George Hackenschmidt

Georg Karl Julius Hackenschmidt (1 de agosto [ OS ] 1877 ^[4] - 19 de febrero de 1968) fue un hombre fuerte , luchador profesional , escritor y filósofo deportivo estonio ^{[5] [6] [7]} reconocido como el primer campeón mundial de peso pesado de lucha libre profesional .

Hackenschmidt comenzó su carrera profesional en Tallin (Reval), Estonia (en aquel entonces parte del Imperio Ruso ), y después de un torneo en París en 1899, los medios de comunicación lo apodaron a menudo " El león ruso". ^[4] Vivió la mayor parte de su mediana edad y de su vida posterior en Londres, Inglaterra. ^[8]

Se cree que es el creador de la versión de lucha libre profesional del abrazo de oso , así como la persona que popularizó el hack squat ; además, a Hackenschmidt también se le atribuye ser el creador del press de banca . ^[9] Era conocido por su impresionante fuerza, estado físico y flexibilidad. Más tarde en su vida, escribió muchos libros sobre cultura física , entrenamiento y filosofía .

Georg Hackenschmidt nació en Tartu (Dorpat), Estonia, el 1 de agosto de 1877, donde vivió con sus padres, Georg Friedrich Heinrich Hackenschmidt (nacido en 1847 ^[10] ) e Ida Louise Johansson, de ascendencia estonia ^{[5] [11]} y sueca . ^[12] Tenía un hermano menor, Bruno, y una hermana, Alice. Más tarde dijo que ninguno de sus padres era particularmente robusto en estatura o tenía características físicas inusuales, aunque se decía que su abuelo materno había sido un hombre enorme y poderoso. Su abuelo paterno, Christian Philipp Hackenschmidt, un tintorero prusiano , aceptó la ciudadanía rusa con su esposa en 1845; murió alrededor de 1881-1882. ^[10]

Desde sus primeros años, Hackenschmidt se dedicó al desarrollo físico, particularmente en la escuela local Real ( Dorpater Realschule ), donde aprovechó el gimnasio. Destacó en gorodki , ciclismo, gimnasia, natación, carreras, saltos y levantamiento de pesas . ^[4] Sus hazañas de fuerza asombraron a sus maestros, ya que podía levantar un pequeño caballo del suelo y levantar 276 libras por encima de la cabeza con una mano. En un puente de luchador, podía tirar de una barra de 335 libras desde el suelo hasta su pecho y presionarla por encima de la cabeza, haciendo un puente sobre su cuello. Estableció varios récords en levantamiento de pesas y fue considerado el hombre más fuerte y mejor desarrollado del mundo. ^[13]

En 1895, tras graduarse de la escuela, empezó a trabajar en una gran fábrica de ingeniería de Tallin (Reval) como aprendiz de herrero . Se unió al Club de Atletismo y Ciclismo de la ciudad, donde se convirtió en un ciclista apasionado y ganó premios, pero también desarrolló un gran interés por la lucha libre y el levantamiento de pesas. El punto de inflexión en su vida llegó en 1896, cuando otro estonio, Georg Lurich , luchador grecorromano y forzudo, realizó una gira por Tallin con una pequeña troupe, desafiando a todo el que se le acercara. Hackenschmidt aceptó el desafío y fue derrotado. El luchador alemán Fritz Konietzko llegó a Tallin en 1897, y a Hackenschmidt le fue mejor. ^{[ cita requerida ]}

A finales de 1897 y principios de 1898, Hackenschmidt sufrió una pequeña lesión en la mano en la fábrica y consultó a un médico que conocía al Dr. Vladislav Krajewski, que estaba al servicio del emperador Nicolás II de Rusia. Krajewski fue el fundador del Club Atlético y Ciclista de San Petersburgo , con el Gran Duque Vladimir Alexandrovich como presidente. Mientras observaba el brazo de Hackenschmidt, Krajewski se dio cuenta del físico del atleta y lo invitó a San Petersburgo y se ofreció a quedarse con él, ya que vio en él el potencial para convertirse en un luchador profesional . Krajewski entrenó a Georg Lurich durante algún tiempo y le dijo a Hackenschmidt que tenía el potencial para convertirse en el hombre más fuerte del mundo. ^[4]

