Rhett Butler

Rhett Butler (nacido en 1828) es un personaje ficticio de la novela Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell ( 1936) y de la adaptación cinematográfica homónima de 1939. Rhett es un personaje complejo con numerosas relaciones complicadas a lo largo de la novela y la película. Es conocido por ser un canalla y un jugador, y posee una considerable fortuna. Rhett Butler actúa como personaje secundario de la protagonista, Scarlett O'Hara , con quien tiene numerosos encuentros. Scarlett tiene una impresión negativa de Rhett en su primer encuentro. A lo largo de la historia, él se gana poco a poco su afecto y finalmente se casan. Sin embargo, sus personalidades conflictivas, un escándalo y la muerte de su hija dan como resultado un matrimonio condenado al fracaso.

El productor de la película, David O. Selznick , negoció con varios estudios para conseguir un actor para el papel de Rhett Butler. Se consideraron muchos otros actores, pero varios lo rechazaron. Finalmente, un acuerdo entre Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y Selznick le dio el papel a Clark Gable . El personaje de Rhett Butler es uno de los papeles más reconocibles e importantes de Clark Gable.

Varias secuelas de Lo que el viento se llevó recuperan al personaje, incluyendo la miniserie Scarlett , basada en la novela homónima de Alexandra Ripley , así como Rhett Butler's People , una novela escrita por Donald McCaig . Además de estas dos, la novela de Alice Randall , The Wind Done Gone , ofrece una versión alternativa de la historia desde la perspectiva de un esclavo. Varias adaptaciones musicales también presentan otras representaciones de Rhett Butler, enriqueciendo así la complejidad del personaje.

Rhett es un mujeriego cínico, encantador y burlón. Con frecuencia declara carecer de honor, aunque respeta a quienes considera verdaderos caballeros o damas. A menudo piensa lo peor de Scarlett, incluso cuando la admira y la ama. En su primer encuentro, le dice que ella no es una dama, al igual que él no es un caballero. Se burla a menudo de sus intentos por ser amable, gentil o refinada, creyendo que no le sienta bien, y la anima en sus intrigas, aunque las desprecia. Muestra una fachada voluble y elegante, diciendo cosas que no siente y provocando que Scarlett lo malinterprete. Sus constantes burlas a la defensiva hacen que ella desconfíe de sus verdaderas intenciones, incluso cuando logra percibirlas. A su vez, él no reconoce que Scarlett usa el encanto y la acidez para protegerse, y no por malicia.

Al comienzo de la novela, Rhett es mencionado por primera vez en la barbacoa de la plantación Twelve Oaks , hogar de John Wilkes, su hijo Ashley y sus hijas Honey e India Wilkes . La novela describe a Rhett como "un visitante de Charleston ", una oveja negra expulsada de West Point , rechazada por cualquier familia respetable en Charleston, y quizás en toda Carolina del Sur. Es considerablemente mayor que Scarlett, de 16 años, pues ronda los 32 o 33 años en ese momento, y se ha labrado una reputación como un canalla adinerado y jugador profesional. Rhett presencia la confesión de Scarlett a Ashley durante la barbacoa y se siente inmediatamente atraído por su audacia al romper las convenciones sociales y por su belleza. Rhett se burla de Scarlett por su confesión, lo que le causa una impresión negativa duradera.

Tras enviudar por primera vez, Rhett logra ganarse su afecto colmando de atenciones a una Scarlett deprimida y sumida en el duelo, aunque le dice que no se casará con ella y rechaza sus coqueteos. Ella le pide que la ayude a regresar a Tara con su familia para esperar a que termine la guerra. Sin embargo, a mitad del peligroso viaje, sus contradictorias convicciones lo llevan a darle un beso y una pistola antes de abandonarla en el camino para alistarse en la condenada Guerra Civil Estadounidense. A partir de entonces, Scarlett atraviesa uno de los momentos más difíciles y traumáticos de su vida, sin apoyo, enfrentándose al hambre, la enfermedad y la violencia al convertirse en el único sustento de su familia.

