Granada propulsada por cohete

La naturaleza estática de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial fomentó el uso de defensas blindadas, incluso con armadura personal, que eran impenetrables para la munición estándar de fusil. Esto dio lugar a algunos experimentos aislados con fusiles de mayor calibre, similares a los cañones antitanque , que utilizaban munición perforante . Los primeros tanques , los británicos Mark I , podían ser penetrados por estas armas en las condiciones adecuadas. Sin embargo, los tanques Mark IV tenían un blindaje ligeramente más grueso. En respuesta, los alemanes se apresuraron a crear una versión mejorada de estos primeros fusiles antitanque, el Tankgewehr M1918 , el primer fusil antitanque . En el período de entreguerras , el blindaje de los tanques siguió aumentando en general, hasta el punto de que los fusiles antitanque ya no podían ser efectivos contra nada más que tanques ligeros ; cualquier fusil lo suficientemente potente para tanques más pesados ​​superaría la capacidad de un soldado para transportarlo y dispararlo.

Incluso con los primeros tanques, los oficiales de artillería a menudo usaban cañones de campaña en posición baja para disparar directamente a objetivos blindados. Sin embargo, esta práctica consumía mucha munición valiosa y su eficacia era cada vez más limitada a medida que el blindaje de los tanques se hacía más grueso. ^{[ 4 ]} Esto dio lugar al concepto de cañones antitanque , una forma de artillería diseñada específicamente para destruir vehículos blindados de combate , normalmente desde posiciones defensivas estáticas (es decir, inmóviles durante una batalla). ^{[ 5 ] [ 4 ]}

La primera artillería antitanque especializada comenzó a aparecer en la década de 1920, y para la Segunda Guerra Mundial era común en la mayoría de los ejércitos. ^{[ 6 ]} Para penetrar el blindaje, disparaban munición especializada desde cañones proporcionalmente más largos para lograr una mayor velocidad inicial que los cañones de campaña. ^{[ 7 ]} La mayoría de los cañones antitanque se desarrollaron en la década de 1930 a medida que se observaban mejoras en los tanques, ^{[ 3 ]} y casi todos los principales fabricantes de armas produjeron algún tipo. ^{[ 6 ]}

Los cañones antitanque desplegados durante la Segunda Guerra Mundial eran operados por infantería especializada en lugar de dotaciones de artillería, y se entregaban a las unidades de infantería en consecuencia. ^{[ 3 ]} Los cañones antitanque de la década de 1930 eran de pequeño calibre; casi todos los ejércitos importantes que los poseían usaban munición de 37 mm (1,5 pulgadas) , excepto el Ejército Británico , que había desarrollado el Ordnance QF de 2 libras de 40 mm (1,6 pulgadas) . ^{[ 4 ]} A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, la aparición de tanques más pesados ​​hizo que estas armas quedaran obsoletas y los cañones antitanque también comenzaron a disparar proyectiles perforantes de mayor calibre y más efectivos. ^{[ 6 ]} Aunque durante la guerra se desarrollaron varios cañones de gran calibre capaces de destruir los tanques más blindados, resultaron lentos de instalar y difíciles de ocultar. ^{[ 6 ]} La última generación de armas antitanque de bajo retroceso, que permitía disparar proyectiles del tamaño de un proyectil de artillería desde el hombro de un hombre, se consideró una opción mucho más viable para armar a los soldados de infantería. ^{[ 3 ]}    

El RPG tiene sus raíces en el siglo XX con el desarrollo inicial de la carga explosiva hueca , en la que el explosivo se fabrica con una cavidad cónica, ^{[ 8 ]} que concentra su potencia en el punto de impacto. Antes de la adopción de la carga hueca, los cañones antitanque y los cañones de tanque dependían principalmente de la energía cinética de los proyectiles metálicos para perforar el blindaje. Los fusiles antitanque portátiles, como el fusil antitanque Boys, podían usarse contra tanquetas y vehículos blindados ligeros. Sin embargo, a medida que el blindaje de los tanques aumentaba en grosor y eficacia, los cañones antitanque necesarios para destruirlos se volvían cada vez más pesados, voluminosos y caros. Durante la Segunda Guerra Mundial, a medida que el blindaje de los tanques se hacía más grueso, se desarrollaron cañones antitanque de mayor calibre para perforarlo.

Si bien los cañones antitanque de mayor calibre eran más efectivos, su peso implicaba que cada vez se montaban más en plataformas remolcadas con ruedas. Esto significaba que, si la infantería se encontraba a pie, podría no tener acceso a estos cañones antitanque remolcados por vehículos. Esto generaba situaciones en las que la infantería podía quedar indefensa ante los tanques e incapaz de atacarlos. Los ejércitos descubrieron que necesitaban proporcionar a la infantería un arma portátil (es decir, transportada por un solo soldado) para derrotar a los blindados enemigos cuando no disponían de cañones antitanque con ruedas, dado que los fusiles antitanque ya no eran efectivos. Los primeros intentos de poner tales armas en manos de la infantería dieron como resultado armas como la granada de mano soviética RPG-40 de "efecto explosivo" (donde "RPG" significaba ruchnaya protivotankovaya granata , es decir, granada antitanque de mano). Sin embargo, al ser armas arrojadizas, aún debían desplegarse a una distancia peligrosamente corta para ser efectivas. Lo que se necesitaba era un medio para lanzar la ojiva de carga hueca desde la distancia. Los diferentes enfoques para alcanzar este objetivo darían lugar al mortero antitanque de espiga , al fusil sin retroceso y, a partir del desarrollo de la cohetería práctica , al lanzagranadas RPG.

La investigación surgida durante la Segunda Guerra Mundial dio lugar a armas como el bazooka estadounidense, el PIAT británico/aliado y el Panzerfaust alemán , que combinaban portabilidad con eficacia contra vehículos blindados, como los tanques. El RPG-7, desarrollado por los soviéticos , es el lanzacohetes más extendido, reconocible y utilizado del mundo. El diseño básico de este lanzacohetes fue desarrollado por los soviéticos poco después de la Segunda Guerra Mundial en forma del RPG-2 , que es similar en funcionamiento al bazooka (debido a su capacidad de recarga) y al Panzerfaust (debido a una granada de gran tamaño que sobresale de un tubo de lanzamiento más pequeño y al lanzamiento sin retroceso), aunque los proyectiles que dispara carecen de algún tipo de propulsión adicional a la carga de lanzamiento (a diferencia de los proyectiles del RPG-7, que también cuentan con un motor de sustentación, lo que los convierte efectivamente en granadas propulsadas por cohete).

Los RPG soviéticos se utilizaron ampliamente durante la Guerra de Vietnam (por el Ejército Popular de Vietnam y el Vietcong ), ^{[ 9 ]} así como durante la invasión soviética de Afganistán por los muyahidines y contra los sudafricanos en Angola y Namibia (anteriormente África del Sudoeste ) por guerrilleros de SWAPO durante lo que los sudafricanos llamaron la Guerra de la Frontera Sudafricana . En la década de 2000, todavía se utilizaban ampliamente en zonas de conflicto como Chechenia , Irak y Sri Lanka . Los militantes también han utilizado RPG contra helicópteros: combatientes talibanes derribaron helicópteros estadounidenses CH-47 Chinook en junio de 2005 y agosto de 2011; y milicianos somalíes derribaron dos helicópteros estadounidenses UH-60 Black Hawk durante la Batalla de Mogadiscio en 1993.

