logística inversa

La logística inversa abarca todas las operaciones relacionadas con el movimiento ascendente de productos y materiales. Es « el proceso de trasladar mercancías desde su destino final habitual con el fin de recuperar valor o para su correcta eliminación. Las actividades de remanufactura y reacondicionamiento también pueden incluirse en la definición de logística inversa ». ^{[ 1 ]} Las preocupaciones medioambientales y el desarrollo de prácticas de gestión de la cadena de suministro sostenibles han aumentado la relevancia de la logística inversa. ^{[ 2 ]}

El interés académico y profesional en la logística inversa ha crecido considerablemente en las últimas décadas. El primer uso del término "logística inversa" en una publicación fue por James R. Stock en un libro blanco titulado Reverse Logistics , publicado por el Council of Logistics Management en 1992. ^{[ 3 ]} El concepto fue perfeccionado en publicaciones posteriores por Stock (1998) en otro libro del Council of Logistics Management, titulado Development and Implementation of Reverse Logistics Programs , ^{[ 4 ]} y por Rogers y Tibben-Lembke (1999) en un libro publicado por la Reverse Logistics Association titulado Going Backwards: Reverse Logistics Trends and Practices . ^{[ 5 ]} Rogers y Tibben-Lembke centraron su trabajo en la idea de que la logística inversa no se trataba solo de cuestiones ecológicas y ambientales, como Stock y la mayoría de los investigadores europeos de logística inversa pensaban en ese momento, sino que, más bien, lo más importante era utilizar la logística inversa como una herramienta para recuperar valor de activos en dificultades. La idea de que la logística inversa pudiera ser rentable era, en ese momento, una idea novedosa.

El proceso de logística inversa incluye la gestión y venta de artículos sobrantes, así como de equipos y maquinaria devueltos, especialmente del negocio de arrendamiento de hardware. La logística tradicional generalmente implica el movimiento de mercancías hacia el cliente, mientras que la logística inversa se refiere al flujo inverso de mercancías en la cadena de suministro. En estos casos, los recursos retroceden al menos un paso en la cadena de suministro, por ejemplo, del cliente al distribuidor o fabricante. ^{[ 6 ]}

En 2023, se estimaba que el mercado global de logística inversa alcanzaría un valor aproximado de 993.280 millones de dólares. Se proyectaba que este valor aumentaría a una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 10,34 % entre 2023 y 2032. ^{[ 7 ]}

Una idea importante en el ámbito de la logística inversa es el desarrollo y uso de mercados secundarios. Rogers, ZS, Davletshin, M., Rogers, DS, Chen, H., Korde, RY, & Greve, C. (2025). Unveiling the Structure of Reverse Supply Networks: An Empirical Exploration. Journal of Business Logistics, 46(3), e70014. https://doi.org/10.1111/jbl.70014 demostró que los mercados secundarios en EE. UU. representan alrededor del 3 % del PIB en los últimos años. Los artículos devueltos, ya sea por arrepentimiento del consumidor o por exceso de existencias, se han convertido en una fuente importante de suministro para gran parte de los minoristas estadounidenses.

En el mercado actual, muchos minoristas manejan las devoluciones de mercancía como transacciones aisladas. ^{[ 8 ]} Un desafío importante para los minoristas y proveedores es gestionar las devoluciones de manera eficiente, asegurando la recolección y reintegración rápida, precisa y rentable de la mercancía. A medida que las expectativas de los clientes de precisión y rapidez en el procesamiento de devoluciones siguen aumentando, las empresas de logística son cada vez más responsables de minimizar el tiempo entre el inicio de la devolución y la reventa. ^{[ 9 ]} Al implementar las mejores prácticas en la gestión de devoluciones, los minoristas pueden optimizar la eficiencia operativa al tiempo que abordan las preocupaciones de satisfacción y retención del cliente. ^{[ 10 ]} Debido a su fuerte vínculo con la retención del cliente, la logística inversa se ha convertido en un componente clave de la Gestión del Ciclo de Vida del Servicio (SLM). SLM es un enfoque empresarial estratégico centrado en mejorar la lealtad del cliente mediante la integración y coordinación de datos y procesos relacionados con el servicio para mejorar la eficiencia operativa general.

La logística inversa se extiende más allá de la gestión de devoluciones y abarca “actividades relacionadas con la prevención de devoluciones, el control de acceso, la eliminación y todos los demás problemas de la cadena de suministro posventa . ^{[ 11 ]}

La gestión de devoluciones, cada vez más reconocida por su influencia en el posicionamiento competitivo, sirve como un vínculo vital entre marketing y logística. Su naturaleza multifuncional implica que las empresas pueden beneficiarse significativamente al mejorar la integración interna. En particular, la capacidad de responder y planificar ante las influencias externas en el proceso de gestión de devoluciones mejora a través de una coordinación interna eficaz. ^{[ 12 ]} Una consideración clave en la planificación de devoluciones de una empresa es el valor residual del material devuelto y las estrategias para recuperar ese valor. ^{[ 13 ]} Los productos o componentes devueltos también pueden redirigirse a proveedores u otros socios de la cadena de suministro para su remanufactura. ^{[ 14 ]}

