Romano Gabriel

Desde 1962 hasta 1965, Gabriel tuvo dificultades para conseguir un puesto de mariscal de campo titular. Los entrenadores de Los Angeles Rams dieron preferencia a Zeke Bratkowski o Bill Munson sobre Gabriel. Sin embargo, debido a que otros mariscales de campo tuvieron un bajón de rendimiento o se lesionaron, Gabriel logró ser titular en 23 juegos desde 1962 hasta 1965. El récord del equipo en esos juegos fue de 11-11-1. Aunque su récord como titular fue promedio, el récord combinado de los otros mariscales de campo de los Rams que comenzaron los otros 33 juegos fue de 4-27-2. Las victorias significativas de Gabriel incluyen una victoria en 1965 para vencer a los Green Bay Packers , eventuales campeones de la NFL , y a los Cleveland Browns de 11-3 . En la primavera de 1966, Gabriel contempló dejar los Rams para unirse a los Raiders, quienes le ofrecieron un contrato para cuando fuera agente libre después de la temporada de 1966; Según relata Gabriel, le ofrecieron 300.000 dólares para jugar tres años con una prima por firmar de 100.000 dólares, lo que difería de los aproximadamente 22.500 dólares que ganó con Los Ángeles.

Cuando George Allen reemplazó a Harland Svare como entrenador de los Rams en 1966, una de sus primeras acciones fue intentar convencer a Gabriel de que se quedara con los Rams, ya que Gabriel había firmado el contrato que lo convertiría en un Raider. Allen convenció a Gabriel de que le daría $32,000, pero "te daré $100,000 cuando te retires". Luego le dijo que enviara el cheque de bonificación de vuelta a los Raiders, lo cual decidió hacer sin arrepentirse jamás. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Allen lo convirtió entonces en el titular principal para 1966. Gabriel comenzó los catorce partidos y los Rams terminaron 8-6, su primera temporada ganadora desde 1958. En 1967, los Rams terminaron 11-1-2 y llegaron a los playoffs como campeones de la División Costera de la NFL . Gabriel fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de AP las últimas dos semanas de la temporada. En la semana 13, necesitando una victoria para mantener vivas sus esperanzas de playoffs, Gabriel completó 20 de 36 pases con tres touchdowns (incluido el que les dio la victoria en el último minuto) en una remontada de 27-24 sobre los campeones defensores Green Bay Packers . La semana siguiente, en un partido contra los Baltimore Colts que decidiría el título de división, Gabriel completó 18 de 22 pases con tres touchdowns, y los Rams ganaron 34-10. Los Rams de 1967 terminaron como el equipo con mayor puntuación en la NFL, pero fueron eliminados de los playoffs por los Packers 28-7. Gabriel lanzó para 2779 yardas y 25 touchdowns, y fue seleccionado para el segundo equipo All-Pro y para el Pro Bowl.

La temporada siguiente, volvieron a estar muy igualados con los Colts en la lucha por el título de la División Costera. Al comenzar el decimotercer partido de la temporada, los Rams necesitaban una victoria para mantenerse a medio juego de los Colts, que visitarían Los Ángeles la semana siguiente para el último partido de la temporada. Sin embargo, los Rams sufrieron una derrota por 17-16 ante los Chicago Bears y pronto terminaron en segundo lugar.

En 1969, los Rams comenzaron la temporada con una racha de 11 victorias consecutivas, que aún es un récord para los Rams, antes de sufrir su primera derrota ante los Minnesota Vikings (10-1 ) en Los Ángeles por un marcador de 20-13. Con el título de división asegurado y el récord invicto roto, el entrenador Allen decidió dar descanso a muchos de sus titulares y los Rams perdieron sus dos últimos partidos para terminar con un récord de 11-3. En una revancha contra los Vikings en los playoffs en Minnesota, los Rams perdieron 23-20. En la temporada, Gabriel lanzó 24 touchdowns y solo siete intercepciones , y fue nombrado Jugador Más Valioso de la NFL por la AP y la NEA, Jugador del Año por la UPI y fue elegido All-Pro y para el Pro Bowl.

