Vuelo rural

El cambio de la agricultura de subsistencia mixta a los cultivos comerciales y la ganadería comenzó a finales del siglo XIX. Los nuevos sistemas de mercado de capitales y la red ferroviaria iniciaron la tendencia hacia granjas más grandes que empleaban a menos personas por acre. Estas granjas más grandes utilizaban tecnologías más eficientes como arados de acero, segadoras mecánicas y semillas de mayor rendimiento, lo que redujo el aporte humano por unidad de producción. ^{[ 5 ]} El otro problema en las Grandes Llanuras era que la gente estaba utilizando técnicas agrícolas inapropiadas para las condiciones del suelo y el clima. La mayoría de los colonos tenían granjas familiares generalmente consideradas demasiado pequeñas para sobrevivir (menos de 320 acres), y la agricultura de subsistencia euroamericana no podía continuar como se practicaba entonces.

Durante el Dust Bowl y la Gran Depresión de la década de 1930, un gran número de personas huyeron de las zonas rurales de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste debido a la caída de los precios de las materias primas y a las elevadas deudas, agravadas por varios años de sequía y grandes tormentas de polvo . ^{[ 6 ]} El éxodo rural de las Grandes Llanuras se ha representado en la literatura, como en la novela de John Steinbeck , Las uvas de la ira (1939), en la que una familia de las Grandes Llanuras emigra a California , huyendo del Dust Bowl.

«Las mujeres emigran en mayor número que los hombres. Existe un techo de cristal para las mujeres en todas partes, pero en las zonas rurales suele ser de acero grueso». Hiroya Masuda, autor del informe japonés sobre la despoblación rural. ^{[ 7 ]}

La migración rural posterior a la Segunda Guerra Mundial se debió principalmente a la expansión de la agricultura industrializada . Las pequeñas explotaciones familiares , que requerían mucha mano de obra , se convirtieron en explotaciones industriales altamente mecanizadas y especializadas, o fueron reemplazadas por ellas. Mientras que una pequeña explotación familiar solía producir una amplia gama de cultivos, productos hortícolas y animales —todos ellos requiriendo una cantidad considerable de mano de obra—, las grandes explotaciones industriales suelen especializarse en solo unas pocas variedades de cultivos o ganado, utilizando maquinaria pesada y sistemas de confinamiento de ganado de alta densidad que requieren una fracción de la mano de obra por unidad producida. Por ejemplo, la Universidad Estatal de Iowa informa que el número de criadores de cerdos en Iowa disminuyó de 65 000 en 1980 a 10 000 en 2002, mientras que el número de cerdos por explotación aumentó de 200 a 1400. ^{[ 8 ]}

La consolidación de las industrias de piensos, semillas, cereales procesados ​​y ganadería ha conllevado una disminución de las pequeñas empresas en las zonas rurales. Esta disminución, a su vez, ha exacerbado la menor demanda de mano de obra. Las zonas rurales, que antes podían ofrecer empleo a todos los jóvenes dispuestos a trabajar en condiciones difíciles, ahora ofrecen cada vez menos oportunidades. La situación se agrava por la disminución de servicios como escuelas, empresas y oportunidades culturales que acompaña al descenso de la población, y el envejecimiento de la población restante ejerce una presión adicional sobre el sistema de servicios sociales de las zonas rurales.

El auge de las estructuras agrícolas corporativas afecta directamente a las pequeñas comunidades rurales, lo que se traduce en una disminución de la población, una reducción de los ingresos para algunos sectores, un aumento de la desigualdad de ingresos, una menor participación comunitaria, menos puntos de venta minorista y menos comercio minorista, y un aumento de la contaminación ambiental. ^{[ 9 ]}

Desde la década de 1990, China ha fusionado escuelas en escuelas más centralizadas a nivel de aldea, pueblo o condado en las zonas rurales para abordar algunos de estos mismos problemas. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Algunos migrantes optan por abandonar las comunidades rurales para buscar oportunidades económicas en las zonas urbanas. Las mayores oportunidades económicas pueden ser reales o percibidas. Según el modelo de Harris-Todaro , la migración a las zonas urbanas continuará mientras "el ingreso real urbano esperado en el margen supere el producto agrícola real" (127). ^{[ 13 ]} Sin embargo, el sociólogo Josef Gugler señala que, si bien los beneficios individuales de los salarios más altos pueden compensar los costos de la migración, si suficientes personas siguen este razonamiento, puede producir efectos nocivos como el hacinamiento y el desempleo a nivel nacional. ^{[ 14 ]} Este fenómeno, cuando la tasa de urbanización supera la tasa de crecimiento económico, se conoce como sobreurbanización . ^{[ 15 ]} Con el auge de la agricultura industrial , la mecanización ha reducido el número de empleos en las comunidades rurales.