La implementación de la logística inversa, al igual que otras operaciones de la cadena de suministro, implica riesgos inherentes. A pesar de su creciente relevancia, la investigación sobre los riesgos específicos asociados con las operaciones de logística inversa sigue siendo limitada. Panjehfouladgaran y Lim (2020) abordaron esta brecha al introducir el concepto de Gestión de Riesgos de Logística Inversa (RLRM), proponiendo enfoques estructurados para mitigar estos desafíos. ^{[ 15 ]} Según datos de la industria, los costos de devolución pueden representar hasta el 7 % de las ventas brutas de una empresa, un gasto significativo para muchos negocios.Las empresas de logística de terceros , que suelen gestionar estas devoluciones, personalizan los contratos para adaptarlos al tamaño y las necesidades operativas de sus clientes. Estos proveedores generalmente obtienen márgenes de beneficio de entre el 12 % y el 15 % en los servicios de logística inversa. Las tasas de devolución también varían según el canal: se devuelven aproximadamente entre el 8 % y el 10 % de las compras en tiendas físicas, frente a cerca del 20 % de las compras en línea ( comercio electrónico ). Solo en Estados Unidos, se estimó que las devoluciones costarían 550 mil millones de dólares en 2020.Diciembre es tradicionalmente el mes de mayor actividad para la logística inversa en los Estados Unidos, con UPS procesando más de 1 millón de paquetes devueltos diariamente hasta Navidad. ^{[ 16 ]}

La investigación sobre logística inversa indica que el 84,6% de las empresas en los Estados Unidos utilizan el mercado secundario, y el 70% lo considera una ventaja competitiva. ^{[ 17 ]} Un estudio realizado en Taiwán identificó tres factores principales que influyen en la adopción de la logística inversa en las empresas: necesidades económicas, ambientales y sociales. La investigación, que encuestó a 12 expertos en gestión ambiental de empresas electrónicas taiwanesas, encontró que las necesidades económicas eran las más influyentes, con un peso de importancia de 0,4842. Las necesidades ambientales siguieron con un peso de 0,3728 , mientras que las necesidades sociales se consideraron menos significativas, con un peso de 0,1430 . ^{[ 18 ]}

La motivación económica para la logística inversa en Estados Unidos suele estar impulsada por el potencial de recuperar valor de los productos devueltos. En contraste, un estudio de Taiwán sugiere que la importancia de las preocupaciones ambientales está influenciada por las prácticas globales de gestión de residuos, particularmente en regiones desarrolladas como la Unión Europea, Japón y Estados Unidos. Por ejemplo, la Directiva de la Unión Europea sobre Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE) responsabiliza a los productores de la recogida, el tratamiento, el reciclaje y la recuperación de los residuos eléctricos y electrónicos. ^{[ 18 ]}

En ciertos sectores , especialmente en aquellos que manejan productos perecederos o con fecha de caducidad fija, como periódicos y revistas, los productos se suministran a los miembros posteriores de la cadena de suministro con el acuerdo de que los artículos no vendidos pueden devolverse para obtener un crédito. Este acuerdo incentiva a los minoristas y distribuidores a almacenar mayores cantidades, ya que el riesgo del inventario no vendido recae en los proveedores anteriores. Sin embargo, esta práctica también introduce riesgos específicos. Los socios posteriores pueden realizar pedidos excesivos intencionalmente, sabiendo que pueden devolver los productos no vendidos, mejorando así sus niveles de servicio sin asumir los riesgos de inventario asociados. En efecto, los proveedores absorben la carga financiera del exceso de existencias. Por consiguiente, es fundamental que los proveedores supervisen cuidadosamente las cuentas de los clientes para identificar y contabilizar cualquier costo oculto que pueda surgir de dichos acuerdos de devolución. ^{[ 19 ]}

Los sistemas de embalaje reutilizables requieren un sistema logístico de circuito cerrado . Algunos ejemplos son los palés reutilizables , las cajas a granel como los contenedores Euro , las botellas reutilizables para leche, refrescos y cerveza, las bombonas de gas comprimido y los barriles de cerveza. ^{[ 20 ]}

En el comercio electrónico , muchos sitios web ofrecen a los clientes la opción de pago contra entrega (COD). En ocasiones, los clientes se niegan a aceptar el producto en el momento de la entrega, ya que no existe un compromiso previo de recibirlo. En ese caso, el proveedor de servicios logísticos inicia el proceso de logística inversa para la mercancía rechazada. Cuando esto ocurre, el proveedor de servicios logísticos inicia el proceso de logística inversa para el envío rechazado, comúnmente conocido como Devolución al Origen (RTO). Durante este proceso, la empresa de comercio electrónico devuelve la mercancía rechazada a su inventario tras realizar controles de calidad de acuerdo con los estándares de la empresa. ^{[ 21 ]}

• Glosario del Consejo Ejecutivo de Logística Inversa
• Soluciones de almacenamiento y logística de FCE