Samaki Walker

Denny Crum reclutó a Walker para asistir a la Universidad de Louisville , donde disfrutó de dos exitosas temporadas jugando para los Cardinals . Registró el primer triple doble en la historia de la universidad, con 14 puntos, 10 rebotes y 11 bloqueos en una victoria sobre su rival, los Kentucky Wildcats . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sus 11 bloqueos y los 17 bloqueos del equipo en el partido también fueron récords de la universidad. ^{[ 5 ]} Walker decidió renunciar a sus dos últimos años de elegibilidad y participar en el draft de la NBA de 1996. Seleccionado en la novena posición general por los Dallas Mavericks , Walker atrajo mucha atención el día del draft por usar un traje completamente blanco con un sombrero fedora a juego. ^{[ 6 ]}

Walker, un ala-pívot de 2,06 m , se convirtió en el Maverick más joven en aparecer en un partido. ^{[ 7 ]} Esa temporada, el nuevo entrenador Don Nelson comenzó a cambiar drásticamente la composición del equipo, y Walker fue en realidad el Maverick con más antigüedad siendo aún un novato. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Registró los mejores promedios de su carrera en puntos y rebotes con 8,9 puntos y 7,4 rebotes por partido durante la temporada 1997-98 para los Mavericks.

En el verano de 1999, Walker firmó un contrato de dos años con los campeones defensores San Antonio Spurs . ^{[ 10 ]} Optó por un contrato menor para jugar en San Antonio en lugar de renovar con Dallas, ya que quería jugar bajo la tutela de David Robinson y Tim Duncan . ^{[ 11 ]} Jugó dos años con el equipo como reserva.

En el verano de 2001, Walker firmó como agente libre con los bicampeones defensores Los Angeles Lakers , quienes necesitaban un ala-pívot tras la partida del veterano Horace Grant . Walker fue titular en 63 de 69 partidos, promediando 6.7 puntos y 7.0 rebotes por partido durante la temporada, y ocupó el puesto de pívot en lugar de la superestrella Shaquille O'Neal cuando este se lesionó. Registró su mejor marca de la temporada con 18 puntos y 10 rebotes en una victoria el día de Navidad contra los Philadelphia 76ers . El 19 de febrero de 2002, Walker ingresó a la lista de lesionados debido a una hiperextensión de codo. ^{[ 12 ]}

Walker solo fue titular en 5 de los 19 partidos de playoffs de los Lakers, ya que Robert Horry se consolidó como titular gracias a su juego decisivo. En el cuarto partido de las Finales de la Conferencia Oeste de 2002, el 26 de mayo de 2002, Walker anotó un triple al final de la primera mitad; para entonces, los Sacramento Kings ganaban a los Lakers 65-51. Aunque el tiro fue válido, las repeticiones televisivas mostraron que Walker había soltado el balón después de que sonara la bocina. ^{[ 13 ]} Los Lakers ganaron el partido 100-99 con un triple sobre la bocina de Horry que empató la serie a 2. Los Lakers ganaron la serie en 7 partidos para avanzar a las Finales. El tiro de Walker influyó en la decisión de la NBA de implementar la repetición instantánea para la revisión la temporada siguiente. ^{[ 14 ]}

Los Lakers llegaron a las Finales de la NBA, derrotando a los New Jersey Nets en una barrida de cuatro juegos para ganar su tercer campeonato consecutivo y darle a Walker su primer y único anillo de campeonato. Shaq ha reconocido las contribuciones de Walker a la racha de campeonatos de los Lakers, particularmente su juego contra Chris Webber de los Kings durante la serie de las Finales de la Conferencia Oeste. ^{[ 15 ]} Sería el último Laker en usar el número 52 antes de que fuera retirado en honor a Jamaal Wilkes .

Al año siguiente, Walker se convirtió en el principal suplente de O'Neal y Horry, pero aun así fue titular en 39 de los 67 partidos. El reinado de tres años de los Lakers como campeones terminó con una derrota ante los Spurs en las semifinales de conferencia. Tras la temporada, se convirtió en agente libre, y los Lakers optaron por fichar a Karl Malone y seleccionar a Brian Cook en el draft , poniendo fin a su etapa en Los Ángeles. ^{[ 16 ]}

Walker firmó como agente libre con los Miami Heat en 2003. ^{[ 17 ]} La temporada siguiente, firmó con los Washington Wizards . Sufrió numerosas lesiones ambos años y solo jugó 47 partidos en las dos temporadas.

Walker pasó un breve período de siete partidos con los Indiana Pacers ^{[ 18 ]} durante la temporada 2005-06 y una parte de la temporada baja de 2007 con los Milwaukee Bucks , ^{[ 19 ]} pero no pudo consolidarse en ninguno de los dos equipos.

En enero de 2006, Walker jugó cuatro partidos con el equipo UNICS Kazan de la Liga Profesional de Baloncesto de Rusia , con un promedio de 7,0 puntos y 4,3 rebotes por partido. ^{[ 20 ]}

En 2007, Walker se unió al grupo Al-Jalaa Aleppo de Siria . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Con Al-Jalaa, Walker ganó el campeonato sirio D-1 en 2008. ^{[ 21 ]}

En 2009, Walker firmó con los Shandong Lions de la liga china . Posteriormente, Walker jugó con los Seoul SK Knights de la Liga Coreana de Baloncesto . ^{[ 22 ]}

En enero de 2010, Walker fue liberado del Seoul SK Knights de la Liga Coreana de Baloncesto tras promediar 14,1 puntos y 8,9 rebotes. ^{[ 23 ]} En octubre de 2010 volvió a firmar con el Al-Jalaa Aleppo. Ganó un segundo Campeonato de la Liga Siria con el equipo esa temporada y se retiró poco después. ^{[ 11 ]}