Algunos académicos también han atribuido la migración rural a los efectos de la globalización, ya que la demanda de una mayor competitividad económica lleva a las personas a priorizar el capital sobre el trabajo. ^{[ 16 ]} Al mismo tiempo, las tasas de fertilidad rural han sido históricamente más altas que las urbanas. ^{[ 2 ]} La combinación de la disminución de empleos rurales y una tasa de fertilidad rural persistentemente alta ha generado flujos migratorios rurales-urbanos. La migración rural también contiene un ciclo de retroalimentación positiva donde los migrantes anteriores de comunidades rurales ayudan a los nuevos migrantes a adaptarse a la vida urbana. También conocida como migración en cadena , las redes de migrantes reducen las barreras para la migración rural. Por ejemplo, una abrumadora mayoría de migrantes rurales en China encontraron trabajo en áreas urbanas a través de redes de migrantes. ^{[ 17 ]}

Algunas familias optan por enviar a sus hijos a las ciudades como una forma de inversión para el futuro. Un estudio realizado por Bates y Bennett (1974) concluyó que las comunidades rurales de Zambia que contaban con otras oportunidades de inversión viables, como la ganadería, por ejemplo, presentaban menores tasas de migración rural-urbana en comparación con las regiones sin dichas oportunidades. Enviar a sus hijos a las ciudades puede considerarse una inversión a largo plazo, con la esperanza de que puedan enviar remesas a casa tras conseguir un empleo en la ciudad. ^{[ 18 ]}

Las personas más pobres enfrentan serios desafíos en el sector agrícola debido a la disminución del acceso a tierras de cultivo productivas. Se ha incentivado a los inversores extranjeros, a través de programas de Inversión Extranjera Directa (IED), a arrendar tierras en zonas rurales de Camboya y Etiopía . Esto ha provocado la pérdida de tierras de cultivo, pastizales, bosques y fuentes de agua para las comunidades locales. Los proyectos agrícolas a gran escala financiados por IED solo emplearon a unos pocos expertos especializados en las nuevas tecnologías pertinentes. ^{[ 19 ]}

En otros casos, la migración rural puede producirse en respuesta a determinantes sociales. Un estudio realizado en 2012 indicó que una proporción significativa de la migración rural en la India se debió a factores sociales como la migración con el hogar, el matrimonio y la educación. La migración con el hogar y el matrimonio afectan particularmente a las mujeres, ya que con mayor frecuencia son ellas quienes deben mudarse con sus familias y para contraer matrimonio, especialmente en las regiones en desarrollo. ^{[ 20 ]}

Los jóvenes rurales pueden optar por abandonar sus comunidades rurales como método de transición a la adultez, buscando vías hacia una mayor prosperidad. Con el estancamiento de la economía rural y el aliento de sus padres, los jóvenes rurales pueden optar por migrar a las ciudades por normas sociales, demostrando liderazgo y autoestima. ^{[ 21 ]} Con este estímulo social combinado con economías rurales deprimidas, los jóvenes rurales constituyen una gran proporción de los migrantes que se trasladan a las zonas urbanas. En el África subsahariana, un estudio realizado por Touray en 2006 indicó que alrededor del 15% (26 millones) de los migrantes urbanos eran jóvenes.

