Tecnología Ross

Ross Technology, Inc. era una empresa de diseño y fabricación de semiconductores especializada en microprocesadores SPARC . Fue fundada en Austin, Texas, en agosto de 1988 por el Dr. Roger D. Ross, un destacado científico informático que dirigió la División de Microprocesadores Avanzados de Motorola y dirigió los desarrollos de las familias de microprocesadores MC68030 y 88000 basados ​​en RISC de Motorola .

El Dr. Ross estuvo acompañado por Carl Dobbs, Janet Sooch, Steve Goldstein y Travor Smith, quienes pertenecían a la División de Microprocesadores de Alta Gama de Motorola y participaron en el desarrollo del microprocesador 88000. Más tarde se le unió el ingeniero de Am29000 Raju Vegesna de AMD , quien fue contratado originalmente por el Dr. Ross en Motorola.

Cypress Semiconductor proporcionó la financiación inicial. Los miembros originales de la junta directiva incluían al Dr. Ross y a personalidades tan conocidas como el Dr. TJ Rodgers de Cypress Semiconductor, John Doerr de Kleiner Perkins Venture Capital y LJ Sevin de Sevin Rosen Venture Capital , quien también se desempeñó como presidente de la junta directiva. Ross finalmente se convirtió en una subsidiaria de Cypress.

En septiembre de 1988, la empresa se vio envuelta en una demanda interpuesta por Motorola. Motorola alegó que Ross y el resto del personal anterior de Motorola tenían material de marketing exclusivo, así como todos los datos técnicos de los microprocesadores 68000 y 88000, y solicitó una orden judicial temporal y 8 millones de dólares en compensación y daños punitivos. Motorola ofreció resolver la demanda sin litigar si el personal anterior de Motorola aceptaba no trabajar en la arquitectura informática moderna durante 18 meses. A finales de septiembre de 1988, Motorola retiró la orden judicial temporal después de que el personal anterior de Motorola aceptara no comprometer la información exclusiva sobre los microprocesadores 68000 y 88000. La demanda se resolvió en octubre. ^{[1] [2]}

A mediados de octubre, después de que se resolviera la demanda de Motorola, AMD presentó una demanda por la contratación de Raju Vegesna, que participó en el diseño del Am29000. La demanda se resolvió a fines de octubre y AMD obtuvo derechos limitados para inspeccionar los diseños relacionados con RISC de Ross. ^{[3] [4]}

Los primeros productos de Ross fueron los chips SPARC. El 23 de abril de 1990, Cypress anunció el CY7C611, un microprocesador desarrollado por Ross para aplicaciones integradas. ^[5] Más tarde, Cypress encargó a Ross que desarrollara el microprocesador Pinnacle , una implementación superescalar de SPARC destinada a competir con el SuperSPARC de Sun Microsystems y Texas Instruments . En mayo de 1993, se reveló que Pinnacle era el hyperSPARC y el microprocesador se anunció en mayo de 1993.

Cypress había apostado el éxito de la empresa al hyperSPARC, amenazando con abandonar el SPARC en favor del Alpha de Digital Equipment Corporation si Sun no aprobaba el diseño. Aunque Cypress afirmaba que International Computers Limited y Meiko Scientific eran los principales clientes del hyperSPARC, el microprocesador se utilizó en pequeñas cantidades y por un puñado de pequeños vendedores. Los repetidos retrasos en el envío del diseño, como resultado de problemas de diseño y fabricación en Cypress, contribuyeron a que el número de usuarios fuera reducido.

