El Gran Gamma

En 1895, a la edad de 17 años, Gama desafió al entonces Rustam-e-Hind, ^{[ a ]} Raheem Bakhsh Sultani Wala, de mediana edad, otro luchador de etnia cachemir de Gujranwala . ^{[ 25 ]} Con aproximadamente 2,1 m (7 pies ) de altura, y un impresionante historial de victorias y derrotas, se esperaba que Raheem derrotara fácilmente a Gama , de 1,70 m (5 pies 7 pulgadas) . El único inconveniente de Raheem era su edad, ya que era mucho mayor que Gama y estaba cerca del final de su carrera. El combate se prolongó durante horas y finalmente terminó en empate. ^{[ 26 ]} El combate con Raheem fue el punto de inflexión en la carrera de Gama. Después de eso, fue visto como el próximo aspirante al título de Rustam-e-Hind o Campeonato Indio de Lucha Libre . En el primer combate, Gama se mantuvo a la defensiva, pero en el segundo pasó a la ofensiva. A pesar del fuerte sangrado de su nariz y oídos, logró infligir un gran daño a Raheem Bakhsh. ^{[ 26 ] [ 27 ]}  

Para 1910, Gama había derrotado a todos los luchadores indios prominentes que se le habían enfrentado, excepto al campeón, Raheem Bakhsh Sultani Wala. En ese momento, centró su atención en el resto del mundo. Acompañado por su hermano menor, Imam Baksh Pahalwan , Gama zarpó hacia Inglaterra para competir con los luchadores occidentales, pero no pudo ingresar de inmediato debido a su baja estatura. ^{[ 28 ]}

En Londres , Gama lanzó un desafío: podía derribar a tres luchadores de cualquier categoría de peso en treinta minutos. Sin embargo, este anuncio fue visto como un farol por los luchadores y su promotor, RB Benjamin. ^{[ 14 ]} Durante mucho tiempo, nadie aceptó el desafío. Para romper el hielo, Gama presentó otro desafío a luchadores de peso pesado específicos. Desafió a Stanislaus Zbyszko y Frank Gotch : o los derrotaba o les pagaba el premio y se iba a casa. El primer luchador profesional en aceptar el desafío fue el estadounidense Ben Roller . En el combate, Gama inmovilizó a Roller en 1 minuto y 40 segundos la primera vez, y en 9 minutos y 10 segundos la segunda. Al día siguiente, derrotó a 12 luchadores y así obtuvo la entrada al torneo oficial. ^{[ 28 ]} Estas victorias finalmente le aseguraron un combate contra Stanislaus Zbyszko . ^{[ 29 ] [ 28 ]} y el combate se programó para el 10 de septiembre de 1910. Zbyszko era considerado entonces uno de los mejores luchadores del mundo; y se enfrentaría al gigantesco desafío del temido Gran Gama de la India, un campeón invicto que no había tenido éxito en sus intentos de atraer a Frank Gotch a un combate. Y así, el 10 de septiembre de 1910, Zbyszko se enfrentó al Gran Gama en la final del Campeonato Mundial John Bull en Londres. ^{[ 30 ]} El combate tenía un premio de 250 libras esterlinas y el cinturón John Bull. En menos de un minuto, Zbyszko fue derribado y permaneció en esa posición durante las 2 horas y 35 minutos restantes del combate. Hubo algunos breves momentos en que Zbyszko se levantó, pero terminó de nuevo en su posición anterior. Mediante esta estrategia defensiva de pegarse al tapiz para neutralizar las mayores fortalezas de Great Gama, Zbyszko logró un empate contra la leyenda india tras casi tres horas de lucha, aunque la falta de tenacidad de Zbyszko enfureció a muchos de los aficionados presentes. ^{[ 31 ]}

Sin embargo, Zbyszko se convirtió en uno de los pocos luchadores que se enfrentaron al Gran Gama sin ser derrotado. Ambos debían volver a enfrentarse el 17 de septiembre de 1910. En esa fecha, Zbyszko no se presentó y Gama fue declarado ganador por incomparecencia. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Se le otorgó el premio y el Cinturón John Bull. Al recibir este cinturón, Gama podía ser llamado Rustam-e-Zaman o Campeón Mundial , pero no campeón lineal del mundo, ya que no había derrotado a Zbyszko en el ring.