A pesar de las objeciones de sus padres, Hackenschmidt se fue a San Petersburgo en la primavera de 1898. En 1898, Hackenschmidt entrenó en el club de Krajewski y fue apoyado por el conde Georges de Ribeaupierre. En abril, el club organizó una competición de halterofilia por el título de campeón ruso, que Hackenschmidt ganó. A finales de abril, en San Petersburgo derrotó al luchador francés Paul Pons en 45 minutos. Como preparación para actuar frente a una audiencia, Krajewski envió a Hackenschmidt a Riga , donde actuó bajo un nombre falso como levantador de pesas y luchador. Durante este período, Hackenschmidt todavía notó su falta de técnica de lucha, que compensaba con fuerza. ^[4] En el verano de 1898, Hackenschmidt viajó a Viena para competir en los Campeonatos Mundiales de Halterofilia y los Campeonatos Europeos de Lucha , que se celebraron juntos. Los campeonatos de halterofilia fueron un decatlón (diez eventos que consistían en: arranque a una mano , press simultáneo de dos mancuernas , jerk simultáneo de dos mancuernas, press a una mano en estilo militar , press a una mano en estilo straddling, press a una mano continuo en estilo militar con 50,2 kg, press a una mano continuo en estilo straddling con 50,2 kg, press a dos manos, jerk a dos manos y press a dos manos continuo en estilo militar con 100 kg), con Hackenschmidt obteniendo el tercer lugar en general. ^[2] Los campeonatos de lucha fueron una competencia de peso abierto en estilo grecorromano, con Hackenschmidt ganando el campeonato. ^[3]

En enero de 1899, tuvo que servir en el ejército: fue asignado al Regimiento Preobrazhensky. Se desmovilizó cinco meses después, el 16 de mayo de ese año, Hackenschmidt derrotó a Alexander von Schmelling en una pelea por el título de campeón ruso de 1899. El 19 de mayo derrotó a von Schmelling nuevamente y fue coronado campeón ruso de 1899. En septiembre, a pesar de una lesión en el brazo, Hackenschmidt viajó a París para el Campeonato Mundial de Lucha Libre. Allí recibió su apodo, "El león ruso". Después de algunos combates, la lesión se agravó y se fue a casa. Los médicos lo trataron con electricidad durante seis meses, pero le hizo más daño que bien. ^[4]

En mayo de 1900, Hackenschmidt volvió a entrenar con pesas. En julio de 1900, Hackenschmidt participó en un torneo de lucha libre de cuarenta días en Moscú , haciendo su primera aparición como luchador profesional en Rusia. Compitió por dos premios y ganó ambos, convirtiéndose en campeón de Moscú y San Petersburgo. Durante el torneo compitió casi a diario contra 3-5 oponentes. En el torneo de Chemnitz , Hackenschmidt se encontró con Lurich por primera vez en su carrera profesional. Según los recuerdos de Hackenschmidt, Lurich se jactó ampliamente de sus victorias anteriores sobre él. Esto llevó a Georg a desafiar a Lurich a un combate, lo que normalmente nunca hacía. Cuando Hackenschmidt subió al escenario, Lurich corrió detrás del escenario. A la mañana siguiente, Lurich se fue de Chemnitz. ^[4]

En marzo de 1901, Hackenschmidt sufrió la muerte de su mentor Krajewski, a quien consideraba su segundo padre. El 30 de noviembre de 1901, se inauguró el Campeonato Mundial de Lucha en el Casino de París con 130 luchadores. Hackenschmidt ganó el primer lugar, recibió dos medallas de oro (por el torneo de peso ligero y el torneo de peso pesado) y 3000 francos . Después de eso, Georg fue a la ciudad de Alsleben con el entrenador Siebert, quien lo ayudó a ganar peso, que bajó debido a la apretada agenda. Durante este tiempo, saltó 100 veces sobre una mesa con los pies atados. ^{[4] [13]} Ganó torneos en todos los lugares donde luchó, y en 1903 realizó una gira por Inglaterra dirigido por el extravagante CB Cochran para enfrentarse a los mejores luchadores del país en el estilo catch-as-catch-can que estaba recuperando popularidad. Crearon un boom en el music hall en la lucha libre profesional, y Hackenschmidt se convirtió en una gran superestrella y una carta de presentación . Luchó en salas de ópera, music hall y teatros. A medida que el boom de la lucha libre se afianzó en Inglaterra y los luchadores llegaron de todo el mundo para los grandes torneos que se habían convertido en furor, siguió siendo el luchador dominante, derrotando a todos los hombres que conoció. Cochran pulió su acto hasta que Hackenschmidt se convirtió en una gran atracción. Podía enfrentarse a cinco luchadores en la misma noche, derrotándolos a todos.

