Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico

Rodolfo II (18 de julio de 1552 – 20 de enero de 1612) fue emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1576–1612), rey de Hungría y Croacia (como Rodolfo I , 1572–1608), rey de Bohemia (1575–1608/1611) y archiduque de Austria (1576–1608). Fue miembro de la Casa de Habsburgo .

El legado de Rodolfo se ha visto tradicionalmente de tres maneras: ^{[ 1 ]} un gobernante ineficaz cuyos errores llevaron directamente a la Guerra de los Treinta Años ; un gran e influyente mecenas del arte manierista del norte ; y un devoto intelectual de las artes y el saber ocultos que ayudó a sembrar lo que se llamaría la Revolución Científica . Decidido a unificar la cristiandad , inició la Larga Guerra Turca (1593-1606) con el Imperio Otomano . Agotados por la guerra, sus ciudadanos en Hungría se rebelaron en el Levantamiento de Bocskai , lo que llevó a que se le diera más autoridad a su hermano Matías . Bajo el reinado de Rodolfo, hubo una política de tolerancia hacia el judaísmo .

Rodolfo nació en Viena el 18 de julio de 1552. ^{[ 2 ]} Fue el hijo mayor y sucesor de Maximiliano II , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, rey de Bohemia y rey ​​de Hungría y Croacia ; su madre fue la princesa española María , hija de Carlos V ^{[ 2 ]} e Isabel de Portugal . Era el hermano mayor de Matías , quien lo sucedería como rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Rodolfo pasó ocho años formativos, desde los 11 hasta los 19 años (1563-1571), en España, en la corte de su tío materno Felipe II de España , junto con su hermano menor Ernesto , futuro gobernador de los Países Bajos . ^{[ 3 ]}

Después de su regreso a Viena, a su padre le preocupaba el comportamiento distante y rígido de Rodolfo, típico de la corte española más conservadora, en lugar de la corte austriaca más relajada y abierta, pero su madre española vio en él cortesía y refinamiento. ^{[ 4 ]} En los años posteriores a su regreso a Viena, Rodolfo fue coronado rey de Hungría (1572), rey de Bohemia y rey ​​de los romanos (1575) ^{[ 5 ]} cuando su padre aún vivía.

Durante el resto de su vida, Rodolfo permaneció reservado, hermético y, en gran medida, un ermitaño al que no le gustaba viajar ni participar en los asuntos cotidianos del estado. ^{[ 4 ]}

Le atraían más las disciplinas ocultas, como la astrología y la alquimia , muy populares en el Renacimiento , y tenía una gran variedad de aficiones, como los caballos, los relojes, coleccionar objetos raros y ser mecenas de las artes. Sufría episodios periódicos de melancolía (depresión), algo común en la familia Habsburgo. Estos empeoraban con la edad y se manifestaban en un aislamiento del mundo y sus asuntos, refugiándose en sus intereses personales.

Al igual que Isabel I de Inglaterra, cuyo nacimiento fue 19 años antes que el suyo, Rodolfo se ofreció como premio en una serie de negociaciones diplomáticas para matrimonios, pero de hecho nunca se casó. Se sabe que Rodolfo tuvo una sucesión de aventuras amorosas con mujeres, algunas de las cuales afirmaron haber sido embarazadas por él. ^{[ 4 ]} Tuvo varios hijos ilegítimos con su amante Catherina Strada . Su hijo mayor, Don Julio César de Austria , probablemente nació entre 1584 y 1586 y recibió educación y oportunidades para la prominencia política y social de su padre. ^{[ 6 ]} Otra hija famosa fue Karolina (1591–1662), princesa de Cantecroix, suegra de Béatrix de Cusance , más tarde duquesa de Lorena como segunda esposa de Carlos IV, duque de Lorena .

Durante sus periodos de aislamiento autoimpuesto, se dice que Rodolfo tuvo romances con su Obersthofmeister , Wolfgang Siegmund Rumpf vom Wullroß (1536-1606), y con una serie de sirvientes . Uno de ellos, Philipp Lang von Langenfels (1560-1609), lo influyó durante años y fue odiado por quienes buscaban congraciarse con el emperador. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Rodolfo sucedió a su padre, Maximiliano II, el 12 de octubre de 1576. ^{[ 5 ]} En 1583, trasladó la corte a Praga . ^{[ 9 ]}

