Rubén Kadish

Kadish nació en Chicago el 29 de enero de 1913, hijo de padres inmigrantes originarios de Kovno (actual Kaunas), en el Imperio ruso (actual Lituania ). Fue el mayor de tres hermanos. La familia se mudó a Los Ángeles , California, en 1920. ^{[ 1 ]}

Su padre, Samuel Kadish, era pintor de oficio y también tenía fuertes convicciones políticas: de joven, en la Rusia prerrevolucionaria, había sido miembro del Bund General Judío del Trabajo en Kovno. En su hogar, donde se hablaba yiddish , abundaban los libros y las revistas, y Samuel, aunque su educación formal había terminado a los diez años, era un pintor decorativo capacitado y experto en técnicas como el falso bois y el marmoleado. Reuben heredó tanto las inclinaciones artísticas de su padre como su activismo político: de adolescente, lideró una protesta contra la presencia de los Marines de Estados Unidos en Nicaragua , un acto que le costó la expulsión del instituto. ^{[ 1 ]}

En 1930, Kadish se matriculó en el Instituto de Arte Otis de Los Ángeles, donde entabló amistad con Philip Goldstein (más tarde conocido como Philip Guston) y Jackson Pollock . Guston y Pollock habían sido compañeros de clase en la Escuela Secundaria de Artes Manuales de Los Ángeles hasta que ambos fueron expulsados ​​por distribuir panfletos satíricos. Aunque Pollock no estudió en Otis —se mudó a Nueva York en 1930 para estudiar en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York con Thomas Hart Benton— , visitaba Los Ángeles con frecuencia y mantuvo una estrecha relación con Guston y Kadish. ^{[ 1 ]}

Guston y Kadish pronto dejaron Otis y establecieron un estudio compartido cerca, donde se dedicaron al estudio autodidacta de la pintura renacentista y del emergente movimiento muralista mexicano . ^{[ 1 ]}

Los dos jóvenes artistas llamaron la atención del muralista y activista político mexicano David Alfaro Siqueiros . Kadish se ofreció como voluntario para ayudar a Siqueiros durante la residencia artística del artista en Los Ángeles a principios de la década de 1930, llevándolo a sus compromisos y colaborando en proyectos murales locales. «Yo era su chico para todo», recordó Kadish en una entrevista de 1991 con los Archivos de Arte Americano . «Nunca esperé ninguna remuneración y disfrutaba de la intensidad y el vigor del tipo. Tenía un carisma tremendo. Junto con Thomas Hart Benton, lo principal que aprendí de estas personas fue que estaban interesadas en grandes ideas». ^{[ 1 ]}

Siqueiros había recibido un importante encargo para pintar un mural en la Universidad de Michoacán, en Morelia, Michoacán , pero la Guerra Civil Española lo atrajo hacia Europa . Tras ver fotografías de un mural que Kadish y Guston habían realizado para un centro comunitario en Los Ángeles, Siqueiros los invitó a ejecutar el proyecto de Morelia en su lugar. Acompañados por su amigo, el poeta y crítico de arte Jules Langsner , Kadish (entonces de 21 años) y Guston (entonces de 22) viajaron a México —su primer viaje fuera de Estados Unidos— y pintaron un mural ^de 93 m² en la Universidad de Michoacán, ubicada en lo que había sido el palacio de verano del emperador Maximiliano . La obra, titulada La lucha contra la guerra y el fascismo , se inspiró en influencias renacentistas y surrealistas y atrajo considerable atención de la prensa en Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En enero de 2025, el mural —conocido entonces como La lucha contra el terrorismo— fue develado al público en el Museo Regional de Michoacán en Morelia tras una importante restauración. ^{[ 2 ]} 

Al regresar a Estados Unidos, Kadish y Guston se unieron al Proyecto Federal de Arte de la Works Progress Administration . En 1935, colaboraron en un mural de temática política en City of Hope , entonces un sanatorio para tuberculosos en Duarte, California . La colaboración terminó poco después: Guston se mudó a la ciudad de Nueva York y Kadish se trasladó a San Francisco . ^{[ 1 ]}

