Castillo de Rochester

El castillo de Rochester se alza en la orilla este del río Medway , en Rochester, Kent , al sureste de Inglaterra. La torre del homenaje , o torre de piedra, del siglo XII, que es el elemento más destacado del castillo, es una de las mejor conservadas de su época en Inglaterra o Francia.

Situado a orillas del río Medway y la calle Watling , Rochester era un castillo real de gran importancia estratégica. Durante el final de la Edad Media, contribuyó a proteger la costa sureste de Inglaterra de las invasiones. El primer castillo de Rochester se fundó tras la conquista normanda . Fue entregado al obispo Odón , probablemente por su hermanastro Guillermo el Conquistador . Durante la rebelión de 1088 por la sucesión al trono inglés, Odón apoyó a Roberto Curthose , el hijo mayor del Conquistador, contra Guillermo II . Fue durante este conflicto cuando el castillo entró en acción militar por primera vez; la ciudad y el castillo fueron sitiados después de que Odón convirtiera Rochester en cuartel general de la rebelión. Tras la capitulación de la guarnición, este primer castillo fue abandonado.

Entre 1087 y 1089, Rufus encargó a Gundulf , obispo de Rochester , la construcción de un nuevo castillo de piedra en Rochester. Gundulf estableció la extensión actual del castillo. Aunque ha sufrido numerosas modificaciones a lo largo de los siglos, algunas partes de la obra de Gundulf aún se conservan. En 1127, el rey Enrique  I cedió el castillo al arzobispo de Canterbury a perpetuidad. William de Corbeil construyó la imponente torre del homenaje que aún hoy domina el castillo. Durante todo el  siglo XII, el castillo permaneció bajo la custodia de los arzobispos.

Durante la Primera Guerra de los Barones (1215-1217), en el reinado del rey Juan , las fuerzas baroniales capturaron el castillo al arzobispo Stephen Langton y lo defendieron contra el rey, quien lo sitió. El cronista de Barnwell comentó: «Nuestra época no ha conocido un asedio tan duro ni tan resistido». Tras resistir durante poco más de siete semanas, la guarnición se rindió. El castillo había sufrido graves daños, con brechas en las murallas exteriores y el derrumbe de una esquina de la torre del homenaje, y el hambre acabó obligando a los defensores a rendirse. El castillo no permaneció mucho tiempo bajo el control de Juan: en 1216 fue capturado por el príncipe francés Luis , nuevo líder de la facción baronial. Juan murió y fue sucedido por su hijo, el rey Enrique III, en 1216; al año siguiente, la guerra terminó y el castillo quedó bajo control real directo.

Rochester fue sitiada por tercera vez en 1264 durante la Segunda Guerra de los Barones (1264-1267). El condestable real del castillo, Roger de Leybourne , defendió Rochester en apoyo de Enrique III . Ejércitos rebeldes liderados por Simon de Montfort y Gilbert de Clare entraron en la ciudad e intentaron capturar el castillo. Una vez más, los defensores del castillo resistieron, esta vez con un resultado diferente. Tras una semana, los ejércitos rebeldes levantaron el asedio ante la llegada de refuerzos del propio Enrique. La guarnición no se rindió y el castillo sufrió graves daños que no se repararon hasta el siglo siguiente. El castillo fue escenario de su última acción militar en 1381, cuando fue capturado y saqueado durante la Revuelta Campesina . Al caer en desuso, el Castillo de Rochester reutilizó sus materiales en otros lugares y la Corona cedió su custodia . El castillo y sus terrenos se abrieron al público en la década de 1870 como parque. En diversos momentos de los  siglos XIX y XX se realizaron reparaciones. El castillo está protegido como edificio catalogado  de Grado I y Monumento Histórico . Actualmente, las ruinas están bajo la tutela de English Heritage y abiertas al público.

Castles were introduced to England by the Normans in the 11th century and their construction, in the wake of the conquest of 1066, helped the Normans secure their new territory. Rochester was an important city, built on the site of a Roman town at the junction of the River Medway and Watling Street, a Roman road. It has long been assumed that the first castle was located next to the river, just outside the south-west corner of the town walls. The conjectural site of the early castle later became known as "Boley Hill".^[1] Archaeologist Tom McNeill has suggested that these earliest castles in England may have been purely military, built to contain a large number of troops in hostile territory.^[2]

According to the Domesday Book of 1086, the Bishop of Rochester was given land valued at 17s 4d in Aylesford, Kent, in compensation for land that became the site of Rochester Castle. Of the 48  castles mentioned in the survey, Rochester is the only one for which property owners were reimbursed when their land was taken to build the castle.^[3] From the 11th century the castle-guard was a feudal obligation in England. This often took the form of knights garrisoning castles for their lords for a set period. There is no comprehensive list of which castles were owed service in this form, but military historian Cathcart King notes that they seem to have been predominantly high-status castles.^[4] Rochester's castle-guard consisted of 60 knights' fees, marking it as a particularly important fortification.^[5]

