Russ Heath

Russell Heath Jr. ^[1] (29 de septiembre de 1926 - 23 de agosto de 2018) ^[2] fue un artista estadounidense mejor conocido por su trabajo en cómics , particularmente sus historias de guerra de DC Comics y su arte de la década de 1960 para el artículo " Little Annie Fanny " de la revista Playboy . También produjo arte comercial , dos piezas de las cuales, que representan escenas de batallas de la Guerra Romana y de la Revolución para sets de soldados de juguete , se convirtieron en piezas familiares de la cultura americana después de adornar las contraportadas de innumerables cómics desde principios de la década de 1960 hasta principios de la de 1970.

Varios dibujos de Heath de aviones de combate y pilotos en All-American Men of War de DC Comics fueron la base no acreditada y no compensada para las pinturas al óleo del artista pop Roy Lichtenstein Blam , Okay Hot-Shot, Okay! y Brattata . ^{[3] [4] [5]}

Heath fue incluido en el Salón de la Fama del Cómic Will Eisner en 2009.

Criado en Nueva Jersey como hijo único, Russ Heath se interesó por el dibujo desde muy joven. "Mi padre era vaquero, así que de pequeño me influyeron los artistas del Oeste de la época. Will James era uno de ellos, un artista-escritor; tenía la mayoría de sus libros. Charlie Russell era mi favorito porque su obra era absolutamente auténtica, porque dibujaba lo que vivía..." ^[6] Heath, que era en gran medida autodidacta, empezó a trabajar como freelance para cómics durante los veranos mientras estaba en el instituto, y dibujó a lápiz y entintó al menos dos entregas de la película naval "Hammerhead Hawley" en Captain Aero Comics, vol. 2, n.º 2 (septiembre de 1942) y vol. 3, n.º 12 (abril de 1944), de Holyoke Publishing . ^[7]

Heath estaba en la clase de 1945 de Montclair High School en Montclair, Nueva Jersey. ^[8] No está claro si Heath, ansioso por luchar en la Segunda Guerra Mundial , se graduó; en una entrevista de 2004, recuerda haber ingresado "en la Fuerza Aérea en mi último año de secundaria, en 1945", después de haber sido "puesto en una clase acelerada para poder terminar la escuela secundaria. Casi lo logré, pero luego la Fuerza Aérea me llamó y entré". ^[9] Sirvió en Estados Unidos durante nueve meses, dibujando caricaturas para el periódico de su campamento, pero debido a un error administrativo, dijo, ^[9] no estuvo en la nómina militar ni en ninguna lista de servicio oficial durante una parte significativa de su tiempo. Un artículo de 2011 en el periódico de su ciudad natal decía que, "Después de una breve temporada en el ejército, Heath regresó a Montclair, se graduó de la escuela secundaria, se casó y formó una familia". ^[8]

Mientras pasaba varias semanas organizando citas con artistas para un trabajo de asistente, Heath fue contratado como " repartidor " de oficina para la gran agencia de publicidad de Manhattan Benton & Bowles , ganando $35 semanales. Continuó buscando trabajo como artista en su hora de almuerzo y en 1947, consiguió un puesto de personal de $75 por semana en Timely Comics , el predecesor de Marvel Comics en la década de 1940. Al principio, Heath trabajaba en las oficinas de Timely, pero pronto, como algunos de los otros empleados, descubrió que era más eficiente trabajar en casa. Él y su nueva esposa habían estado viviendo en la casa de sus padres y continuaron haciéndolo durante dos años más, mientras ahorraban dinero para su propia casa. Sin embargo, a mediados de la década de 1960, tuvieron hijos y se divorciaron. ^[10]

El artista dijo en 2004 que creía que su primer trabajo para Timely era una historia del Oeste con Two-Gun Kid . ^[10] Los historiadores han identificado tentativamente su primer trabajo como una historia de Kid Colt en la serie ómnibus Wild Western #4 (noviembre de 1948); la segunda historia de Two-Gun Kid en Two-Gun Kid #5 (diciembre de 1948), "Guns Blast in Thunder Pass"; y la historia de Two-Gun Kid en Wild Western #5 (diciembre de 1948), al tiempo que confirman el arte de Heath en la historia de Kid Colt en ese mismo número. La primera historia de superhéroes de Heath se identifica tentativamente como la historia de siete páginas de Witness , "Fate Fixed a Fight", en Captain America Comics #71 (marzo de 1949). ^[7]

