Ron Athey

Ron Athey (nacido el 16 de diciembre de 1961) es un artista de performance estadounidense asociado con el arte corporal y el arte de performance extremo , y se le considera una figura central en el desarrollo del arte en vivo. ^{[ 1 ]} Ha actuado en Estados Unidos e internacionalmente (especialmente en el Reino Unido y Europa). La obra de Athey explora temas desafiantes como las relaciones entre el deseo, la sexualidad y la experiencia traumática. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Muchas de sus obras incluyen aspectos de sadomasoquismo para confrontar ideas preconcebidas sobre el cuerpo en relación con la masculinidad y la iconografía religiosa. ^{[ 4 ]}

Los primeros trabajos de Ron Athey se remontan a sus colaboraciones con Rozz Williams a principios de la década de 1980. Athey y Williams actuaron bajo el nombre de Premature Ejaculation , realizando acciones en clubes y galerías, y produciendo grabaciones y performances experimentales para la cámara. Su trabajo conjunto fue fotografiado por Karen Filter y publicado en la revista punk No Mag en 1982. La práctica por la que es más conocido surge de performances desarrolladas para clubes en Los Ángeles, como Club Fuck! y Sin-a-matic. En 1992, estrenó su primera gran performance de conjunto, Martyrs & Saints . Esta es la primera de lo que el artista llama su Trilogía de la Tortura . Le siguieron 4 Scenes in a Harsh Life (1993-1996) y Deliverance (1995). Estas obras se presentaron en Estados Unidos, México y Europa. ^{[ 5 ]} En 1998, apareció en Sex/Life in LA, el documental para adultos de Jochen Hick sobre la vida sexual de los chicos que hacen películas para adultos en Los Ángeles. ^{[ 6 ]}

Su trabajo se ha expandido a actuaciones en solitario, colaboraciones y al teatro y ópera experimentales. Las actuaciones en solitario incluyen Solar Anus (1999), ^{[ 7 ]} Self-Obliteration solos (2008-2011), una serie de actuaciones inspiradas en San Sebastián (por ejemplo, Sebastian Suspended , 1999; Sebastiane , 2014). Sus actuaciones colaborativas incluyen la serie Incorruptible Flesh , (1996-2013), iniciada en colaboración con el fallecido artista de performance de Chicago Lawrence Steger y continuada en entregas en solitario y colaborativas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sus actuaciones más recientes, como Incorruptible Flesh (Messianic Remains) (2013), amplían aspectos que definen su trabajo anterior en conjunto y colaborativo. Joyce (2002) es una obra de teatro experimental que utiliza proyección y actuación en vivo para ofrecer un retrato de las mujeres que definieron la infancia del artista. Él y la artista Juliana Snapper desarrollaron Judas Cradle (2004-2005), una ópera experimental. ^{[ 10 ]} En 2010 inició una serie de obras que investigan los rituales del espiritismo y el pentecostalismo , Dones del Espíritu . ^{[ 11 ]}

Athey tiene una importante trayectoria como curador y programador. En 2000 y 2001, colaboró ​​con Vaginal Davis en una noche de club queer centrada en la performance, GIMP Un-Ltd. Estos eventos se llevaron a cabo en un bar en Silver Lake (Zen Sushi) y presentaron actuaciones de Athey y Davis, así como de John Fleck , Osseus Labyrint, Los Superelegantes y Kembra Pfahler y The Voluptuous Horror of Karen Black . En 2001 y 2002, Athey y Vaginal Davis curaron un festival de performance de dieciocho horas como parte de Outfest , el Festival Gay y Lésbico de Los Ángeles. Presentados bajo el programa "Platinum" del festival, estos eventos presentaron el trabajo de una variedad de artistas, incluyendo a Bruce LaBruce , Slava Mogutin , Brendan Mullen , JD Samson , Selene Luna , Mehmet Sander y Glen Meadmore . Athey ha colaborado con otros (en particular Lee Adams) en un proyecto curatorial inspirado en los escritos de Georges Bataille , Visions of Excess (Birmingham, 2005 y 2008; Ljubljana, 2004; Londres, 2009). Estos programas de performance han presentado a artistas como Franko B , Julie Tolentino , Zackary Drucker , Nicole Blackman , Marisa Carnesky y Kira O'Reilly . ^{[ 12 ]}

Durante las décadas de 1990 y 2000, Athey colaboró ​​regularmente con revistas y periódicos como Infected Faggot Perspectives , Honcho y LA Weekly . Rick Castro entrevistó y fotografió a Athey para AnotherMan UK en noviembre de 2018. ^{[ 13 ]} Tras haber presentado Solar Anus en la ciudad dos veces en 1999, ^{[ 14 ]} fue invitado a presentarse dos veces en Mana Contemporary en Chicago a través de la galería Defibrillator en 2014. ^{[ 15 ]}

Athey imparte clases de interpretación ocasionalmente (más recientemente, en CalArts durante el año académico 2015-2016). Actualmente reside en Los Ángeles, California .