Guapo y de complexión fuerte, Hackenschmidt era adorado por las mujeres y admirado por los hombres. Era un joven de voz suave, culto e intelectual, que podía hablar siete idiomas con fluidez y se convirtió en un destacado autor, orador y filósofo. El presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt , un defensor de la cultura física y el ejercicio, proclamó: "Si no fuera presidente de los Estados Unidos, me gustaría ser George Hackenschmidt". ^[14]

Hackenschmidt continuó su gira por Inglaterra y derrotó a los favoritos locales Tom Cannon , Tom Connors, Tom MacInerney, Jack Baldwin y Tom Clayton. Sin embargo, cuando derrotó al italiano Antonio Pieri dos veces, Pieri buscó venganza tratando de encontrar un luchador que pudiera vencerlo. Pensó que había encontrado a ese hombre en Ahmed Madrali, llamado el "Turco Terrible", quien se enfrentó a Hackenschmidt en el Olympia de Londres el 30 de enero de 1904. Debido a todo el alboroto, el Olympia estaba abarrotado y el tráfico estaba atascado desde el Olympia hasta Piccadilly. Hackenschmidt agarró a Madrali y lo arrojó sobre su brazo, dislocándole el hombro. La contienda había durado unos dos minutos.

El 2 de julio en el Royal Albert Hall , Hackenschmidt se enfrentó al campeón de peso pesado estadounidense Tom Jenkins , un luchador que demostraría ser el oponente más duro de Hackenschmidt hasta la fecha, bajo las reglas grecorromanas . Sin embargo, venció a Jenkins en dos caídas consecutivas. Hackenschmidt dejó la gestión de Cochran para hacer una gira por Australia, donde derrotó al campeón australiano de lucha libre de Cornualles Deli Nelson en 1905, entre otros. ^[15] Luego navegó a los Estados Unidos para una gira prolongada y una revancha con Jenkins en el Madison Square Garden bajo las reglas de catch-as-catch-can, que Hackenschmidt ya prefería. Jenkins dio una dura batalla, pero Hackenschmidt volvió a ganar en dos caídas consecutivas, la primera en 31 minutos, 14 segundos, y la segunda en 22 minutos, 4 segundos. Fue declarado campeón mundial inaugural de lucha libre de peso pesado y, posteriormente, la mayoría de las versiones de este título en las grandes ligas estadounidenses de los siglos XX y XXI tienen sus raíces en este combate. Luego luchó en Canadá y regresó a Inglaterra para una larga lista de actuaciones en el music hall.

El 28 de octubre de 1905, Hackenschmidt se enfrentó al campeón escocés Alexander Munro en el Ibrox Stadium de Glasgow ante una audiencia de 16.000 personas. Munro era 7 cm más alto y 5,5 kg más pesado. La fuerte lluvia durante toda la actuación dificultó a ambos luchadores. La primera caída terminó después de 40 minutos y 22 segundos cuando Munro se rindió tras un medio nelson . Diez minutos más tarde, comenzó la segunda pelea, que Hackenschmidt terminó con éxito en 11 minutos, 11 segundos. Durante los siguientes 6 meses, Hackenschmidt actuó en salas de música, después de lo cual aceptó una revancha con "Terrible Turk" Madrali mediante las reglas de la lucha libre catch para mostrar al público inglés que la primera victoria no fue un accidente. Tomó lecciones adicionales de catch de Jack Gromley en Shepherd's Bush . Hackenschmidt derrotó a Madrali en el Olympia de Londres en solo cuatro minutos, pero señaló que el turco era uno de los hombres más duros a los que se había enfrentado. ^[4]

Luego navegó a los Estados Unidos para cumplir con su obligación de enfrentarse a un nuevo rival de Iowa llamado Frank Gotch . ^{[16] [17]}

El historiador de lucha libre Mike Chapman escribió: "En toda la historia del atletismo, hay apenas un puñado de rivalidades entre estrellas individuales que han llegado a ser casi tan grandes como el deporte en sí. En el boxeo, enfrentamientos como Sullivan - Corbett , Dempsey - Tunney , Louis - Conn y Ali - Frazier son parte del folclore del boxeo. En la lucha libre, solo hay uno: Gotch -Hackenschmidt". ^[18]

Después de derrotar a Jenkins en 1905, Hackenschmidt se quedó con el título mundial y permaneció invicto hasta que él y Frank Gotch finalmente se enfrentaron el 3 de abril de 1908, en el Dexter Park Pavilion de Chicago. Mostrando su desprecio por Gotch y por la lucha libre estadounidense en general, Hackenschmidt no estaba en las mejores condiciones. Se negó a entrenar públicamente en el Chicago Athletic Club a pesar de que se habían hecho arreglos para que lo hiciera, se le prohibió la entrada al club y pasó su tiempo en su habitación de hotel o dando largos paseos por la mañana y por la noche a lo largo del lago Michigan. Al descuidar su entrenamiento, perdió su resistencia, que nunca había sido un factor en sus combates anteriores porque los terminaba muy rápidamente. Contra Gotch, que estaba en óptimas condiciones, sería decisivo. ^[19]

Gotch usó su velocidad, defensa y tácticas rudas para desgastar al campeón y luego asumir el ataque. Los luchadores se mantuvieron de pie durante dos horas completas antes de que Gotch pudiera ponerse detrás de Hackenschmidt y derribarlo. Mientras estaban de pie, Gotch se aseguró de apoyarse en Hackenschmidt para desgastarlo. Lo intimidó por el ring, y sus pulgares y cabezazos dejaron a Hackenschmidt cubierto de sangre. En una ocasión, Gotch también golpeó a Hackenschmidt en la nariz. ^[20] Hackenschmidt se quejó con el árbitro de las tácticas sucias de Gotch y pidió que Gotch se viera obligado a tomar una ducha caliente para eliminar de su cuerpo una gran cantidad de aceite, pero el árbitro ignoró las quejas y le dijo a Hackenschmidt que debería haber notado el aceite antes de que comenzara el combate. El combate continuó hasta la marca de las dos horas, cuando Hackenschmidt fue empujado contra las cuerdas. Gotch lo arrancó de las cuerdas, lo arrojó al suelo y lo montó con fuerza durante tres minutos, trabajando para su temido toe hold. Hackenschmidt había entrenado para evitar esta llave, lo cual hizo, pero el esfuerzo le quitó sus últimas fuerzas. Hackenschmidt abandonó la caída. "Le entrego el campeonato del mundo al señor Gotch", dijo, y se puso de pie y estrechó la mano de Gotch. Los luchadores se retiraron a sus vestuarios antes de salir para la segunda caída, pero Hackenschmidt se negó a regresar al ring, diciéndole al árbitro que declarara a Gotch como ganador, cediendo así su título a él. ^{[21] [22]} Aunque al principio llamó a Gotch "el hombre más grande que he conocido", y explicó cómo sus músculos se habían vuelto rancios y sus pies habían cedido, y que sabía que no podía ganar y por lo tanto concedió el combate, Hackenschmidt luego cambió su opinión sobre Gotch y los estadounidenses en general, afirmando que Gotch lo había maltratado y victimizado en Estados Unidos, y pidió una revancha en Europa. ^[23]

En agosto de 1907, Hackenschmidt sufrió un dolor en la rodilla y regresó a Rusia para rehabilitación. Hackenschmidt no logró curar su rodilla y fue enviado de regreso a Inglaterra. En 1907, la situación en el mundo de la lucha libre había cambiado, Hackenschmidt notó el surgimiento de cuatro luchadores fuertes: Constant Le Marin, Stanislaus Zbyszko , Ivan Poddubny y Joe Rogers. Los cuatro desafiaron a Hackenschmidt, y él aceptó competir contra el más fuerte de ellos, lo que debería determinar el torneo. En Inglaterra, Hackenschmidt asistió a un combate entre Zbyszko y Poddubny, que ganó Zbyszko. Rogers no pudo competir debido a una sepsis y exigió una revancha de Hackenschmidt por la derrota en Estados Unidos. El concurso se llevó a cabo el 6 de febrero de 1908 en el Oxford Music Hall , donde Hackenschmidt derrotó a Rogers en un combate corto. Hackenschmidt tenía previsto enfrentarse a Zbyszko, pero el combate se canceló debido a problemas de rodilla. El luchador se fue a Aachen , donde se sometió a una cirugía de rodilla, seguida de una larga recuperación. Durante su rehabilitación, Hackenschmidt escribió que el único oponente que le interesaba era Frank Gotch. ^[4]