Heath dibujó varias historias del Oeste para cómics de Timely como Wild Western, All Western Winners, Arizona Kid, Black Rider , Western Outlaws y Reno Browne, Hollywood's Greatest Cowgirl. A medida que Timely evolucionó hacia la iteración de Marvel de los años 50, conocida como Atlas Comics , Heath se expandió a otros géneros. Dibujó el estreno en diciembre de 1950 de la serie de superhéroes de dos números Marvel Boy , así como historias antológicas de ciencia ficción dispersas (en Venus , Journey into Unknown Worlds y Men's Adventures ); drama criminal ( Justice ); historias de terror y portadas ( Adventures into Terror , Marvel Tales , Menace , Mystic , Spellbound , Strange Tales , Uncanny Tales , la portada de Journey into Mystery #1), humor satírico ( Wild , Mad ) e historias de guerra . ^[7]

Heath produjo historias de combate tanto para la amplia línea de títulos de guerra Timely como para el primer número (agosto de 1951) del célebre Frontline Combat de EC Comics . Colaboró ​​en Mad #14, ilustrando la parodia de Plastic Man de Harvey Kurtzman . Más tarde, Heath realizó el primero de muchos años de trabajo de guerra para DC Comics , con Our Army at War #23 y Star Spangled War Stories #22, ambos con fecha de portada de junio de 1954. ^[7]

Otros trabajos de la década de 1950 incluyen un número de cómics en 3D de St. John Publications y "El regreso de la antorcha humana" (menos la página inicial, dibujada por el creador de personajes Carl Burgos ) en Young Men #24 (diciembre de 1953), ^{[7] [11]} el buque insignia del desafortunado esfuerzo de Atlas por revivir a los superhéroes, que habían pasado de moda en la posguerra estadounidense.

Heath co-creó con el escritor-editor Robert Kanigher la característica "The Haunted Tank " en GI Combat #87 (mayo de 1961). ^[12] Heath declaró en una entrevista de 1999 que "No me gustó "The Haunted Tank" [en GI Combat ] tanto ... Me gustó menos porque siempre había los mismos cuatro personajes - JEB Stuart más sus tres amigos - virtualmente la misma historia en cada número: estaría hablando con este fantasma, una y otra vez. No podía creer que los niños siguieran queriendo verlo". ^[13] También con Kanigher, Heath co-creó y dibujó los primeros números de Sea Devils de DC , sobre un equipo de aventureros buceadores. ^{[7] [14]} El escritor y ejecutivo de DC Comics Paul Levitz describió a Heath en 2010 como "[Un] maestro de la textura y la iluminación y niveles meticulosos de detalle. Si tuviera la oportunidad, dibujaría cada percebe en un barco pirata hundido". ^[15] Varios de los personajes de Kanigher se combinaron en un único largometraje titulado " Los perdedores ". Su primera aparición como grupo fue con la tripulación del tanque embrujado en GI Combat #138 (octubre-noviembre de 1969), dibujado por Heath. ^[16]

Varios dibujos de Heath de aviones de combate en All-American Men of War de DC Comics fueron la base no acreditada y no compensada para las pinturas al óleo del artista pop Roy Lichtenstein Whaam!, Blam , Okay Hot-Shot, Okay! y Brattata . ^{[3] [4] [5] [17] [18] [19] [20] [21]}

Heath se hizo conocido por la autenticidad de sus cómics militares. El artista compraba uniformes, cascos y radios en tiendas de artículos del ejército para usarlos como referencia, algo que su colega Joe Kubert dijo

... lo diferenciaba de los demás. Podía ilustrar objetos mecánicos como rifles y tanques de una manera realista que pocos otros artistas podían. Construía modelos de las cosas que dibujaría antes de dibujarlas y su trabajo salía enseguida. Otros artistas solían mantener lo que llamaban un archivo de imágenes: imágenes de cosas que tal vez tuvieran que dibujar algún día y que pudieran usar como referencia. El trabajo de Russ era tan bueno que otros artistas lo usaban como referencia. ^[8]

En algún momento de la década de 1960, Heath dibujó dos piezas de arte comercial que se convirtieron en elementos familiares de la cultura americana después de adornar las contraportadas de innumerables cómics hasta principios de la década de 1970: anuncios de sets de soldaditos de juguete que representaban escenas de batallas de la Guerra Romana y de la Revolución . ^[1] Como Heath describió en una entrevista de la década de 2000,

