Techo rígido retráctil

Un techo rígido retráctil —también conocido como "coupé convertible" o "coupé cabriolet"— es un automóvil con un techo rígido de accionamiento automático que se guarda solo , a diferencia del techo plegable de tela que utilizan los automóviles convertibles tradicionales .

Las mejoras en el control climático y la seguridad se contraponen a una mayor complejidad mecánica, un mayor coste, un mayor peso y, a menudo, una menor capacidad de equipaje.

Un artículo del New York Times de 2006 sugirió que el techo rígido retráctil podría anunciar la desaparición del convertible con techo de tela, ^{[ 1 ]} y un artículo del Wall Street Journal de 2007 sugirió que "cada vez más convertibles están dejando de lado los techos de tela suave en favor de sofisticados techos metálicos plegables, lo que los hace prácticos en todos los climas, durante todo el año". ^{[ 2 ]}

1922 Ben P. Ellerbeck obtuvo una patente (US No. 1,379,906 el 31 de mayo de 1921) para un diseño de techo rígido retráctil para automóviles. ^{[ 3 ]} Desarrolló varios modelos a escala para la Exposición de Carroceros de Automóviles de 1922 en la ciudad de Nueva York. ^{[ 4 ]} En 1922, modificó un Hudson Super Six roadster de 1919 con su sistema de "techo abatible" de resorte y engranaje de operación manual. ^{[ 3 ]} Permitía el uso sin obstáculos del asiento trasero incluso con el techo bajado. ^{[ 5 ]} El diseño no se produjo en serie. ^{[ 6 ]}

En 1931, Georges Paulin hizo pública su idea al solicitar una patente para un diseño de techo rígido desmontable que, en última instancia, podría moverse y guardarse automáticamente en el compartimento de equipaje trasero de un automóvil, bajo una tapa trasera con bisagras invertidas. ^{[ 7 ]}

1932 El sistema de patentes francés otorgó a Paulin la patente número 733.380 para su sistema de techo Eclipse el 5 de julio de 1932. ^{[ 7 ]}

En 1934, el techo rígido retráctil Eclipse de Paulin ^{[ 1 ]} se presentó por primera vez en el Peugeot 401D Éclipse Décapotable , un cupé descapotable bajo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 1933, Paulin mostró sus diseños al prestigioso carrocero Marcel Pourtout , quien lo contrató como diseñador principal, y en 1934 equiparon primero un Peugeot 401D, seguido de un 601C, con techos y carrocerías "Eclipse", sobre chasis proporcionados por Emile Darl'mat . Ese mismo año, un Lancia Belna , un Lancia Augusta de fabricación francesa, también se construyó como Eclipse. ^{[ 10 ]}

En 1935, Peugeot adquirió la patente de Paulin e introdujo el primer techo rígido retráctil de producción en fábrica, accionado eléctricamente, el "402BL Éclipse Décapotable" , ^{[ 11 ] [ 12 ]} del cual se fabricaron unos 470. ^{[ 1 ]} Pourtout fabricó ejemplos personalizados, diseñados por Paulin, sobre otras marcas, incluyendo ^Delage y Panhard , así como los coupé-convertibles "Eclipse" basados ​​en los Peugeot 301 , 401 , 601 , 302 y 402. ^{[ 1} ]

En 1941, Chrysler presentó un prototipo de automóvil con techo rígido retráctil , el Chrysler Thunderbolt. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1947, la American Playboy Automobile Company comercializó uno de los primeros descapotables producidos en serie, con un techo retráctil compuesto por más de una sección. Se fabricaron noventa y siete unidades hasta la quiebra de la compañía en 1951. ^{[ 15 ]}

El coche Playboy de 1948 con su techo en configuración cerrada y abierta.

En 1953, Ford Motor Company gastó aproximadamente 2 millones de dólares estadounidenses ( equivalentes a 24.067.164 dólares en 2025 ^{[ 16 ]} ) para diseñar un Continental Mark II con techo retráctil accionado por servomotor. El concepto fue rechazado por razones de costo y marketing. ^{[ 5 ]} Ford utilizó el trabajo de ingeniería para el mecanismo retráctil en su modelo insignia, el Ford Fairlane 500 Skyliner , fabricado entre 1957 y 1959.

