lance (SSN-660)   , un submarino nuclear de la clase Sturgeon .

• Bigelow, HB; Schroeder, WC (1953). "Lanza de arena Ammodytes americanus De Kay 1942, en Peces del Golfo de Maine, Boletín Pesquero 74" . Boletín Pesquero del Servicio de Pesca y Vida Silvestre . 53 .
• biologists.org sobre movimientos oculares independientes
• Sepkoski, Jack (2002). "Un compendio de géneros de animales marinos fósiles" . Boletines de Paleontología Americana . 364 : 560. Recuperado el 19 de mayo de 2011 .

• Perfil del lanzón en el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá.