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Rodolfo Dirzo

Rodolfo Dirzo es profesor, conservacionista y ecólogo tropical. Es profesor titular de ciencias ambientales en Stanford y miembro sénior del Instituto Stanford Woods para el Med...

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Rodolfo Dirzo es profesor, conservacionista y ecólogo tropical. Es profesor titular de ciencias ambientales en Stanford y miembro sénior del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente. [ 1 ] Sus intereses de investigación se centran principalmente en las interacciones planta-animal, la ecología evolutiva y la defaunación en los trópicos de América Latina, África y el Pacífico Central. [ 2 ] Fue miembro del Comité para un Marco Conceptual para los Nuevos Estándares de Educación Científica K-12, coautor del marco en 2012, y continúa educando a las comunidades locales y a los jóvenes sobre ciencia y temas ambientales. [ 1 ] [ 3 ]

Primeros años y educación

Dirzo nació en Cuernavaca, Morelos, México. [ 4 ] Recibió su licenciatura en biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1972, donde realizó un trabajo de tesis sobre el mapeo de la vegetación de una cuenca hidrográfica al norte de la Ciudad de México. [ 5 ] Después de recibir su licenciatura, Dirzo trabajó en el laboratorio del profesor José Sarukhán , un reconocido ecólogo tropical, en la UNAM durante algunos años. [ 5 ] Como asistente de investigación del Dr. Sarukhán, Dirzo trabajó en un estudio demográfico de árboles a largo plazo, recolectando datos sobre las características de los árboles a lo largo del tiempo para eventualmente determinar cómo los humanos impactaron la dinámica de las poblaciones de árboles. [ 4 ] Obtuvo sus maestrías y doctorados, ambos en Ecología y ambos bajo el destacado ecólogo de plantas John Harper , de la Universidad de Gales, Reino Unido en 1977 y 1980, respectivamente. Inspirado por El origen de las especies de Charles Darwin y sus mentores, Sarukhán y Harper, Dirzo decidió centrar su trabajo de posgrado en cómo los animales influyen en la ecología y la evolución de las plantas, y más específicamente en la evolución de las defensas antiherbívoros en las plantas. [ 4 ] Su tesis de maestría y su disertación examinaron cómo el trébol blanco ( Trifolium repens ) pudo haber desarrollado mayores propiedades cianogénicas como una adaptación a la herbivoría por parte de las babosas. [ 3 ]

Carrera

Dirzo ha desempeñado numerosos cargos profesionales, como profesor, director, jefe de departamento y coordinador en diversas instituciones. En 1983, se convirtió en profesor del Instituto de Biología en la Estación Biológica Los Tuxtlas, en Veracruz, México. Posteriormente, a mediados de la década de 1980, fue nombrado director de Los Tuxtlas y comenzó a investigar los patrones de herbivoría en la zona. [ 5 ] Tras su paso por Los Tuxtlas, Dirzo regresó a la UNAM como profesor del Instituto de Ecología, donde impartió clases durante 16 años. Actualmente, Dirzo enseña ecología, historia natural y ciencias de la conservación en el Departamento de Biología de la Universidad de Stanford, donde es instructor desde 2005. [ 1 ] Durante su estancia en Stanford, también fue director del Centro de Estudios Latinoamericanos (2010-2016) y codirector del Programa INOGO del Instituto Woods para el Medio Ambiente (2011-2017). [ 1 ]