Hackenschmidt y Gotch se volvieron a encontrar el 4 de septiembre de 1911, en el recién inaugurado Comiskey Park de Chicago, que atrajo a una multitud de casi 30.000 espectadores y una recaudación récord de 87.000 dólares. La revancha es uno de los combates más controvertidos y comentados de la historia de la lucha libre profesional, ya que Hackenschmidt afirmó haberse lesionado la rodilla contra Roller, su principal compañero de entrenamiento. Años más tarde, el luchador profesional Ad Santel le dijo a Lou Thesz que los patrocinadores de Gotch le pagaron 5.000 dólares para lisiar a Hackenschmidt en el entrenamiento y hacer que pareciera un accidente. ^[24] Sin embargo, según el propio Hackenschmidt, la lesión fue infligida accidentalmente por su compañero de entrenamiento, Roller, cuando intentaba sujetar a Hackenschmidt sobre sus rodillas en la posición de abajo. El pie derecho de Roller golpeó la rodilla derecha de Hackenschmidt, que en 1904 había desarrollado una " rodilla de criada ", que requirió tratamiento, y volvió a aparecer en 1907. Además, según Hackenschmidt, sus compañeros de entrenamiento para este encuentro fueron Americus (Gus Schoenlein), Jacobus Koch, Wladek Zbyszko y el Dr. Roller. Ad Santel no es mencionado en ningún relato sobre el entrenamiento de Hackenschmidt realizado por Hackenschmidt o Roller, quienes ofrecieron sus conocimientos y relatos. ^[25]

Sea como fuere, el Dr. Roller no consideró que la lesión fuera grave y el árbitro Ed Smith la descartó por considerarla intrascendente. El propio Hackenschmidt la ignoró por completo al declarar, el día antes del combate, que estaba "en condiciones de luchar por mi vida" y que estaba "satisfecho con mi condición y confiado en el resultado". Sin embargo, Gotch, atacando a Hackenschmidt con venganza, descubrió la debilidad rápidamente y se aprovechó de ella. Hackenschmidt fue presa fácil para Gotch, perdiendo en caídas rectas en solo 20 minutos. Gotch aseguró el combate con su característica llave de dedo del pie , que obligó a Hackenschmidt a ceder. ^{[26] [27]}

Tras su segunda derrota a manos de Gotch, a su regreso a Inglaterra, Hackenschmidt se estaba preparando para un partido con Stanislaus Zbyszko que se disputaría en junio del año siguiente, pero cuando empezó a entrenar sintió un dolor tan fuerte en la rodilla derecha que le dolía incluso caminar. Tuvo que operarse, pero Hackenschmidt decidió en ese momento retirarse y dedicarse a sus otros intereses: la filosofía, la cultura física y la jardinería. ^[28]

Hackenschmidt fue un pionero en el campo del levantamiento de pesas. Inventó el ejercicio conocido como sentadilla hack , cuyo nombre es una referencia al suyo. Hackenschmidt también ayudó a popularizar muchos otros tipos de levantamientos comunes dentro del régimen de entrenamiento moderno, como el press de banca . Durante su carrera, estableció numerosos récords de levantamiento de pesas, que fueron mejorados por otros en las décadas siguientes.

Hackenschmidt era un hombre culto que hablaba siete idiomas. Escribió libros, entre ellos La ciencia completa de la lucha libre (1909), El hombre y el antagonismo cósmico de la mente y el espíritu (1935), La aptitud física y su yo (1937), Conciencia y carácter: definiciones verdaderas de entidad, individualidad, personalidad y no entidad (1937), La forma de vivir con salud y aptitud física (1941) y Los tres recuerdos y el olvido: qué son y cuál es su verdadero significado en la vida humana . También enseñó educación física a miembros de la Cámara de los Lores y sirvió como juez en el concurso Mr. Universe de 1948 en Londres, que ganó John Grimek. ^[20]

Su libro El hombre y el antagonismo cósmico con la mente y el espíritu fue la filosofía personal que desarrolló mientras estuvo internado como prisionero de guerra en Alemania. ^[29]

Hackenschmidt ya estaba hospitalizado en el Hospital St. Francis en Dulwich, un suburbio de Londres, cuando murió el 19 de febrero de 1968. Tenía 89 años. ^{[30] [31]} Fue incinerado en el cementerio de West Norwood , donde su placa conmemorativa lo registra como George Hackenschmidt. ^[32]

Durante la Primera Guerra Mundial , Hackenschmidt fue internado por las autoridades del Imperio Alemán en Berlín junto con su esposa. Su hermano Bruno, que también era luchador, también fue capturado en Alemania y murió en cautiverio. Durante la Segunda Guerra Mundial , vivió con su esposa en la casa familiar en el sur de Francia. ^[10]

Hackenschmidt se convirtió en ciudadano francés naturalizado en 1939 y luego en súbdito británico en 1946. Vivió con su esposa francesa Rachel en South Norwood, Londres.

