Rodney Marsh

Marsh comenzó su carrera en el Fulham , equipo de la Primera División , y debutó contra el Aston Villa en Craven Cottage el 23 de marzo de 1963 después de que Johnny Haynes sufriera una lesión. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Marcó el gol de la victoria en su debut con una volea tras un centro de George Cohen , lo que llevó al entrenador Bedford Jezzard a afirmar que "Ningún chico podría haber tenido un mejor primer partido". ^{[ 11 ] [ 12 ]} Haynes regresó a la alineación titular la semana siguiente, pero Marsh fue acomodado con la camiseta número ocho. ^{[ 12 ]}

En septiembre de 1963, chocó con John Sjoberg mientras marcaba el gol de la victoria contra el Leicester City y quedó fuera de juego durante diez meses debido a una fractura de mandíbula y cráneo. ^{[ 13 ]} El incidente le provocó una pérdida auditiva permanente en el oído izquierdo. ^{[ 11 ]} Durante semanas no pudo mantener el equilibrio al estar de pie, y un especialista le dijo que nunca volvería a jugar al fútbol. ^{[ 13 ]}

Regresó a la actividad física en la temporada 1964-65 y fue utilizado como delantero centro, formando una dupla efectiva con Haynes para conseguir 17 goles y convertirse en el máximo goleador del club . ^{[ 14 ]} Sin embargo, el entrenador Bedford Jezzard dejó el club y Marsh no se llevaba bien con el nuevo entrenador Vic Buckingham . ^{[ 14 ]} Ridiculizó a Buckingham, quien a su vez apartó a Marsh del primer equipo. ^{[ 15 ]}

Marsh se trasladó al otro lado del oeste de Londres para unirse al Queens Park Rangers , que entonces militaba en la Tercera División , después de que el entrenador Alec Stock pagara una tarifa de 15.000 libras esterlinas en marzo de 1966. ^{[ 16 ]} El QPR terminó tercero al final de la campaña 1965-66 , a ocho puntos del Millwall , que había ascendido .

Su primera temporada completa con los Rangers fue la más exitosa, ya que formó una efectiva dupla de ataque con Les Allen , mientras que Roger Morgan y Mark Lazarus brindaron un servicio confiable desde las bandas. ^{[ 17 ]} Marsh anotó su primer hat-trick para el club en una victoria por 4-0 sobre Middlesbrough . ^{[ 18 ]} Anotó 44 goles en 53 partidos cuando el club se convirtió en campeón de la Tercera División; sus 30 goles de liga lo convirtieron en el máximo goleador de la división . QPR también ganó la Copa de la Liga , con Marsh encaminando a los Rangers hacia el camino con cuatro goles durante una victoria por 5-0 sobre Colchester United en Layer Road . ^{[ 18 ]} Necesitaron un partido de desempate para superar a Aldershot , antes de vencer a Swansea Town , Leicester City de primera división , Carlisle United y Birmingham City . Sus oponentes en la final de Wembley fueron West Bromwich Albion , que había ganado la copa el año anterior. Los "Baggies" se adelantaron con dos goles antes del descanso, pero los Rangers reaccionaron en la segunda parte y en el minuto 75 Marsh marcó lo que describió como "el gol que define mi carrera" cuando hizo una carrera en zigzag superando a numerosos defensores antes de encontrar la red con un disparo de 25 yardas que entró tras rebotar en el poste. ^{[ 11 ] [ 19 ]} Lazarus marcó el tercer gol del QPR seis minutos después para ganar el partido 3-2. ^{[ 20 ]} Una semana después de la final, el entrenador del Tottenham Hotspur vio a Marsh realizar una gran actuación contra el Bournemouth & Boscombe Athletic y ofreció pagar al QPR 180.000 libras por Marsh y Morgan, pero su oferta fue rechazada por el presidente Jim Gregory . ^{[ 17 ]}

La temporada 1967-68 vio un segundo ascenso consecutivo, ya que el QPR llegó a la Primera División como subcampeón de la Segunda División , por delante del Blackpool por diferencia de goles. Marsh fue nuevamente el máximo goleador con 14 goles a pesar de perderse el inicio de la temporada por una fractura en el pie. ^{[ 11 ]} Firmó un nuevo contrato de cuatro años en el verano. ^{[ 11 ]}

Los Rangers no pudieron competir en la máxima categoría, y el propio Marsh tuvo problemas con las lesiones mientras el club descendía con solo 18 puntos. ^{[ 16 ]} Se fracturó el pie en el entrenamiento de pretemporada para la campaña 1968-69 y se perdió los primeros meses; durante este tiempo el club tuvo dificultades, ya que Stock renunció antes de que comenzara la temporada y fue reemplazado por Bill Dodgin como entrenador interino. ^{[ 21 ]} Para cuando Marsh se recuperó de su lesión, el primer período de 28 días del entrenador Tommy Docherty al mando en Loftus Road ya había terminado. ^{[ 22 ]}

En el verano de 1969, Marsh fue expulsado en un amistoso contra el Rangers tras golpear a Kai Johansen en represalia por una patada que Johansen le había propinado. ^{[ 23 ]} En la temporada 1969-70, él y Barry Bridges compartieron 46 goles a partes iguales, y el QPR terminó en novena posición. También alcanzaron los cuartos de final de la FA Cup , que hasta entonces era el mejor resultado del club en la competición.