Trabajando como artista de la WPA en San Francisco, Kadish pintó un mural titulado Una disertación sobre alquimia en el edificio de química de la Universidad Estatal de San Francisco en 1937. En la misma entrevista para los Archivos de Arte Americano, señaló que sus otras propuestas de murales de la WPA fueron rechazadas por ser demasiado poco convencionales: "[Mis diseños] eran demasiado extravagantes, demasiado revolucionarios, demasiado esto, demasiado aquello". ^{[ 1 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Kadish trabajó como empleado civil para Bethlehem Steel y la industria naviera, contribuyendo a la construcción de destructores y submarinos. Posteriormente, fue reclutado por la Unidad de Artistas del Ejército de los Estados Unidos, un programa de élite financiado por el Congreso para documentar la guerra a través del arte. Las obras que produjo en Birmania e India —incluidas imágenes de aldeas bombardeadas y escenas de hambruna— se conservan en la colección del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos en Washington, D.C. ^{[ 1 ].}

Tras la guerra, Kadish regresó a Estados Unidos con una familia joven. Trabajó a tiempo parcial en el Atelier 17 de Stanley Hayter en Greenwich Village , imprimiendo ediciones para artistas como Joan Miró y André Masson . Incapaz de encontrar una vivienda asequible en las comunidades de Long Island donde se habían asentado amigos como Jackson Pollock, compró una granja en ruinas de 16 hectáreas en el norte de Nueva Jersey , a unos 96 kilómetros de Manhattan, y se dedicó a la ganadería lechera. Más tarde reflexionó: «Por desgracia, me perdí y me alejé de ese mundo. Podría haber sido en Kansas. En realidad, fue uno de los mayores errores de mi vida». ^{[ 1 ]}

Un incendio en su estudio de la granja a finales de la década de 1940 destruyó la mayoría de sus pinturas. ^{[ 1 ]} No volvió a pintar, sino que se dedicó a la escultura, trabajando con los materiales y la maquinaria de la vida rural. ^{[ 1 ]}

Finalmente, Kadish regresó con su familia a la ciudad de Nueva York, arrendó su granja a agricultores arrendatarios y comenzó una carrera docente. Enseñó diseño en la Escuela de Bellas Artes e Industriales de Newark y en la Escuela de Arte del Museo de Brooklyn antes de unirse al profesorado de Cooper Union en Manhattan en 1960, donde impartió clases de historia del arte y escultura hasta su jubilación. ^{[ 1 ]}

Trabajaba desde una pequeña cochera en East 9th Street, cerca de Cooper Union, que también le servía de estudio. Retomó el grabado, instalando una prensa de aguafuerte en el sótano. ^{[ 1 ]}

En 1977, Kadish dirigió a un grupo de estudiantes en la restauración del histórico edificio de la Fundación Cooper Union , fundiendo piezas de repuesto para las lámparas y capiteles de hierro fundido dañados en la fundición de la escuela, lo que le ahorró a la institución aproximadamente 40 000 dólares en costos de restauración. ^{[ 3 ]}

Las esculturas de terracota y bronce de Kadish se exhibieron en la Galería Elaine Poindexter y en la Galería Grace Borgenicht , así como en dos exposiciones retrospectivas: una en el Artists' Choice Museum en SoHo en 1985 y otra en el Museo Estatal de Nueva Jersey en 1990.

Durante la década de 1960, la esposa de Kadish, Barbara Weeks Kadish, cultivó su interés por la arqueología en la Universidad de Nueva York , llegando a dirigir las excavaciones de dicha universidad en Afrodisias , en el suroeste de Turquía. En 1962, el hijo mayor de los Kadish, Dan Kadish, se casó con Musa Jane Guston, hija de Philip Guston.

Kadish también era copropietario del White Horse Tavern , el bar de Greenwich Village donde murió el poeta galés Dylan Thomas en noviembre de 1953.