Ronny Turiaf

Ronny Turiaf fue la selección número 37 del draft de la NBA de 2005 por Los Angeles Lakers , firmando un contrato de dos años y un millón de dólares. Tras un examen físico realizado por los Lakers tan solo cuatro semanas después del draft, el médico del equipo, John Moe, detectó una dilatación de la raíz aórtica en el corazón de Turiaf. Después de múltiples exámenes realizados por otros médicos, los Lakers decidieron que el problema, que había sido descartado por médicos tanto en Francia como en el campamento previo al draft de la NBA, era lo suficientemente grave como para requerir cirugía. Los Lakers se vieron obligados a rescindir el contrato de Turiaf, pero conservaron sus derechos en caso de que recibiera el alta médica para volver a jugar tras la cirugía. Además, el equipo sufragó todos los gastos de la operación. Turiaf se sometió a una cirugía a corazón abierto de seis horas el 26 de julio de 2005. Su tiempo de recuperación estimado era de entre seis y doce meses. ^{[ 7 ]}

Como parte de su rehabilitación, Turiaf firmó con los Yakama Sun Kings de la Continental Basketball Association , equipo que lo seleccionó en el puesto 36 del draft de la CBA de 2005. ^{[ 8 ]} Jugó nueve partidos con los Sun Kings, promediando 13 puntos y 6,3 rebotes por partido. Turiaf se recuperó de su cirugía más rápido de lo esperado y, por lo tanto, volvió a firmar con los Lakers el 17 de enero de 2006, menos de seis meses después de su cirugía. Para liberar espacio en la plantilla de 15 jugadores del equipo, los Lakers rescindieron el contrato del base Laron Profit tras su lesión que puso fin a su temporada. ^{[ 9 ]}

El 1 de noviembre de 2006, en el segundo partido de la temporada, Ronny Turiaf logró las mejores marcas de su carrera en casi todas las categorías contra los Golden State Warriors , incluyendo un 8/10 en tiros de campo con 23 puntos y 14 rebotes.

Turiaf recibió tiempo de juego debido a las numerosas lesiones de los Lakers durante la temporada 2007-08 . Estuvo en la alineación titular al comienzo de la temporada como alero junto a Lamar Odom , pero después de torcerse el tobillo izquierdo durante un entrenamiento el 15 de noviembre de 2007, Turiaf se perdió dos partidos y sus titularidades se vieron limitadas. ^{[ 10 ]} Sin embargo, después de que Pau Gasol se torciera el tobillo el 14 de marzo de 2008 en Nueva Orleans , Ronny asumió el puesto de pívot titular durante nueve partidos hasta que Gasol regresó el 2 de abril. ^{[ 11 ]} En ese lapso de nueve partidos, las estadísticas de Turiaf aumentaron a más de 30 minutos por partido con 11 puntos, 6 rebotes y 2 tapones. Sin embargo, los Lakers tuvieron un balance de 5-4 durante esos nueve partidos, incluyendo dos derrotas consecutivas en casa contra los Charlotte Bobcats y los Memphis Grizzlies , dos de los peores equipos de la liga. Turiaf y los Lakers llegarían a las Finales de la NBA de 2008 , pero perderían en seis juegos ante sus archirrivales, los Boston Celtics . ^{[ 12 ]}

Durante su tiempo con los Lakers, Turiaf desarrolló una estrecha amistad con su compañero de equipo Kobe Bryant . Bryant expresó su tristeza por la partida de Turiaf de los Lakers ^{[ 13 ]} y más tarde diría que Turiaf era uno de sus cuatro compañeros de equipo favoritos de todos los tiempos. ^{[ 14 ]}