Durante la guerra, la riqueza e influencia de Rhett se disparan mientras actúa como contrabandista y burlador, entrando y saliendo de prisión con frecuencia. La sociedad sureña lo considera un forastero, aunque ocasionalmente se sienten atraídos por él. Una Scarlett empobrecida y desesperada lo busca para pedirle un préstamo de 300 dólares (equivalente a 6176 dólares en 2025 ) para salvar a Tara. Tras hacerla dudar hasta qué punto estaría dispuesta a humillarse por el dinero, incluso ofreciéndose a ser su amante (a lo que él responde que no valdría tanto), Rhett revela que jamás le prestaría el dinero, pues carecía de suficientes activos líquidos. Scarlett se enfurece y se siente humillada. En respuesta, convence a Frank Kennedy, el pretendiente de su hermana Suellen, para que se case con ella y así salvar a su familia, ya que su hermana tenía la intención de abandonarla y disfrutar de la fortuna de Frank.

Rhett está molesto, ya que en realidad iba a prestarle el dinero una vez que saliera de prisión, y más tarde elogia su astucia y su habilidad para robarle a su nuevo esposo a su hermana. Durante este tiempo, Rhett admira que Scarlett se desenvuelva como empresaria, dirigiendo y expandiendo los negocios de Frank, pero deplora sus tácticas tacañas y despiadadas, que le granjean pocos admiradores, y no comprende su necesidad imperiosa de acumular dinero.

Su comportamiento poco femenino y brutal en los negocios provoca que Scarlett sea atacada en el barrio marginal , y cuando su esposo, Frank, muere durante una redada de represalia del Ku Klux Klan , Rhett salva a Ashley Wilkes y a varias personas más dándoles una coartada ante el capitán yanqui, un hombre con quien ha jugado a las cartas en varias ocasiones. Aunque la culpa de la muerte de su esposo, Rhett se ríe de los sinceros temores de Scarlett de que irá al infierno por su papel en la vida y muerte de Frank, y le propone matrimonio a la recién enviudada Scarlett, diciéndole que siempre supo que la tendría, de una forma u otra, y que debería casarse con él por diversión y por su compatibilidad física.

Scarlett acepta, pero solo por su dinero. En la novela, la fortuna de Rhett se estima en 50 millones de dólares (equivalente a 1029  millones de dólares en 2025 ). Rhett espera secretamente que Scarlett le corresponda el amor que siente desde el día en que la vio en Twelve Oaks. Sin embargo, Rhett también está decidido a no demostrarle su amor, pues cree que quienes aman a Scarlett se vuelven infelices, y la pareja tiene discusiones acaloradas desde el principio de su matrimonio.

Los celos de Rhett por el continuo afecto de Scarlett hacia Ashley Wilkes se convierten en un problema para la pareja, al igual que la baja opinión que tienen el uno del otro. Scarlett no ve a Rhett como un caballero ni como una buena persona y le molesta que él no la considere una dama. No cree ni confía en que la ame y a menudo usa su idealizada fascinación por el caballeroso Ashley Wilkes para consolarse del mundano y frecuentemente frívolo Rhett. Rhett considera su avaricia de mal gusto, detesta el lugar que Ashley sigue ocupando en su corazón y es incapaz de cambiar sus endurecidos sentimientos con sus sarcásticas bromas. Aun así, Rhett adora a su hija, Bonnie. Rhett es un padre enamorado y cariñoso, que colma a su hija de un afecto que Scarlett no acepta de él, lo que lo aísla aún más de su esposa.

A diferencia de su esposa, Rhett entabla una amistad genuina y afectuosa con Melanie Wilkes, la esposa de Ashley Wilkes y única amiga de Scarlett, a quien considera una dama excepcional y de gran corazón. A menudo le presta favores y busca consuelo en ella. Sin embargo, también mantiene sus relaciones más turbias, para disgusto y recelo de Scarlett.