Hackenschmidt era amigo del mago Harry Houdini ^[33] y del dramaturgo George Bernard Shaw . ^[34] A medida que envejecía, Hackenschmidt también expresó un gran respeto por su antiguo oponente, Tom Jenkins, por entonces entrenador de lucha libre en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . Hack visitó a Jenkins en 1939 y los dos se llevaron espléndidamente, con Jenkins alojando a Hackenschmidt en su casa y dándole un recorrido por las instalaciones de entrenamiento de West Point. En su mutua sociedad de admiración, nunca expresaron públicamente ningún crédito a Frank Gotch, y Hackenschmidt pasó el resto de su vida quejándose de las tácticas sucias de Gotch y su lesión de rodilla para explicar sus "inexplicables" derrotas. ^[35] Después de que Yury Vlasov ganara y estableciera un récord mundial en el torneo de Londres en julio de 1961, George Hackenschmidt le dio la medalla y le presentó a Vlasov su foto con una inscripción dedicatoria. ^[36]

A lo largo de su vida, Hackenschmidt prestó considerable atención a su dieta.

En 1925, Charles B. Cochran contó que una vez invitó a Hackenschmidt a cenar en su apartamento de Piccadilly . ^[37] Cochran señaló que Hackenschmidt comió "ocho o nueve huevos, un bistec y un queso camembert entero". ^[37] El periodista Maurice Richardson comentó que Hackenschmidt era un gran consumidor de carne durante el apogeo de su carrera de lucha libre y que comía bistec y media docena de huevos como refrigerio, pero no comía alimentos enlatados. ^[38]

Se dice que Hackenschmidt escribió que consumía once pintas de leche al día para entrenar. Sin embargo, esto fue cuestionado más tarde. Hackenschmidt le dijo a Atholl Oakeley que la cantidad de leche prescrita había sido un error de imprenta. ^[39] Después de retirarse del ring, Hackenschmidt supuestamente se volvió vegetariano . ^[40]

Se mantuvo en buena forma física hasta bien entrada la vejez, y a los 56 años podía saltar diez veces una tabla de 1,37 metros de altura. Incluso cuando tenía más de 80 años, saltaba cincuenta veces sobre una silla una vez a la semana, levantaba 70 kilos en banco y corría once kilómetros en 45 minutos. ^[20]

En toda su carrera profesional de lucha libre, Hackenschmidt participó en unos 3.000 combates, perdiendo sólo dos. De complexión fuerte, las medidas de Hackenschmidt para su combate de 1905 con Alexander Munro fueron: edad - 28; peso - 204 libras; altura - 5′, 9½″; alcance - 75″; bíceps - 19″; antebrazo - 15½″; cuello - 22″; pecho - 52″; cintura - 34″; muslo - 26¾″; pantorrilla - 18″. ^[41] También saltó a la fama cuando el estilo gobernante de la lucha era el estilo grecorromano, más lento y pesado, que enfatizaba la potencia muscular por encima de la velocidad, la agilidad y el dominio del ring, e implicaba agarres solo por encima de la cintura. Al ser de complexión más corpulenta que sus oponentes más delgados, el estilo y el temperamento de Hackenschmidt no estaban tan orientados al estilo de atrapar lo que se pueda. Hackenschmidt era un showman natural, era honesto, directo y serio, y acababa con sus oponentes rápidamente. Su mánager CB Cochran tuvo que convencerlo de extender sus combates y montar un espectáculo, lo que a su vez aseguró más reservas y espectáculos con entradas agotadas. Esto no significaba que los combates fueran falsos, ya que excluyendo las exhibiciones, sus combates eran todos de nivel, pero podía permitir que un luchador local durara diez minutos y cobrara su premio de 25 libras, y organizar un combate muy publicitado para más adelante en la semana, donde derrotaría a su enemigo fácilmente. ^[42] A diferencia de muchos otros luchadores profesionales, incluido Frank Gotch, Hackenschmidt nunca fue mezquino, vengativo o innecesariamente rudo en el ring, "contrastando su destreza física y habilidades de lucha con una tranquilidad de espíritu", explicó David Gentle. "George Hackenschmidt era el epítome de la calma, la seguridad en sí mismo y la paz interior, con plena conciencia de sus propias capacidades y, por lo tanto, como todos los maestros del combate, no encontraba necesidad de machismo o agresión externa. Su táctica para ganar era la habilidad y la velocidad, nacidas de la confianza en su propia capacidad y destreza en el combate". ^[20] Sin embargo, tenía tres debilidades. Contra un oponente de primera clase, al que se enfrentó en muy pocos, podía ser lento para adaptarse. Gotch informó después de su primer encuentro que "cada movimiento que hacía el ruso me lo telegrafiaba con antelación, lo que demuestra que piensa demasiado lento". ^[43]

