Copa de Campeones de Rugby de Europa

La Copa Heineken se lanzó en el verano de 1995 por iniciativa del entonces Comité de las Cinco Naciones para proporcionar un nuevo nivel de competición profesional transfronteriza. ^{[ 1 ]} Doce equipos que representaban a Irlanda, Gales, Italia, Rumania y Francia compitieron en cuatro grupos de tres, y los ganadores de grupo pasaron directamente a las semifinales. ^{[ 2 ]} Los equipos ingleses y escoceses no participaron en la competición inaugural. ^{[ 3 ]} Desde un comienzo poco prometedor en Rumania, donde el Toulouse derrotó al Farul Constanţa 54-10 ante una pequeña multitud, la competición cobró impulso y la asistencia de público aumentó. El Toulouse se convirtió en el primer campeón de la Copa de Europa, al vencer finalmente al Cardiff en la prórroga ante una multitud de 21.800 personas en el Cardiff Arms Park. ^{[ 2 ]}

Clubes de Inglaterra y Escocia se unieron a la competición en 1996-97. ^{[ 4 ]} El rugby europeo se expandió aún más con la llegada de la Copa Desafío Europea para los equipos que no se clasificaron para la Copa Heineken. La Copa Heineken ahora tenía 20 equipos divididos en cuatro grupos de cinco. ^{[ 5 ]} Solo Leicester y Brive llegaron a las fases eliminatorias con un récord del 100 por ciento y finalmente llegaron a la final, Cardiff y Toulouse cayeron en las semifinales. Después de 46 partidos, Brive venció a Leicester 28-9 frente a una multitud de 41.664 en Cardiff Arms Park , el partido visto por una audiencia televisiva estimada de 35 millones en 86 países. ^{[ 5 ]}

La temporada 1997-98 vio la introducción de un formato de ida y vuelta en los juegos de grupo. ^{[ 6 ]} Los cinco grupos de cuatro equipos, que garantizaban a cada equipo un mínimo de seis juegos, y los tres partidos de play-off de cuartos de final sumaron un torneo de 70 juegos. Brive llegó nuevamente a la final, pero fue derrotado en el último minuto por Bath con un penalti. Irónicamente, los clubes ingleses habían decidido retirarse de la competición debido a una disputa sobre su organización. ^{[ 3 ]}

Sin clubes ingleses, el torneo de 1998-99 giró en torno a Francia, Italia y las naciones celtas. Dieciséis equipos participaron en cuatro grupos de cuatro. Los clubes franceses ocuparon los primeros puestos en tres de los grupos y, por cuarto año consecutivo, un club francés, el Colomiers de los suburbios de Toulouse, llegó a la final. A pesar de esto, fue el año del Ulster , que venció al Toulouse (dos veces) y al vigente campeón francés, el Stade Français, en su camino a la final en Lansdowne Road , Dublín. El Ulster se llevó el trofeo tras una victoria por 21-6 sobre el Colomiers ante un estadio repleto de 49.000 espectadores. ^{[ 6 ]}

Los clubes ingleses regresaron en 1999-00. La fase de grupos se extendió durante tres meses para permitir que la competición se desarrollara paralelamente a las competiciones nacionales de cada país, y la fase eliminatoria se programó para que el torneo se extendiera hasta principios de la primavera. Por primera vez, clubes de cuatro naciones (Inglaterra, Irlanda, Francia y Gales) llegaron a las semifinales. La victoria de Munster sobre Toulouse en Burdeos puso fin al récord de Francia de haber disputado todas las finales, y la victoria de Northampton Saints sobre Llanelli los convirtió en el tercer club inglés en llegar a la final. La competición se decidió con una final entre Munster y Northampton, en la que Northampton se impuso por un solo punto para conseguir su primer gran título. ^{[ 4 ]}

Inglaterra aportó dos de los semifinalistas de la temporada 2000-01: Leicester Tigers y Gloucester . Munster y el campeón francés Stade Français también alcanzaron las semifinales. Ambas semifinales fueron muy igualadas: Munster cayó por un punto (16-15) ante Stade Français en Lille , y los Tigers vencieron a Gloucester por 19-15 en Vicarage Road , Watford. La final, disputada en el Parc des Princes de París, congregó a 44.000 espectadores y el resultado se mantuvo incierto hasta el pitido final, pero Leicester se alzó con la victoria por 34-30.

