Robert Darwin

En 1787, cuando aún no tenía 21 años, Darwin abrió su consulta en Shrewsbury , la capital del condado de Shropshire . Según la historia familiar, su padre lo llevó allí dándole 20 libras esterlinas y diciéndole: «Avísame cuando necesites más y te las enviaré». Luego, su tío le envió otras 20 libras, y con eso fue suficiente. Siendo un joven alto y delgado, llamó la atención cuando la esposa de un librero de Wellington , que estaba siendo tratada por un médico del hospital del condado , enfermó gravemente mientras el médico estaba ausente por negocios durante varios días. Llamaron a Darwin, y como el boticario se negaba a dar información, tuvo que decidir el tratamiento por su cuenta. Ella falleció, y surgió una controversia sobre quién era el médico responsable. Darwin publicó apresuradamente un panfleto que demostraba que el otro médico la había estado tratando por una enfermedad que no padecía, y mientras su reputación crecía, el otro médico se trasladó a otro lugar. Tras solo seis meses, Darwin ya tenía entre cuarenta y cincuenta pacientes, y en dos años contaba con una consulta muy concurrida. Durante dos o tres años vivió en St. John's Hill, y luego se mudó a The Crescent. Años después, lamentando la prisa con la que se había escrito el folleto, Darwin compró todos los ejemplares y los quemó. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Con pequeñas herencias de su madre y una tía, Darwin invirtió en vivienda, comprando la propiedad absoluta de varios edificios en Shrewsbury y obteniendo ingresos por alquileres. Se convirtió en un importante accionista del canal Trent y Mersey , e invirtió en la carretera de Londres a Holyhead construida por Thomas Telford como parte de la infraestructura de la Revolución Industrial . ^{[ 5 ]}

Erasmus Darwin llegó a un acuerdo con su amigo íntimo Josiah Wedgwood de que su hijo Robert se casaría con la hija favorita de Wedgwood, Susannah , cuando pudiera mantenerla. Josiah murió en enero de 1795, dejando 25.000 libras a Susannah. Para entonces, Robert Darwin ya tenía una posición económica acomodada, y se casaron el 18 de abril de 1796. Su primera hija, Marianne, nació en The Crescent. Robert Darwin compró un terreno con vistas al río Severn y mandó construir allí una gran casa de ladrillo rojo alrededor de 1800, a la que llamó The Mount , donde nacieron todos sus demás hijos. Disfrutaba enormemente del gran jardín, que plantó con árboles y arbustos ornamentales, y tuvo especial éxito cultivando árboles frutales. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Era un hombre corpulento de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) de estatura, y según se cuenta, dejó de pesarse cuando alcanzó los 153 kg (24 stone  o 336 libras  ). Exigía que su cochero comprobara el estado del suelo de las casas que visitaba y tuvo que mandar construir escalones de piedra especiales para poder subir a su carruaje.

Valoraba tanto su experiencia en Edimburgo que envió a su hijo Charles a estudiar allí. Al principio se negó a que su hijo se uniera a la expedición de reconocimiento del HMS Beagle , pero finalmente lo convencieron de lo contrario.