Probablemente fue Guillermo el Conquistador quien entregó la ciudad y su castillo al obispo Odón de Bayeux, hermanastro del rey. Tras la muerte de Guillermo en septiembre de 1087, sus territorios se dividieron entre sus dos hijos. Roberto , el mayor, heredó el título de duque de Normandía y Guillermo el Rojo se convirtió en rey de Inglaterra. Un número significativo de barones normandos se opuso a la división de Normandía e Inglaterra, y el obispo Odón apoyó la pretensión de Roberto al trono inglés. Otros, incluidos los condes de Northumberland y Shrewsbury y el obispo de Coutances, se manifestaron a favor de Roberto. Odón preparó el castillo de Rochester para la guerra, convirtiéndolo en uno de los cuarteles generales de la rebelión . Su ubicación en Kent lo convertía en una base idónea para realizar incursiones en Londres, y su guarnición podía hostigar a las fuerzas de Guillermo en el condado. Guillermo partió de Londres y marchó hacia Rochester para hacer frente a la amenaza. Antes de su llegada, el rey recibió la noticia de que Odo se había dirigido al castillo de Pevensey , que estaba bajo el control de Roberto, conde de Mortain . Guillermo se apartó de Rochester y tomó Pevensey. El capturado Odo fue obligado a jurar entregar Rochester a los hombres de Guillermo. El rey envió una fuerza con Odo a cuestas para exigir la rendición de Rochester. En lugar de ceder, la guarnición salió y capturó a todo el grupo. En respuesta, Guillermo sitió la ciudad y el castillo. El cronista contemporáneo Orderico Vitalis registró que el asedio comenzó en mayo de 1088. Se construyeron dos castillos de asedio para cortar las líneas de suministro de la ciudad y proteger a los sitiadores de las salidas . Las condiciones dentro de la ciudad eran terribles: las enfermedades se propagaban sin control, exacerbadas por el calor y las moscas. Finalmente, la guarnición capituló y se acordaron los términos. A Odón, Eustacio, conde de Boulogne, y Roberto de Bellême , hijo del conde de Shrewsbury, se les permitió marcharse con sus armas y caballos, pero sus propiedades en Inglaterra fueron confiscadas. Esto marcó el fin del papel del castillo en la rebelión, y la fortificación probablemente fue abandonada poco después. ^{[ 6 ]} Los castillos de asedio fueron abandonados tras la conclusión del asedio y desde entonces han desaparecido. ^{[ 7 ]}

After the abandonment of Rochester's first castle, it was replaced by another on the current site, in the south-west corner of the town walls. Founded between 1087 and 1089, some parts of the castle survive, much altered by use and reuse in subsequent centuries. William the Conqueror had granted Lanfranc, Archbishop of Canterbury, the manor of Haddenham in Buckinghamshire – which as of the Domesday Survey had an annual income of £40 – for the duration of his life. In turn, the archbishop had granted the manor to Rochester's monks, so on the Conqueror's death Lanfranc and Gundulf, who was appointed Bishop of Rochester in 1077, had to appeal for reconfirmation of the original grant from the new king. William Rufus demanded £100 in exchange for confirmation of the grant. The two bishops felt such a sum was beyond their means and sought a compromise. Instead, it was agreed that Gundulf would build a new stone castle at Rochester. Initially, the two bishops were concerned that the cost would exceed the king's original request and that they would be responsible for the castle's upkeep. Henry, Earl of Warwick convinced them that a castle suitable for the king could be constructed for £40 and that following its completion the castle would be handed over to someone else. The actual cost to Gundulf was £60.^[8] The bishop was a skilled architect and supervised the construction of the Tower of London's eponymous White Tower on behalf of William the Conqueror.^[9] Gundulf's castle was adjacent to Rochester Cathedral. According to archaeologist Oliver Creighton, when castles were positioned close to churches or cathedrals it suggested a link between the two, and in this case, both were owned by the Bishop of Rochester. Often the same craftsmen and architects would work on these closely related buildings, leading to similarities in some of their features. Along with Durham and Old Sarum, Rochester is one of the best examples of a closely linked castle and religious building.^[10]

En 1127, el rey Enrique  I concedió el castillo de Rochester al arzobispo de Canterbury, William de Corbeil , y a sus sucesores a perpetuidad. Se le dio permiso para construir «una fortificación o torre dentro del castillo y mantenerla y conservarla para siempre». Corbeil fue el responsable de la construcción de la gran torre o torreón que aún se conserva hoy en día, aunque en un estado modificado. ^{[ 11 ]} El siglo XII  vio muchos castillos en Inglaterra reconstruidos en piedra, un avance en la sofisticación del diseño y la tecnología. Rochester ya había recibido una muralla de piedra del obispo Gundulf, y el torreón data de este período. ^{[ 12 ]} Dominaba visualmente el resto del castillo, elevándose sobre sus murallas exteriores, y funcionaba como residencia, albergando las mejores habitaciones del castillo. Una robusta fortificación, también podía servir como fortaleza en caso de acción militar. ^{[ 11 ]} Tal era la importancia del torreón como símbolo de Rochester que fue representado en el sello de la ciudad en el  siglo XIII. ^{[ 13 ]}

La construcción progresó a un ritmo de unos 3 metros (10 pies) por año. Probablemente se terminó antes de la muerte de Corbeil en 1138 y definitivamente antes de 1141, ^{[ 14 ]} cuando Robert, conde de Gloucester , fue encarcelado allí durante la Anarquía del reinado del rey Esteban . ^{[ 15 ]} Es probable que después de que se construyera la torre del homenaje no hubiera más actividad constructiva en el siglo XII, solo mantenimiento. El castillo estaba en manos de los arzobispos de Canterbury bajo el rey, pero el monarca seguía siendo responsable de su mantenimiento financiero. ^{[ 11 ]} Los registros continuos de gastos reales conocidos como " Pipe Rolls " comenzaron en el reinado de Enrique II , ^{[ 16 ]} e incluyen en los rollos detalles de los gastos en el mantenimiento del castillo de Rochester. Durante el siglo XII, estas cifras eran generalmente pequeñas, pero en 1172-1173 se gastaron más de 100 libras en el castillo, coincidiendo con la rebelión de los hijos de Enrique II . ^{[ 17 ]} Tras la caída de Normandía en 1204 ante las fuerzas francesas del rey Felipe II , el rey Juan aumentó su gasto en los castillos del sureste de Inglaterra en preparación para una posible invasión. ^{[ 18 ]} Entre ellos se encontraba Rochester y en 1206 Juan gastó 115 libras en los fosos, la torre del homenaje y otras estructuras del castillo. ^{[ 17 ]} Bajo los reyes angevinos de Inglaterra, se invirtió en castillos reales del sureste de Inglaterra para proteger al país de las invasiones; Rochester fue uno de los más importantes. ^{[ 19 ]}      

La custodia del castillo de Rochester permaneció en manos de los arzobispos de Canterbury hasta finales del siglo XII. A pesar de ascender al trono en 1199, el rey Juan no confirmó a Hubert Walter como custodio del castillo hasta julio de 1202. Juan pudo haber deseado recuperar el control directo de lo que era un castillo importante. ^{[ 17 ]} La crisis del gobierno de Juan comenzó en 1212 con el descubrimiento de una conspiración para derrocarlo. ^{[ 20 ]} La derrota en la batalla de Bouvines en julio de 1214 marcó el fin de las ambiciones de Juan de retomar Normandía y exacerbó la situación en Inglaterra. Regresó a Inglaterra en octubre ^{[ 21 ]} y unos meses después los barones del norte de Inglaterra se alzaron contra él. Un grupo de barones renunció a sus lazos feudales con Juan en mayo de 1215 y capturó Londres, Lincoln y Exeter . ^{[ 22 ]} Juan persuadió a Stephen Langton , el nuevo arzobispo de Canterbury, para que cediera el control del castillo de Rochester a un condestable real, Reginald de Cornhill . Según los términos del acuerdo, el castillo debía volver al control del arzobispo en la Pascua de 1215. Este período se extendió posteriormente hasta la Pascua de 1216. Las Cartas Patentes fechadas el 25 de mayo de 1215 solicitaban que otros condestables reales se hicieran cargo de Cornhill. El castillo sería devuelto al arzobispo cuando expirara el acuerdo o si se restablecía la paz en el reino antes de la Pascua de 1216. Mientras tanto, el control volvió a Langton, a quien Juan había pedido que mantuviera el castillo "de tal manera que ningún mal o daño nos sobrevenga a nosotros o a nuestro reino". ^{[ 17 ]}

Juan se reunió con los barones rebeldes en Runnymede, y el 19 de junio de 1215 renovaron sus votos de lealtad . ^{[ 20 ]} Se selló un tratado de paz, que más tarde se conocería como la Carta Magna . ^{[ 23 ]} Poco después del tratado, el acuerdo entre Juan y Langton para nombrar un condestable real a cargo del Castillo de Rochester se disolvió, devolviendo el control al arzobispo. ^{[ 17 ]} La paz no duró y estalló la Primera Guerra de los Barones . Un grupo de rebeldes se dirigió a Rochester para defender la ciudad contra Juan. Los acontecimientos de la toma del castillo por los rebeldes no están claros, pero el cronista contemporáneo Ralph de Coggeshall registró que el rey exigió que Langton entregara el castillo al control real y el arzobispo se negó. Langton resistió las exigencias del rey, pero los rebeldes temían que finalmente cediera a la presión del rey y se apoderaron del castillo. Según Ralph de Coggeshall, esto se hizo con el consentimiento del condestable del castillo, Reginald de Cornhill, quien parece haber cambiado su lealtad del rey al arzobispo después de que Juan lo nombrara condestable real del castillo. Langton abandonó el país ese mismo mes, dejando el castillo en manos de los enemigos del rey. En una carta de ese año al justiciero Hubert de Burgh, Juan expresó su frustración hacia Langton, llamándolo «un notorio traidor, ya que no nos entregó nuestro castillo de Rochester en nuestra gran necesidad». A partir de entonces, el castillo de Rochester dejó de considerarse bajo la custodia perpetua de los arzobispos de Canterbury. ^{[ 24 ]}

En ese momento, Juan se encontraba en el sureste de Inglaterra reclutando mercenarios en preparación para su guerra contra los barones. Rochester bloqueaba la ruta directa a Londres, que también estaba en manos de los rebeldes. Según Roger de Wendover , los rebeldes de Rochester estaban liderados por William d'Aubigny , señor de Belvoir . Las estimaciones del tamaño de la guarnición de Rochester varían, con cifras que oscilan entre 95 y 140  caballeros, apoyados por ballesteros, sargentos y otros. Al enterarse de que la ciudad estaba en manos enemigas, Juan cabalgó inmediatamente hacia Rochester y llegó el 13 de octubre. Las fuerzas reales habían llegado antes que Juan y entraron en la ciudad el 11 de octubre, tomándola por sorpresa y sitiando el castillo. El puente de Rochester fue derribado para impedir la llegada de refuerzos desde Londres. El asedio que siguió fue el más grande en Inglaterra hasta ese momento y duró casi dos meses. ^{[ 25 ]}