Munster alcanzó la final de 2001-02 con victorias en cuartos de final y semifinales en suelo francés contra Stade Français y Castres . Leicester superó a Llanelli en semifinales, después de que los Scarlets detuvieran la racha de 11 victorias consecutivas de Leicester en la Copa Heineken durante la fase de grupos. Una multitud récord vio a Leicester convertirse en el primer equipo en defender con éxito su título. ^{[ 1 ]}

Desde 2002, el ganador de la European Challenge Cup se clasificaba automáticamente para la Copa Heineken. La victoria del Toulouse sobre su rival francés, el Perpignan, en 2003 significó que se unieran al Leicester como los únicos equipos en ganar el título dos veces. ^{[ 1 ]} El Toulouse vio cómo una ventaja de 19 puntos al descanso se esfumaba cuando los catalanes protagonizaron una remontada espectacular en un partido en el que el fuerte viento y la lluvia jugaron un papel importante, pero el Toulouse sobrevivió y se llevó la victoria.

En la temporada 2003-04, la Unión Galesa de Rugby (WRU) votó a favor de crear regiones para jugar en la Liga Celta y representar a Gales en competiciones europeas. A partir de entonces, Gales presentó equipos regionales en lugar de los clubes que habían competido anteriormente. El equipo inglés London Wasps había alcanzado su primera final al vencer a Munster por 37-32 en una semifinal en Dublín, mientras que Toulouse triunfó por 19-11 en un duelo francés contra Biarritz en un abarrotado Stade Chaban-Delmas en Burdeos. En la final de 2004, Wasps derrotó al vigente campeón, Toulouse, por 27-20 en Twickenham para ganar la Copa Heineken por primera vez. El partido fue aclamado como una de las mejores finales. Con el marcador 20-20 a punto de irse a la prórroga, un try de último minuto del medio scrum Rob Howley decidió el encuentro.

La décima final de la Copa Heineken enfrentó al campeón inaugural, el Toulouse, con las estrellas emergentes del Stade Français, siendo Murrayfield el primer estadio escocés en albergar la final. ^{[ 7 ]} El equipo parisino de Fabien Galthié lideró el marcador hasta dos minutos antes del final del tiempo reglamentario, cuando Frédéric Michalak empató el partido para el Toulouse con su primer penalti. Repitió la hazaña en los primeros compases de la prórroga y luego selló la victoria de su equipo con un magnífico drop-goal oportunista. El Toulouse se convirtió en el primer equipo en ganar tres títulos de la Copa Heineken. ^{[ 7 ]}

En 2006, Munster derrotó a Biarritz en el Millennium Stadium de Cardiff por 23-19. ^{[ 8 ]} A la tercera fue la vencida para el equipo provincial irlandés, que ya había perdido el máximo galardón dos veces en finales contra Northampton y Leicester , además de una serie de ajustadas derrotas en semifinales. La historia de Munster, marcada por dolorosas ocasiones perdidas, su numerosa afición visitante y su estrecha y duradera conexión con el torneo, constituyó gran parte de la narrativa romántica de los primeros años de la competición. ^{[ 9 ]}

La Copa Heineken 2006-07 se distribuiría a más de 100 países tras la adquisición de los derechos por parte de Pitch International. ^{[ 10 ]} Esa temporada fue la primera en la historia de la competición en la que dos equipos permanecieron invictos en la fase de grupos: Llanelli Scarlets y Biarritz. Biarritz llegó a su último partido contra Northampton Saints con la posibilidad de convertirse en el primer equipo en conseguir victorias con punto bonus en todos sus partidos de grupo, pero solo logró anotar dos de los cuatro tries necesarios. Leicester derrotó a Llanelli Scarlets para avanzar a la final en Twickenham, con la posibilidad de ganar un triplete de campeonatos, tras haber ganado ya la Copa Anglo-Galesa y la Premiership inglesa. Sin embargo, Wasps ganó la final por 25 a 9 ante un récord de asistencia de 81.076 aficionados. ^{[ 11 ]}

