Richard Verstegen

El volumen de Verstegan, Theatrum crudelitatum Hæreticorum nostri temporis («Teatro de las crueldades de los herejes de nuestro tiempo»), detallado y de gran influencia en latín renacentista , se publicó en Amberes, en los Países Bajos españoles, en 1587. El historiador irlandés J.J. Meagher escribió sobre el volumen y sobre Verstegan: «Enriqueció su relato con un grabado que representaba a los tres mártires irlandeses : Dermot O'Hurley , Patrick O'Healy y Conn O'Rourke. La palabra impresa contribuyó considerablemente a difundir y preservar la reputación del martirio. Hubo al menos ocho ediciones del Theatrum de Verstegan hasta 1607, y estas contribuyeron en gran medida a mantener la fama de los mártires en el extranjero». ^{[ 6 ]}

Mientras estaba en París en 1588, Verstegan fue encarcelado brevemente a la espera de su extradición a Inglaterra por el rey Enrique III a insistencia del embajador inglés, ^{[ 1 ]} Sir Edward Stafford , quien declaró que las afirmaciones del libro sobre persecución religiosa eran una difamación contra la reina Isabel I, ^{[ 7 ]} pero, como la reciente traducción del latín al francés medio de Theatrum crudelitatum Hæreticorum nostri temporis ya había contribuido en gran medida a la ideología de la Liga Católica durante las Guerras de Religión francesas , Verstegan tenía muchos simpatizantes y protectores influyentes. A insistencia tanto de la Liga Católica como del Nuncio Papal , el rey francés rechazó las demandas de Sir Francis Walsingham de extraditar a Verstegan a Inglaterra para ser juzgado por alta traición y el inglés exiliado fue liberado discretamente. ^{[ 8 ]} Después de su liberación, Verstegan vivió brevemente en Roma , donde recibió una pensión temporal del papa Sixto V.

En 1595, Verstegan publicó en Amberes la traducción latín- inglés isabelino de «Una epístola en la persona de Jesucristo a las almas fieles» de Juan Justo de Landsberg , que San Felipe Howard había realizado mientras estaba encarcelado por disidencia religiosa en la Torre de Londres . La traducción literaria de San Felipe Howard del poema religioso latino renacentista de Marko Marulić , «Carmen de doctrina Domini nostri Iesu Christi pendentis in cruce» («Un diálogo entre un cristiano y Cristo colgado en la cruz»), también se publicó en lugar de una introducción en la edición de Amberes. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Desde 1617 hasta aproximadamente 1630, Verstegan fue un prolífico escritor en neerlandés, autor de epigramas, personajes, libros de chistes y polémicas. También escribió comentarios periodísticos, sátiras y editoriales para el Nieuwe Tijdinghen (Nuevas Noticias), impreso en Amberes por Abraham Verhoeven entre 1620 y 1629. ^{[ 11 ]} Esto lo convierte en uno de los primeros periodistas de prensa identificables en Europa.

Según Louise Imogen Guiney , «El poeta pasó sus últimos días en Amberes, querido por las figuras más destacadas de su tiempo, tanto inglesas como extranjeras; entre sus amigos más cercanos se encontraban hombres protestantes como Ortelius o Bochins , Sir Thomas Gresham y Sir Robert Cotton , cuyo índice de la colección de manuscritos del Museo Británico menciona a Verstegan en más de una ocasión. También fue amigo y gran corresponsal del padre Robert Persons , SJ : muchas de las cartas de Verstegan a este último figuran en los Archivos de la Catedral de Westminster ». ^{[ 12 ]}

Aunque se desconoce la fecha exacta de la muerte de Verstegan, su testamento se conserva en Amberes y lleva la fecha del 26 de febrero de 1640. ^{[ 12 ]}

Los versos que celebran la batalla de Kinsale y la derrota del levantamiento de los clanes irlandeses bajo el mando de Aodh Mór Ó Néill , señor de Tír Eoghain , y Red Hugh O'Donnell , señor de Tír Chonaill , y titulados England's Joy , de RR (1601), se han atribuido erróneamente a Verstegan, al igual que otros poemas que en realidad fueron compuestos "por el notorio Richard Vennar o Vennard". ^{[ 13 ]}

Verstegan sí compuso, sin embargo, una elegía inglesa isabelina sobre el martirio del beato Dermot O'Hurley en 1584 fuera de las murallas de Dublín , titulada "La caída del barón de Slane", varios poemas en alabanza de Tomás Moro , con motivo de la publicación en 1630 de la biografía escrita por el bisnieto de este último, ^{[ 13 ]} y una nana dirigida al Niño Jesús en la persona de la Santísima Virgen . ^{[ 14 ]}

Louise Imogen Guiney, sin embargo, comentó que las obras de poesía cristiana de Verstegan tienen «una sencillez de lo más rústica. En sus mejores momentos, toca a Southwell , como en media docena de puntos de la hermosa nana». ^{[ 12 ]} AO Meyer escribió más tarde sobre los mismos poemas: «Están impregnados de la paz de un alma que se ha liberado de todas las cosas terrenales». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Según Louise Imogen Guiney , «Algunos dichos de Verstegan que han sobrevivido demuestran que poseía un ingenio cáustico propio del siglo XVIII, con una astucia entrañable casi como la de Steele . Dice, por ejemplo, que Holanda es tan fértil en sectas como Italia en setas : nuevas doctrinas brotan de la noche a la mañana de los sueños de los hombres. Los ministros holandeses son menos ávidos de gloria que los comerciantes, pues estos últimos se apresuran a ir a la India a robar las ganancias de los portugueses , mientras que los primeros no vuelan allí para disputarse con los jesuitas la corona del martirio. De los irlandeses , se dice que los habitantes de este país , habiendo observado que para obtener grandes riquezas deben trabajar duro, han considerado deseable privarse de una para poder prescindir de la otra. Un pasaje impactante trata de la reina Isabel de una manera nada trillada. "Tenía esa malicia instintiva que hace que uno elija para odiar precisamente a las personas que le han hecho un favor... No era simplemente «Ingrata, pero su única respuesta a un beneficio recibido fue vengarse». Tales comentarios no pudieron haber pasado desapercibidos para la generación de Verstegan. ^{[ 12 ]}