Boley Hill, al sur del castillo, pudo haber servido como cuartel general de Juan durante el asedio. Según el cronista de Barnwell , cinco máquinas de asedio lanzaron una andanada de piedras contra la muralla del castillo día y noche. Estas fueron apoyadas por proyectiles disparados con arcos y ballestas más pequeñas. El cronista de Barnwell afirmó que abrieron una brecha en las murallas exteriores del castillo; Roger de Wendover aseguró que fueron ineficaces y que Juan recurrió a otros métodos para romper las defensas. Una carta fechada el 14 de octubre indica que Juan se estaba preparando para socavar las murallas del castillo. Escribió a Canterbury, solicitando la producción, "día y noche, de tantos picos como sea posible" y que fueran enviados a Rochester. ^{[ 26 ]} El 26 de octubre se envió una fuerza de socorro de 700  jinetes desde Londres. Regresaron antes de llegar, quizás porque oyeron que el rey avanzaba para enfrentarlos. ^{[ 27 ]}

Cuando las murallas exteriores del castillo fueron derribadas, los defensores se retiraron a la relativa seguridad de la torre del homenaje. Esta también resistió los esfuerzos de las máquinas de asedio y, una vez más, Juan recurrió a la minería para derribar las murallas. La mina se excavó bajo la esquina sureste de la torre del homenaje. Una carta enviada desde Rochester el 25 de noviembre ofrece una perspectiva de los métodos de asedio medievales. Juan ordenó a Hugh de Burgh que «nos enviara con toda rapidez, de día y de noche, cuarenta de los cerdos más gordos de la especie menos comestible para prender fuego bajo la torre». Los puntales de madera que sostenían el túnel excavado bajo la torre del homenaje fueron incendiados para derrumbar la mina, derribando una esquina de la torre. Aun así, la guarnición resistió y buscó refugio tras el tabique de piedra o muro transversal de la torre del homenaje, abandonando la mitad del edificio. El cronista de Barnwell comentó que «tal era la estructura de la fortaleza que un muro muy fuerte separaba la mitad que se había derrumbado de la otra». ^{[ 27 ]}

Las condiciones dentro de la fortaleza empeoraban día a día y la guarnición se vio obligada a comer carne de caballo. Para reducir la demanda de las escasas provisiones, algunos miembros fueron enviados fuera de la fortaleza, comenzando por los menos capaces de luchar. Algunas fuentes relatan que los sitiadores les amputaron las manos y los pies. El 30 de noviembre, la guarnición finalmente se rindió y fue hecha prisionera. Inicialmente, Juan quería ejecutarlos a todos, como era costumbre en la época cuando una guarnición había provocado un conflicto largo y sangriento. Savaric de Mauléon , uno de los capitanes de Juan, persuadió al rey de lo contrario, preocupado de que los rebeldes dieran un trato similar a las guarniciones reales. Solo una persona fue ejecutada: un ballestero que había estado al servicio del rey desde la infancia fue ahorcado. Muchos de los rebeldes fueron encarcelados y enviados a castillos reales como Corfe para su custodia. ^{[ 28 ]} Sobre el asedio, el cronista de Barnwell escribió: «Nuestra época no ha conocido un asedio tan duro ni tan fuertemente resistido  ... Después, pocos se atrevieron a confiar en los castillos». ^{[ 29 ]} El príncipe Luis de Francia , hijo de Felipe  II , fue invitado por los barones a convertirse en el nuevo líder de la rebelión y en rey en caso de victoria. En 1216 llegó a Inglaterra y capturó el castillo de Rochester; se desconoce cómo, ya que no se conserva ningún documento que registre el suceso. ^{[ 30 ]}

John died in 1216 and was succeeded by his nine-year-old son, Henry, with the support of the barons. With no prospect of becoming King of England, Louis returned to France. Rochester Castle was returned to royal control in 1217. Given the damage incurred during John's siege, the castle was in dire need of repairs. Between 1217 and 1237 around £680 were spent on repairs, of which £530 were taken up by work on the keep. In 1225 and 1226 the town walls were enhanced by the addition of a ditch at the cost of £300. The new ditch enclosed Boley Hill, possibly to deny the position to future aggressors who might attack the castle.^[30] Repairs began with the castle's outer curtain wall. At the same time a chapel was built within the castle. In 1226 the hall, buttery, and dispensary were repaired. Work probably did not begin on the keep until 1226. It was mostly repaired by 1227, but work continued on it until 1232.^[31] During 1230 and 1231 a stone wall dividing the castle's enclosure into two parts was built which no longer survives.^[32] While attention was paid to making the castle a working fortification, Henry III also funded construction of residential and other buildings. In 1244, £132 was spent on building a second chapel next to the royal apartments. Stables and an almonry were added in 1248. The main gatehouse was rebuilt between 1249 and 1250 at a cost of over £120. Further repairs were carried out on the keep in 1256, this time costing more than £120. Later in the decade further attention was paid to the castle's defences, possibly in response to Henry III's worsening relations with his barons.^[31]

Henry III's reign was in crisis in 1258. He had recently suffered defeat in Wales, there were agricultural problems leading to a famine, and relations with the pope were worsening. Discontent amongst England's magnates led Henry to promise reform, but under continued pressure his authority disintegrated. A royal council of fifteen magnates was formed in June that year, and the rule of the country transferred from the king to the council. With foreign help Henry's reign was restored in 1261 as the council were reluctant to start a civil war. Simon de Montfort, Earl of Leicester, raised a rebellion. In 1264 civil war broke out between those loyal to the king and the baronial forces led by de Montfort.^[33]