Investigación

Herbivoría y defaunación en México

Después de terminar sus programas de posgrado, Dirzo regresó a México, donde esperaba determinar si los mismos conceptos que examinó en su trabajo de posgrado podrían explicar las interacciones planta-animal en los ecosistemas tropicales. [ 5 ] Como director de la Estación Biológica Los Tuxtlas, comenzó a analizar las cantidades de herbivoría en la región y no encontró evidencia de herbivoría de mamíferos. Esto lo llevó a creer que los herbívoros mamíferos eran relativamente poco importantes para los bosques tropicales. [ 5 ] En 1992, Dirzo recibió una beca marina del Programa de Becarios PEW en Conservación y Medio Ambiente, que utilizó para desarrollar un laboratorio de investigación en la Estación de Campo Chajul en la Reserva de la Biosfera Montes Azules, México. [ 6 ] Utilizó esta reserva y estación de investigación para continuar su trabajo sobre los patrones de herbivoría. Descubrió que en Montes Azules, donde la invasión humana no estaba impactando el área como en Los Tuxtlas, había signos evidentes de herbivoría de mamíferos. [ 3 ] Su investigación en estas áreas lo llevó a comprender que, contrariamente a su hipótesis, los mamíferos eran importantes para los ecosistemas tropicales, y que Los Tuxtlas estaba experimentando defaunación (pérdida de fauna), muy probablemente debido a causas antropogénicas. [ 5 ] Dirzo fue pionero en el estudio de los impactos de los humanos en la defaunación e iluminó la importancia de los servicios ecosistémicos proporcionados por los mamíferos herbívoros a los niveles tróficos inferiores (es decir, las plantas) en el ecosistema tropical.

Expansión a África y más allá

En los últimos años, Dirzo ha extendido su investigación a otras partes del mundo, estudiando cómo la defaunación está impactando también en estas regiones. En la sabana africana, la estudiante de Dirzo, Hillary Young, estudió cómo la defaunación conduce a un aumento en la población de roedores debido a la pérdida de vertebrados medianos y grandes que depredan directamente a los roedores o consumen su hábitat (es decir, pasto). [ 4 ]   Dado que los roedores son reservorios conocidos de enfermedades, una consecuencia importante de esto es un aumento en la transmisión de enfermedades, especialmente porque la defaunación suele ocurrir en áreas densamente pobladas (sin embargo, también encuentra que los efectos de la defaunación pueden variar según el uso secundario de la tierra empleado). [ 7 ] Actualmente, Dirzo está “realizando un análisis de revisión para evaluar la consistencia de la defaunación diferencial en todo el mundo”. [ 4 ] Además, está trabajando con la Comisión Nacional de Biodiversidad de México ( CONABIO ) en una evaluación nacional de la biodiversidad en los ecosistemas mexicanos, al tiempo que analiza cómo la defaunación puede estar aumentando la transmisión de enfermedades de animales a humanos (también conocidas como zoonosis ) en México. [ 4 ]

Participación de la comunidad

Además de impartir clases e investigar, Dirzo también trabaja para educar a jóvenes y comunidades locales sobre ciencia y medio ambiente. En el Área de la Bahía de San Francisco , participa en proyectos dirigidos a minorías y grupos desfavorecidos, como la Redwood Academy of Leadership (REAL), Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (STEM) para niñas latinas y Stanford Science para la East Palo Alto Academy. [ 4 ] Estos programas buscan brindar a niños y jóvenes la oportunidad de participar en la educación científica práctica, observar cómo trabajan los profesionales de la ciencia y, posiblemente, inspirar sus futuras carreras. [ 8 ] Cuando visita sus lugares de trabajo de campo en otros países, también busca enseñar a las comunidades locales, especialmente a los niños, sobre la importancia de la biodiversidad de la región y la gestión ambiental responsable. [ 4 ]

Honores y premios

Dirzo ha sido reconocido por sus contribuciones a los campos ecológico, académico y de conservación en Estados Unidos y México. A continuación, se presenta una selección de estas distinciones:

Publicaciones seleccionadas

A continuación se presentan solo algunos de los más de 160 artículos escritos o coescritos por Dirzo:

  • Dirzo, R. y Harper, JL 1982. Ídem. IV. El desempeño de plantas cianogénicas y acianogénicas de Trifolium repens en el campo. Journal of Ecology 70: 119-128
  • Dirzo, R. 1987. Estudios sobre interacciones planta-herbívoro en “Los Tuxtlas”, Veracruz. Revista de Biología Tropical 36: 119–132
  • Dirzo, R. y Miranda, A. 1990. Defaunación neotropical contemporánea y estructura, función y diversidad forestal: una continuación del trabajo de John Terborgh. Conservation Biology 4: 444-447
  • Dirzo, R. & Raven, PH 1994. Un inventario biológico para México. Boletín de la Sociedad Botánica de México. 55:29-34
  • Dirzo, R. y P.H. Raven. 2003. Biodiversidad global y su pérdida. Annual Review of Environment and Natural Resources. 28: 137-167.
  • Wright, SJ, Stoner, KE, Beckman, N., Corlett, RT, Dirzo, R., Muller-Landau, H,C., Nunez-Iturri, G., Peres, CA, & Wang, BC 2007. La difícil situación de los grandes animales en los bosques tropicales y sus consecuencias para la regeneración de las plantas. Biotropica 39:289-291
  • Young, HS, McCauley, D., Helgen, KM, Goheen, JR, Otárola-Castillo, E., Palmer, TD, Pringle, RM, Young, TM y Dirzo, R. 2013. Efectos de la disminución de herbívoros mamíferos en las comunidades vegetales: observaciones y experimentos en una sabana africana. Journal of Ecology 101: 1030-1041
  • Galetti, M. y Dirzo, R. 2013. Consecuencias ecológicas y evolutivas de vivir en un mundo sin fauna. Biological Conservation 163: 1–6. 117
  • Young, H., McCauley, D., & Dirzo, R. 2013. Efectos dependientes del contexto de la disminución de grandes poblaciones de fauna silvestre en las comunidades de pequeños mamíferos en el centro de Kenia. Ecological Applications, 25: 348-360
  • Young, HS, Dirzo, R., Helgen, KM, McCauley, DJ, Billeter, S. Kosoy, M. Osikowicz, L., Salkeld, D., Young, TP, Dittmar, K. 2014. La disminución de la fauna silvestre de gran tamaño aumenta la prevalencia a nivel de paisaje de una enfermedad transmitida por roedores en África. Proceedings of the National Academy of Sciences of the US, www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1404958111
  • Dirzo, R., Young, HS, Balle, C., Galetti, M. 2014. Defaunación en el Antropoceno. Ciencia 345: 401-406.
  • Ceballos, G., Ehrlich, P., Dirzo, R. 2017. Aniquilación biológica a través de la sexta extinción masiva en curso, señalada por pérdidas y declives en las poblaciones de vertebrados. Proceedings of the National Academy of Sciences of the US, doi/10.1073/pnas.1704949114
  • Dirzo, Rodolfo; Ceballos, Gerardo; Ehrlich, Paul R. (2022). "Circling the drain: the extinction crisis and the future of humans" . Philosophical Transactions of the Royal Society B . 377 (1857). doi : 10.1098/rstb.2021.0378 . PMC 9237743 . PMID 35757873 .  

Referencias

  1. 1 2 3 4 "Perfil de Rodolfo Dirzo | Perfiles de Stanford" . profiles.stanford.edu . Consultado el 19 de noviembre de 2018 .
  2. ↑ "Dirzo Lab – Universidad de Stanford" . dirzolab.stanford.edu . Consultado el 19 de noviembre de 2018 .
  3. 1 2 3 Organización de Estudios Tropicales (29-07-2014), Entrevista a Rodolfo Dirzo , consultada el 19-11-2018
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 Entrevista con Rodolfo Dirzo (11/3/18)
  5. 1 2 3 4 5 6 "La defaunación, al igual que la deforestación, amenaza la biodiversidad global" . Noticias ambientales de Mongabay . 20 de mayo de 2008. Consultado el 20 de noviembre de 2018 .
  6. ↑ "Rodolfo Dirzo, Ph.D." www.pewtrusts.org . Consultado el 20 de noviembre de 2018 .
  7. ↑ "Ecología de los no muertos: Vida y muerte en la era de la extinción masiva" . Grist . 15 de mayo de 2012. Consultado el 20 de noviembre de 2018 .
  8. ↑ Universidad de Stanford (2016-05-20). "El biólogo de Stanford, Rodolfo Dirzo, recibirá el Premio Roland al Servicio Voluntario | Noticias de Stanford" . Noticias de Stanford . Consultado el 2018-11-20 .
  9. ↑ "ESA Fellows" . Sociedad Ecológica de América . Consultado el 16 de agosto de 2025 .
  10. ↑ Premio Fronteras del Conocimiento 2023 de la Fundación BBVA