En 1607, Rodolfo envió a Julio a vivir al castillo de Český Krumlov , en Bohemia , en lo que hoy es la República Checa . Rodolfo había adquirido a Peter Vok de Rosenberg , el último miembro de la Casa de Rosenberg , que había caído en la ruina. Julio vivió en Český Krumlov en 1608, cuando, según se cuenta, abusó y asesinó a la hija de un barbero local que vivía en el castillo, y luego desfiguró su cuerpo. Rodolfo condenó el acto de su hijo y sugirió que fuera encarcelado de por vida. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, Julius murió en 1609 después de haber mostrado signos de esquizofrenia , negarse a bañarse y vivir en la miseria. Su muerte fue aparentemente causada por una úlcera que se rompió. ^{[ 6 ]}

Muchas obras de arte encargadas por Rodolfo son inusualmente eróticas. ^{[ 10 ]} El emperador fue objeto de una campaña de difamación por parte de sus enemigos en su familia y en la Iglesia Católica en los años previos a su deposición. Es muy posible que las acusaciones de índole sexual formaran parte de la campaña en su contra. ^{[ 11 ]}

Tradicionalmente, los historiadores han atribuido los desastres políticos de su reinado a la preocupación de Rodolfo por las artes, las ciencias ocultas y otros intereses personales. ^{[ 1 ]} Historiadores más recientes han reevaluado esta visión y consideran su mecenazgo de las artes y las ciencias ocultas como un triunfo y una parte fundamental del Renacimiento, y sus fracasos políticos como un intento legítimo de crear un imperio cristiano unificado, el cual se vio socavado por la desintegración religiosa, política e intelectual de la época. ^{[ 1 ]}

Aunque se crio en la corte católica de su tío Felipe II en España, Rodolfo era tolerante con el protestantismo y otras religiones, incluido el judaísmo . ^{[ 4 ]} La política tolerante de Rodolfo hacia los judíos propició el florecimiento de la vida cultural judía y el aumento de su población durante su reinado. ^{[ 12 ]}

Se apartó en gran medida de las prácticas católicas e incluso en su muerte rechazó los últimos sacramentos. Tenía escaso apego a los protestantes, salvo como contrapeso a las políticas papales. Brindó su principal apoyo a conciliares , irenistas y humanistas . Cuando el papado instigó la Contrarreforma mediante agentes enviados a su corte, Rodolfo respaldó a quienes consideraba más neutrales en el debate, ya fuera absteniéndose de tomar partido o intentando promover la moderación. Esto provocó el caos político y amenazó con desencadenar una guerra civil. ^{[ 1 ]}

Su conflicto con el Imperio Otomano fue la causa final de su caída. Reacio a transigir con los otomanos y obstinadamente decidido a unificar toda la cristiandad con una nueva cruzada , inició una larga e indecisa guerra contra ellos en 1593. ^{[ 13 ]} La guerra duró hasta 1606 y se conoce como la « Larga Guerra Turca ». ^{[ 1 ]}

En 1604, sus súbditos húngaros, exhaustos por la guerra, se rebelaron, liderados por Esteban Bocskai ( rebelión de Bocskai ). En 1605, Rodolfo se vio obligado por otros miembros de su familia a ceder el control de los asuntos húngaros a su hermano menor, el archiduque Matías . En 1606, Matías forjó una difícil paz con los rebeldes húngaros ( Paz de Viena ) y los otomanos ( Paz de Zsitvatorok ).

Rodolfo estaba enfadado con las concesiones de Matías y las consideraba demasiado generosas para afianzar su poder. Esto lo llevó a prepararse para iniciar una nueva guerra contra los otomanos, pero Matías logró el apoyo de los húngaros descontentos y obligó a Rodolfo a cederle las coronas de Hungría, Austria y Moravia . Mientras tanto, los protestantes bohemios exigían mayor libertad religiosa, que Rodolfo concedió mediante la Carta de Majestad en 1609. Los bohemios continuaron presionando para obtener más libertades, y Rodolfo utilizó su ejército para reprimirlos. ^{[ 14 ]}

Los protestantes bohemios pidieron ayuda a Matías. Su ejército mantuvo a Rodolfo prisionero en su castillo de Praga hasta 1611, año en que Rodolfo cedió también la corona de Bohemia a su hermano.

