Rupert Hughes

Para cuando se graduó de Yale, Hughes ya había abandonado la idea de una vida académica convencional para dedicarse a la escritura. ^{[ 2 ]} Su primer libro, The Lakerim Athletic Club , de 1898 , surgió de una historia serializada para jóvenes publicada en una revista. En sus primeros años, Hughes solía difuminar los límites entre sus profesiones, trabajando en diferentes momentos como reportero del New York Journal y editor de varias revistas, entre ellas Current Literature , sin dejar de escribir cuentos, poesía y obras de teatro. ^{[ 2 ]}

Su primera novela publicada que no se había serializado originalmente en ningún otro lugar fue El torbellino , publicada en 1902. Se cree que estuvo influenciada en parte por las aventuras bélicas de su padre, y la historia se desarrolla en Misuri durante la Guerra Civil. ^{[ 3 ]}

Hughes se trasladó a Londres, Inglaterra, en 1901, donde editó The Historians' History of the World , y luego regresó a la ciudad de Nueva York para ayudar a editar la Encyclopædia Britannica entre 1902 y 1905. La Guía musical de Hughes (1903) destaca por incluir una definición de zzxjoanw , una entrada ficticia que engañó a los lexicógrafos durante setenta años.

Algunos de los escritos más notables de Hughes en sus inicios giraron en torno a la música. Sus obras American Composers (1900), Love Affairs of Great Musicians (1903), Songs by Thirty Americans y Music Lovers' Cyclopedia (1914) fueron bien recibidas tanto por el público como por la crítica. ^{[ 2 ]} Hughes era músico y compuso varias canciones, incluidas algunas para su primera incursión como dramaturgo, la comedia musical The Bathing Girl (1895). ^{[ 3 ]} En reconocimiento a sus esfuerzos musicales, Hughes fue elegido miembro honorario del capítulo Alpha de la fraternidad musical Phi Mu Alpha Sinfonia en el Conservatorio de Nueva Inglaterra en Boston en 1917.

Además de novelas, Hughes fue un prolífico escritor de cuentos, con más de cien obras a su nombre. En In a Little Town (1917), Hughes pudo inspirarse en sus raíces de pueblo pequeño con catorce cuentos sobre personajes ficticios de los alrededores de Keokuk. En 1920, Harper publicó Mama and other Unimportant People , una colección de cuentos y novelas cortas que incluía el aclamado cuento The Stick-in-the-Muds ^{[ 3 ].} También se incluyó en la colección The Father of Waters , que sería catalogado y republicado en The World's 50 Best Short Novels , una compilación de diez volúmenes publicada por Funk & Wagnalls en 1929. ^{[ 3 ]}

Hughes fue ensayista para revistas populares en la década de 1930 y apoyó el movimiento de la tecnocracia . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

George Washington

En enero de 1926, se le pidió a Hughes que hablara en una reunión de los Hijos de la Revolución Americana en Washington D.C. Durante su discurso, abogó por una representación más veraz del primer presidente de la nación, George Washington , señalando fábulas como la de talar un cerezo y recurriendo al diario de Washington para ilustrar algunos de sus rasgos y actividades más humanos, aunque menos agradables. ^{[ 3 ]} Algunos asistentes abuchearon a Hughes durante su discurso y posteriormente dieron un informe engañoso sobre su contenido a un periódico. La historia se extendió rápidamente por todo Estados Unidos, y Hughes, cuyas palabras fueron malinterpretadas, fue duramente criticado por todos, desde editores de periódicos hasta figuras religiosas y líderes del movimiento por la templanza, de costa a costa. ^{[ 3 ]}

Hughes comenzó en octubre de 1926 el primero de los cuatro volúmenes que proyectaba escribir sobre Washington. Basada en una extensa investigación, George Washington: El ser humano y el héroe abarcaba su vida hasta los treinta años. El segundo volumen, George Washington: El rebelde y el patriota (1927), examinaba la vida de Washington antes y durante los primeros años de la Revolución Americana, de 1762 a 1777. El tercer volumen, George Washington: Salvador de los Estados, 1777-1781 (1930), profundizaba en la figura de Washington como líder militar durante algunos de los momentos más oscuros de la revolución. Aclamada por los historiadores como una obra innovadora, reparó gran parte del daño causado a la reputación de Hughes. Un cuarto volumen previsto, que abarcaba a George Washington y su papel como primer presidente de los Estados Unidos, nunca se completó. ^{[ 3 ]}