En 1970, la liga se reorganizó, colocando a los Rams en la contienda con los San Francisco 49ers por el nuevo título de la División Oeste de la NFC . Después de una inesperada derrota en casa ante los débiles New York Jets (que no contaban con el lesionado Joe Namath ), en la que Gabriel lanzó tres intercepciones, los Rams ganaron tres partidos consecutivos, incluyendo una crucial victoria por 30-13 sobre los 49ers para tomar el primer lugar. Al comenzar la decimotercera semana de la temporada, los Rams participaron en el primer partido de Monday Night Football en la ciudad de Los Ángeles. Sin embargo, a pesar de las más de 300 yardas por pase de Gabriel, los Rams perdieron 28-23 ante los Detroit Lions , lo que los devolvió al segundo lugar y los dejó a medio juego de los Lions por el puesto de comodín en los playoffs. Los Rams ganaron su último partido contra los New York Giants por 31-3 (eliminando a los Giants de la contienda por los playoffs), pero no lograron clasificar a la postemporada, ya que los Lions ganaron para asegurar el puesto de comodín y los 49ers ganaron para adjudicarse el título de la División Oeste de la NFC. De 1967 a 1970, Gabriel lideró a los Rams a un récord general de 41-14-4 y fue seleccionado para tres Pro Bowls durante ese período de cuatro años.

En 1971, los veteranos Rams comenzaron a mostrar su edad y Gabriel se perdió partes de cada partido debido a lesiones de rodilla y hombro. Además, el entrenador George Allen se marchó a los Washington Redskins tras una larga disputa con el gerente general de los Rams, Dan Reeves . Aun así, los Rams, a pesar de jugar el calendario más difícil de la liga, se enfrentaron a una situación casi idéntica a la de 1970. Tras quedar por detrás de los 49ers en la séptima semana de la temporada, remontaron para tomar la delantera de la división antes de otro enfrentamiento en Los Ángeles el lunes por la noche, en la decimotercera semana de la temporada, que fue contra Washington (ahora entrenado por Allen). Tras ir perdiendo 31-10, Gabriel lideró a los Rams hasta ponerse 31-24 y estaba conduciendo hacia una posible anotación del empate cuando fue interceptado; el balón fue devuelto para un touchdown y los Redskins ganaron. Una vez más, los Rams cayeron al segundo lugar, por detrás de los 49ers y de los Redskins, en la lucha por el puesto de comodín. A pesar de haber ganado en Pittsburgh contra los Steelers en la última semana del año, los 49ers remontaron para vencer a los Lions por 31-27 y ganar la división.

En 1972, los problemas de rodilla y hombro de Gabriel empeoraron. Tras 89 titularidades consecutivas a lo largo de ocho temporadas, se perdió dos partidos y perdió tiempo de juego en los doce restantes. ^{[ 12 ]} Aun así, tras una victoria el lunes por la noche en San Francisco en la duodécima semana, los Rams recuperaron el primer puesto. Pero las derrotas ante los St. Louis Cardinals y los Detroit Lions en las dos últimas semanas (sumadas a una derrota previa ante los débiles Saints ) condenaron su temporada. Los Rams terminaron con un récord de 6-7-1 y el entrenador Tommy Prothro fue despedido.

Después de la temporada de 1972, los Rams contrataron a Chuck Knox como su nuevo entrenador y obtuvieron a John Hadl como mariscal de campo. El 8 de junio de 1973, después de amenazar con aceptar un contrato de $100,000 con los Casinos de Las Vegas de la Southwestern Football League en abril de 1973, ^{[ 13 ]} Gabriel fue canjeado de los Rams a los Philadelphia Eagles por Harold Jackson , Tony Baker , una selección de primera ronda de 1974 (11.º en general : John Cappelletti ) y selecciones de primera y tercera ronda en 1975 (11.º y 67.º en general : Dennis Harrah y Dan Nugent ). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Gabriel mejoró un equipo de los Eagles con un récord de 2-11-1 a 5-8-1. Gabriel fue elegido para el Pro Bowl por cuarta vez y fue nombrado "Jugador Regreso del Año" por Pro Football Weekly . En la temporada de 1973, Gabriel lideró a los Eagles con 270 pases completos, 460 intentos, 3219 yardas y 23 touchdowns (todos récords de la liga), ya que la ofensiva de los Eagles fue el juego aéreo más prolífico de la NFL. Gabriel jugó hasta 1977, pero sus dos últimos años fueron como suplente. En su última temporada, fue suplente de Ron Jaworski , quien había jugado para los Rams de 1973 a 1976.

En su carrera, tuvo un récord ganador de 86-64-7 y acumuló 29,444 yardas por pase con 201 touchdowns. Es el único mariscal de campo de su época que aún se ubica en los primeros puestos de la categoría de "menor porcentaje de intercepciones" en las estadísticas de pases de la NFL. La Asociación de Investigadores de Fútbol Americano Profesional nombró a Gabriel para el Salón de la Fama de la PFRA de la Clase de 2013. ^{[ 16 ]}

Colega

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