El matrimonio de los Butler se deteriora y finalmente se destruye por un escándalo, la muerte de su hija, un accidente en el que Rhett provoca que Scarlett caiga por las escaleras y sufra un aborto espontáneo, y, como golpe final, la muerte de Melanie, la esposa de Ashley. Melanie le hace prometer a Scarlett que cuidará de Ashley tras su muerte y le habla del profundo amor que Rhett siente por ella. Rhett, convencido de que Scarlett nunca lo ha amado y que aprovechará la oportunidad de casarse con la ahora libre y receptiva Ashley, se muestra indiferente ante las declaraciones de Scarlett en sentido contrario. Cansado de todo, Rhett abandona su matrimonio, buscando dejarlo todo atrás para encontrar algo de encanto y gracia en el mundo.

En el transcurso de la novela, Rhett se enamora cada vez más de la férrea voluntad de Scarlett por sobrevivir en el caos que rodea la guerra. La novela contiene varios detalles sobre él que no aparecen en la película. Tras ser repudiado por su familia (principalmente por su padre), se convirtió en jugador profesional y, en un momento dado, participó en la Fiebre del Oro de California , donde terminó con una cicatriz en el estómago en una pelea a cuchilladas . Parece querer a su madre y a su hermana Rosemary, pero mantiene una relación conflictiva con su padre que nunca se resuelve. También tiene un hermano menor, cuyo nombre nunca se menciona, y una cuñada (a quienes respeta poco o considera poco), dueña de una plantación de arroz. Rhett es el tutor de un niño pequeño que asiste a un internado en Nueva Orleans; entre los lectores se especula que este niño es hijo de Belle Watling (a quien Belle menciona brevemente a Melanie), y quizás también hijo ilegítimo de Rhett.

A pesar de haber sido expulsado de West Point, el Rhett de la novela es, sin duda, muy culto, con referencias a todo tipo de obras, desde Shakespeare hasta la historia clásica y la filosofía alemana. También posee un amplio conocimiento de las mujeres, tanto física como psicológicamente, algo que Scarlett no considera "decente" (aunque, no obstante, le resulta fascinante). Rhett siente un enorme respeto y, poco a poco, le toma cariño a Melanie como amiga, pero muy poco por Ashley. Su comprensión de la naturaleza humana se extiende también a los niños, y es mucho mejor padre para los hijos de Scarlett de sus matrimonios anteriores que ella misma; tiene una afinidad especial con su hijo Wade, incluso antes de que este sea su hijastro. Cuando nace Bonnie, Rhett la colma de la atención que Scarlett ya no le permite darle y se convierte en un padre devoto, incluso sobreprotector y demasiado indulgente.

Rhett también decide unirse al Ejército Confederado, pero solo después de su derrota en Atlanta, cuando comprendió que la causa estaba perdida. Rhett sabía, creía y había declarado públicamente que el Sur estaba condenado a la derrota. No arriesgó ni su vida ni su fortuna por la causa del Sur, cuando haberlo hecho al comienzo de la guerra podría haber valido la pena el riesgo para establecer una nueva nación.

En ambas secuelas oficiales, Scarlett (1991) de Alexandra Ripley y Rhett Butler's People (2007) de Donald McCaig , y en la no oficial Winds of Tara de Kate Pinotti, Scarlett logra recuperar a Rhett.

Rhett es el hijo mayor. En Lo que el viento se llevó, solo se menciona a su hermana menor, Rosemary; su hermano y su cuñada son mencionados muy brevemente, pero sin nombre. En la secuela Scarlett , de Alexandra Ripley , los padres Butler se llaman Steven y Eleanor, y el hermano menor se llama Ross. En esta secuela, Rhett se casa con Anne Hampton tras divorciarse de Scarlett y se reencuentra con ella solo después de la muerte de Anne. Él y Scarlett tienen una segunda hija llamada Katie "Cat".

En la precuela y secuela autorizadas, Rhett Butler's People, sus padres se llaman Langston y Elizabeth, y su hermano, Julian. En esta novela, el hijo de Belle Watling desempeña un papel importante; al final se revela que es hijo de otro hombre, aunque creía que Rhett era su padre.