Durante la competición hubo incertidumbre sobre el futuro del torneo después de la temporada 2006-07, ya que los clubes franceses habían anunciado que no participarían debido a la saturación de partidos tras la Copa del Mundo de Rugby y una disputa en curso entre los clubes ingleses y la RFU. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Se especuló que los equipos de la liga dos podrían competir la siguiente temporada, la RFU dijo: "Si esta situación no se resuelve, la RFU tiene la obligación con el deporte de mantener esta competición en marcha... Hemos hablado con nuestros clubes de la FDR, y si quieren competir, los apoyaremos". ^{[ 14 ]} Una reunión posterior llevó al anuncio de que el torneo se jugaría en 2007-08, con clubes de las seis naciones. El 20 de mayo se anunció que tanto los equipos de primera división franceses como ingleses competirían. ^{[ 15 ]}

En la final de 2008, Munster ganó la copa por segunda vez en su historia al derrotar a Toulouse en el Millennium Stadium de Cardiff.

Leinster ganó el título en 2009 en su primera final tras vencer a Munster en la semifinal ante una asistencia récord mundial en un partido de rugby de clubes en Croke Park . Derrotaron a los Leicester Tigers en la final en el estadio Murrayfield de Edimburgo. También vencieron a Harlequins por 6-5 en los cuartos de final en Twickenham Stoop , en el famoso escándalo de Bloodgate .

En la final de 2010, el Toulouse derrotó al Biarritz Olympique en el Stade de France para conseguir su cuarto título, un récord en la Copa Heineken.

El 16º torneo de la Copa Heineken en 2011 resultó en una provincia irlandesa levantando el título por cuarta vez en seis años cuando Leinster registró su segundo triunfo en la competición. Derrotaron a los antiguos campeones múltiples de la Copa Heineken Leicester y Toulouse en los cuartos y semifinales. En el Millennium Stadium en Cardiff, frente a 72,000 espectadores, ^{[ 16 ]} Leinster remontó una desventaja de 22-6 al medio tiempo en la final contra Northampton Saints , anotando 27 puntos sin respuesta en 26 minutos de la segunda mitad, ganando 33-22 en una de las mayores remontadas del torneo. Johnny Sexton ganó el premio al jugador del partido, habiendo anotado 28 de los puntos totales de Leinster que que incluyeron dos tries , tres conversiones y cuatro penales .

Leinster defendió con éxito su título en 2012 en Twickenham, superando a la también provincia irlandesa y excampeona Ulster por 42-14 para establecer el mayor margen de victoria en una final de la Copa Heineken. La actuación rompió varios récords de la final de la Copa Heineken. ^{[ 17 ]} Leinster se convirtió en el segundo equipo en ganar títulos consecutivos y el único equipo en ganar tres campeonatos en cuatro años. Además, el partido tuvo la mayor asistencia a una final (81.774), el mayor número de tries (5) y puntos (42) anotados por un equipo y la mayor diferencia de puntos (28).

La última edición del torneo, constituida como la Copa Heineken, fue ganada por segunda vez por el Toulon en el Millennium Stadium de Cardiff en mayo de 2014.

El torneo comenzó el 17 de octubre de 2014, con el partido entre Harlequins y Castres Olympique en el primer encuentro de la Champions Cup. Toulon revalidó su título, al vencer a Clermont por 24-18 en una reedición de la final de la Copa Heineken de 2013 , convirtiéndose así en el primer club en ganar tres títulos europeos consecutivos. ^{[ 18 ]}

Tras los atentados de París de noviembre de 2015 , todos los partidos de la primera ronda que debían disputarse en Francia ese fin de semana fueron cancelados, junto con el encuentro de la segunda ronda entre el Stade Français y el Munster . ^{[ 19 ] [ 20 ]} La reprogramación de algunos partidos fue difícil, en parte debido a la saturación del calendario por la Copa del Mundo de Rugby de 2015. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Los Saracens ganaron su primer título al derrotar al Racing 92 en Lyon por 21-9 en la final de 2016 y lo siguieron con su segundo en 2017, al vencer al Clermont por 28-17 en Edimburgo.

