Roy Chapman Andrews

Andrews nació el 26 de enero de 1884 en Beloit, Wisconsin . De niño, exploraba los bosques, campos y ríos cercanos, desarrollando su puntería . Aprendió taxidermia por su cuenta y utilizó los ingresos de esta afición para pagar sus estudios en el Beloit College . Tras graduarse, Andrews solicitó trabajo en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. Tenía tantas ganas de trabajar allí que, al enterarse de que no había vacantes de su nivel, aceptó un puesto como conserje en el departamento de taxidermia y comenzó a recolectar especímenes para el museo. Durante los años siguientes, trabajó y estudió simultáneamente, obteniendo una maestría en mamíferos por la Universidad de Columbia . Andrews se unió al Explorers Club de Nueva York en 1908, cuatro años después de su fundación.

Entre 1909 y 1910, Andrews navegó a bordo del USS Albatross  hacia las Indias Orientales , recolectando serpientes y lagartos y observando mamíferos marinos . En 1913, zarpó en la goleta Adventuress con su propietario, John Borden, hacia el Ártico. Su objetivo era obtener un ejemplar de ballena boreal para el Museo Americano de Historia Natural. En esta expedición, filmó algunas de las mejores imágenes de focas jamás vistas, aunque no logró adquirir un ejemplar de ballena.

Se casó con Yvette Borup en 1914. Entre 1916 y 1917, Andrews y su esposa dirigieron la Expedición Zoológica Asiática del museo a través de gran parte del oeste y el sur de Yunnan , así como de otras provincias de China . El libro Campamentos y senderos en China ^{[ 2 ]} recoge sus experiencias.

En 1920, Andrews comenzó a planificar expediciones a Mongolia y condujo una flota de automóviles Dodge hacia el oeste desde Pekín . En 1922, el grupo descubrió un fósil de Paraceratherium (entonces llamado " Baluchitherium "), un rinoceronte gigante sin cuernos , que fue enviado al museo, llegando el 19 de diciembre. La especie fósil Andrewsarchus recibió su nombre en su honor. ^{[ 3 ]}

Andrews, junto con Henry Fairfield Osborn , fue un defensor de la teoría de la Salida de Asia sobre los orígenes de la humanidad y dirigió varias expediciones a Asia entre 1922 y 1928, conocidas como las "Expediciones de Asia Central", para buscar los restos humanos más antiguos de Asia. Las expediciones no encontraron restos humanos. Sin embargo, Andrews y su equipo realizaron muchos otros hallazgos, incluyendo huesos de dinosaurios y mamíferos fósiles , así como los primeros nidos llenos de huevos de dinosaurio jamás descubiertos. Sufrió una lesión accidental en el pie cuando se disparó accidentalmente su pistola recolectora. ^{[ 4 ]} El relato de Andrews sobre estas expediciones se puede encontrar en su libro La Nueva Conquista de Asia Central . ^{[ 5 ]}

En el prefacio del libro de Andrews de 1926, Tras la pista del hombre antiguo , Henry Fairfield Osborn predijo que el lugar de origen de los humanos modernos se encontraría en Asia y afirmó que lo había predicho décadas antes, incluso antes de las expediciones asiáticas. ^{[ 6 ]}

El 13 de julio de 1923, el grupo fue el primero en el mundo en descubrir huevos de dinosaurio . Inicialmente se pensó que eran huevos de un ceratópsido , Protoceratops , pero en 1995 se determinó que en realidad pertenecían al terópodo Oviraptor . ^{[ 7 ]} Durante esa misma expedición, Walter W. Granger descubrió un cráneo del período Cretácico . En 1925, el museo envió una carta informando al grupo que el cráneo era de un mamífero y, por lo tanto, aún más raro y valioso; se descubrieron más. Las expediciones en el área se detuvieron durante 1926 y 1927. En 1928, los hallazgos de la expedición fueron confiscados por las autoridades chinas, pero finalmente fueron devueltos. La expedición de 1929 fue cancelada. En 1930, Andrews realizó un último viaje y descubrió algunos fósiles de mastodonte . Un cineasta, James B. Shackelford , realizó registros filmados de muchas de las expediciones de Andrews. (Sesenta años después de la expedición inicial de Andrews, el Museo Americano de Historia Natural envió una nueva expedición a Mongolia por invitación de su gobierno para continuar la exploración). Ese mismo año, Andrews regresó a Estados Unidos y se divorció de su esposa, con quien tuvo dos hijos. En 1935 contrajo matrimonio con su segunda esposa, Wilhelmina Christmas.

En 1927, los Boy Scouts de América nombraron a Andrews Scout Honorario , una nueva categoría creada ese año. Esta distinción se otorgaba a «ciudadanos estadounidenses cuyos logros en actividades al aire libre, exploración y aventuras valiosas son de un carácter tan excepcional que cautivan la imaginación de los niños…». ^{[ 8 ]} Ese mismo año, Andrews fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 9 ]}

Andrews fue presidente del Explorers Club de 1931 a 1934. En 1934, se convirtió en director del Museo de Historia Natural. En su libro de 1935, The Business of Exploring , escribió: «Nací para ser explorador... Nunca tuve que tomar ninguna decisión. No podía hacer otra cosa y ser feliz». En 1942, Andrews se retiró a North Colebrook, Connecticut . Él y Wilhelmina vivieron en una finca rural de 160 acres, «PondOWoods». Escribió la mayoría de sus libros autobiográficos sobre su vida y aventuras allí. Alrededor de 1958, Andrews se mudó a Carmel Valley, California . Murió el 11 de marzo de 1960 de insuficiencia cardíaca en el Peninsula Community Hospital en Carmel, California . ^{[ 1 ]} Está enterrado en el cementerio Oakwood en su ciudad natal de Beloit.