Rodolfo murió en 1612, nueve meses después de que su hermano menor lo despojara de todo poder efectivo, excepto del título vacío de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, para el cual Matías fue elegido cinco meses después. En mayo de 1618, con el evento conocido como la Defenestración de Praga , los bohemios protestantes, en defensa de los derechos que les otorgaba la Carta de Majestad , arrojaron a los funcionarios imperiales por la ventana, dando inicio así a la Guerra de los Treinta Años (1618-1648). ^{[ 15 ]}

Rodolfo trasladó la capital de los Habsburgo de Viena a Praga en 1583. Rodolfo era un apasionado coleccionista de pinturas y, según se cuenta, solía sentarse a contemplar extasiado una nueva obra durante horas. ^{[ 4 ]} No escatimó en gastos para adquirir grandes obras maestras, como las de Alberto Durero y Pieter Bruegel el Viejo . Las colecciones de Rodolfo eran las más impresionantes de la Europa de su época. ^{[ 1 ]} Fue mecenas de algunos de los mejores artistas contemporáneos, quienes principalmente produjeron nuevas obras en el estilo manierista nórdico , como Bartholomeus Spranger , Hans von Aachen , Giambologna , Giuseppe Arcimboldo , Aegidius Sadeler , Roelant Savery , Joris Hoefnagel y Adrian de Vries , y encargó obras a artistas italianos como Paolo Veronese . ^{[ 16 ]}

El amor de Rodolfo por coleccionar para la kunstkammer se extendía a objetos decorativos de todo tipo, artefactos naturales y dispositivos mecánicos en movimiento. Además, su corte incluía artistas que contribuían con espadas ceremoniales, instrumentos musicales, relojes, sistemas hidráulicos, astrolabios, brújulas, telescopios y otros instrumentos científicos. ^{[ 17 ]} Rodolfo también atrajo a algunos de los mejores fabricantes de instrumentos científicos de la época, como Jost Bürgi , Erasmus Habermel y Hans Christoph Schissler , quienes tenían contacto directo con los astrónomos de la corte y, gracias al apoyo financiero de esta, gozaban de independencia económica para desarrollar instrumentos científicos y técnicas de fabricación.

Rodolfo patrocinó a los astrónomos Tycho Brahe y Johannes Kepler , quienes frecuentaban su corte. ^{[ 18 ]} Brahe, quien había dedicado gran parte de su vida a realizar observaciones de estrellas y planetas con una precisión sin precedentes, encargó a Kepler el estudio del planeta Marte. Al hacerlo, Kepler descubrió que, para ajustar las observaciones a la precisión requerida, era necesario suponer que cada planeta orbita alrededor del Sol en una elipse con el Sol en uno de sus focos, recorriendo áreas iguales en tiempos iguales, lo que dio lugar a las leyes de Kepler sobre el movimiento planetario . Fue el patrocinio de Rodolfo a los dos astrónomos lo que hizo posible este estudio, como reconoció Kepler al publicar finalmente las Tablas Rudolfinas . ^{[ 19 ]}

La poetisa Elizabeth Jane Weston , escritora de poesía latina renacentista , publicó numerosas odas en su honor mientras le suplicaba que liberara los bienes de su padrastro. ^{[ 20 ]}

Rodolfo mantenía un zoológico de animales exóticos, jardines botánicos y el « gabinete de curiosidades » más extenso de Europa ^{[ 4 ],} que abarcaba «los tres reinos de la naturaleza y las obras del hombre». Estaba ubicado en el Castillo de Praga , donde entre 1587 y 1605 construyó el ala norte para albergar sus crecientes colecciones. ^{[ 21 ]} Un león y un tigre tenían permiso para vagar por el castillo, como lo documentan los libros de contabilidad, que registran las compensaciones pagadas a los supervivientes de los ataques o a los familiares de las víctimas. ^{[ 22 ]}

El Codex Gigas fue una de las posesiones de Rodolfo. También se le atribuyó, según un único rumor , la propiedad del manuscrito Voynich , un códice cuyo autor, propósito, idioma, escritura y cifrado siguen sin identificarse hasta el día de hoy. En una carta escrita en 1665, Johannes Marcus Marci afirma haber oído que Rodolfo adquirió el manuscrito por 600 ducados de oro en una fecha indeterminada. Nunca se ha encontrado ninguna prueba que respalde esta afirmación.

Como era habitual en la época, Rodolfo II encargó un retrato al renombrado Alonso Sánchez Coello . Terminado en 1567, el retrato lo representa a los 15 años. Esta pintura se puede admirar en el Palacio Lobkowicz, en la sala Rozmberk.

