Rhynia

Rhynia es un género monoespecíficode plantas vasculares del Devónico . Rhynia gwynne-vaughanii fue lageneración esporofítica ^{[ 2 ]} de una planta terrestre embriofítica diplohaplonte vascular, axial y de esporas libres del Devónico Inferior que tenía características anatómicas más avanzadas que las de las briofitas . Rhynia gwynne-vaughanii era miembro de un grupo hermano de todas las demás eutraqueofitas , incluidas las plantas vasculares modernas.

Rhynia gwynne-vaughanii fue descrita por primera vez como una nueva especie por Robert Kidston y William H. Lang en 1917. ^{[ 3 ]} La especie se conoce únicamente del sílex de Rhynie en Aberdeenshire , Escocia , donde crecía en las proximidades de un manantial termal rico en sílice . Rhynia era una planta vascular y crecía asociada con otras plantas vasculares como Asteroxylon mackei , un probable ancestro de los licopodios modernos ( Lycopsida ), y con plantas prevasculares como Aglaophyton major , que se interpreta como basal a las verdaderas plantas vasculares. ^{[ 4 ]}

Se cree que Rhynia tenía ramas laterales caducas , que utilizaba para dispersarse lateralmente sobre el sustrato ^{[ 5 ] [ 6 ]} y, por lo tanto, las poblaciones de la planta pueden haber sido poblaciones clonales .

Se ha descrito evidencia de la generación gametofítica de Rhynia en forma de densos mechones de tallos diminutos de solo unos pocos mm de altura, con el nombre de género Remyophyton delicatum . ^{[ 7 ]} Al igual que los de Aglaophyton major , ^{[ 8 ] [ 9 ]} Horneophyton lignieri ^{[ 10 ]} y Nothia aphylla ^{[ 11 ]} los gametofitos de Rhynia eran dioicos , portando gametangios masculinos y femeninos ( anteridios y arquegonios ) en ejes diferentes. Un hallazgo significativo es que los ejes de los gametofitos eran vasculares, a diferencia de casi todos los gametofitos de pteridofitas modernas excepto el de Psilotum . ^{[ 12 ]}

Dos especies de Rhynia fueron descritas inicialmente por R. Kidston y WH Lang a partir del lecho de sílex de Rhynie: R. gwynne-vaughnii en 1917, ^{[ 3 ]} y R. major en 1920. ^{[ 13 ]} Kidston y Lang nombraron a R. gwynne-vaughanii en honor a su difunto amigo y colega, el botánico David Thomas Gwynne-Vaughan . ^{[ 3 ]}

Un estudio del tejido vascular de los dos por David S. Edwards en 1986 llevó a la conclusión de que las paredes celulares de las células conductoras de agua de R. major carecían de las barras de engrosamiento secundario observadas en el xilema de R. gwynne-vaughanii , y eran más parecidas a los hidroides conductores de agua de los esporofitos de musgo . Su conclusión fue que R. gwynne-vaughanii pertenece a las plantas vasculares, mientras que R. major pertenece a las briofitas . En consecuencia, lo transfirió a un nuevo género Aglaophyton , dejando a R. gwynne-vaughnii como la única especie conocida de Rhynia . ^{[ 14 ]} Rhynia es el género tipo para las riniófitas , establecido como la subdivisión Rhyniophytina por Banks, ^{[ 15 ]} pero desde entonces tratado en varios rangos.

En 2004, Crane et al. publicaron un cladograma para las polisporangiofitas , en el que Rhynia y las demás Rhyniaceae se ubican como plantas vasculares basales (traqueofitas). ^{[ 16 ]}