Rochester Flash

El Rochester Flash fue un club de fútbol estadounidense con sede en Rochester, Nueva York , que fue miembro de la American Soccer League desde 1981 hasta 1982 y de la United Soccer League en 1984.

La primera experiencia de Rochester con el fútbol profesional llegó con los Rochester Lancers , que se unieron a la segunda división de la American Soccer League en 1967. En 1970, la North American Soccer League se había reducido a cuatro equipos y estaba al borde del colapso, por lo que convencieron a los Lancers y a los Washington Darts para que ascendieran desde la ASL y ayudaran a rescatar a la liga de primera división. Los Lancers disfrutaron de un éxito inmediato en la NASL, ganando el campeonato de liga de 1970. Sin embargo, a medida que avanzaba la década, la NASL entró en un período de rápida expansión y presupuestos desorbitados. Los equipos de los grandes mercados comenzaron a ofrecer grandes contratos a superestrellas extranjeras veteranas como Pelé y Johan Cruyff , y los Lancers tuvieron dificultades para mantenerse al día con el resto de la liga, tanto económica como deportivamente. Los propietarios fundadores del club se vieron obligados a buscar otros inversores para mantenerse a flote. Estas dos facciones de propietarios se enzarzaron en disputas en 1980 que llegaron a los tribunales, y la organización acumuló deudas tanto con los jugadores como con la liga. Cuando no pagaron su fianza de rendimiento para la temporada de 1981, la NASL rompió relaciones con el club y lo obligó a desaparecer. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Rochester Flash se formó como equipo de expansión en la Liga Americana de Fútbol en 1981. Con la esperanza de aprovechar la base de aficionados al fútbol ya existente en la ciudad, pero operando con un presupuesto más modesto, el equipo planeaba jugar en el mismo estadio, el Holleder Stadium, que había sido la sede de los Lancers. También trajeron de vuelta a tres exjugadores de los Lancers: Craig Reynolds , Nelson Cupello y Dennis Mepham . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El Flash de 1981 , dirigido por el entrenador Don Lalka, conformó una plantilla que incluía a varios jugadores que también jugaban en los Buffalo Stallions de la Major Indoor Soccer League, además de los tres que permanecían de los Lancers. En su debut en casa, una prometedora multitud de aproximadamente 5000 personas acudió al estadio, pero esa cifra fue disminuyendo a medida que avanzaba la temporada. Rochester era casi imbatible en casa, perdiendo solo una vez en el Holleder Stadium, pero tuvo dificultades en todos los demás lugares, perdiendo once de catorce partidos como visitante. Terminaron con un récord de 11-5-12. El Flash se clasificó para los playoffs, pero tuvo que jugar como visitante en la ronda preliminar, donde fue eliminado 2-0 por el eventual campeón de la liga, Carolina Lightnin' . Mike Laschev, proveniente de los Stallions, lideró al equipo en anotaciones, con trece goles. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1982 , el club incorporó a varios jugadores nuevos, entre ellos Franco Paonessa , quien posteriormente ganaría el premio al Novato del Año de la ASL. Sin embargo, esta inyección de talento joven no mejoró su suerte como equipo, y aun así terminaron en la mitad de la tabla de posiciones de la ASL con un récord de 10-2-15. La liga de siete equipos permitía que seis participaran en los playoffs, por lo que el Flash jugó en la postemporada a pesar de su récord negativo, donde el Carolina Lightnin' volvió a eliminar al Flash en Charlotte. Ernie Buriano lideró al equipo en anotaciones con nueve goles y seis asistencias. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Tras la temporada de 1982, el equipo se enfrentaba al mismo desafío que prácticamente todos los demás equipos de la ASL: los ingresos no alcanzaban para cubrir los gastos. Rochester optó por un periodo de inactividad para la temporada de 1983 con el fin de mejorar su situación financiera. Esta fue una situación de la que la mayoría de los clubes de la ASL que la eligieron nunca se recuperaron, pero el Flash desafió las probabilidades y anunció su intención de volver a formar un equipo en 1984. Sin embargo, la ASL se estaba derrumbando ese invierno tras un largo periodo de inestabilidad y declive, y el Flash tuvo que cambiar de rumbo para emprender su regreso con una nueva organización, la United Soccer League . ^{[ 4 ]} La USL se formó cuando los propietarios de los Jacksonville Tea Men y los Dallas Americans decidieron separarse de la ASL en un intento de dar a sus equipos una mejor oportunidad de éxito financiero y corregir lo que consideraban fallos fundamentales en la estructura de poder de esa liga. Para febrero de 1984, los seis equipos que habían estado activos en la ASL el año anterior habían anunciado sus planes de unirse a la nueva liga o se habían disuelto. La directiva del Flash finalmente decidió que su mejor opción para jugar ese año sería seguir a los desertores a la USL, citando los presupuestos razonables de la liga y su potencial de crecimiento. La ASL cesó sus operaciones poco después. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La USL inició su temporada de 1984 en mayo con nueve equipos en tres divisiones regionales. Las reglas de la liga tenían como objetivo controlar los costos con un tope salarial estricto y un calendario desequilibrado en el que los equipos jugarían la mitad de sus 24 juegos dentro de sus divisiones regionales para minimizar los costos de viaje. ^{[ 9 ]} El Flash era miembro de la División Norte junto con dos clubes completamente nuevos, el Buffalo Storm y el New York Nationals .