Por último, los desastres naturales suelen ser eventos puntuales que provocan flujos migratorios masivos temporales entre zonas rurales y urbanas. El Dust Bowl de la década de 1930 en Estados Unidos, por ejemplo, provocó la huida de 2,5 millones de personas de las Grandes Llanuras hacia 1940, muchas de ellas hacia las nuevas ciudades del Oeste. Se estima que hasta uno de cada cuatro residentes de los estados de las Grandes Llanuras emigró durante la década de 1930. ^{[ 22 ]} Más recientemente, la sequía en Siria entre 2006 y 2011 ha impulsado un éxodo rural hacia los principales centros urbanos. La afluencia masiva a las zonas urbanas, junto con las difíciles condiciones de vida, ha llevado a algunos investigadores a vincular la sequía con la llegada de la Primavera Árabe a Siria. ^{[ 23 ]}

En Estados Unidos y Canadá, estos términos se utilizan para describir la huida de personas de las zonas rurales de las Grandes Llanuras y la región del Medio Oeste , y en menor medida de las zonas rurales del noreste, sureste y los Apalaches. También se observa con especial claridad en algunas zonas del Canadá atlántico (sobre todo en Terranova ), desde el colapso de la pesca del bacalao en el Atlántico en 1992.

Los condados rurales de Estados Unidos representan aproximadamente el 70 por ciento de la superficie terrestre del país. Históricamente, el aumento de la población debido a los nacimientos en las zonas rurales compensaba con creces el número de personas que se trasladaban de las zonas rurales a las urbanas, pero entre 2010 y 2016, las zonas rurales perdieron población en términos absolutos por primera vez. ^{[ 24 ]}

China , al igual que muchos otros países en proceso de industrialización, tuvo un inicio relativamente tardío en la migración rural. Hasta 1983, el gobierno chino, a través del sistema hukou , restringió considerablemente la capacidad de sus ciudadanos para migrar internamente. Desde 1983, el gobierno chino ha levantado progresivamente las restricciones a la migración interna. Esto ha llevado a un gran aumento en el número de personas que migran a las zonas urbanas. ^{[ 25 ]} Sin embargo, incluso hoy en día, el sistema hukou limita la capacidad de los migrantes rurales para recibir pleno acceso a los servicios sociales urbanos a los costos subvencionados de las ciudades. ^{[ 26 ]} Como en la mayoría de los ejemplos de migración rural, varios factores han contribuido a la urbanización masiva de China. La desigualdad de ingresos, la presión familiar, el excedente de mano de obra en las zonas rurales debido a las tasas de fertilidad promedio más altas y la mejora de las condiciones de vida desempeñan un papel importante en la contribución a los flujos de migrantes de las zonas rurales a las urbanas. ^{[ 27 ]} A finales de 2024, el país tenía una tasa de urbanización del 67% y se espera que alcance el 75-80% para 2035. ^{[ 28 ]}

El interés de los terratenientes por la producción eficiente condujo al cercamiento de las tierras comunales en los siglos XVI y XVII. ^{[ 29 ]} Esto generó malestar en las zonas rurales, ya que los arrendatarios no podían pastorear su ganado. En ocasiones, recurrían a medios ilegales para mantener a sus familias. ^{[ 30 ]} A esto le siguió, a su vez, la deportación penal, que enviaba a los delincuentes fuera del país, a menudo a Australia. Finalmente, las medidas económicas dieron lugar a la Revolución Agrícola Británica . ^{[ 31 ]}

El éxodo rural de Escocia siguió al de Inglaterra, pero con varios siglos de retraso. La consolidación de las granjas y la eliminación de los arrendatarios ineficientes se produjeron a lo largo de unos 110 años, desde el siglo XVIII hasta el XIX. ^{[ 38 ]} Samuel Johnson se topó con este fenómeno en 1773 y lo documentó en su obra Viaje a las islas occidentales de Escocia . Lamentó el éxodo, pero no disponía de la información necesaria para analizar el problema. ^{[ 39 ]}

La migración rural en Suecia se puede analizar en dos oleadas distintas. La primera, que comenzó en la década de 1850, cuando el 82% de la población sueca vivía en zonas rurales, y se extendió hasta finales de la década de 1880, se debió principalmente a factores de expulsión en el campo relacionados con la pobreza, el desempleo, los bajos salarios agrícolas, la servidumbre por deudas, el semifeudalismo y la opresión religiosa por parte de la Iglesia estatal. La mayor parte de la migración fue puntual y se dirigió a las tres grandes ciudades de Suecia, Estados Unidos, Dinamarca o Alemania. Muchos de estos primeros emigrantes eran trabajadores no cualificados, con escasa alfabetización, que buscaban trabajo agrícola o jornal en las ciudades.