Como el hyperSPARC no había conseguido atraer a grandes clientes, Cypress vendió Ross a Fujitsu por 23 millones de dólares el 12 de mayo de 1993. ^[6] Fujitsu estaba interesada en Ross por su diseño hyperSPARC, que consideraba competitivo. En aquel momento, el negocio SPARC de Fujitsu se limitaba a diseños integrados tras un intento fallido a principios de los años 90 de desarrollar un SPARC de alta gama cuando el mercado para tales diseños era limitado. Tras varias audiencias del comité de supervisión gubernamental en Washington DC, se permitió que se prosiguiera con la venta. ^[6] Bajo Fujitsu, la junta directiva existente fue reemplazada por sus propios miembros con la excepción del Dr. Ross, que fue nombrado presidente. ^{[ cita requerida ]}

El 7 de noviembre de 1995, Robertson, Stephens & Company se hizo pública , pero Fujitsu mantuvo una participación mayoritaria en la empresa y siguió controlando el consejo de administración. Sun Microsystems también adquirió una participación del 10% en la empresa y se le permitió nombrar también a un director.

En febrero de 1996, Ross Technology formó Ross Microcomputer en Sonoma, California, para producir estaciones de trabajo y servidores para revendedores de valor agregado (VAR) y fabricantes de equipos originales (OEM). ^[7] Su primer producto, la hyperStation, era conocido desde la creación de la división y se presentó en junio de 1996. Los sistemas utilizaban microprocesadores hyperSPARC. ^[8]

En 1995, Sun Microsystems presentó el microprocesador UltraSPARC de 64 bits . Como Sun era el principal proveedor de SPARC, la mayoría del mercado siguió su ejemplo y comenzó la migración a SPARC de 64 bits. Como resultado, el mercado de SPARC de 32 bits comenzó a declinar.

Ross no tenía un microprocesador SPARC de 64 bits y, como consecuencia, estaba en desventaja. Esto, combinado con la creación de Ross Microcomputer a principios de año, que generó reestructuración y otros costos, hizo que comenzaran a perder dinero. En ese momento, se estaba realizando un esfuerzo para recuperar la competitividad de la empresa, que implicaba el desarrollo de un nuevo microprocesador de 64 bits cuyo nombre en código era Viper . Fujitsu proporcionó la financiación inicial para el proyecto y también acordó proporcionar a Ross Technology un préstamo para que pudiera seguir operando.

Las acciones de la compañía cayeron durante este período y hubo varias advertencias del NASDAQ en 1997 de que la compañía sería excluida de la lista, algo que Ross evitó hasta 1998, cuando las acciones de la compañía cayeron por debajo de los requisitos del NASDAQ.

En abril de 1998, la empresa comenzó a considerar sus opciones financieras, incluida la búsqueda de un comprador. En mayo, la empresa advirtió que se avecinaba un cierre de operaciones y, en junio de 1998, el consejo de administración decidió comenzar a cerrar la empresa al no encontrar compradores. En ese momento se formó una nueva unidad de negocios llamada BridgePoint para administrar el inventario existente, satisfacer los requisitos de los clientes existentes y brindar soporte para los productos de Ross. Ross Technology cerró en 1998 y todos sus activos y patentes pasaron a ser propiedad de Fujitsu Ltd. ^[9]

Ross fue una parte importante del ecosistema de hardware de los sistemas basados ​​en SPARC de Sun en ese momento. Participó en el diseño de la arquitectura MBus , y fue la línea de productos Pinnacle basada en 605 de Ross Technology la que lanzó los servidores Sun al campo de los multiprocesadores 2x y 4x, que antes de Ross estaban confinados a las ofertas de servidores de un solo procesador.

El procesador hyperSPARC desarrollado por Ross, considerado inicialmente como un competidor de los procesadores SPARC de Sun, pero finalmente adoptado por Sun y vendido como actualizaciones y componentes del sistema, fue una actualización hyperSPARC de emergencia para toda la ingeniería de Ross que permitió a Pixar, de Steve Jobs , completar y entregar su película animada Toy Story a Disney en el plazo previsto después de que las máquinas existentes de Sun Microsystems se vieran desbordadas en la última etapa de desarrollo del producto por la nueva y exigente tecnología de Pixar. ^[10]

• Corporación Weitek