El condestable de Rochester en 1264, Roger de Leybourne , defendió el castillo en apoyo de Enrique. ^{[ 34 ]} John de Warenne , conde de Surrey, fue el co-comandante de la guarnición. ^{[ 35 ]} Un ejército baronial liderado por Gilbert de Clare , conde de Hertford, sitió el castillo el 17 de abril de ese año. Habiendo marchado desde el castillo del conde hasta Tonbridge, el ejército atacó desde la orilla de Rochester del río, ya sea por el sur o por el oeste. Mientras el ejército avanzaba hacia la ciudad, la guarnición realista prendió fuego a los suburbios. El salón del rey dentro del castillo también fue incendiado. Un ejército bajo el mando de Simon de Montfort marchó desde Londres con la intención de atacar la ciudad desde otra dirección. Los dos primeros intentos del conde de cruzar el Medway fueron rechazados, pero tuvo éxito el 18 de abril, Viernes Santo, utilizando un barco incendiario . Es posible que el humo sirviera de cobertura para los rebeldes, o que el barco se utilizara para quemar el puente mientras el ejército viajaba por agua. En un ataque coordinado y previamente planeado, los ejércitos de Montfort y Clare atacaron la ciudad. Entraron en Rochester al anochecer y esa misma noche saquearon la catedral. Al día siguiente, los rebeldes capturaron el recinto exterior del castillo y la guarnición real se retiró a la torre del homenaje. Dado que al día siguiente era Domingo de Pascua, no hubo combates; las hostilidades se reanudaron el lunes. Se instalaron máquinas de asedio y se apuntaron a la torre del homenaje. Como en 1215, la torre demostró ser resistente a los proyectiles y, tras una semana, no había cedido. Según una fuente contemporánea, los sitiadores estaban a punto de cavar una mina bajo la torre, pero el asedio se abandonó el 26 de abril cuando los condes recibieron noticias de una fuerza de socorro liderada por Enrique  III y su hijo, el príncipe Eduardo . ^{[ 34 ]}

Elizabeth de Burgh , reina de Escocia, capturada por los ingleses en 1306, estuvo confinada en el castillo en 1314 desde marzo ^{[ 36 ]} hasta junio.

Aunque la guarnición había resistido dentro de la torre del homenaje, el resto del castillo había sufrido graves daños, pero no se intentó repararlo hasta el reinado de Eduardo  III (1327-1377). En 1275 se observó que los alguaciles del castillo no solo no habían hecho ningún esfuerzo por reparar la estructura, sino que habían causado más daños: robaron piedra del castillo para reutilizarla en otros lugares. En 1281, John de Cobham, el alguacil, recibió permiso para derribar el salón y las cámaras del castillo, que habían quedado como ruinas calcinadas tras el asedio de 1264. Numerosos estudios del siglo siguiente dan testimonio del lamentable estado del castillo y documentan su constante deterioro. Un estudio de 1340 estimó que las reparaciones costarían alrededor de 600 libras; otro realizado 23  años después indicó que costarían 3333 libras, 6 chelines y 8 peniques. La erosión natural empeoró el estado del castillo, y en 1362 un «fuerte viento» dañó la estructura. Para 1369, pocos edificios del castillo seguían en pie: la torre del homenaje, las puertas de entrada, un salón, la cocina y el establo eran todo lo que había sobrevivido, e incluso entonces se encontraban en ruinas. ^{[ 37 ]} La torre del homenaje necesitaba reparaciones urgentes, pero aún se utilizaba y era el centro de la vida doméstica del castillo. ^{[ 38 ]}

Entre mayo de 1367 y septiembre de 1370 se llevaron a cabo reparaciones que costaron 2262 libras. Los registros muestran que se repararon secciones de la muralla y se construyeron dos torres murales, una de ellas reemplazando una torre en el mismo sitio. Las torres se ubicaron al noreste de la torre del homenaje y aún se conservan. Se emprendieron más trabajos entre 1370 y 1377, año de la muerte de Eduardo. ^{[ 39 ]} Los aposentos reales construidos durante el  reinado de Enrique III nunca fueron reparados; se ha sugerido que esto se debió a que, para el  siglo XIV, cuando se gastaban sumas considerables en reparaciones en otras partes del castillo, Rochester había caído en desuso como residencia real. A medida que la importancia del castillo como residencia de alto estatus disminuía, su papel como cuartel y centro administrativo cobró protagonismo. ^{[ 40 ]} El reinado de Ricardo  II (1377-1400) vio una inversión de 500 libras en la reparación del castillo. Esto fue en parte una respuesta a las incursiones francesas en la costa sur de Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años, a medida que la suerte de Inglaterra en el conflicto empeoraba. La más significativa de estas obras fue la construcción de una torre en el extremo norte del castillo, con vistas al puente sobre el Medway. ^{[ 41 ]} Los registros documentan la suma de 350 libras esterlinas gastadas en una nueva torre entre 1378 y 1383, y lo más probable es que se refiera a la que protegía el puente. El Castillo de Rochester fue escenario de combates por última vez durante la Revuelta Campesina de 1381. Fue asediado y capturado por un grupo de rebeldes que saquearon el castillo y liberaron a un prisionero. Se ha sugerido que las 66 libras esterlinas y 10 chelines gastados entre 1384 y 1388 y las 91 libras esterlinas y 13 chelines gastados entre 1395 y 1397 pudieron haber sido en parte una respuesta a los daños sufridos durante la revuelta. ^{[ 42 ]}

