Ración de ron

La ración de ron (también llamada " tot" ) era una cantidad diaria de ron que se les daba a los marineros a bordo de los buques de guerra. La Marina Real Británica , junto con varias armadas de la Commonwealth , era conocida por esta práctica. Fue abolida en Gran Bretaña el Día del Tot Negro de 1970, tras la preocupación de que la ingesta de alcohol fuerte pudiera provocar temblores en las manos al operar maquinaria. La práctica terminó en todo el mundo en 1990, cuando Nueva Zelanda fue la última armada en abolirla.

En la Armada, la ración de ron, o "tot", desde 1866 hasta 1970 consistía en 1/8 de pinta (71,3 ml) de ron de 95,5 proof (54,6 % ABV ), que se repartía al mediodía. ^{[ 1 ]} Los suboficiales superiores recibían su ron puro, mientras que a los suboficiales inferiores se les diluía con dos partes de agua para hacer 3/8 de pinta de grog. ^{[ 2 ]} El ron, debido a su naturaleza altamente inflamable, se almacenaba en grandes barriles en un almacén especial para ron en las entrañas del barco. La ración de ron se servía del "Rum Tub". ^{[ 3 ]}

No todos los marineros tomaban necesariamente su ración de ron: cada uno tenía la opción de ser marcado en los libros del barco como "G" (de Grog ) o "T" (de Temperance). A los marineros que optaban por ser "T" se les daban tres peniques (3d) al día en lugar de la ración de ron, aunque la mayoría prefería el ron. ^{[ 4 ]} A los marineros menores de 20 años no se les permitía la ración de ron y eran marcados en los libros del barco como "UA" (Under Age). ^{[ 5 ]}

El momento en que se distribuía la ración de ron se llamaba "Up Spirits" (¡Ánimo!), que era entre las 11 de la mañana y las 12 del mediodía. Un grito común de los marineros era "¡Manténganse firmes, Espíritu Santo!". Esto era en respuesta al llamado del contramaestre "¡Up Spirits!". Cada comedor tenía un "contramaestre de ron" que recogía el ron en un recipiente metálico llamado "fanny" del marinero de suministros ( Jack Dusty ), responsable de medir la cantidad correcta de raciones para cada comedor. ^{[ 6 ]}

Los vasos para tots se guardaban separados de los demás vasos. Se lavaban por fuera, pero nunca por dentro, con la creencia de que los residuos de tots anteriores se pegarían a la pared del vaso y harían que el tot fuera aún más resistente. ^{[ 7 ]}

Antes de 1800, la ración de bebida alcohólica de un marinero británico consistía originalmente en cerveza suave (2-3% ABV) con una ración diaria de un galón de "vino", aproximadamente 128 onzas, ^{[ 8 ]} aunque frecuentemente se utilizaba cerveza ligera con un contenido de alcohol inferior al 1%. ^{[ 9 ]} Esta asignación oficial continuó hasta después de las Guerras Napoleónicas . Cuando no había cerveza disponible (como cuando los barcos se enviaban a climas más cálidos), generalmente se entregaba una pinta de vino, dependiendo de lo que estuviera disponible localmente. Sin embargo, la mayoría de los barcos también llevaban provisiones de licores según lo que estuviera disponible localmente: en el Mediterráneo, brandy ; en las Indias Orientales, arrack ; y en las Indias Occidentales, ron . ^{[ 8 ] [ 10 ]} En 1805, el Almirantazgo compró más del doble de brandy que de ron, y la marina elaboraba cerveza para abastecer a los barcos hasta 1832. ^{[ 10 ]} Sin embargo, alrededor de 1806, el ron se convirtió en la bebida espirituosa estándar, ^{[ 10 ]} y a menudo se adquiría de destilerías en Barbados , Guyana , Trinidad y Tobago y, a veces, Jamaica . ^{[ 11 ]} No existía una única "mezcla", sino que la Marina compraba y combinaba rones de forma ad hoc. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La práctica de diluir obligatoriamente el ron en una proporción de media pinta por un cuarto de galón de agua (1:4) fue introducida por primera vez en 1740 por el almirante Edward Vernon (conocido como Old Grog, debido a su habitual capa de grogrén ). ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 13 ]} La ración se dividía en dos porciones, una entre las 10 a. m. y el mediodía y la otra entre las 4 p. m. y las 6 p. m. Alrededor de 1795, se hizo práctica que los barcos llevaran jugo de limón para prevenir el escorbuto . ^{[ 8 ] [ 14 ]} Las raciones se redujeron a la mitad en 1824 y nuevamente a la mitad, a la cantidad tradicional, un octavo de pinta imperial (71 ml), en 1850. ^{[ 15 ]}