En la versión cinematográfica de 1939 de Lo que el viento se llevó , Clark Gable se convirtió casi de inmediato en el favorito del público y del productor David O. Selznick para el papel de Rhett Butler (excepto para el propio Gable). Pero como Selznick no tenía estrellas masculinas con contratos a largo plazo, tuvo que negociar para conseguir un actor prestado de otro estudio. Gary Cooper fue, por lo tanto, la primera opción de Selznick, ya que el contrato de Cooper con Samuel Goldwyn implicaba una distribuidora común, United Artists , con la que Selznick tenía un acuerdo para ocho películas. Sin embargo, Goldwyn se mantuvo indeciso en las negociaciones. ^{[ 1 ]}

Warner Bros. ofreció un paquete con Bette Davis , Errol Flynn y Olivia de Havilland para los papeles principales a cambio de los derechos de distribución. Cuando Gary Cooper rechazó el papel de Rhett Butler, se opuso apasionadamente. Se le citó diciendo: " Lo que el viento se llevó va a ser el mayor fracaso en la historia de Hollywood. Me alegra que sea Clark Gable quien se dé de bruces contra el suelo, no Gary Cooper". ^{[ 2 ] [ 3 ]} Pero para entonces Selznick estaba decidido a conseguir a Clark Gable, y finalmente encontró la manera de obtenerlo prestado de Metro-Goldwyn-Mayer . El suegro de Selznick, Louis B. Mayer , director de MGM , ofreció en mayo de 1938 financiar la mitad del presupuesto de la película a cambio de un paquete ventajoso: el 50% de las ganancias irían a MGM, la distribución de la película se acreditaría a la empresa matriz de MGM, Loew's, Inc. , y Loew's recibiría el 15 por ciento de los ingresos brutos de la película .

Selznick aceptó la oferta en agosto y Gable fue elegido para el papel. Sin embargo, el acuerdo para distribuir la película a través de MGM implicó retrasar el inicio de la producción hasta que Selznick International completara su contrato de ocho películas con United Artists. Gable se mostró reacio a interpretar el papel. En aquel momento, temía decepcionar a un público que se había formado una idea clara del personaje, algo que él no necesariamente lograría transmitir en su actuación.

En la adaptación cinematográfica de 1939 , Rhett fue interpretado por Clark Gable . A pesar de sus reservas iniciales sobre el papel, Gable terminó disfrutando interpretándolo. Su actuación fue aclamada por la crítica (al igual que la película) y se considera la interpretación definitiva del personaje, por lo que fue nominado al Óscar a Mejor Actor .

En Scarlett ( basada en la novela secuela mencionada anteriormente), Rhett fue interpretado por Timothy Dalton .

En la producción musical de Takarazuka Revue , Rhett fue interpretado por varias de las principales estrellas del grupo, entre ellas Yūki Amami (actualmente actriz de cine y televisión), Yu Todoroki (actualmente uno de los directores del grupo) y Yōka Wao (antiguo protagonista masculino de la Cosmos Troupe, que se retiró del grupo en julio de 2006).

La novela de Alice Randall , The Wind Done Gone, es o bien una novela histórica paralela, o bien (tras un litigio) una parodia. Está narrada desde el punto de vista de los esclavos.

La novela de Donald McCaig , Rhett Butler's People, está narrada desde la perspectiva de Rhett Butler.

En el musical de Margaret Martin de 2008 , Lo que el viento se llevó , el papel de Rhett Butler fue interpretado originalmente por Darius Danesh .

Michael Sragow, de Entertainment Weekly , comparó a Butler con James Bond , argumentando que ambos personajes comparten un sentido analítico, son buenos seduciendo a mujeres "ambivalentes" y son "maestros de las maniobras tras las líneas enemigas". ^{[ 4 ]} También afirmó que "las bromas eróticas de 007 provienen directamente de los duelos verbales de Rhett con Scarlett". ^{[ 4 ]}