Hackenschmidt también era propenso a la depresión y a la irascibilidad. Cuando llegó a Chicago para entrenarse para su primer combate con Gotch, el promotor Jack Curley había dispuesto que Hackenschmidt entrenara todos los días ante un público que pagara entrada, cosa que Hackenschmidt se negó a hacer. Prohibido el acceso al club de atletismo, pasaba el tiempo antes del combate haciendo ejercicio en su habitación o dando paseos por la mañana y por la noche a lo largo del lago Michigan, pero nada de entrenamientos serios. Cuanto más deprimido estaba, más difícil era trabajar con él, y todo esto jugó en su contra porque, por primera vez en su carrera profesional, Hackenschmidt se enfrentó a un enemigo totalmente capaz de derrotarlo. Finalmente, y lo peor de todo, en ambos combates con Gotch, Hackenschmidt fue acusado de falta de corazón. El árbitro Ed Smith, después del combate de 1908, dijo que "en el fondo de mi mente, decidí que George Hackenschmidt había abandonado el combate -de hecho, había abandonado de forma bastante fría- porque no había nada en el trato que Gotch le dio en ese primer encuentro que pudiera justificar una descalificación. Hubo algunos golpes en la cara, como siempre los hay... pero en ningún momento el aclamado Hackenschmidt hizo un movimiento serio para abofetear a su oponente, nunca mostró mucho en la línea de lucha durante las dos horas completas... Una vez más, digo que, como árbitro de ese combate, pensé que el 'León Ruso' había abandonado". ^[44] Después de la revancha de 1911, un periódico describió la fácil victoria de Gotch y luego agregó que "en el lenguaje del mundo deportivo, Hackenschmidt es un cobarde... Abandonó cuando su posición se volvió peligrosa". ^[45] Tal vez el más frustrado fue el segundo de Hackenschmidt, el Dr. Benjamin Roller , que había perdido varias veces contra Gotch, pero había mostrado el máximo coraje y valentía. "Hack no empezó", explicó Roller. "Eso es en gran medida una cuestión de coraje". Las lesiones de Hackenschmidt no habían sido lo suficientemente graves, consideró Roller. "He hecho todo lo posible para convertirlo en un ganador y ponerlo en el ring en la mejor condición posible, pero... el coraje es algo que no se puede infundir en un hombre". ^[46]

Los años que abarcan la carrera profesional de Hackenschmidt se denominan la Edad de Oro de la lucha libre profesional. No solo se creía que los combates de lucha libre profesional eran más honestos , sino que la lucha libre era el deporte más popular en todos los continentes. Sin embargo, fue el talento para el espectáculo de Hackenschmidt lo que hizo que la lucha libre profesional fuera posiblemente el deporte más popular en el Reino Unido en ese momento, y fueron él y Gotch juntos quienes lo llevaron a alturas completamente nuevas en todo el mundo. "Los combates Hackenschmidt-Gotch fueron la cúspide de la lucha libre profesional durante el período de tiempo y recibieron mucha atención de los medios, los fanáticos y las celebridades", observó Andrew Malnoske. "Incluso se describieron en el libro de 1937 Fall Guys - The Barnums of Bounce del famoso escritor Marcus Griffen. Hasta el día de hoy, la Biblioteca Pública de Chicago recibe solicitudes para ver los relatos de los periódicos y los archivos sobre los combates". ^[47] Como señaló Mark Palmer, "Para empezar, George Hackenschmidt y Frank Gotch fueron grandes superestrellas deportivas de principios del siglo XX. Aficionados de todas las edades coleccionaban tarjetas de gabinete y postales con sus imágenes, leían sus libros y devoraban artículos sobre ellos en los periódicos. Sus combates épicos fueron noticia de primera plana en todo el mundo (similares a la Copa del Mundo de hoy en términos de captación de atención global) y ayudaron a lanzar la lucha libre amateur organizada en los Estados Unidos a principios del siglo XX. De hecho, una gran cantidad de programas de lucha libre en escuelas secundarias y universidades pueden rastrear sus raíces hasta las décadas de 1910 y 1920, la era en la que Hackenschmidt y Gotch todavía eran nombres conocidos y atletas muy respetados". ^[48]