Cuando llegó el momento de armar una plantilla para el resucitado Flash, el equipo se vio privado del principal grupo de talentos que había reclutado anteriormente porque la mayoría de los jugadores de Buffalo Stallions que buscaban una oportunidad de verano eligieron la comodidad de quedarse en Buffalo y jugar para la nueva franquicia Storm en lugar de viajar a Rochester. El Flash tampoco buscó a los jugadores que recientemente se habían visto desplazados de la menguante NASL (que se había reducido de veinticuatro equipos en 1980 a nueve en 1984). ^{[ 10 ]} Con la excepción del jugador-entrenador Joe Horvath y Don Tobin , la mayoría de la plantilla del Flash de 1984 tenía poca experiencia en la ASL, si es que tenía alguna. ^{[ 3 ]} El Flash, relativamente inexperto, tuvo dificultades para seguir el ritmo del resto de los equipos de la USL, la mayoría de los cuales tenían al menos algunos jugadores en sus plantillas con experiencia en el extranjero y/o en la NASL o MISL . Perdieron sus primeros cinco partidos camino a un récord final de 7-17. ^{[ 11 ]} Este fue el peor récord de la liga y no se clasificaron para los playoffs. ^{[ 10 ]}

Tras la temporada, la mayoría de los equipos de la USL se enfrentaron a la realidad de que, a pesar de todas las medidas que la liga había tomado para mantener bajos los costos, seguían perdiendo cantidades insostenibles de dinero. En la fundación de la liga, se habló de una temporada bajo techo en invierno para promover el juego durante todo el año y la conexión con las comunidades. Esto nunca se materializó, y el Flash fue uno de los varios equipos que no depositaron una fianza de rendimiento para la temporada al aire libre de 1985. Después de que las conversaciones sobre la fusión de la USL y la NASL para evitar el colapso de ambas ligas terminaran sin acuerdo a principios de marzo, la NASL canceló su temporada de 1985 y cuatro equipos de la USL (incluidos Buffalo y Nueva York) desaparecieron. El Flash declaró que volvería a entrar en un período de inactividad, pero esta vez no habría resurrección. Cuatro clubes intentarían organizar una temporada de la USL en 1985 , pero la liga solo completaría seis semanas de juego antes de quebrar y verse obligada a cerrar. ^{[ 8 ] [ 12 ]} La ciudad tendría que esperar hasta el debut en 1996 de los Raging Rhinos de la segunda división A-League para volver a tener un equipo de fútbol profesional al que apoyar. ^{[ 13 ]}

• Estrella del primer equipo
  • 1981: John Dolinsky , Dennis Mepham
• Novato del Año
  • 1982: Franco Paonessa

• Don Lalka (1981–1982)
• Joe Horvath (1984)

• Archivado el 5 de septiembre de 2009 en Wayback Machine .
• Archivado el 17 de junio de 2009 en Wayback Machine .
• Archivado el 17 de junio de 2009 en Wayback Machine .