Athey continúa presentando performances extremas vinculadas a la comunidad del arte contemporáneo y recientemente se ha presentado en REDCAT y el Instituto de Arte Contemporáneo de Los Ángeles . ^{[ 16 ]}

Athey es conocido como activista y se dice que está "en el corazón de varias comunidades muy unidas, desde la escena del rock gótico/death del sur de California a principios de los 80, hasta el movimiento de activismo contra el SIDA y el movimiento clandestino de modificación corporal transgresor que celebra la liberación queer. ^{[ 16 ]}

La artista Catherine Opie , cuyas conexiones con Athey se originan en la escena queer/underground de Los Ángeles, fotografió al artista en 1994 como parte de su serie Retratos . En 1999, el Estate Project for Artists with AIDS invitó a Opie a producir una serie de obras en homenaje a la obra de Ron Athey. Opie y Athey colaboraron para producir trece imágenes de su práctica performativa, utilizando la cámara Polaroid más grande del mundo. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Esta serie se exhibe ampliamente, incluso en exposiciones que exploran la relación entre la fotografía y la performance. Athey (y su antigua casa en Silver Lake Hills ) hace una aparición notable como un funerario macabro y travestido en la película Hustler White de Rick Castro y Bruce LaBruce de 1996. ^{[ 19 ]} Su obra también ha sido referenciada por artistas convencionales . Athey fue el director artístico del vídeo de Porno for Pyros para Sadness (1994, rehecho como A Little Sadness en 2005); incluyendo actuaciones de Athey y su compañía, el vídeo adapta imágenes y estilos de su performance Four Scenes in a Harsh Life , incluyendo la controvertida escena de Human Printing Press, en la que Athey corta símbolos en la espalda del miembro de la compañía Divinity Fudge (también conocido como Darryl Carlton). David Bowie se apropió (sin permiso) de aspectos de las actuaciones de Athey en el vídeo de The Hearts Filthy Lesson (1995), en el que el actor porno Bud Hole realiza acciones de perforación características, y Bowie invocó a Athey como influencia para su álbum 1. Outside (1995), incluso en las notas de la contraportada. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El primer libro dedicado a Athey y su obra, Pleading in the Blood: The Art and Performance of Ron Athey , editado por Dominic Johnson, fue publicado en 2013 por Live Art Development Agency e Intellect. ^{[ 19 ] [ 22 ]} Incluye escritos sobre su obra de artistas importantes como Guillermo Gómez-Peña , Anohni , Robert Wilson , Lydia Lunch y Bruce LaBruce , y ensayos de académicos como Amelia Jones , Jennifer Doyle , Adrian Heathfield , Homi K. Bhabha y otros.

En 1994, Athey se convirtió en una figura clave en una guerra cultural , cuando políticos conservadores lucharon por impedir que las obras de arte con contenido abiertamente gay y feminista recibieran financiación pública. La controversia en torno a la naturaleza de su obra formó parte de una serie de batallas relacionadas con el trabajo de artistas homosexuales, como una demanda interpuesta por los Cuatro de la NEA ( Karen Finley , Holly Hughes , Tim Miller y John Fleck ), y batallas legales en torno a la exposición de obras de Robert Mapplethorpe , David Wojnarowicz , Andres Serrano y Joel-Peter Witkin . Fragmentos de Four Scenes in a Harsh Life se representaron en el Patrick's Cabaret de Minneapolis el 5 de marzo de 1994, con el apoyo del Walker Art Center . El director de artes escénicas del Walker, John Killacky, recuerda que "la función, con entradas agotadas, fue bien recibida por un público de aproximadamente cien personas. Las charlas posteriores al espectáculo con el artista, a las que asistieron 80 personas, fueron reflexivas y atractivas. Se había invitado a críticos de teatro y danza, pero ninguno optó por asistir". ^{[ 23 ]} Durante una escena de esta función, Athey hizo cortes leves en la espalda del co-intérprete Darryl Carlton (nombre artístico Divinity Fudge), colocó tiras de papel absorbente sobre los cortes y luego, usando una polea, izó los paños manchados de sangre en el aire. La crítica de arte y reportera local Mary Abbe (que no había presenciado la función) escribió una noticia sobre las quejas relacionadas con la función; esta historia apareció en la portada del Minneapolis Star-Tribune . ^{[ 24 ]} El informe citaba a la directora del Walker, Kathy Halbreich, y al director de artes escénicas, John Killacky, a miembros del público y a funcionarios de salud del estado de Minnesota. El supervisor de la unidad de epidemiología del SIDA del departamento de salud estatal de Minnesota declaró que "no parecía que los asistentes estuvieran en peligro". ^{[ 24 ]} La noticia fue recogida por Associated Press y rápidamente se convirtió en noticia nacional. La ansiedad generalizada por el SIDA , sumada a la reacción de asombro de quienes desconocían el arte sadomasoquista, llevó a algunos críticos y legisladores, entre ellos Jesse Helms , a afirmar erróneamente que sus actuaciones exponían a los asistentes a sangre infectada con el VIH . ^{[ 25 ]}

Aunque esta performance de 1994 fue financiada solo indirectamente (a través del Walker Center) con 150 dólares del Fondo Nacional para las Artes ( NEA), el nombre de Athey se invocó con frecuencia en las críticas al NEA. Athey no fue el único: los artistas de performance Tim Miller , John Fleck , Karen Finley y Holly Hughes se convertirían más tarde en los Cuatro del NEA al luchar por un caso sobre la financiación de su obra ante el Tribunal Supremo . A diferencia de estos otros artistas, Athey nunca ha solicitado fondos federales para apoyar su trabajo. Sin embargo, la controversia en torno a este incidente influyó en la percepción pública de su obra. ^{[ 4 ]} En un artículo de opinión de 2015 para el Walker Art Center, el artista escribe que estuvo "más o menos vetado" de los espacios artísticos estadounidenses hasta 2005, cuando él y Snapper presentaron Judas Cradle en REDCAT en Los Ángeles. ^{[ 26 ]} Su performance de Sebastiane en 2014 en el Hammer Museum de Los Ángeles fue su primera performance dentro de un museo estadounidense. ^{[ 27 ]}

• Sitio web oficial de Ron Athey
• Entrevista en podcast con Juliana Snapper, donde habla sobre su trabajo con Ron Athey.
• «Catherine Gund y Catherine Saalfield, ¡Aleluya! Ron Athey: Una historia de liberación» . Aubin Pictures. Archivado del original el 9 de octubre de 2010.