Me dieron cincuenta dólares por esas dos páginas separadas... Mucha gente no sabía que las había hecho yo porque [el cliente] no quería que se las firmara. Tenía una pequeña "RH" en la esquina inferior izquierda de los soldados revolucionarios y no recuerdo nada de los soldados romanos. Entonces [los clientes] me echaban la culpa [cuando los juguetes reales no eran como se muestran]; nunca había visto esas malditas cosas, porque son como un bajorrelieve o como sea que lo llamen. No están completamente formados, no son tridimensionales. Eran cosas planas a las que se les había dado una forma un poco diferente y los niños se sentían estafados y pensaban que era culpa mía. ^[22]

Heath fue uno de los artistas que a veces ayudaba a Kurtzman y Will Elder en su tira regular para Playboy " Little Annie Fanny ". ^[23] El escritor Mark Evanier describió a Heath aprovechando al máximo una de esas tareas:

En una ocasión, cuando los plazos de entrega estaban a punto de expirar, Harvey Kurtzman llamó a Heath para que lo ayudara en una sesión de trabajo maratónica en la Mansión Playboy de Chicago. Russ llegó en avión y le dieron una habitación allí, y pasó muchos días ayudando a Kurtzman y al artista Will Elder a terminar una entrega de la tira. Cuando estuvo terminada, Kurtzman y Elder se fueron... pero Heath simplemente se quedó. Y se quedó. Y se quedó un poco más. Tenía una habitación gratis, así como comidas gratis cuando las quería en la cocina de Hef, abierta las 24 horas. También tenía acceso a todas las jovencitas que estaban holgazaneando... así que pensó: "¿Por qué irse?". Decidió vivir allí hasta que alguien le dijera que se fuera... y durante meses, nadie lo hizo. Todo el mundo simplemente dio por sentado que pertenecía allí. Pasó bastante tiempo antes de que alguien se diera cuenta de que no era así y lo echara a él y a su mesa de dibujo. ^[23]

Heath recordó en 2001 que de adulto vivió "siete años en Manhattan, siete años en Chicago y siete años en Connecticut", en la ciudad de Westport , antes de mudarse a California en 1978. ^[24] Allí trabajó como animador de dibujos animados para televisión los sábados por la mañana y más tarde hizo arte por encargo para fanáticos de los cómics. Un raro ejemplo de Heath trabajando en material de superhéroes fue su entintado de las ilustraciones a lápiz de Michael Golden en Mister Miracle #24 y 25. ^[25] Heath y el escritor Cary Bates lanzaron la tira cómica The Lone Ranger ^{el 13 de septiembre de 1981. [26]} Su última historia de cómic fue dibujar a lápiz y entintar la secuencia de flashback de cuatro páginas de la historia de 22 páginas "The Mortal Iron Fist, Conclusion", en The Immortal Iron Fist #20 (enero de 2009) de Marvel Comics ^{[7] [27]} Luego pasó a proporcionar arte de portada para el cómic satírico glamourpuss #11-13 (enero-mayo de 2010) de la editorial Aardvark-Vanaheim , con su último trabajo de cómic publicado conocido la ilustración de una página "That Russ Heath Girl #4", que aparece en el número 19 (mayo de 2011). ^[28] Vivió en Van Nuys, California , donde a sus 80 años se sometió a una cirugía de rodilla después de que The Hero Initiative y la Comic Art Professional Society de Los Ángeles recaudaran dinero para ayudar a pagar una operación. ^{[8] [27]}

Heath recibió un premio Inkpot en 1997 ^[29] y fue incluido en el Salón de la Fama del Cómic Will Eisner en 2009. ^[30] Heath recibió el Premio Sergio de la Comic Art Professional Society en 2010 ^[23] y el Premio Milton Caniff de la National Cartoonists Society en 2014. ^[31] En 2018, Heath recibió el Premio de Reconocimiento Especial Stacy Aragon de los Premios Inkwell por su trayectoria como entintador de cómics. ^[32]

• Exposición y catálogo (bilingüe) Acero y carne. El arte de Russ Heath Casal Solleric (Palma de Mallorca). España
• "¡Bienvenidos al mundo de los soldaditos de juguete de los cómics!". Archivado desde el original el 25 de diciembre de 2006. Sitio de fans que incluye una supuesta entrevista con Heath: "Con la ayuda de Jeff Wyman y Alan Barnard, pudimos contactar al reconocido artista de cómics, Russ Heath (famoso por DC, entre muchos otros trabajos). Hablamos directamente con Russ el 8 de enero de 2004 para hablar sobre sus anuncios de cómics clásicos".
• Russ Heath en El asombroso mundo de los cómics de Mike
• Russ Heath en el Manual no oficial de creadores de cómics de Marvel