Durante esta gira, Gama derrotó a algunos de los luchadores más respetados del mundo: "Doc" Ben Roller de Estados Unidos , Maurice Deriaz de Suiza , Johann Lemm (el Campeón Europeo) de Suiza y Jesse Peterson (Campeón Mundial) de Suecia. En el combate contra Roller, Gama derribó a "Doc" 13 veces en los 15 minutos que duró la lucha. Gama lanzó entonces un desafío al resto de los aspirantes al título de Campeón Mundial, incluyendo al campeón japonés de judo Taro Miyake , George Hackenschmidt de Rusia y Frank Gotch de Estados Unidos; todos rechazaron su invitación a subir al ring para enfrentarlo. En un momento dado, para tener algún tipo de competencia, Gama ofreció luchar contra veinte luchadores ingleses, uno tras otro. Anunció que los derrotaría a todos o les pagaría un premio en metálico, pero nadie aceptó el desafío. Las semanas se convirtieron en meses, y Gama y su séquito esperaron en Londres. Abril dio paso a mayo, mayo a junio y junio a julio. La revista 'Health & Strength' explicó el punto muerto: Gama había recibido numerosas ofertas si aceptaba "dejarse caer" —perder en un combate guionizado o previamente acordado—. Gama parecía no comprender que los combates profesionales escenificados eran comunes en Europa. ^{[ 34 ]}

Poco después de su regreso de Inglaterra , Gama se enfrentó a Raheem Bakhsh Sultani Wala en Allahabad . Este combate puso fin a la larga rivalidad entre los dos pilares de la lucha libre india de la época, con una victoria para Gama, quien se alzó con el título de Rustam-e-Hind , o Campeón Lineal de la India. Más adelante, cuando le preguntaron quién había sido su oponente más fuerte, Gama respondió: «Raheem Bakhsh Sultani Wala». ^{[ 35 ]}

Después de vencer a Raheem Bakhsh Sultani Wala, Gama se enfrentó a Pandit Biddu, quien era uno de los mejores luchadores de la India en ese momento (1916), y lo venció. ^{[ 36 ]}

El 17 de enero de 1919, en Lahore , el luchador indio Ghulam Mohiuddin (también conocido como Khalifa Ghulam Mohiuddin o por su título "Aftab-e-Hind" , el Sol de la India) se enfrentó a Gama en un combate muy esperado celebrado en Serai Data Ganj Bakhsh, Bhati Darwaza. El combate duró dos horas y quince minutos antes de terminar en empate. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Ghulam Mohiuddin era considerado uno de los pocos luchadores a la altura de Gama y era famoso por su habilidad táctica y versatilidad, habiendo realizado previamente giras por Europa y adaptándose rápidamente a la lucha grecorromana. ^{[ 38 ]}

En 1922, durante una visita a la India, Eduardo VIII le obsequió a Gama una maza de plata . ^{[ 29 ]}

Gama no tuvo oponentes hasta 1927, cuando se anunció que Gama y Zbyszko se enfrentarían de nuevo. Se encontraron en Patiala en enero de 1928. ^{[ 39 ]} Al entrar al combate, Zbyszko "mostró una fuerte constitución física y musculatura" y Gama, según se informó, "parecía mucho más delgado de lo habitual". ^{[ 40 ]} Sin embargo, logró dominar fácilmente al primero y ganó el combate en menos de un minuto, conquistando la versión india del Campeonato Mundial de Lucha Libre lineal . ^{[ 41 ]} Tras el combate, Zbyszko lo elogió, llamándolo "tigre". ^{[ 42 ]}

A los cuarenta y ocho años, era conocido como el "gran luchador" de la India. ^{[ 14 ]}

Tras derrotar a Zbyszko, Gama venció a Jesse Petersen en febrero de 1929. El combate duró tan solo un minuto y medio.

Ese mismo año, Gama disputó un combate memorable contra Jatindra Charan Guho en el Park Circus de Calcuta . Tras una emocionante lucha que exhibió todos los movimientos de la lucha libre india, el mayor Guha finalmente perdió por un tecnicismo. ^{[ 43 ]}

En la década de 1940, fue invitado por el Nizam de Hyderabad y derrotó a todos sus oponentes. El Nizam lo envió entonces a enfrentarse al luchador Balram Heeraman Singh Yadav (EL LEÓN DE HYDERABAD), quien nunca había sido derrotado en su vida. La pelea fue muy larga; Gama no pudo vencer a Heeraman y, finalmente, ninguno de los dos luchadores ganó. Tras la independencia y la partición de la India en 1947, Gama se trasladó a Pakistán . Aunque no se retiró hasta 1952, no logró encontrar nuevos rivales. Después de su retiro, entrenó a su sobrino Bholu Pahalwan, quien ostentó el campeonato pakistaní de lucha libre durante casi 20 años.