La segunda oleada migratoria comenzó a finales de la década de 1890 y alcanzó su punto álgido entre 1922 y 1967, registrándose las mayores tasas de éxodo rural en las décadas de 1920 y 1950. Esto se debió principalmente a factores de atracción, como el auge económico y la prosperidad industrial de Suecia, donde la expansión económica masiva y el aumento de los salarios en las zonas urbanas impulsaron a los jóvenes a emigrar en busca de trabajo y, al mismo tiempo, redujeron las oportunidades laborales en el campo. Entre 1925 y 1965, el PIB per cápita de Suecia aumentó de 850 a 6200 dólares estadounidenses. Simultáneamente, el porcentaje de la población que vivía en zonas rurales disminuyó drásticamente del 54 % en 1925 al 21 % en 1965.

La migración rural comenzó más tarde en los antiguos estados de la URSS que en Europa Occidental . En 1926, solo el 18% de los rusos vivía en zonas urbanas, en comparación con más del 75% en el Reino Unido en ese mismo momento. Aunque el proceso comenzó más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial y las décadas inmediatamente posteriores, la migración rural se desarrolló a un ritmo acelerado. Para 1965, el 53% de los rusos vivía en zonas urbanas. ^{[ 40 ]} Las estadísticas recopiladas por M. Ya Sonin, un autor soviético, en 1959, demuestran la rápida urbanización de la URSS . Entre 1939 y 1959, la población rural disminuyó en 21,3 millones, mientras que la de los centros urbanos aumentó en 39,4 millones. De este drástico cambio demográfico, la migración rural representa más del 60% del cambio. ^{[ 41 ]} En general, la mayoría de los migrantes rurales tendían a establecerse en ciudades y pueblos dentro de su distrito. ^{[ 40 ]} La migración rural persistió durante la mayor parte del siglo XX. Sin embargo, con el fin de la Unión Soviética , el éxodo rural se revirtió, ya que la inestabilidad política y económica en las ciudades impulsó a muchos habitantes urbanos a regresar a las aldeas rurales. ^{[ 42 ]}

La migración rural no se produjo de forma uniforme en toda la URSS. Rusia occidental y Ucrania experimentaron las mayores disminuciones de población rural, del 30 % y el 17 %, respectivamente. Por el contrario, las regiones periféricas de la URSS, como Asia Central , experimentaron aumentos, lo que contradice el patrón general de migración rural-urbana de este período. La mayor diversificación de cultivos y la escasez de mano de obra fueron los principales factores que contribuyeron al aumento de la población rural en la periferia. ^{[ 40 ]}

La migración rural en Rusia y la antigua URSS tuvo varios factores determinantes. La industrialización de la agricultura, que se produjo más tarde en Rusia y la antigua URSS, provocó una disminución de los puestos de trabajo rurales disponibles. El bajo nivel de vida y las duras condiciones laborales también motivaron a algunos campesinos a emigrar a las zonas urbanas. ^{[ 40 ]} En particular, el sistema de koljós soviético (las granjas colectivas en la Unión Soviética) contribuyó a mantener un bajo nivel de vida para los campesinos soviéticos. A partir de 1928, el sistema de koljós reemplazó a las granjas familiares en toda la Unión Soviética. Obligados a trabajar largas jornadas por salarios bajos, fijados por el gobierno y a menudo sin ajustar a la inflación , los campesinos rusos experimentaron condiciones de vida muy precarias, especialmente en comparación con la vida urbana. ^{[ 43 ]} Si bien las reformas salariales de Brezhnev en 1965 mejoraron los bajos salarios que recibían los campesinos, la vida rural siguió siendo asfixiante, especialmente para los trabajadores cualificados y con estudios. ^{[ 42 ]}

