Samuel Greig

Samuel Greig , también conocido como Samuil Karlovich Greig ( en ruso : Самуил Карлович Грейг ; 30 de noviembre de 1735 - 26 de octubre de 1788), fue un oficial naval ruso nacido en Gran Bretaña que sirvió en la Guerra de los Siete Años , la Guerra Ruso-Turca y la Guerra Ruso-Sueca . Su hijo Aleksey Greig también sirvió en la Armada Imperial Rusa .

Samuel Greig nació el 30 de noviembre de 1735 en el burgo de Inverkeithing, en Fife . Inicialmente trabajó como marinero en los barcos de su padre, y antes de 1758 ingresó en la Marina Real como segundo de a bordo . ^{[ 2 ]} Participó en la captura de Gorée en 1758, la batalla de la bahía de Quiberon en 1759 y el asedio de La Habana en 1762. Greig fue ascendido a teniente interino en 1761, aunque la Marina Real tardó varios años en confirmar este rango. ^{[ 2 ]}

Cuando Catalina II de Rusia se convirtió en emperatriz en 1762, la Armada Imperial Rusa necesitaba una renovación, y la corte rusa solicitó al gobierno de Gran Bretaña que enviara oficiales navales británicos capacitados para mejorar las capacidades rusas; el teniente Greig fue seleccionado como uno de ellos. Ingresó al servicio ruso en 1764; ^{[ 3 ]} sus habilidades superiores pronto atrajeron la atención del gobierno ruso, y fue ascendido rápidamente al rango de capitán . ^{[ 4 ]}

Samuel Greig se casó con Sarah (1752-1793), hija de Alexander Cook. De su unión nacieron hijos y nietos que posteriormente se casaron con miembros de la nobleza rusa y alemana.

Fue padre de Aleksey Greig , almirante de la Armada Imperial Rusa , quien posteriormente tendría una brillante carrera en la Armada rusa. Aleksey Greig llegaría a ser consejero privado y caballero de todas las Órdenes Imperiales Rusas.

Greig era suegro de la escritora científica y polímata escocesa Mary Somerville , prima lejana suya. Somerville se había casado con el cuarto hijo de Greig, el capitán Samuil Samuilovich Greig (1778-1807), cónsul ruso en Londres. Tuvieron dos hijos antes de que Greig falleciera en 1807; uno de ellos, Woronzow Greig (1805-1865), se convirtió en abogado y científico. ^{[ 5 ]}

Otro hijo, Ivan Samuilovich Greig (1776-1802), viajó a China, pero nunca más se supo de él.

Su nieto , Samuil Alexeyvich Greig (1827-1887), fue ministro de Finanzas de Rusia entre 1877 y 1880. Con el rango de teniente general, participó en la defensa de Sebastopol durante la Guerra de Crimea . Está enterrado en el cementerio luterano de Smolenskoe, en San Petersburgo.

Tiempo después del estallido de la guerra entre rusos y turcos , en 1770 el capitán Greig fue enviado al Mediterráneo al mando del conde Alexey Orlov y el almirante Grigory Spiridov . La flota turca, compuesta por unos 15 navíos de línea, fragatas y galeras, con la que se encontraron cerca de la bahía de Chesma, en el oeste de Turquía, era muy superior a la fuerza rusa, formada por 9 navíos de línea y 3 fragatas. Tras una batalla encarnizada y sangrienta, aunque indecisa, la flota turca se retiró durante la noche a las inmediaciones de la bahía de Chesma, donde fue protegida por baterías terrestres. A pesar de la formidable posición que había adoptado el enemigo, el almirante ruso decidió perseguirlo y, de ser posible, destruirlo con sus brulotes.

A la una de la madrugada, el capitán Greig atacó al enemigo con sus brulotes y logró destruir por completo la flota turca. En esta ocasión, el capitán Greig, asistido por otro oficial británico, el teniente Drysdale, que actuaba bajo sus órdenes, prendió fuego a los brulotes con sus propias manos. Una vez cumplida esta peligrosa misión, él y Drysdale saltaron por la borda y nadaron hasta sus botes, bajo un intenso fuego turco y con el riesgo inminente de ser destruidos por la explosión de sus propios brulotes. Tras este éxito, la flota rusa atacó la ciudad y las baterías costeras, y a las nueve de la mañana apenas quedaba rastro de la ciudad, las fortificaciones o la flota. Por este importante servicio, el capitán Greig, que había sido nombrado comodoro al ponerse al mando de los brulotes, fue ascendido inmediatamente por el conde Orlov al rango de almirante, nombramiento que fue confirmado por un expreso de la emperatriz de Rusia .