En la temporada 2017-18, Leinster superó el "grupo de la muerte" formado por Glasgow Warriors (que terminó la temporada 2017-18 en la cima del Pro14), Montpellier (que terminó la temporada 2017-18 en la cima del TOP 14) y Exeter (que terminó la temporada 2017-18 en la cima de la Premiership inglesa), venciendo a los tres equipos tanto en casa como fuera. Leinster pasó a enfrentarse a los bicampeones Saracens , derrotándolos en el Aviva Stadium de Dublín, para llegar a semifinales contra los vigentes campeones del Pro12, Scarlets. ^{[ 24 ]} Leinster derrotó a Scarlets para enfrentarse a Racing 92 en la final de la Champions Cup en Bilbao. Leinster derrotó a Racing 92 por un marcador de 15-12, convirtiéndose en el segundo equipo en la historia en ganar cuatro títulos europeos. ^{[ 25 ]} Leinster también ganó el título del Pro14 para convertirse en el primer equipo del Pro14 en ganar el "doblete" nacional-europeo. ^{[ 26 ]}

Saracens ganó la competición 2018-19, derrotando a los campeones defensores Leinster 20-10 en la final. ^{[ 27 ]} Saracens incumplió el límite salarial de la Premiership durante esta edición y el año anterior, en el que se clasificaron para la copa 2018-19. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Sin embargo, la EPCR ha confirmado que la decisión de la Premiership no afectará los resultados de la Heineken Champions Cup de 2018-19 ni de años anteriores, declarando: "La decisión de Saracens se basa en las regulaciones de Gallagher Premiership Rugby y no afecta el historial europeo del club ni su estatus actual en la Heineken Champions Cup". ^{[ 30 ]} No hubo representantes de Saracens en el lanzamiento de la competición 2019-20, celebrado en Cardiff el 6 de noviembre de 2019. EPCR emitió un comunicado diciendo que estaban "decepcionados al enterarse de la decisión de Saracens de no permitir que sus representantes del club estuvieran disponibles para el lanzamiento oficial de la temporada 2019-20 de hoy". ^{[ 31 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19, la competición 2020-21 adoptó un formato revisado basado en un híbrido de los sistemas round-robin y suizo . ^{[ 32 ]} Un formato similar, pero revisado, de 24 equipos tuvo lugar para 2021-22 y 2022-23 . ^{[ 33 ]}

Hasta la temporada 2018-19, el último equipo de cada temporada se clasificaba mediante una competición de eliminatorias entre los equipos no clasificados mejor clasificados.

• Para la temporada 2014-15, se disputó una eliminatoria a doble partido entre los equipos que terminaron séptimos en el Top 14 y la Premiership inglesa. El equipo con la mayor puntuación total en ambos partidos avanzó a la Champions Cup.
• Para la temporada 2015-16, hubo una eliminatoria a tres bandas; el séptimo clasificado de la Premiership inglesa, o el ganador de la Copa Desafío de Rugby Europea 2014-15 si pertenecía a la Premiership inglesa y no estaba ya clasificado, jugaría contra el octavo clasificado (o el mejor clasificado no clasificado) del Pro14, y el ganador jugaría contra el séptimo clasificado del Top 14.
• Para facilitar la celebración de la Copa del Mundo de Rugby de 2015, no hubo eliminatorias para la Champions Cup 2016-17, y el vigésimo puesto se lo llevó el ganador de la Challenge Cup de 2016 si no se había clasificado previamente.
• Para la temporada 2017-18, el formato de playoffs incluyó a cuatro clubes con un segundo club del Pro14 compitiendo. Si no se había clasificado previamente, el ganador de la Challenge Cup ocupará el lugar en los playoffs del séptimo club clasificado en la Premiership inglesa y el Top 14, y también ocupará el lugar del segundo club del Pro14 si corresponde. ^{[ 36 ]}
• En mayo de 2017, se anunció que, a partir de la clasificación para la Champions Cup 2018-19, se eliminará el play-off en favor de otorgar el último puesto utilizando los siguientes criterios: ^{[ 35 ] [ 36 ]}