En 1597, las colecciones de Rudolf ocupaban tres habitaciones del ala norte, aún sin terminar. Cuando se completó el edificio en 1605, la colección se trasladó a la Kunstkammer (cámara de arte) dedicada exclusivamente a ella. Los objetos naturales ( minerales y gemas ) se dispusieron en una vitrina de 37 compartimentos con tres cámaras abovedadas en la parte frontal, cada una de aproximadamente 5,5 m de ancho por 3 m de alto y 60 m de largo, conectadas a una cámara principal de 33 m de largo. Las gemas grandes sin tallar se guardaban en cajas fuertes. ^{[ 23 ]}

Aparte de la naturaleza fantástica de los objetos, la estética de su disposición y presentación desempeñó un papel importante al resaltar la expresión armoniosa del orden divino y la analogía de un micro-macrocosmos en el arte, la naturaleza y el mundo. ^{[ 24 ]}

La kunstkammer de Rodolfo no era un típico «gabinete de curiosidades», una colección desordenada de especímenes sin relación entre sí. Más bien, la kunstkammer de Rodolfo estaba organizada sistemáticamente a modo de enciclopedia . Además, Rodolfo empleó a su gemólogo y médico de la corte, Anselmus de Boodt (1550-1632), ^{[ 25 ]} para que se encargara de la colección. Anselmus era un ávido coleccionista de minerales y viajó extensamente en expediciones de recolección a las regiones mineras de Alemania, Bohemia y Silesia , a menudo acompañado por su amigo naturalista bohemio , Thaddaeus Hagecius . Entre 1607 y 1611, Anselmus catalogó la kunstkammer y en 1609 publicó Gemmarum et Lapidum , el mejor tratado y enciclopedia gemológica jamás escrito para la época. ^{[ 23 ]}

Los sucesores de Rodolfo no apreciaron la colección, y la Kunstkammer cayó gradualmente en el desorden. Unos 50 años después de su creación, la mayor parte de la colección fue embalada en cajas de madera y trasladada a Viena. La mayoría de las pinturas que llegaron a Viena permanecen allí, en el Kunsthistorisches Museum , con otras piezas en el Tesoro Secular y otros museos. La colección que quedó en Praga fue saqueada durante el último año de la Guerra de los Treinta Años por las tropas suecas que saquearon el Castillo de Praga el 26 de julio de 1648 y se llevaron las mejores pinturas, muchas de las cuales pasaron posteriormente a la Colección Orléans tras la muerte de Cristina de Suecia . En 1782, el resto de la colección fue vendido por partes a particulares por José II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Uno de los objetos que sobrevivieron de la kunstkammer es una "silla fina" que fue saqueada por los suecos en 1648 y que ahora pertenece al conde de Radnor en el castillo de Longford en Gran Bretaña, ^{[ 26 ]} y otros sobreviven en museos. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La astrología y la alquimia eran consideradas disciplinas científicas de gran relevancia en la Praga renacentista , y Rodolfo era un ferviente seguidor de ambas. Su búsqueda de toda la vida fue encontrar la piedra filosofal , y Rodolfo no escatimó en gastos para traer a la corte a los mejores alquimistas de Europa, como Edward Kelley y John Dee . Incluso realizó sus propios experimentos en un laboratorio de alquimia privado. ^{[ 4 ]} Cuando Rodolfo era príncipe, Nostradamus preparó un horóscopo , que le dedicó como «Príncipe y Rey». En la década de 1590, Michael Sendivogius estuvo activo en la corte de Rodolfo. ^{[ 29 ]}

Rodolfo II le otorgó a Praga una reputación mística que perdura en parte hasta nuestros días, siendo el Callejón de los Alquimistas , en los terrenos del Castillo de Praga, un lugar de visita popular y una atracción turística .

Rodolfo fue un mecenas de las ciencias ocultas. Esto, junto con su práctica de tolerancia hacia los judíos, hizo que durante su reinado se estableciera la leyenda del Golem de Praga. ^{[ 12 ]}

Rodolfo mantuvo una relación con la amante real Kateřina Stradová (también conocida como Anna Marie Stradová o Catherina Strada, c. 1568-1629), con quien tuvo seis hijos:

• Don Julio César de Austria
• Matyáš d'Austria
• Carlos de Austria
• Carolina de Austria
• Dorotea de Austria
• Alžběta d'Austria

La titulación completa de Rodolfo tras heredar el Sacro Imperio Romano Germánico y los vastos reinos de Europa Central y Oriental fue la siguiente:

