Nivel de beca

El nivel S o nivel de beca era un examen público del Certificado General de Educación (GCE) en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, al que se sometían los alumnos más destacados del nivel A. El nivel S se utilizaba normalmente para respaldar las solicitudes de ingreso a la universidad, aunque en la práctica se dirigía casi exclusivamente a las solicitudes de Oxford y Cambridge . Los resultados se calificaban como «Distinción» (1), «Mérito» (2) o «Sin clasificar» (U). ^{[ 1 ]}

La razón de ser de los exámenes de nivel 'S' era permitir que el Ministerio de Educación asignara 400 becas estatales para los estudiantes con mejor desempeño entre todos los examinados en los niveles 'A' y 'S' en un año determinado. Una beca estatal se otorgaría en función de estos resultados. Asimismo, las autoridades locales también consideraban los resultados de los exámenes de nivel 'S' al otorgar becas a nivel de condado. Por consiguiente, era habitual que los estudiantes de último año de bachillerato presentaran los exámenes de nivel 'S' al solicitar ingreso a la universidad. ^{[ 2 ]}

Hasta 1962 (como mínimo), la calificación final se proporcionaba a los candidatos. Por ejemplo, los exámenes de Matemáticas Avanzadas de nivel 'S' no se calificaban a menos que se obtuviera al menos 75 (Sobresaliente) en los exámenes de matemáticas puras y/o aplicadas de nivel 'A' . Las calificaciones se normalizaban, pero generalmente bastaba con responder correctamente 2 o 3 preguntas de las 10 del examen para obtener un Sobresaliente. La puntuación máxima posible era de 90 por 10 respuestas excelentes, debido a la normalización.

Aunque los exámenes de nivel 'S' se calificaban de forma independiente de los de nivel 'A', no solían ser una titulación autónoma y normalmente solo los intentaban los candidatos que también se presentaban a un examen de nivel 'A' en la misma materia y que tenían probabilidades de obtener una calificación de "A" (la máxima calificación) en dicho examen. El temario de los exámenes de nivel 'S' era idéntico al del nivel 'A', pero las preguntas eran considerablemente más difíciles. Los exámenes de nivel 'S' tenían como objetivo principal evaluar a los candidatos que se enfrentaban a situaciones desconocidas y demostrar su razonamiento. ^{[ 3 ]}

Las becas estatales se abolieron en 1962 y los exámenes pasaron a llamarse Exámenes Especiales . Después de 1963, el Ministerio de Educación, siguiendo el consejo del Consejo de Exámenes de Secundaria, decidió que un candidato solo podía presentar dos exámenes de nivel 'S' a la vez y que los resultados se otorgaban como calificaciones. Los Exámenes Especiales se aplicaron por última vez en 2001 y luego fueron reemplazados por los Premios de Extensión Avanzada y, en cierta medida, por los Exámenes del Sexto Trimestre .