Poco después se firmó la paz entre las dos potencias, pero esta circunstancia no disminuyó la importancia de los servicios que el almirante Greig prestó al gobierno para el que trabajaba. Continuó incansablemente trabajando para mejorar la flota rusa , reformar su código de disciplina e infundir con su ejemplo un espíritu de trabajo en todos los departamentos de su economía, lo que finalmente la convirtió en una de las armadas más formidables de Europa. Estos importantes servicios fueron plenamente apreciados por la emperatriz, quien los recompensó ascendiendo a Greig al alto rango de almirante del Imperio ruso y gobernador de Kronstadt . En 1782 fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 6 ]}

El almirante Greig se vio envuelto en la guerra ruso-sueca que estalló en el verano de 1788. Libró una batalla inconclusa contra la armada sueca durante la batalla de Hogland y luego se dirigió a la fortaleza sueca de Sveaborg , a la que bloqueó. Sin embargo, sufrió una fiebre violenta y, tras ser trasladado a Reval , falleció el 26 de octubre de 1788 a bordo de su propio barco, el Rostislav , después de unos días de enfermedad, a los 53 años de edad. Tan pronto como la emperatriz se enteró de su enfermedad, sumamente preocupada por una vida tan valiosa para ella y su imperio, mandó llamar de inmediato a su médico de cabecera, el Dr. Rogerson, y le ordenó que se dirigiera inmediatamente a Reval y que hiciera todo lo posible por la recuperación del almirante. El Dr. Rogerson obedeció, pero toda su habilidad fue en vano. ^{[ 7 ]}

El funeral del almirante se celebró en la catedral de Tallin con todos los honores de Estado. En los días previos a la ceremonia, su cuerpo permaneció en capilla ardiente en el salón del Almirantazgo. Posteriormente, fue trasladado a la catedral en un féretro tirado por seis caballos y acompañado por una procesión pública que incluyó a miembros de la nobleza, el clero y oficiales navales y militares. Tropas formaron una escolta, mientras sonaban las campanas y se disparaban cañones desde las murallas y la flota. La ceremonia reflejó el gran respeto que se le tenía. La emperatriz Catalina II de Rusia encargó al arquitecto Giacomo Quarenghi el diseño de la tumba de Greig. ^{[ 7 ]}

En 1864, el género Greigia , perteneciente a la familia botánica Bromeliaceae, recibió su nombre en su honor ^{[ 8 ]} por Eduard August von Regel (director del Jardín Botánico de San Petersburgo). ^{[ 9 ]} Posteriormente, en 1873, Regel nombró una especie de tulipán en su honor, Tulipa greigii . ^{[ 10 ]} Esto se debió a que Greigi fue presidente de la Sociedad Hortícola Rusa. ^{[ 11 ]}

Su hijo mayor, Samuel Greig, se casó con Mary Fairfax, hija de Sir William George Fairfax , quien más tarde se casó con el Dr. William Somerville y se hizo famosa por derecho propio como Mary Somerville . ^{[ 12 ]}

• Este artículo incorpora texto del Diccionario biográfico de escoceses ilustres, editado originalmente por Robert Chambers y publicado por Blackie and Son de Glasgow , Edimburgo y Londres en 1856. Esta obra es de dominio público .
• Velichko, Konstantin; Novitsky, Vasili ; Schwartz, Alexey von; Apushkin, Vladímir; Schoultz, Gustav von (1912). Военная энциклопедия Сытина [ Enciclopedia militar Sytin ] (en ruso). vol.  VIII: Гимры – Двигатели судовые. Moscú: Типография Т-ва И. Д. Сытина . Consultado el 30 de septiembre de 2023 .
• "Грейг, адмиралы и государственные деятели"  . Diccionario enciclopédico Brockhaus y Efron (en ruso). 1906.