Terapia de compras

La terapia de compras consiste en ir de compras con el propósito principal de mejorar el estado de ánimo o la disposición del comprador . Ocurre porque las personas disfrutan comprando o durante períodos de depresión o estrés . Los artículos comprados durante períodos de terapia de compras a veces se denominan "compras reconfortantes" (compárese con la comida reconfortante ). Tomar decisiones de compra puede restaurar una sensación de control personal sobre el entorno, ^{[ 1 ]} aliviando sentimientos de impotencia o angustia emocional . ^{[ 2 ]} Por lo tanto, las compras actúan como un mecanismo de afrontamiento para esta falta de control percibida, ya que pueden restaurar sentimientos de agencia y empoderamiento. Las personas usan las compras para expresar, gestionar y comunicar emociones, tanto a sí mismas como a los demás. ^{[ 3 ]}

El término «terapia de compras» es irónico y semi-ficioso , pues reconoce que ir de compras difícilmente puede considerarse una verdadera terapia en el sentido médico o psicoterapéutico . Fue utilizado por primera vez por Mary Schmich en la década de 1980, y la primera referencia se encuentra en esta frase del Chicago Tribune de la Nochebuena de 1986: «Nos hemos convertido en una nación que mide sus vidas en bolsas de la compra y que cura sus males psíquicos mediante la terapia de compras». ^{[ 4 ]}

La terapia de compras juega un papel en las estrategias de regulación emocional, influyendo en el comportamiento del consumidor. ^{[ 14 ]} En lugar de una toma de decisiones puramente racional y basada en necesidades, los impulsos emocionales a menudo alimentan las compras impulsivas, particularmente durante períodos de vulnerabilidad psicológica cuando las personas buscan alivio inmediato o una distracción de los pensamientos negativos . ^{[ 14 ]} En un estudio de 2018, se encontró que las compras en persona conducen a más compras impulsivas que las compras en línea, con un 40% de los consumidores gastando de más en tiendas físicas en comparación con un 25% en línea. ^{[ 15 ]}

En lugar de responder a propósitos puramente utilitarios , el comportamiento del consumidor suele estar determinado por una combinación de motivos hedónicos (búsqueda de placer, emoción y novedad) y utilitarios (beneficios funcionales y económicos). Diversos estudios han demostrado que tanto los impulsos hedónicos como los utilitarios influyen significativamente en las compras impulsivas. ^{[ 16 ]} Sin embargo, un estudio reveló que, cuando las personas compran artículos de forma compulsiva, sus motivos están fuertemente vinculados al valor hedónico. ^{[ 17 ]}

Debido a la naturaleza fácilmente accesible de los mercados digitales utilizados para las compras, los algoritmos pueden utilizar el perfilado de datos de comportamiento para ofrecer sugerencias de productos hiperpersonalizadas. ^{[ 18 ]} Las investigaciones han demostrado que los anuncios dirigidos en redes sociales desencadenan respuestas hedónicas que aumentan significativamente las compras impulsivas. ^{[ 19 ]} Estudios recientes están descubriendo que las personas más susceptibles a la adicción a las redes sociales también tienden a recurrir a las compras como terapia para la regulación emocional. ^{[ 20 ]}

La pandemia de COVID-19 alteró significativamente el comportamiento del consumidor, en particular debido a la imposición generalizada de confinamientos . Muchas personas experimentaron un mayor malestar emocional durante este período. Un estudio de 2020 informó que los confinamientos crearon una "situación de pánico", con ansiedad , estrés y depresión generalizados derivados de la pérdida de control sobre la vida cotidiana. ^{[ 21 ]}

Ante la falta de acceso a espacios comerciales físicos, se produjo un cambio hacia los mercados digitales. Los consumidores que antes no dependían de las compras en línea se volvieron cada vez más dependientes de las plataformas digitales, no solo para artículos de primera necesidad, sino también para compras que les brindaban bienestar. Para muchos, comprar durante la pandemia cumplió múltiples funciones psicológicas. Un estudio de 2021 encontró que, más allá de las necesidades prácticas, la terapia de compras ofreció una mejora temporal del estado de ánimo, disfrute, una forma alternativa de conexión social y, lo más importante, una sensación de control restaurada. ^{[ 22 ]} El estudio sugirió que los consumidores no solo compraban productos por su utilidad o valor estético, sino también como una forma de satisfacer necesidades sociales y emocionales que de otro modo no se habrían satisfecho debido al aislamiento físico. ^{[ 22 ]} Las compras en línea restauraron una sensación de autonomía personal.

Un estudio realizado entre consumidores coreanos en 2023 mostró un aumento en el consumo de artículos de lujo durante la pandemia. ^{[ 2 ]} El estudio encontró que las compras de productos de alta gama no eran meros actos de indulgencia, sino que funcionaban como mecanismos estratégicos de afrontamiento emocional. ^{[ 2 ]} Encontraron que el consumo de artículos de lujo funcionaba como una medida psicológica adaptativa, ayudando a las personas a sobrellevar el impacto emocional de la crisis sanitaria mundial al proporcionar un escape temporal. ^{[ 2 ]}

La pandemia también produjo un fenómeno conocido como "consumo de venganza" o " compra de venganza ", donde los individuos consumen y compran en exceso para compensar períodos de actividad restringida. ^{[ 23 ]} En lugar de que las compras estén impulsadas por la funcionalidad, la compra de venganza se caracteriza por compras realizadas para la gratificación emocional, expresiones simbólicas de libertad y compensación psicológica. ^{[ 2 ]} El consumo de venganza se convirtió en un mecanismo de afrontamiento común, especialmente durante o poco después de períodos de confinamiento estricto, ya que las personas buscaban contrarrestar la privación y la fatiga emocional que habían experimentado.

• Oniomanía
• Arrepentimiento del comprador

• Observer , "Ir de compras puede deprimirte", 6 de mayo de 2001. Consultado el 20 de abril de 2006.
• Melbourne Age, "Investigando la terapia de compras", 5 de diciembre de 2004. Consultado el 20 de abril de 2006.
• CNN "Cómo ir de compras te hace feliz" 17 de julio de 2013. Consultado el 11 de julio de 2018.