Durante los reinados de Enrique  IV (1399–1413) y su sucesor Enrique  V (1413–1422), el castillo de Rochester estuvo bajo la tutela de Guillermo, conde de Arundel, y su hermano Ricardo. El castillo fue entregado a  la viuda de Enrique V, Catalina de Valois , en 1423 como parte de su dote para apoyarla económicamente. Murió en 1437, momento en el que el castillo pasó a estar bajo la custodia del escribano de las obras del rey. ^{[ 43 ]} A pesar de esto, no hay registros de trabajos de construcción durante el  siglo XV ^{[ 44 ]} y casi nada se sabe sobre el castillo de Rochester entre entonces y la segunda mitad del  siglo XVI. El día de Año Nuevo de 1540, Enrique VIII (1509–1547) visitó el castillo disfrazado para sorprender a su prometida Ana de Cléveris , que descansaba allí de camino a Greenwich para encontrarse con él. Ana no reconoció al rey y rechazó sus insinuaciones, causándole gran vergüenza y contribuyendo a la anulación de su matrimonio tan solo seis meses después. ^{[ 45 ]} El declive de la importancia militar del castillo se evidencia en el arrendamiento del foso circundante, que comenzó a más tardar en 1564. Entre 1599 y 1601, la piedra del castillo de Rochester se reutilizó para construir el cercano castillo de Upnor , un fuerte de artillería. ^{[ 46 ]}

En 1610, Jacobo  I otorgó a Sir Anthony Weldon el control del castillo. Ana de Dinamarca y su hija , la princesa Isabel, llegaron al castillo y cenaron allí el 14 de abril de 1613, antes de que Isabel zarpara de Margate rumbo a Heidelberg . ^{[ 47 ]} El diarista Samuel Pepys comentó sobre el estado del castillo de Rochester, y ya en el  siglo XVII el castillo pudo haber funcionado como atracción turística. ^{[ 48 ]} Para entonces, muchos castillos estaban en ruinas, y Rochester se encontraba entre los que necesitaban reparaciones, aunque seguía en uso. ^{[ 49 ]} Durante la Guerra Civil Inglesa , Anthony Weldon se declaró a favor de la causa parlamentaria . El castillo no participó en combates durante la guerra, ni siquiera cuando la ciudad fue capturada por los realistas en 1648; esto puede indicar que el castillo no era una fortificación útil en ese momento. El apoyo de Weldon a los parlamentarios pudo haber salvado al castillo de la demolición posterior, un destino que sufrieron muchos otros castillos. Walker Weldon heredó el castillo y llevó a cabo la destrucción de parte de la muralla exterior en el  siglo XVIII para vender el material de construcción; originalmente tenía la intención de desmantelar más partes del castillo, pero los planes fueron abandonados. Un dibujo de esa época sugiere que la muralla transversal ya había sido retirada para entonces. Si bien otras partes del castillo fueron desmanteladas, las dos torres en la muralla sureste todavía se utilizaban como alojamiento. En 1743, había prisioneros recluidos en el castillo, probablemente en barracones. El castillo de Rochester pasó por la familia Weldon hasta que fue legado a Thomas Blechynden en el  siglo XVIII. En 1774, Robert Child era dueño del castillo, y este permaneció en posesión de su familia hasta 1884. En 1780, hubo planes fallidos para reutilizar el Castillo de Rochester como cuartel militar, después de que el comandante de los Ingenieros Reales de Chatham, el coronel Hugh Debbieg , solicitara permiso a la familia Child. ^{[ 50 ]} Las ruinas del castillo inspiraron una pintura del artista JMW Turner a finales del  siglo XVIII, una de sus primeras pinturas al óleo. Turner era conocido por su amor a la naturaleza y estuvo a la vanguardia del movimiento pintoresco , ^{[ 51 ]} durante el cual dichas ruinas se pusieron de moda. ^{[ 52 ]}

Un grabado del castillo de Rochester visto desde el otro lado del río Medway en 1836, obra de GF Sargent (arriba), y una fotocromía del castillo siendo utilizado como parque público en la década de 1890 (abajo).

En el  siglo XIX, se crearon jardines dentro del recinto del castillo. ^{[ 53 ]} Charles Dickens vivió en Rochester e incluyó las ruinas del castillo en Los papeles de Pickwick y El misterio de Edwin Drood . A través de las palabras de uno de sus personajes, Dickens describió el castillo como una "gloriosa pila  , muro ceñudo  , arcos tambaleantes  , rincones oscuros  , piedras desmoronadas". ^{[ 54 ]} Muchos edificios históricos de Inglaterra, en particular las ruinas, han adquirido mitos y leyendas, y se rumorea que algunos están embrujados. ^{[ 55 ]} Rochester no es una excepción, y se dice que está embrujado por una dama blanca . También se dice que Dickens ronda el foso en Nochebuena. ^{[ 56 ]}

El siglo XIX vio esfuerzos por preservar el castillo. En 1826 se hicieron reparaciones en el pozo de la torre del homenaje. Al mismo tiempo , AWN Pugin  realizó un estudio y excavó alrededor de la torre, investigando cómo se construyó. Descendió al pozo en un cubo en una búsqueda infructuosa de tesoros. Victor Child Villiers, séptimo conde de Jersey , arrendó el castillo a la Corporación de Rochester en 1870 para su uso como parque público; cuando abrió al público en 1872, el Castillo de Rochester se presentó como una ruina pintoresca, con árboles plantados en el recinto y los muros cubiertos de hiedra. En 1884 la Corporación compró el castillo por 6572 libras esterlinas ^{[ 57 ]} (equivalente a 3,4 millones de libras esterlinas en términos de 2009). ^{[ 58 ]} Entre 1896 y 1904, George Payne realizó reparaciones. En el primer cuarto de siglo, los jardines adquirieron un cañón de campaña alemán, un tanque de la Primera Guerra Mundial y un quiosco de música; estos fueron retirados en 1961. La hiedra fue eliminada de la torre del homenaje entre 1919 y 1931 y la plantación en los castillos se redujo. ^{[ 59 ]} En 1960 se investigó arqueológicamente el origen de Boley Hill, pero las excavaciones no proporcionaron pruebas de datación concluyentes. ^{[ 60 ]} 