Los milicianos utilizaron lanzagranadas para destruir "cientos" de vehículos (vehículos blindados, Humvees blindados, etc.) en la guerra de Afganistán (2001-2021) . ^{[ 10 ]}

El proyectil HEAT ( antitanque de alto explosivo ) es una ojiva de carga hueca estándar, similar en concepto a las utilizadas en muchos cañones de tanque. En este tipo de ojiva, la forma del material explosivo en su interior concentra la energía explosiva en un revestimiento de cobre (o metal similar). Esto calienta el revestimiento metálico y lo impulsa hacia adelante a una velocidad muy alta en un estado altamente plástico. El chorro metálico resultante puede perforar un blindaje equivalente a varios cientos de milímetros de RHA, como el utilizado en vehículos blindados ligeros y medianos. Sin embargo, los vehículos fuertemente blindados, como los tanques de batalla principales, generalmente están demasiado bien blindados para ser penetrados por un RPG, a menos que se exploten las secciones más débiles del blindaje. Diversas ojivas también son capaces de causar daños secundarios a sistemas vulnerables (especialmente miras, orugas, parte trasera y techo de las torretas) y otros objetivos blandos. La ojiva detona al impactar o cuando se agota la espoleta; normalmente, la espoleta se ajusta a la máxima potencia del motor del cohete, pero puede acortarse para fines antiaéreos improvisados . ^{[ 12 ]}

Existen ojivas especializadas para iluminación, humo, gas lacrimógeno y fósforo blanco. Rusia, China y muchas naciones del antiguo Pacto de Varsovia también han desarrollado una ojiva explosiva de combustible-aire (termobárica). Otro desarrollo reciente es una ojiva HEAT en tándem ^{[ 13 ]} capaz de penetrar blindaje reactivo .

Las denominadas PRIG (granadas improvisadas sin retroceso propulsadas) eran ojivas improvisadas utilizadas por el IRA Provisional .

El RPG-29 utiliza una ojiva antitanque de alto explosivo de carga en tándem para penetrar el blindaje reactivo explosivo (ERA), así como el blindaje compuesto que se encuentra detrás.

En agosto de 2006, en al-Amarah , Irak, un RPG-29 soviético dañó la parte inferior delantera de un tanque Challenger 2, detonando ERA en el área de la cabina del conductor. El conductor perdió parte de un pie y otros dos miembros de la tripulación resultaron heridos, pero el conductor pudo retroceder 2,4 km (1,5 millas) hasta un puesto de ayuda. El incidente no se hizo público hasta mayo de 2007; en respuesta a las acusaciones, el Ministerio de Defensa dijo: "Nunca hemos afirmado que el Challenger 2 sea impenetrable". Desde entonces, el ERA ha sido reemplazado por un bloque Dorchester y la parte inferior de acero revestida con blindaje, como parte de la mejora "Streetfighter", que fue una respuesta directa a este incidente. ^{[ 14 ]} En mayo de 2008, The New York Times reveló que un tanque M1 estadounidense también había sido dañado por un RPG-29 en Irak. ^{[ 15 ]} El ejército estadounidense está clasificando la amenaza del RPG-29 para los blindados estadounidenses como alta; Se han negado a permitir que el recién formado ejército iraquí lo compre, por temor a que caiga en manos de los insurgentes. ^{[ 16 ]}  

Diversos ejércitos y fabricantes han desarrollado blindaje adicional para tanques y otros sistemas para el combate urbano , como el kit de supervivencia urbana para tanques (TUSK) para el M1 Abrams, el blindaje de rejilla para el Stryker , el kit ERA para el FV432 , el AZUR para el Leclerc , entre otros. Soluciones similares son los sistemas de protección activa (APS), que interceptan y destruyen proyectiles que se aproximan, como el Drozd y el Arena rusos , así como el reciente sistema de protección activa Trophy israelí .

