Desenrollar

Roll Out es una comedia de situación estadounidense que se emitió los viernes por la noche en CBS durante la temporada televisiva de 1973-1974 . La serie estaba protagonizada por el comediante de clubes nocturnos Stu Gilliam (quien se estaba adentrando en la televisión) y Hilly Hicks ; coprotagonizada por Mel Stewart , Val Bisoglio y Ed Begley Jr .; con apariciones recurrentes de Penny Santon , Garrett Morris , Teddy Wilson , Darrow Igus y Rod Gist. La serie estaba ambientada en Francia durante la Segunda Guerra Mundial y se basaba libremente en la película de 1952 Red Ball Express .

Francia, 1944. Tras quedar inutilizado el sistema ferroviario francés por los bombardeos certeros del Cuerpo Aéreo de los Estados Unidos , los ejércitos que avanzaban, dirigidos por los generales George S. Patton y Courtney Hodges, recibieron el suministro vital de gasolina y millones de toneladas de material bélico gracias a los hábiles y dedicados conductores del legendario Red Ball Express .

La serie narraba la historia de la ficticia 5050.ª Compañía de Camiones de Intendencia del Tercer Ejército de los Estados Unidos, una compañía en la que todo el personal era afroamericano, con la excepción de sus dos oficiales. Las historias se centraban principalmente en el mejor conductor de la unidad, el cabo Carter "Sweet" Williams (Stu Gilliam), y su compañero, el soldado de primera clase Jedediah "Jed" Brooks (Hilly Hicks), el peor conductor de la unidad, y el choque cultural entre ambos. Sweet, un urbanita originario de Harlem , es mundano, arrogante, indisciplinado y muy poco militar; Jed, un chico de campo de Luisiana , es ingenuo, idealista y religioso. Sus travesuras, tanto dentro como fuera de servicio, los mantienen constantemente en el punto de mira del suboficial superior del 5050, el sargento BJ Bryant (Mel Stewart), un hombre estricto, que sigue las reglas al pie de la letra y tiene poca tolerancia con los "dobles embragues", como él llama a los conductores. El 5050 está comandado por el capitán Rocco Calvelli (Val Bisoglio), un italoamericano cascarrabias que no desea otra cosa que volver a la vida civil. Calvelli cuenta con la ayuda de su secretario de compañía, el teniente Robert Chapman (Ed Begley, Jr.), quien es muy minucioso y eficiente con el papeleo, pero no muy brillante en otros aspectos. Otros conductores destacados del 5050 incluyen al cabo "Wheels" Dawson (Garrett Morris) y su compañero, High-Strung (Teddy Wilson), Jersey (Darrow Igus) y Phone Booth (Rod Gist). El 5050º batallón instaló su campamento en un bar y posada bombardeado en la campiña francesa, regentado por la anciana Madame Delacourt (Penny Santon).

En un intento por sacar provecho del éxito de M*A*S*H , CBS recurrió a los productores Gene Reynolds y Larry Gelbart para crear otra comedia de situación militar para ellos. Como el propio Gelbart mencionó en una entrevista con el Archivo de la Televisión Estadounidense , "Sabiendo que M*A*S*H estaba en camino de ser un éxito, lo que hacen la mayoría de los estudios es querer clonar otra". Mientras que M*A*S*H inicialmente extrajo su humor de la sátira antibélica como comentario social sobre la entonces azotada Guerra de Vietnam (a pesar de estar ambientada durante la Guerra de Corea ), Roll Out extrajo su humor de las relaciones raciales, utilizando la Segunda Guerra Mundial como telón de fondo. Los actores y personajes afroamericanos estaban adquiriendo mayor prominencia en el panorama televisivo después del Movimiento por los Derechos Civiles , aunque el humor racial todavía se consideraba en gran medida aceptable en ese momento. Muchos de los personajes de color que aparecen en Roll Out son representados como payasos que hablan con jerga callejera, aunque este no es el caso de todos; Mel Stewart, en el papel del sargento BJ Bryant, es retratado como un soldado estricto y apegado a las normas, orgulloso de su carrera militar e incluso desdeña a los demás conductores de la 5050.ª Compañía de Camiones por sus peculiaridades. No solo los personajes de color se vieron afectados por estas representaciones; si bien muchos de los aldeanos franceses que aparecen en la serie son bastante amigables, incluso con los conductores que conocen, la barrera del idioma se utiliza para generar humor, ya que los intentos de los aldeanos por comunicarse con los conductores en un inglés chapurreado dan lugar a malentendidos cómicos. El capitán italoamericano Calvelli suele ser propenso a cambios de humor y arrebatos de ira, con gestos exagerados y expresivos, todos ellos estereotipos comúnmente asociados con los italianos en la ficción. A pesar del tono humorístico, hubo ocasiones en las que la tensión racial se trató con seriedad. En un episodio, el sargento BJ lleva a sus hombres cansados ​​y hambrientos a un comedor para que coman, pero el sargento blanco se niega a servirles, declarando sin rodeos: «Solo servimos a los nuestros, muchacho ». Sin estar dispuesto a aceptar tal humillación, el sargento BJ apunta con una pistola al sargento, quien entonces, a regañadientes, sirve la comida a los conductores.

