Rick Lunes

Monday nació en Batesville, Arkansas , y obtuvo honores de liga en béisbol en la escuela secundaria Santa Monica en el sur de California . ^{[ 2 ]} Después de graduarse de la escuela secundaria, Monday consideró si aceptar una beca para jugar béisbol universitario o béisbol profesional. Tommy Lasorda , quien era cazatalentos de los Dodgers de Los Ángeles en ese momento, le ofreció un bono de firma de $20,000; sin embargo, lo convencieron de aceptar una beca para jugar en la Universidad Estatal de Arizona , después de que el entrenador de los Sun Devils , Bobby Winkles , también nativo de Arkansas, apelara a sus raíces compartidas y le prometiera a la madre de Monday, nacida en Arkansas, que cuidaría de su hijo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Monday se unió al equipo de los Arizona State Sun Devils, que incluía a futuros jugadores de las Grandes Ligas como Sal Bando y Duffy Dyer . A Reggie Jackson se le permitió entrenar con el equipo, pero no pudo unirse a la plantilla debido a una regla de la NCAA que prohibía el uso de jugadores de primer año. Durante su segundo año, Monday se convirtió en el líder del equipo, registrando un promedio de bateo de .359 junto con 34 extrabases para obtener honores All-American . ^{[ 3 ]} Lideró a los Sun Devils al campeonato de la Serie Mundial Universitaria de 1965 (sobre Ohio State ) y obtuvo el premio al Jugador Universitario del Año. ^{[ 2 ]}

En el Dodger Stadium de Los Ángeles, el 25 de abril de 1976, dos manifestantes de Eldon, Missouri , corrieron hacia el jardín izquierdo-central e intentaron prender fuego a una bandera estadounidense después del comienzo de la parte baja de la cuarta entrada. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Monday, el jardinero central de los Cubs , había estado lanzando una pelota de práctica con el jardinero izquierdo José Cardenal antes de que ocurriera el incidente. Después de que Ken Crosby de los Cubs lanzara un lanzamiento que hizo que Ted Sizemore fuera elevado, Monday corrió y agarró la bandera entre vítores atronadores. Monday corrió por el jardín con la bandera y mientras caminaba hacia el dugout de los Dodgers , se encontró con el lanzador de los Dodgers, Doug Rau , y le entregó la bandera . Cuando Monday llegó al bate en la parte alta de la quinta entrada, recibió una ovación de pie del público y el marcador detrás de las gradas del jardín izquierdo del estadio mostró el mensaje: " Rick Monday... Hiciste una gran jugada... ". Más tarde dijo: "Si van a quemar la bandera, no lo hagan cerca de mí. He estado en demasiados hospitales de veteranos y he visto demasiados cuerpos destrozados de hombres que intentaron protegerla". ^{[ 16 ]} Mientras jugaba en las Grandes Ligas de Béisbol, Monday había cumplido un compromiso de seis años con la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como parte de su obligación del ROTC después de dejar la Universidad Estatal de Arizona. Recibió una llamada telefónica de felicitación del presidente Gerald Ford después del partido y más tarde fue invitado a la Casa Blanca . ^{[ 17 ]}

El Departamento de Policía de Los Ángeles identificó a uno de los manifestantes como William Errol Thomas Jr., de 37 años. Los investigadores confirmaron que Thomas, nacido en Old Town, Maine , y criado en Eldon, Missouri, admitió haber viajado desde su casa en Eldon hasta Los Ángeles junto a su hijo de 11 años días antes de la quema. Justo después de que Monday les arrebatara la bandera, Thomas le arrojó una lata vacía de líquido para encendedores, pero falló. ^{[ 18 ]} Su hijo de 11 años, el otro manifestante, nunca fue identificado debido a su edad. ^{[ 19 ]} Thomas explicó ante el tribunal que su motivo estaba relacionado con el internamiento de su esposa en un centro de salud mental de Missouri y que buscaba vengarse. Thomas se declaró culpable de un cargo de allanamiento de morada y fue sentenciado a tres días de cárcel y una multa de 60 dólares. ^{[ 20 ]}

El 25 de agosto de 2008, Monday recibió una bandera estadounidense que ondeó sobre el Parque Histórico Nacional de Valley Forge en honor a su rescate de la bandera del bicentenario de 1976. ^{[ 21 ]} Durante un partido en el Dodger Stadium el 2 de septiembre de 2008, Monday recibió una Medalla Paz en la Tierra y un pin de solapa con la misma medalla de manos de Patricia Kennedy, fundadora de la organización sin fines de lucro Step Up 4 Vets, por sus acciones. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En 2025, recibió el "Premio Patriota" de la Federación Bob Feller Act of Valor . ^{[ 24 ]}

A Monday se le concedió permiso para conservar la bandera del incidente tras el proceso judicial de Thomas. Desde entonces, la ha exhibido en las celebraciones de aniversario de 2016 y 2026: en una gira benéfica militar en el primer caso y en una ceremonia en el Dodger Stadium durante una serie entre los Dodgers y los Cubs en el segundo. Durante la ceremonia de 2026, Monday anunció que donaría la bandera al Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol en julio. ^{[ 25 ]}

En 2016, el historiador de los Dodgers, Mark Langill, le comentó a un reportero de la revista Vice sobre los dos mayores misterios: "¿Qué pasó con la pelota del jonrón de Kirk Gibson y qué pasó con las dos personas que intentaron quemar la bandera estadounidense?". Como resultado, el reportero de Vice localizó al hijo de Thomas, quien tenía 51 años en ese momento, para entrevistarlo. Explicó a Vice que la esposa de Thomas falleció por causas naturales en 2012, y agregó que su padre aún vivía, pero se negaba a hablar con él. ^{[ 26 ]}

En el decisivo Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1981 en el Estadio Olímpico de Montreal , Monday conectó un jonrón con dos outs en la novena entrada contra Steve Rogers de los Expos . Los Dodgers ganaron 2-1. Los desconsolados fanáticos de los Expos se han referido a ese día como "Lunes Azul". ^{[ 27 ] [ 28 ]} A Monday y Steve Yeager se les pidió que abandonaran un restaurante en Montreal en 1982 porque, según el gerente, seis de los clientes querían pelear con Monday. ^{[ 29 ]}