El RPG-30 fue diseñado para contrarrestar la amenaza de los sistemas de protección activa (APS) en los tanques mediante el uso de un objetivo falso para engañar al APS. ^{[ 17 ]} El RPG-30 guarda un gran parecido con el RPG-27 , ya que es un lanzacohetes antitanque portátil y desechable con capacidad para un solo disparo. Sin embargo, a diferencia del RPG-27, cuenta con un proyectil precursor de menor diámetro en un tubo lateral más pequeño, además del proyectil principal en el tubo principal. Este proyectil precursor actúa como un objetivo falso, engañando al sistema de protección activa del objetivo para que lo active, permitiendo que el proyectil principal tenga vía libre hacia el objetivo, mientras que el APS se encuentra atascado en el retraso de 0,2 a 0,4 segundos necesario para iniciar su siguiente ataque. Los sistemas alemanes recientes lograron reducir el tiempo de reacción a apenas milisegundos, anulando esta ventaja. ^{[ 17 ]}

El PG-30 es el proyectil principal del RPG-30. El proyectil es una carga hueca en tándem de 105 mm (4,1 pulg.) con un peso de 10,3 kg (23 lb) y tiene un alcance de 200 m (660 pies) y una capacidad de penetración declarada superior a 600 mm (24 pulg.) de blindaje homogéneo laminado (RHA) (después de ERA), 1500 mm (59 pulg.) de hormigón armado, 2000 mm (79 pulg.) y 3700 mm (150 pulg.) de suelo. ^{[ 17 ]} El blindaje reactivo, incluido el blindaje reactivo explosivo (ERA), puede ser destruido con múltiples impactos en el mismo lugar, como por armas de carga en tándem, que disparan dos o más cargas huecas en rápida sucesión.              

Un método temprano para desactivar cargas huecas desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial fue aplicar una fina armadura de faldón o malla metálica a cierta distancia alrededor del casco y la torreta del tanque. La armadura de faldón o malla ( armadura de jaula ) activa el RPG al contacto y gran parte de la energía que produce una carga hueca se disipa antes de entrar en contacto con la armadura principal del vehículo. ^{[ 18 ]} La armadura bien inclinada también proporciona cierta protección porque la carga hueca se ve obligada a penetrar una mayor cantidad de armadura debido al ángulo oblicuo. ^{[ 19 ]} Los beneficios de la armadura de jaula todavía se consideran grandes en los campos de batalla modernos en Oriente Medio, ^{[ 20 ]} y aunque se pueden obtener efectos similares utilizando armadura espaciada , ya sea como parte del diseño original o como armadura aplicada posteriormente, la armadura de jaula es preferible debido a su bajo peso y facilidad de reparación.

Hoy en día, los ejércitos tecnológicamente avanzados han implementado blindajes compuestos como el blindaje Chobham , que proporciona una protección superior al acero. Para una mayor protección, los vehículos pueden equiparse con blindaje reactivo; al impactar, las placas reactivas explotan o se deforman, interrumpiendo el funcionamiento normal de la carga hueca. Los vehículos rusos e israelíes también utilizan sistemas de protección activa como Drozd, Arena APS o Trophy. Dicho sistema detecta y derriba los proyectiles entrantes antes de que alcancen el vehículo. Como en toda carrera armamentística, estos avances en contramedidas de blindaje han llevado al desarrollo de proyectiles RPG diseñados específicamente para neutralizarlos, con métodos como una ojiva de carga en tándem, que tiene dos cargas huecas, de las cuales la primera está destinada a activar cualquier blindaje reactivo y la segunda a penetrar el vehículo.

Los tipos específicos de juegos de rol (actuales, pasados ​​y en desarrollo) incluyen :