La primera incursión de Hughes en el difícil mundo del teatro de la ciudad de Nueva York fue un fracaso. En 1895, con el respaldo financiero de su padre, Hughes y un socio comercial montaron la mencionada The Bathing Girl en el Fifth Avenue Theater. Duró solo una función. ^{[ 3 ]} Sin embargo, perseveró, y entre 1902 y 1909 no menos de seis obras escritas por Hughes fueron representadas por compañías itinerantes por todo Estados Unidos y en Londres, Inglaterra. Hughes eligió a su segunda esposa, Adelaide Mould Bissell, junto a un joven Douglas Fairbanks en su primer papel teatral en Nueva York en la producción de 1908 All for a Girl . ^{[ 2 ]} Su obra de 1909 The Bridge , protagonizada por Guy Bates Post , se representó en Nueva York durante treinta y tres funciones antes de salir de gira durante tres años. El siguiente esfuerzo de Hughes, Two Women de 1910 , protagonizada por la famosa actriz de teatro Leslie Carter , tuvo cuarenta y siete funciones antes de también realizar una extensa gira. ^{[ 3 ]} Excuse Me , una farsa cómica basada en un viaje en tren, se estrenó en febrero de 1911 y fue uno de los mayores éxitos del año en Nueva York. Hizo una gira mundial, incluyendo Australia, y más tarde se adaptó al cine dos veces. Le siguió una versión teatral de la novela Tess of the Storm Country , y en 1920 la última obra de Hughes, The Cat Bird , protagonizada por John Drew, Jr. En 1921 su novela The Old Nest (1912), basada en su familia y su juventud, fue adaptada al cine. Su éxito llevó a Hughes a mudarse a Hollywood y unirse a la floreciente industria cinematográfica en 1923. ^{[ 2 ]} Los sucesos entre bastidores del mundo del espectáculo proporcionaron abundante material para la novela de Hughes Souls for Sale (1922), una mirada mordaz a los escándalos de Hollywood de la época. ^{[ 2 ]} En la década de 1940, fue presidente de la Asociación de Escritores Estadounidenses , un grupo de escritores anticomunistas . ^{[ 1 ]}

Hughes se alistó en la Guardia Nacional de Nueva York como soldado raso en 1897, ^{[ 2 ]} sirviendo en el famoso 69.º regimiento de Nueva York, el "69.º de Combate". Cuando el presidente Woodrow Wilson envió tropas estadounidenses a México en 1916 en persecución del bandido Pancho Villa , Hughes, ahora capitán, y el 69.º fueron uno de los regimientos asignados a la misión. ^{[ 3 ]} Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial al año siguiente, Hughes esperaba servir en Francia, pero una leve deficiencia auditiva le impidió prestar servicio en el extranjero y fue asignado a trabajar en Inteligencia Militar en Washington, D.C. a principios de 1918 y ascendido a mayor. Siendo aún capitán, Hughes diseñó y patentó un nuevo tipo de cuchillo de trinchera para uso del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Con una hoja de resorte que se extendía mediante un botón, era similar a lo que más tarde se consideraría una "navaja automática". El cuchillo de trinchera Hughes fue evaluado como posible arma militar por un panel de oficiales del Ejército de los Estados Unidos pertenecientes a la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en junio de 1918. ^{[ 8 ]} Sin embargo, tras las pruebas, el comité determinó que el diseño de Hughes carecía de valor y nunca fue adoptado. ^{[ 9 ]} Hughes permaneció en servicio activo hasta mediados de 1919, mientras continuaba su carrera como escritor en sus horas libres. ^{[ 3 ]}

Hughes continuó su carrera militar a tiempo parcial tras mudarse a California , uniéndose a la milicia estatal. Fue un miembro clave en su reorganización en 1940, cuando se convirtió en la Guardia Nacional del Ejército de California ^{[ 3 ]} , y como coronel comandó uno de sus regimientos de 1941 a 1943. A los 71 años, y con la salud cada vez más delicada, el coronel Hughes fue descartado para servir en una zona de combate y se retiró del servicio militar. ^{[ 2 ] [ 3 ]}