Marsh volvió a marcar 23 goles en la campaña 1970-71 , cuando los Rangers volvieron a terminar en la mitad de la tabla, en la oscuridad, bajo la dirección de Gordon Jago . Sin embargo, Marsh perdió la capitanía ante el nuevo fichaje Terry Venables . ^{[ 24 ]}

Marcó 20 goles en la temporada 1971-72 , convirtiéndose en el máximo goleador del club por segunda temporada consecutiva. Antes de que comenzara la temporada, firmó un nuevo contrato con la condición de que abandonaría el club si no lograban el ascenso al final de la temporada. ^{[ 24 ]} El QPR aún aspiraba al ascenso cuando Marsh fue vendido; finalmente se quedaron a pocos puntos del ascenso, pero la suma ofrecida por el Manchester City fue demasiado alta para que el club la rechazara. ^{[ 25 ]}

En marzo de 1972, Malcolm Allison lo fichó para el Manchester City por la cifra récord para el club de 200.000 libras esterlinas. ^{[ 25 ]} El City lideraba la tabla con cuatro puntos de ventaja cuando Marsh fue fichado, pero al final de la temporada había caído al cuarto puesto. ^{[ 16 ]} Muchos expertos criticaron el fichaje, señalando que Marsh era un jugador atípico que no encajaba en el sistema bien organizado de Allison. ^{[ 16 ]} Inicialmente reemplazó a Wyn Davies en la delantera en una formación 4-4-2, antes de jugar junto a Davies, Mike Summerbee y Francis Lee en una formación 4-2-4. ^{[ 26 ]}

Bien, sin andarme con rodeos, tengo que reconocerlo: le costé al Manchester City el campeonato de liga de 1972.

Marsh se convirtió en el máximo goleador del City , anotando 19 goles en la temporada 1972-73 . Sin embargo, el club entró en declive cuando Allison renunció en marzo de 1973; durante el año siguiente, Johnny Hart , Tony Book y Ron Saunders dirigieron al City por distintos periodos. Los "Sky Blues" terminaron en el puesto 11 en la temporada 1972-73 y en el 14 en la 1973-74 . Aun así, llegaron a la final de la Copa de la Liga en 1974, donde perdieron 2-1 contra el Wolverhampton Wanderers en Wembley . Marsh quedó tan decepcionado por la derrota que tiró su medalla de subcampeón. ^{[ 28 ]}

Tony Book comenzó su segunda etapa como entrenador del City en abril de 1974, y a pesar de ser capitán del club, Marsh no mostró respeto por Book. ^{[ 29 ]} El City terminó octavo en 1974-75 y 1975-76 . Marsh fue puesto en la lista de transferibles y enviado a entrenar con las reservas después de que el presidente Peter Swales le contara a Book los detalles de una conversación privada que ambos habían tenido: ^{[ 30 ]}

Si crees que soy un inútil, no va a funcionar. ¿Quieres retractarte? (Libro)

Ni hablar. De hecho, pensándolo bien, no eres tan bueno. (Marsh)

A mediados de 1975, Marsh jugó algunos partidos para el Cork Hibernians por una tarifa de 600 libras esterlinas por partido. ^{[ 31 ]} Posteriormente, fue llevado a Los Ángeles como invitado de Elton John , quien entonces era presidente de los Los Angeles Aztecs en la NASL , pero antes de aceptar unirse al club, fue contactado en enero de 1976 por los Tampa Bay Rowdies . ^{[ 32 ]} Fue vendido a los Rowdies en abril de 1976 por una tarifa de 40 000 libras esterlinas. ^{[ 11 ]} Hizo dos comentarios a menudo citados durante su transferencia, afirmando que "el fútbol en Inglaterra se había convertido en un juego gris, jugado en días grises por gente gris" y al llegar a Estados Unidos anunció que " Pelé es conocido como el Rodney Marsh negro" después de que el dueño de los Rowdies dijera que "Rodney Marsh es conocido como el Pelé blanco". ^{[ 33 ]}

Jugó de 1976 a 1979 en los Estados Unidos, llevando a los Rowdies al Soccer Bowl en sus dos últimas temporadas. En ambas ocasiones no lograron el título. Marsh fue un All-Star de la NASL todos los años, formando parte del primer equipo en 1976 y 1978, del segundo equipo en 1977 y como Mención Honorífica en su última temporada. A pesar de este éxito, sufrió de depresión y bebió en exceso durante gran parte de su tiempo allí. ^{[ 34 ]} El entrenador Eddie Firmani renunció al club en 1977 después de frustrarse con la indisciplina de Marsh; fue reemplazado por John Boyle . ^{[ 35 ]} Marsh dejó de beber después de que su médico le dijera que el alcohol estaba destruyendo su hígado y acortando seriamente su esperanza de vida. ^{[ 36 ]} Marsh dejó el club después de ser forzado a irse en 1979. ^{[ 37 ]} Tuvo otro ataque de ira después de ser sustituido a diez minutos del final de su carrera competitiva por el entrenador Gordon Jago . ^{[ 38 ]} Mientras ejercía como entrenador de los Rowdies para la temporada 1986-87 de la AISA , Marsh, ya retirado, fue obligado a volver a jugar debido a una serie de lesiones en el equipo. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Pasó el invierno de la temporada 1976-77 cedido en el Fulham , que entonces militaba en la Segunda División , tras enterarse de que George Best también jugaría en Craven Cottage . ^{[ 41 ]} Los "Cottagers" eran entonces un club de moda donde solían asistir celebridades y jugadores como Marsh y Best pasaban gran parte de su tiempo libre en clubes nocturnos de Londres; el entrenador Alec Stock se aseguró de que las fiestas fuera del campo no perjudicaran el progreso en el terreno de juego. ^{[ 42 ]} Stock dimitió y el nuevo entrenador , Bobby Campbell, llevó al club hasta el cuarto puesto antes de que una racha de nueve derrotas en doce partidos hiciera que el Fulham cayera en la clasificación. ^{[ 43 ]} Las duras condiciones invernales acabaron pasando factura a Best y Marsh, quienes regresaron a Estados Unidos a principios de 1977. ^{[ 44 ]}