Aunque los migrantes provenían de todos los estratos sociales, algunos grupos tenían mayor probabilidad de migrar que otros. Al igual que en otros casos de éxodo rural, los jóvenes tenían mayor probabilidad de migrar a las ciudades que los ancianos. Las mujeres jóvenes menores de 20 años eran el segmento de la población con mayor probabilidad de abandonar la vida rural. Este éxodo de mujeres jóvenes exacerbó aún más las transiciones demográficas que se producían en las comunidades rurales, ya que la tasa de crecimiento natural disminuyó drásticamente a lo largo del siglo XX. Por último, las personas cualificadas y con estudios superiores también tenían mayor probabilidad de migrar a las zonas urbanas. ^{[ 40 ] [ 42 ]}

La migración rural en México se produjo a lo largo de la década de 1930 hasta la actualidad. Al igual que en otras naciones en desarrollo, el inicio de la industrialización en México aceleró rápidamente el ritmo de la migración rural. ^{[ 44 ]}

En la década de 1930, el presidente Cárdenas implementó una serie de reformas agrícolas que llevaron a una redistribución masiva de tierras agrícolas entre los campesinos rurales. Algunos comentaristas posteriormente denominaron al período de 1940 a 1965 como la "Época Dorada de la Migración Mexicana". ^{[ 44 ]} Durante este período, la agricultura mexicana creció a una tasa promedio del 5.7%, superando el crecimiento natural del 3% de la población rural. Simultáneamente, las políticas gubernamentales que favorecían la industrialización llevaron a un aumento masivo de empleos industriales en las ciudades. Las estadísticas recopiladas en la Ciudad de México demuestran esta tendencia con más de 1.8 millones de empleos creados a lo largo de las décadas de 1940, 1950 y 1960. ^{[ 44 ]} Los jóvenes con educación fueron el segmento de la población con mayor probabilidad de migrar de la vida rural a la urbana, atraídos por la promesa de muchos empleos y un estilo de vida más moderno en comparación con las condiciones conservadoras de los pueblos rurales. Además, debido a la gran demanda de nuevos trabajadores, muchos de estos empleos tenían requisitos de ingreso bajos que también ofrecían capacitación laboral en el lugar, lo que abrió la puerta a la migración de muchos residentes rurales. Desde 1940 hasta aproximadamente 1965, la migración rural se produjo a un ritmo lento pero constante, con un crecimiento simultáneo de la agricultura y la industria. ^{[ 44 ]}

Sin embargo, a medida que las políticas gubernamentales favorecían cada vez más a la industria sobre la agricultura, las condiciones rurales comenzaron a deteriorarse. En 1957, el gobierno mexicano comenzó a regular el precio del maíz mediante importaciones masivas para mantener bajos los costos de los alimentos urbanos. ^{[ 44 ]} Esta regulación redujo drásticamente el precio de mercado del maíz , disminuyendo los márgenes de ganancia de los pequeños agricultores. Al mismo tiempo, la Revolución Verde había llegado a la agricultura mexicana. Inspirados por el trabajo de Norman Borlaug , los agricultores que emplearon semillas híbridas y suplementos de fertilizantes pudieron duplicar o incluso triplicar sus rendimientos por acre. ^{[ 45 ]} Desafortunadamente, estos productos tenían un costo relativamente alto, fuera del alcance de muchos agricultores que luchaban tras la devaluación del precio del maíz. Los efectos combinados de la regulación del precio del maíz y la Revolución Verde fueron la consolidación de pequeñas fincas en propiedades más grandes. ^{[ 46 ]} Un estudio de 1974 realizado por Osorio concluyó que en 1960, alrededor del 50.3% de las parcelas de tierra individuales en México contenían menos de 5 hectáreas de tierra. En contraste, el 0,5% de las propiedades más grandes por extensión de tierra abarcaba el 28,3% de toda la tierra cultivable. A medida que muchos pequeños agricultores perdieron sus tierras, emigraron a las ciudades o se convirtieron en trabajadores migrantes que se desplazaban de una gran propiedad a otra. Entre 1950 y 1970, la proporción de trabajadores migrantes aumentó del 36,7% al 54% de la población total. ^{[ 47 ]} El patrón centralizado de desarrollo industrial y las políticas gubernamentales que favorecían abrumadoramente la industrialización contribuyeron a la migración rural masiva en México desde finales de la década de 1960 hasta la actualidad. ^{[ 44 ]}