1. Ganador de la Champions Cup, si no se ha clasificado ya.
2. Ganador de la Copa Desafío de Rugby Europea , si no se ha clasificado ya.
3. Finalista perdedor de la Challenge Cup, si no se ha clasificado ya.
4. Semifinalista de la Challenge Cup, si alguno no se ha clasificado previamente (o ganador de un partido de desempate entre los semifinalistas, si ambos no se han clasificado previamente).
5. Club no clasificado mejor posicionado en la liga, en virtud de su posición en la misma liga que el ganador de la Copa de Campeones.

Para la fase de grupos, los equipos se distribuyen en grupos mediante un sorteo. Los equipos se clasifican según su rendimiento en la liga nacional la temporada anterior y se organizan en cuatro niveles. A continuación, los equipos se sortean aleatoriamente en los grupos, con la restricción de que ningún equipo quedará en el mismo grupo que otro equipo de la misma liga y nivel. ^{[ 37 ]} La naturaleza del sorteo implica que los equipos tendrán una distribución relativamente uniforme de partidos entre sedes, ligas y niveles.

Los equipos jugarán una vez contra los otros dos equipos de su grupo de cada liga, ya sea en casa o fuera, y se otorgarán puntos según el resultado de cada partido: cuatro puntos por victoria y dos por empate. Los equipos también pueden obtener puntos extra por anotar cuatro o más tries o por perder un partido por siete puntos o menos. ^{[ 38 ]}

Tras la finalización de la fase de grupos, 16 equipos se clasifican para la fase eliminatoria de la Champions Cup, mientras que otros 4 de los 8 restantes pasan a la Challenge Cup. Los cuatro equipos finalistas son eliminados ^{[ 39 ].}

Los dieciséis equipos restantes se clasifican del 1 al 16 según su desempeño en sus respectivos grupos. Los dos mejores equipos de cada uno de los cuatro grupos obtienen ventaja de local en los octavos de final, mientras que los equipos que terminen tercero y cuarto juegan como visitantes. Los cuartos de final no tienen formato de eliminatorias y siguen el formato estándar 1v8, 2v7, 3v6, 4v5, como en la Copa Heineken. ^{[ 38 ]}

Los ganadores de los cuartos de final disputarán las dos semifinales. Hasta la temporada 2014-15 inclusive, los partidos y la ventaja de jugar en casa se determinaban mediante un sorteo realizado por la EPCR.

En la temporada 2015-16, la EPCR decidió implementar un nuevo procedimiento. En lugar del sorteo que se utilizaba para determinar los emparejamientos de semifinales, la EPCR anunció que el cuadro de semifinales se establecería con antelación y que el equipo local se designaría en función del rendimiento de los clubes durante la fase de grupos, así como de la victoria en un partido de cuartos de final disputado fuera de casa . Los partidos de semifinales debían haberse jugado en un campo neutral del país del equipo local designado.

Desde la temporada 2018-19, el equipo mejor clasificado tendrá ventaja de jugar en casa en cada semifinal, independientemente de si ganó su partido de cuartos de final en casa o fuera. ^{[ 40 ]} La EPCR también puede ahora, a su discreción, permitir que las semifinales se jueguen en la sede de un club clasificado. ^{[ 41 ]}

Los ganadores de las semifinales disputarán la final, que se celebrará en mayo de cada temporada. ^{[ 42 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19 en Europa, la competición 2020-21 adoptó un formato modificado. En esta edición, los equipos se dividieron en dos grupos de 12, en los que disputarían cuatro partidos contra rivales de su grupo. Los cuatro mejores equipos de cada grupo avanzarían a la fase eliminatoria, que constaba de cuartos de final a doble partido, semifinales y final a partido único. Sin embargo, debido a la creciente propagación del virus, solo se disputaron dos rondas antes de que se suspendiera la competición. En su lugar, los ocho mejores equipos de cada grupo avanzaron a la fase eliminatoria, y todos los partidos se disputaron a partido único.