• Explosivos antipersonal
  • RPG-7 : Lanzador de RPG recargable, cohete termobárico TBG-7V y granada de fragmentación OG-7V.
  • RPG-27 "Tavolga": Lanzador de RPG desechable de un solo disparo, cohetes termobáricos RShG-1
  • RShG-1
  • RShG-2
  • RPG-29 "Vampir": Lanzador de RPG recargable, cohetes termobáricos TBG-29
  • RPO Rys
  • RPO-A Shmel
  • MGK Bur
  • MRO-A
• Explosivos antitanque
  • RPG-1
  • RPG-2
  • RPG-7 : Lanzador de RPG recargable, PG-7VL con penetración de RHA de ≈ 500 mm (20 pulg.) , PG-7VR con penetración de RHA de ≈ 600 mm (24 pulg.) después de ERA    
  • RPG-16 : Lanzador de RPG recargable, PG-16 con una penetración de RHA de aproximadamente 300 mm (12 pulgadas) , mayor precisión y cuatro veces el alcance del RPG-7.  
  • RPG-18 "Muha (Mosca)": Lanzador RPG desechable de un solo disparo, PG-18 con penetración de RHA de ≈ 375 mm (14,8 pulgadas)  
  • RPG-22 "Netto (Nett)": Lanzador RPG desechable de un solo disparo, PG-22 con una penetración de RHA de aproximadamente 400 mm (16 pulgadas).  
  • RPG-26 "Aglen": Lanzador RPG desechable de un solo disparo, PG-26 con una penetración de RHA de aproximadamente 500 mm (20 pulgadas).  
  • RPG-27 "Tavolga": Lanzador de RPG desechable de un solo uso, PG-27 con una penetración de ≈ 750 mm (30 pulgadas) de RHA después de ERA.  
  • RPG-28 "Klyukva": Lanzador RPG desechable de un solo disparo, con una penetración de ≈ 1000 mm (39 pulgadas) en RHA después de ERA.  
  • RPG-29 "Vampir": Lanzador de RPG recargable, PG-29V con una penetración de ≈ 750 mm (30 pulgadas) de RHA después de ERA.  
  • Lanzador RPG-30 desechable de un solo disparo, con una submunición adicional precursora, diseñado para neutralizar sistemas de defensa activa como Trophy . Penetración aproximada de 650 mm (26 pulgadas) en blindaje homogéneo laminado (RHA ) tras protección activa.  
  • RPG-32 "Barkas": Última variante del RPG de calibre 105 mm (4,1 pulgadas) , PG-32V con una penetración de ≈ 650 mm (26 pulgadas) de RHA.    
• explosivos antibúnker
  • Lanzador RPG desechable de un solo disparo RMG  de calibre 105 mm (4,1  pulg.), PG-27V con penetración de RHA de ≈ 120 mm (4,7 pulg.) ^{[ 21 ] [ 22 ]}  

El Ejército de los Estados Unidos desarrolló un arma antitanque ligera (LAW) a mediados de la década de 1950. Para 1961, el M72 LAW ya estaba en servicio. Se trata de un lanzacohetes desechable portátil con ojiva HEAT. Es un arma sin retroceso, fácil de usar y eficaz contra vehículos blindados. Se utilizó durante la Guerra de Vietnam y aún se emplea en la actualidad. Utiliza un cohete estabilizado por aletas. Ante la amenaza de blindajes más gruesos, esta arma fue reemplazada por el cañón sin retroceso AT4 , un arma más grande y no plegable  , aunque de un solo disparo.

El Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos también utilizan un lanzador diferente, que es recargable : el sistema de armas antitanque y antitanque multipropósito M3 (MAAW), derivado del cañón Carl Gustav de 84 mm , y el arma de asalto multipropósito lanzada desde el hombro de 83 mm (SMAW), derivada del B-300 israelí. A diferencia del RPG, ambos se recargan por la recámara en lugar de por la boca del cañón. 

• Bazuca
• Ley M72
• Sistema de armas antitanque y antitanque multipropósito M3 (MAAWS)
• Arma de asalto multipropósito lanzada desde el hombro Mk 153 (SMAW)
• Munición antibúnker M141
• PSRL-1 ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• LRAC F1
• RAC 112 (Apilas)

• Raketenpanzerbüchse Panzerschreck
• Panzerfaust 2
• Panzerfaust 3

• B-300 ( SMAW )
• IMI Shipon
• MATADOR

• C90-CR (M3)

• RPG-75

• RPG-76 Komar

• M90 Stršljen

• M79 Osa
• M80 Zolja

• Lanzacohetes tipo 69
• PF-89

• Al-Bana
• Batar
• Yasin

• RK-4 Ingul