El estado del castillo fue evaluado en 1961, y el costo de las reparaciones se estimó en £30,000 ^{[ 61 ]} (equivalente a £1.1  millones en términos de 2009). ^{[ 58 ]} El Ministerio de Edificios y Obras Públicas asumió el cuidado del castillo de la Corporación de Rochester en 1965. ^{[ 44 ]} Los registros del trabajo de conservación del Ministerio se han perdido, por lo que no está claro exactamente qué se hizo. Entre 1962 y 1965 el consejo retiró edificios del foso del castillo. ^{[ 62 ]} La tutela se transfirió a English Heritage en 1984. Desde 1995 la Ciudad de Rochester ha sido responsable de la administración diaria del castillo. ^{[ 61 ]} La eliminación de incrustaciones a principios del  siglo XXI contribuyó al deterioro de la torre del homenaje, y una de las torres murales necesitaba mantenimiento. ^{[ 63 ]} Debido al estado ruinoso de la torre del homenaje, el acceso público está restringido y se ha erigido una red para proteger a los visitantes. ^{[ 64 ]} La posibilidad de añadir pisos y un techo a la torre del homenaje se discutió en las décadas de 1970 y 1990, pero existía la preocupación de que un techo cambiara el clima dentro del edificio. ^{[ 63 ]} El castillo es un Monumento Protegido , ^{[ 65 ]} un edificio histórico y sitio arqueológico de "importancia nacional" que ha sido protegido contra cambios no autorizados. ^{[ 66 ]} También es un edificio catalogado  de Grado I , ^{[ 67 ]} y reconocido como una estructura de importancia internacional. ^{[ 68 ]} El castillo está abierto al público.

Grabado de la torre del homenaje de Rochester con la muralla de piedra y dos torres frente a ruinas cubiertas de vegetación, realizado por WH Bartlett en 1735 ( izquierda ), y una vista similar en 2003 ( derecha ).

Se sabe poco sobre el diseño del primer castillo de Rochester, ya que ha desaparecido, e incluso su ubicación exacta es incierta. Probablemente tenía la forma de un castillo de mota y patio , con un montículo y un recinto exterior defendido por una empalizada de madera y terraplenes. ^{[ 1 ]} Se ha sugerido que Boley Hill fue el emplazamiento del primer castillo, una obra exterior que reforzaba las defensas del castillo, o un castillo de asedio abandonado como los documentados en el asedio de 1088. ^{[ 60 ]} Boley Hill es un afloramiento rocoso natural y podría haber funcionado como una mota. ^{[ 69 ]}

El castillo construido por el obispo Gundulf a finales del  siglo XII estaba rodeado por una muralla de piedra. Situado en la esquina suroeste de la ciudad, el castillo utilizó los restos de las murallas romanas como cimientos. El recinto tenía al menos una torre, que fue reemplazada en el  siglo XIV. La puerta de entrada original fue modificada radicalmente en los  siglos XIII o XIV. ^{[ 70 ]} Desde la otra orilla del río Medway, los dos monumentos del castillo y la catedral de Rochester habrían dominado el paisaje medieval, símbolo de la autoridad de la Iglesia y la nobleza de la época. ^{[ 71 ]} La mayoría de los castillos fueron construidos por nobles seculares, pero la obra de Gundulf y su sucesor Corbeil ofrece ejemplos del papel de la Iglesia en la construcción de castillos. ^{[ 72 ]}

Según el historiador militar Allen Brown, la torre del homenaje de Rochester es "una de las más bellas y antiguas de toda Inglaterra". ^{[ 73 ]} Desde su construcción, ha sufrido modificaciones limitadas, aparte de la reconstrucción de una esquina, y aunque ahora se encuentra en estado de ruina, permanece significativamente intacta y se considera una de las torres del homenaje del siglo XII más importantes que se conservan en Inglaterra y Francia. ^{[ 74 ]} La torre del homenaje estaba ricamente decorada con tapices y mobiliario. ^{[ 75 ]} Data del segundo cuarto del siglo XII y es el elemento dominante del Castillo de Rochester. Tenía una planta cuadrada y mide 21 por 21 metros (70 por 70 pies ) exteriormente, con contrafuertes de pilastras en cada esquina. La torre del homenaje se construyó en la esquina sur del castillo, cerca de la muralla. El material de construcción principal fue la piedra caliza local de Kent ; la piedra de Caen utilizada para revestir la torre del homenaje fue importada de Normandía. ^{[ 76 ]} El mismo material se importó para la Torre Blanca de la Torre de Londres en el siglo XI. ^{[ 77 ]} Las cimas de las torres se elevan 125 pies (38 m) sobre el suelo, 12 pies por encima de las almenas. Debajo de estas últimas hay agujeros rectangulares, que marcan dónde se habría fijado la empalizada de madera. Los muros de la torre del homenaje tienen 12 pies de espesor en la base y se estrechan hasta 10 pies en la parte superior. ^{[ 78 ]} Es la torre del homenaje más alta de Inglaterra, y solo las de Dover, la Torre de Londres, Colchester y Norwich son más grandes. ^{[ 74 ]} Durante el asedio de Rochester por Juan en 1215, la esquina sureste se derrumbó; durante el reinado de Enrique III fue reconstruida como un cilindro. Las ventanas aumentan de tamaño a medida que se asciende por los muros; las de la parte superior estaban decoradas. ^{[ 79 ]} Una escalera de caracol en la esquina noreste proporcionaba acceso a todos los pisos, y otra en la esquina suroeste iba desde el primer piso hasta el último. ^{[ 80 ]} La torre de la esquina noroeste contiene pequeñas cámaras, y la sureste probablemente tenía una disposición similar antes de ser reconstruida. ^{[ 14 ]}      