Se mantuvo un formato similar para la temporada 2021-22 , con los ocho mejores equipos de cada uno de los dos grupos avanzando a la fase eliminatoria, que consistió en octavos de final a doble partido, seguidos de cuartos de final, semifinales y final a partido único. La temporada 2022-23 conservará el mismo formato de grupos, pero, al igual que en 2020-21, todos los partidos de la fase eliminatoria serán a partido único.

Otro cambio se produjo a partir de la temporada 2023-24, con cuatro grupos de seis equipos. Los ganadores de las tres ligas (la URC, la Premiership y la Top 14), junto con el ganador de la Champions Cup de la temporada anterior, se sortean en grupos separados. Si el ganador de la Champions Cup también gana su liga, el subcampeón de la Champions Cup ocupa el cuarto lugar en el sorteo. Los demás equipos se sortean de manera que cada grupo de seis equipos contenga dos equipos de cada una de las tres ligas.

Dentro de los cuatro grupos, cada equipo juega una vez contra los otros cuatro equipos que no pertenecen a su liga, con dos partidos en casa y dos fuera. Los cuatro mejores equipos de cada grupo se clasifican para los octavos de final, y los dos primeros disfrutan de la ventaja de jugar en casa. El quinto clasificado de cada grupo pasa directamente a los octavos de final de la Challenge Cup. El último clasificado queda eliminado.

Las cuatro rondas eliminatorias se disputan a partido único. En octavos de final y cuartos de final, el equipo mejor clasificado de la fase de grupos juega como local. Las semifinales se juegan en una sede elegida por la EPCR en el país del equipo mejor clasificado. La final se disputa en un estadio principal predeterminado.

Actualizado al 27 de mayo de 2025 ^{[ 44 ]}

Intenta

• Los jugadores en NEGRITA siguen jugando en un equipo clasificado por la EPCR.

Agujas

• Los jugadores en NEGRITA siguen jugando en un equipo clasificado por la EPCR.

Objetivos

El número de goles incluye tanto penaltis como conversiones.

• Los jugadores en NEGRITA siguen jugando en un equipo clasificado por la EPCR.

Apariciones

• Los jugadores en NEGRITA siguen jugando en un equipo clasificado por la EPCR.

Registros de una sola temporada actualizados al 20 de diciembre de 2023 ^{[ 46 ]}

Agujas

El premio al Jugador Europeo del Año fue introducido por la ERC en 2010. Ronan O'Gara recibió el premio inaugural, siendo reconocido como el mejor jugador durante los primeros 15 años de los torneos de la ERC. ^{[ 64 ]} Tras la creación de la Copa de Campeones de Rugby Europea, los nuevos organizadores, EPCR, continuaron otorgando un galardón al Jugador del Año, siendo el primero para el zaguero de Clermont, Nick Abendanon . En la temporada 2016/17 se anunció que el premio cambiaría de nombre a Premio Memorial Anthony Foley tras el fallecimiento del entrenador jefe de Munster . El primer ganador de este premio desde el cambio de nombre fue el apertura de Saracens, Owen Farrell . ^{[ 65 ]}

• Heineken (1995–2014; 2018–)

Heineken, que patrocinaba la Copa Heineken desde 1995, se convirtió en el primer patrocinador de la Copa de Campeones en 2014 y fue reconocida como el patrocinador fundador del rugby europeo . Regresó a la competición como patrocinador principal en 2018, lo que dio lugar a que se le cambiara el nombre a "Copa de Campeones Heineken". ^{[ 84 ]} Debido a las restricciones francesas sobre la publicidad de alcohol, en Francia se la conoce como la "Copa H". ^{[ 85 ]}

• Turkish Airlines (2015–2017)

Anunciado como el segundo socio principal en el lanzamiento del torneo 2015-16, firmando por tres temporadas ^{[ 86 ]}