Hackenschmidt, que ya había dejado su huella en el culturismo, provocó un gran aumento de la popularidad de la lucha libre profesional en Inglaterra y se le consideraba imbatible. Sin embargo, Hackenschmidt probablemente no sería tan recordado hoy en día si no fuera por dos cosas: 1) su enorme prestigio en el mundo de la cultura física y 2) sus dos derrotas a manos de Frank Gotch. Hackenschmidt siguió siendo conocido porque se había convertido en un icono del mundo de la cultura física, un culturista legendario y un adicto a la salud, y un campeón mundial de lucha, clave para un movimiento que ahora era cada vez más popular. Habló y publicó ampliamente sobre una amplia gama de temas, pero sobre todo sobre salud y fitness. Su libro más popular fue el clásico The Way To Live , cuyas últimas palabras decían: "A lo largo de toda mi carrera, nunca me he preocupado por si era un campeón o no; el único título por el que he deseado ser conocido es simplemente mi nombre: George Hackenschmidt". ^[20] Sin embargo, fueron sus combates con Gotch los que aseguraron la creciente popularidad de la lucha libre con cuerdas sobre la más laboriosa lucha grecorromana que había dominado anteriormente, y este es el estilo que goza de popularidad en todos los niveles escolares, clubes privados y los Juegos Olímpicos hasta el día de hoy. Hackenschmidt fue una de las principales razones de esto.

El Centro HJ Lutcher Stark para la Cultura Física y el Deporte de la Biblioteca Todd-McLean y Colecciones Especiales de Austin, Texas, posee una versión digitalizada de un álbum de recortes de casi 600 páginas que perteneció a Hackenschmidt durante décadas y que le legó su viuda Rachel. ^[49] El Memorial Internacional Georg Hackenschmidt de lucha grecorromana se celebra en Tartu desde 1969.

• Campeonato Mundial de Halterofilia de 1898 : tercer puesto en decatlón de halterofilia ^[2]

• Campeonato de peso pesado grecorromano de Francia (1 vez) ^[50]
• Campeonato Europeo de Lucha de 1898 : 1.er puesto, lucha grecorromana, peso abierto ^[3]
• Campeonato Europeo de Peso Pesado Grecorromano ( 1 vez )
• Campeonato Mundial de Lucha de Peso Pesado ( 1 vez , inaugural)

• George Tragos/Lou Thesz Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional
  • Clase de 2003
• Salón de la fama de la lucha libre profesional internacional
  • Clase de 2021 ^[51]
• Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional
  • Clase de 2002
• Boletín informativo de Wrestling Observer
  • Boletín informativo del Wrestling Observer Salón de la fama ( Clase de 1996 )
• WWE
  • Salón de la fama de la WWE ( Clase 2016 ) ^[52]

• Chapman, Mike (1990). Frank Gotch, el mejor luchador del mundo . William S. Hein & Co., Inc. ISBN 0899417515.
• Fleischer, Nat (1936). De Milo a Londos. La historia de la lucha libre a través de los tiempos . The Ring, Inc.
• Kent, Graeme (1968). Una historia pictórica de la lucha libre . Hamlin. ISBN 0600031098.

• Chow, Broderick DV (2015). "Un organismo profesional". Performance Research . 20 (5): 30–41. doi : 10.1080/13528165.2015.1095910 . S2CID  193233377.
• Dave Meltzer y John F. Molinaro (2002). Los 100 mejores luchadores profesionales de todos los tiempos . Winding Stair Press. ISBN 1-55366-305-5.

• George Hackenschmidt en WWE.com
• Perfil del Museo de la Lucha Libre Archivado el 31 de octubre de 2019 en Wayback Machine
• Perfil de Wrestling-titles.com
• Documentos privados de Georg Hackenschmidt de la Universidad de Texas en Wayback Machine (archivados el 3 de diciembre de 2008)
• Perfil de George Hackenschmidt en Cagematch.net, Wrestlingdata.com