Su Majestad Imperial y Real, Rodolfo II, elegido por la Gracia de Dios Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Augusto para siempre, Rey de Alemania, Rey de Hungría, de Bohemia, de Dalmacia, de Croacia, de Eslavonia, de Galitzia, de Lodomeria, de Italia, de Cumania, de Bulgaria, de Serbia, de Rama, de Rumania, etc.; Archiduque de Austria; Duque de Borgoña, de Estiria, de Carintia y de Carniola; Gran Príncipe de Transilvania; Margrave de Moravia; Duque de Brabante, de Limburgo, de Luxemburgo, de Güeldres, de Wurtemberg, de Alta y Baja Silesia, de Milán, de Mantua, de Parma, de Piacenza, de Guastalla, de Auschwitz, de Zator y de Teck; Príncipe de Suabia; Príncipe Conde de Habsburgo, de Flandes, del Tirol, de Henao, de Ciburgo, de Gorizia, de Gradisca, de Namur; Señor de la Marca Wendia y de Malinas; Landgrave de Alsacia; Duque de Lorena y Bar, Gran Duque de Toscana; Marqués del Sacro Imperio Romano Germánico, de Burgovia, del Enns, de la Alta y Baja Lusacia, Señor del Marquesado de Eslavonia, de Port Naon y Salines, etc."

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• Historia de Austria
• Árbol genealógico de los reyes de Alemania ; estaba emparentado con todos los demás reyes de Alemania.
• Guerras de los Magnates Moldavos para conocer el contexto de las guerras del sur (con la Turquía otomana y sus aliados).
• Vespasiano I Gonzaga , amigo de Rodolfo, construyó una "ciudad ideal" renacentista en Sabbioneta , Italia.
• Coleccionismo de minerales : Rodolfo II fue el coleccionista de minerales más famoso del siglo XVI; sus colecciones fueron gestionadas por Anselmus de Boodt.

• Bolton, Henry Carrington (1904). Las locuras de la ciencia en la corte de Rodolfo II, 1576-1612 , Milwaukee: Pharmaceutical Review Publishing Co., 1904. De Internet Archive. Inexacto y engañoso.
• Evans, RJW (1973). Rudolf II y su mundo: un estudio de historia intelectual, 1576–1612 . Clarendon Press , 2.ª ed., 1984.
• Fidler, Richard (2020). El laberinto dorado: una biografía de Praga , cap. 4Australia: ABC Books. ISBN 9780733335266.
• Rowse, AL (1977). Homosexuales en la historia: Ambivalencia en la sociedad, la literatura y las artes . Macmillan Publishers . ISBN 0-02-605620-8
• Howard Hotson . "Rudolf II", en Enciclopedia del Renacimiento , ed. Pablo Grendler. vol. 5.ISBN​ 0-684-80514-6
• Kaufmann, Thomas DaCosta (2025). Rodolfo II: La vida y la leyenda del emperador loco . Londres: Reaktion Books Ltd. ISBN 978 1 83639 061 9
• Marshall, Peter (2006). El círculo mágico de Rodolfo II: alquimia y astrología en la Praga renacentista . ISBN 0-8027-1551-6. También publicado como El teatro del mundo: alquimia, astrología y magia en la Praga renacentista (en el Reino Unido, ISBN 0-436-20521-1; en Canadá, ISBN 0-7710-5690-7); y en edición de bolsillo como El emperador mercurial: El círculo mágico de Rodolfo II en la Praga renacentista (2007). ISBN 978-1-84413-537-0.
• Trevor-Roper, Hugh (1976). Príncipes y artistas, mecenazgo e ideología en cuatro cortes de los Habsburgo 1517–1633 . Londres: Thames & Hudson . ISBN 0-500-23232-6
• Philippe Malgouyres ; La Science de l'émerveillement. Artistes et intellectuels à la cour de Rodolphe II (1552-1612) . París: Mare & Martin, 2025

• Rodolfo II , de la Encyclopædia Britannica , última edición en línea, artículo completo.
• Rodolfo II y Praga , exposición oficial de 1997.
• Praga durante el reinado de Rodolfo II , por Jacob Wisse, en Cronología de la historia del arte . Nueva York: Museo Metropolitano de Arte , 2000.
• El artículo "Rudolf II", archivado el 6 de junio de 2016 en la Wayback Machine por Edward Einhorn , narra la historia de la última etapa de la vida de Rodolfo II.
• Literatura de y sobre Rodolfo II en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana.
• Obras de y sobre Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en la Deutsche Digitale Bibliothek (Biblioteca Digital Alemana).
• Publicaciones de o sobre Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en el año 17 del calendario vikingo.
• Entrada sobre Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en la base de datos Gedächtnis des Landes sobre la historia del estado de Baja Austria ( Museo de Baja Austria ).
• Rudolf II , discusión de BBC Radio 4 con Peter Forshaw, Howard Hotson y Adam Mosley ( In Our Time , 31 de enero de 2008)