En 1955, los hermanos Ed y Jim Gaylord mostraron un prototipo, llamado Gaylord Gladiator , en el Salón del Automóvil de París de ese mismo año, pero el coche no llegó a producirse. ^{[ 17 ]}

1956 Después de trabajar 4.000 horas e invertir 100 dólares en todo el coche, Raymond P. Meyette construyó un descapotable de techo rígido de una sola pieza con accionamiento eléctrico utilizando un chasis Nash Ambassador de 1952. ^{[ 18 ]}

En 1957, Ford presentó el Fairlane 500 Skyliner en Estados Unidos. El desarrollo posterior de la propuesta del Continental Mark II retráctil de 1953 costó aproximadamente 18 millones de dólares estadounidenses ( 206.338.863 dólares estadounidenses en 2025 ^{[ 16 ]} ). ^{[ 19 ]} El Skyliner era un automóvil insignia con poco espacio para equipaje y tenía un precio que duplicaba el del sedán Ford básico . Se fabricaron un total de 48.394 unidades entre 1957 y 1959. ^{[ 5 ]} Su mecanismo contenía diez relés de potencia, diez interruptores de límite , cuatro motores de bloqueo, tres motores de accionamiento, ocho disyuntores, así como 190 m (610 pies ) de cable eléctrico. ^{[ 5 ]} Podía subir o bajar la capota en unos 40 segundos. La capota retráctil se destacó por su complejidad y su habitual fiabilidad en la era pre-transistor. ^{[ 20 ] [ 21 ]} 

En 1989, Toyota presentó el MZ20 Soarer Aerocabin , un vehículo con techo rígido retráctil . Este automóvil contaba con un techo rígido plegable eléctrico y se comercializó como un biplaza con un área de carga detrás de los asientos delanteros. Se fabricaron 500 unidades.

1995 El Mitsubishi GTO Spyder de ASC se comercializó en los EE. UU. ^{[ 6 ]} El diseño fue popularizado aún más por automóviles como el Mercedes-Benz SLK de 1996 ^{[ 1 ]} y el Peugeot 206 CC de 2001 .

En 2006, Peugeot presentó un prototipo de descapotable de cuatro puertas con techo rígido retráctil, el Peugeot 407 Macarena . ^{[ 22 ]} Fabricado por el especialista francés en carrocerías Heuliez , el techo del Macarena se plegaba en unos 30 segundos. ^{[ 22 ]} Cuenta con una viga de refuerzo detrás de los asientos delanteros que incorpora pantallas LCD en el travesaño para los pasajeros traseros. ^{[ 22 ]}

Los techos rígidos retráctiles suelen estar fabricados con entre dos y cinco secciones de metal o plástico y a menudo cuentan con complejas tapas de maletero de doble bisagra que permiten tanto recibir el techo retráctil por delante como recibir paquetes o equipaje por detrás. El maletero también suele incluir un mecanismo divisor para evitar que la carga de equipaje interfiera con el funcionamiento del techo rígido.

Las ventajas del techo rígido retráctil incluyen:

• Más expuesto a la intemperie cuando el techo está elevado.
• Más seguras que las cubiertas de tela ^{[ 2 ] [ 26 ]}
• Mayor rigidez estructural
• Puede permitir la consolidación/simplificación de la gama de automóviles de un fabricante; por ejemplo, el BMW Z4 ( E89 ) se ofrecía únicamente como coupé-descapotable (techo rígido), en comparación con la generación anterior E85 que tenía variantes separadas de coupé y cabriolet (techo blando).

Las desventajas del techo rígido retráctil incluyen:

• Mayor coste inicial
• Mayor complejidad mecánica
• Espacio para pasajeros y maletero potencialmente reducido en comparación con un descapotable de techo blando. ^{[ 27 ] [ 28 ]}
• Mayor peso y centro de gravedad que los descapotables de techo blando, lo que podría reducir la maniobrabilidad . ^{[ 29 ] [ 27 ] [ 28 ]}
• Posible necesidad de más espacio libre que el mínimo al operar el techo rígido. Por ejemplo, el Volvo C70 requiere 6.5 pies (2 m) de espacio libre vertical durante su funcionamiento, ^{[ 30 ]} el Cadillac XLR requiere 6 pies 10 + 1/2 pulgadas (2 m) de espacio libre vertical y la tapa del maletero del Mercedes SLK se extiende hacia atrás al bajar o subir el techo.    

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  Mazda Miata Power Retractable Hard Top (PRHT) c. 2007, con techo rígido de policarbonato ^{[ 23 ]}
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  Cadillac XLR c. 2007, techo rígido de aluminio fabricado por una empresa conjunta de Mercedes-Benz y Porsche ^{[ 31 ]}
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  Daihatsu Copen c. 2001, un descapotable con techo rígido retráctil de la clase Kei japonesa.
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  Ford Focus CC c. 2006, con su techo rígido retráctil ensamblado por Pininfarina.
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  Chevrolet SSR c. 2004, camioneta pickup con techo rígido retráctil diseñada por ASC.
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  Volkswagen Eos c. 2007, el techo de cinco segmentos incluye un techo corredizo fabricado por OASys.
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  Opel Astra Twintop (2005-2012), el techo de tres partes se guarda en la mitad superior del maletero para crear espacio para equipaje debajo.