Keeps were traditionally built with an entrance at first-floor level, and Rochester's follows this pattern.^[81] A forebuilding attached to the north side guarded the entrance. A stone staircase began on the west side of the keep before turning and meeting the forebuilding, which could be entered by crossing a drawbridge across a gap 9 feet (2.7 m) wide. There was another entrance in the west of the forebuilding, and at some point a new doorway was knocked through to the keep at the bottom of the drawbridge pit. The original door from the forebuilding into the keep was protected by a portcullis.^[79]

The roof and floors of the keep no longer survive.

The stone-built keeps of the 11th century generally had simple plans, with few rooms and an uncomplicated layout. Rochester's keep bears testament to a developing complexity, and provides an early example of a keep divided into separate areas for the lord and his retinue.^[82] The thickness of the walls allowed rooms to be built into them, as can also be seen at the Hedingham Castle's contemporaneous keep, or the slightly later one at Dover. The keep's interior is divided for its entire height by a cross wall running east–west. The ground floor was used for storage, with the three storeys above providing accommodation.^[83] The first floor probably contained a hall and great chamber, divided by the cross wall. This level may have been the accommodation of the castle's constable who looked after it during the owner's absence. There is a room called "Gundulf's Chamber" built into the thickness of the wall in the north-west corner; it may well have been the constable's private chamber. The second floor contained the keep's best accommodation and some of its most elaborate decoration. It is 27 feet (8.2 m) high and surrounded by a gallery in its upper half built into the thickness of the walls. The floor also had a chapel measuring about 28 by 15 feet (8.5 by 4.6 m).^[84] At some unknown point in the post-medieval period, a fire gutted the keep, leaving it in its present state without floors or a roof. On the second floor, there are openings in the cross wall, broken by a series of Romanesque columns between round-headed arches. The cross wall carried a well shaft, with a well-head at each floor.^[85] The third floor had a second chapel and access to the roof, and may have held additional accommodation.^[86]

The current entrance in the north-east occupies the approximate location of the main gatehouse constructed by Gundulf and then rebuilt during 1249–1250. It was pulled down in the 1870s when the enclosure was converted into a municipal garden. An engraving from 1735 by the Buck brothers gives some indication of the gatehouse's form: the gate was an archway between two towers projecting from the curtain wall. It was reached by a stone causeway across a ditch, rather than a drawbridge. A tower containing a postern gate was located in the north-west corner of the enclosure, built at the close of the 14th century to guard the bridge over the Medway. The tower and postern no longer stands, but 19th-century antiquary and engineer G. T. Clark made some notes on the structure while it was still standing and commented that it had mechanisms to lift supplies for the castle from the river.^[87] The western part of the stone outer wall, a stretch facing the river, dates from when Gundulf built the first wall enclosing the castle. In the 19th century a revetment was added to strengthen the decaying wall. Like the keep, it was constructed using Kentish Ragstone. This part of Gundulf's wall was 4.5 feet (1.4 m) thick at the base, narrowing to 2 feet (0.61 m) at the top; it rose to a height of around 22 feet (6.7 m). Four embrasures were added to this part of the wall in the 13th century; the builders imitated Norman design. At the northern end of the 12th-century stretch of western wall are the remains of a building, probably a hall, dating from the 13th century. Its vaulted undercroft is no longer standing.^[88]

En el sur, la muralla de Gundulf sobrevivió hasta la época moderna, pero ahora ha sido desmantelada. La muralla actual es una reconstrucción del siglo XIX. En el extremo oriental de esta muralla, cerca de la esquina sur del castillo, se encuentra una torre redonda de dos pisos y 9,1 metros de diámetro, que data de principios del siglo XIII. Fue construida para tapar la brecha en la muralla exterior causada por el asedio del ejército de Juan y para reforzar un punto débil en las defensas. El tramo desde la torre hasta la ubicación de la antigua puerta principal en el noreste data de entre 1367 y 1370 aproximadamente. Se construyeron dos torres a lo largo de la muralla, cada una de dos pisos de altura y también con piedra caliza de Kent. La más cercana a la torre del homenaje es relativamente sencilla y la más septentrional es más elaborada. Esta última estaba destinada a ser utilizada como residencia y en la época moderna se convirtió en una casa de campo. La muralla entre estas dos torres se redujo en la época moderna, posiblemente para ofrecer una mejor vista de la catedral. Aparte del lado oeste, el castillo estaba rodeado por un foso, gran parte del cual ha sido rellenado desde entonces. ^{[ 89 ]}  

• Gobernador del Castillo de Rochester - incluyendo la lista de gobernadores o alguaciles
• Castillos en Gran Bretaña e Irlanda
• Lista de castillos en Inglaterra
• Lista de las estructuras más altas construidas antes del siglo XX.
• Acorazado

• Rochester Castle on English Heritage website
• Gatehouse Gazetteer record of sources relating to Rochester Castle
• Photos, 3d model and floor plans