Al igual que M*A*S*H , los exteriores de Roll Out se filmaron en el Rancho de 20th Century Fox (ahora conocido como Parque Estatal Malibu Creek ), mientras que los interiores se filmaron en un estudio de sonido en los estudios de Fox, lo que, según Gelbart, facilitó que el equipo supervisara la producción de ambas series simultáneamente. También como M*A*S*H , Roll Out se filmó con una sola cámara , lo que le da una estética cinematográfica distintiva, especialmente evidente en muchas de las tomas filmadas al aire libre de los camiones que circulan por la campiña francesa.

Roll Out se emitía al mismo tiempo que The Odd Couple de ABC . Posteriormente, Roll Out no logró ganar su franja horaria y fue cancelada a la mitad de su única temporada. Fue reemplazada el 8 de febrero de 1974 por Good Times , un spin-off de Maude protagonizado por Esther Rolle y John Amos , que se emitiría durante seis temporadas. Cuando se le preguntó sobre el destino de Roll Out , Gelbart admitió: "No tuvo éxito, creo que porque no era una premisa tan conmovedora; fue realmente una decisión comercial que Gene [Reynolds] y yo tomamos. Ni siquiera sé qué pienso de esa serie; sé que no le fue terriblemente bien, pero no fue un desastre".

Curiosamente, muchos de los actores principales de Roll Out harían más tarde apariciones especiales memorables en M*A*S*H . Hilly Hicks apareció en los episodios "White Gold" y "Post-Op"; en el primero aparece como un médico de un puesto de socorro que se cuela en la cabaña de suministros del 4077 para robar penicilina, mientras que en el segundo aparece como un médico que le confiesa a Hawkeye Pierce el prejuicio racial que sufrió. Val Bisoglio y Ed Begley, Jr. se turnarían para cocinar para el 4077; Bisoglio como el sargento de cocina Pernelli en "Twas the Day After Christmas", quien intercambia lugares con el mayor Charles Emerson Winchester como parte de una celebración del Boxing Day , y Begley, Jr. en "Too Many Cooks" como el soldado Paul Conway, un fusilero increíblemente torpe cuya verdadera vocación es la de cocinero. Teddy Wilson aparece en "The General Flipped at Dawn" como piloto de helicóptero.

Debido a que esta serie se considera material perdido, la información que se presenta a continuación no puede ser verificada por una fuente oficial. Aparte de su emisión original en CBS, la única presencia conocida de la serie en televisión fue una reemisión en BET en 1988. Grabaciones en VHS de muchos de estos episodios de la emisión en BET aparecieron en YouTube (y posteriormente desaparecieron) , pero 20th Century Fox nunca ha lanzado oficialmente una edición en vídeo doméstico con licencia. Si bien la lista de episodios que aparece a continuación se ha recopilado de la mejor manera posible a partir de lo poco que ha sobrevivido y se ha conservado en internet a lo largo de los años, podría estar sujeta a cambios si en el futuro aparecen más grabaciones de episodios u otra información sobre la serie en internet.

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