La abolición de la ración de ron se había discutido en el Parlamento en 1850 y nuevamente en 1881, pero no se llegó a ninguna conclusión. ^{[ 16 ]} El 17 de diciembre de 1969, la Junta del Almirantazgo emitió una respuesta escrita a una pregunta del diputado por Woolwich East , Christopher Mayhew , diciendo: "La Junta del Almirantazgo concluye que el tema del ron ya no es compatible con los altos estándares de eficiencia requeridos ahora que las tareas individuales en los barcos están relacionadas con maquinaria y sistemas complejos, y a menudo delicados, de cuyo correcto funcionamiento pueden depender las vidas de las personas". Esto llevó a un debate en la Cámara de los Comunes la noche del 28 de enero de 1970, ahora conocido como el "Gran Debate del Ron", iniciado por James Wellbeloved , diputado por Erith y Crayford , quien creía que la ración no debía eliminarse. El debate duró una hora y 15 minutos y concluyó a las 10:29 p. m. con la decisión de que la ración de ron ya no era apropiada. ^{[ 17 ]}

En 1970, el almirante Peter Hill-Norton abolió la ración de ron porque consideraba que podía provocar que los marineros no superaran la prueba de alcoholemia y fueran menos capaces de manejar maquinaria compleja. ^{[ 18 ]} Esta decisión de poner fin a la ración de ron se tomó después de que el Secretario de Estado de Defensa recabara opiniones de varios rangos de la Armada. En su lugar, se permitió a los marineros comprar cerveza, y la cantidad permitida se determinó, según el diputado David Owen , por la cantidad de espacio disponible para almacenar la cerveza adicional en los barcos. ^{[ 19 ]} La última ración de ron fue el 31 de julio de 1970 y se conoció como el Día del Tot Negro porque los marineros estaban descontentos con la pérdida de la ración de ron.

El 31 de julio de 1970 fue el último día de la ración de ron ^{[ 20 ]} y se sirvió como de costumbre a las 6 campanas en la guardia de la mañana (11 a. m.) después de la pipa de "ascenso". Algunos marineros llevaban brazaletes negros, se "enterraron en el mar" botellas de ron y, en un campo de entrenamiento naval, el HMS  Collingwood , el Colegio Eléctrico Naval Real en Fareham en Hampshire, hubo una procesión fúnebre simulada con ataúd negro y tamborileros y gaitero acompañantes. ^{[ 21 ]} La medida no fue popular entre los marineros a pesar de que se añadió una lata extra de cerveza a las raciones diarias como compensación. ^{[ 22 ] [ 2 ]} La Oficina General de Correos de Portsmouth emitió un matasellos especial que decía "Última entrega de ron a la Marina Real 31 de julio de 1970". ^{[ 23 ]}

Posteriormente, otras dos armadas de la Commonwealth adoptaron el Día del Niño Negro :

• El 31 de marzo de 1972 fue el último día de la ración de ron en la Marina Real Canadiense .
• El 28 de febrero de 1990 fue el último día de la ración de ron en la Marina Real de Nueva Zelanda . ^{[ 24 ]} Dado que la Marina de Nueva Zelanda fue la última en suministrar regularmente una ración de ron, esto marcó el fin mundial de la ración de ron. ^{[ 25 ]}

En lugar de la ración de ron, a los marineros se les permitía comprar tres latas de cerveza de media pinta imperial (280 ml) al día, y se les proporcionaban mejores instalaciones recreativas para compensar la pérdida del ron. ^{[ 26 ]} Si bien se abolió la ración de ron, la orden de " empalar el mainbrace ", que otorgaba a los marineros una ración extra de ron por buen servicio, se mantuvo como una orden que solo podía dar el Monarca y que todavía se utiliza para reconocer el buen servicio. ^{[ 27 ]} Las raciones de ron también se dan en ocasiones especiales: en los últimos años, ejemplos incluyeron el centenario de la Marina Real Canadiense en 2010 y después de las celebraciones del Jubileo de Diamante de la Reina en 2012.

En la Armada de los Estados Unidos , la ración originalmente era ron antes de ser reemplazada por whisky americano . ^{[ 8 ]} La ración diaria era de media pinta estadounidense (240 ml) de licores destilados hasta 1842, cuando se redujo a un gill (120 ml). Fue abolida en 1862. ^{[ 28 ]}

Aunque la Marina Real Australiana nunca distribuyó la ración de ron, sus marineros tenían derecho a ella cuando estaban a bordo de buques de la Marina Real hasta 1921. ^{[ 26 ]}

• Día de la cerveza