cremación acuática

La hidrólisis alcalina (también llamada biocremación , resomación , ^{[ 1 ] [ 2 ]} cremación sin llama , ^{[ 3 ]} acuamación ^{[ 4 ]} o cremación con agua ^{[ 5 ]} ) es un proceso para la eliminación de restos humanos y animales utilizando lejía y calor; es una alternativa al entierro , la cremación o el entierro aéreo .

El proceso se basa en la hidrólisis alcalina : el cuerpo se coloca en un recipiente a presión que luego se llena con una mezcla de agua e hidróxido de potasio , y se calienta a una temperatura de alrededor de 160 °C (320 °F) a una presión elevada que impide la ebullición. El cuerpo se descompone eficientemente en sus componentes químicos, desintegrando completamente su ADN, un proceso que dura aproximadamente de cuatro a seis horas. También se pueden usar temperaturas más bajas (98 °C (208 °F)) y presiones, de modo que el proceso dure de 14 a 16 horas. ^{[ 6 ]} Al principio, la mezcla es muy alcalina, con un nivel de pH de aproximadamente 14; este disminuye a aproximadamente 11 al final, pero el valor exacto depende del tiempo total de operación y de la cantidad de grasa en el cuerpo. ^{[ 7 ]}

El resultado es una cantidad de líquido de color verde parduzco (que contiene aminoácidos , péptidos , azúcares y sales ) y restos óseos blancos, blandos y porosos ( fosfato de calcio ) que se trituran fácilmente con la mano (aunque se suele usar un cremador ) hasta formar un polvo blanco. Las cenizas se pueden entregar a los familiares del difunto. El líquido se elimina mediante el sistema de alcantarillado o por otros métodos, como su uso en un jardín o espacio verde. ^{[ 8 ]} Para eliminar 1000 libras (450 kg) de biomasa, se utilizan aproximadamente 60–240 galones estadounidenses (230–910 L; 50–200 galones imperiales) de agua, lo que resulta en 120–300 galones estadounidenses (450–1140 L; 100–250 galones imperiales) de efluente, que tiene un peso seco (contenido inorgánico y mineral) de 20 libras (9,1 kg) (aproximadamente el 2 % del peso original). ^{[ 7 ]}

Este proceso de hidrólisis alcalina ha sido defendido por varios grupos ecologistas, ^{[ 9 ]} por usar 90 kWh de electricidad, ^{[ 10 ]} una cuarta parte de la energía de la cremación basada en llamas , y producir menos dióxido de carbono y contaminantes. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Se está presentando como una opción alternativa en algunos crematorios británicos. ^{[ 11 ]} Hasta agosto de 2007, alrededor de 1000 personas habían elegido este método para la disposición de sus restos en los Estados Unidos . ^{[ 12 ]} El costo operativo de materiales, mantenimiento y mano de obra asociado con la disposición de 2000 libras (910 kg) de restos se estimó en $116.40, ^{[ 7 ]} excluyendo el costo de inversión de capital del equipo.

La hidrólisis alcalina también ha sido adoptada por la industria de mascotas y animales. Unas pocas empresas en Norteamérica ofrecen el procedimiento como alternativa a la cremación de mascotas. ^{[ 13 ]} La hidrólisis alcalina también se utiliza en la industria agrícola para esterilizar cadáveres de animales que pueden representar un riesgo para la salud, ya que el proceso inactiva virus, bacterias y priones que causan encefalopatía espongiforme transmisible . ^{[ 7 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El proceso fue patentado por Amos Herbert Hobson en 1888 como un método para procesar cadáveres de animales y convertirlos en alimento para plantas. ^{[ 6 ] [ 16 ] [ 10 ]} En 2005, Bio-Response Solutions diseñó, vendió e instaló el primer sistema de hidrólisis alcalina de un solo cadáver en la Clínica Mayo , donde todavía estaba en uso en 2019. ^{[ 17 ]} En 2007, un bioquímico escocés, Sandy Sullivan, fundó una empresa que fabricaba las máquinas y denominó al proceso (y a la empresa) Resomation. ^{[ 18 ]}

En los países y culturas cristianas , la cremación se ha desaconsejado históricamente y se ha considerado una profanación de la imagen de Dios y una interferencia con la resurrección de los muertos enseñada en las Escrituras. Actualmente es aceptable para algunas denominaciones. ^{[ 19 ]} Desmond Tutu , exarzobispo anglicano de Ciudad del Cabo , fue incinerado según su deseo. ^{[ 20 ]} La Iglesia Ortodoxa Oriental no permite la cremación.

La Iglesia Católica permite la cremación de cuerpos siempre que no se haga negando las creencias en la sacralidad del cuerpo humano o la resurrección de los muertos. ^{[ 21 ]} En 2008, Renée Mirkes publicó el primer análisis moral católico de la hidrólisis alcalina. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Argumentó que es moralmente neutral y puede ser una alternativa al entierro por razones similares a las de la cremación. ^{[ 23 ]} Sin embargo, la Iglesia Católica en los Estados Unidos no aprueba la hidrólisis alcalina como método de disposición final de restos humanos. En 2011, el cardenal Donald Wuerl , arzobispo de Washington y entonces presidente del Comité de Doctrina de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), la consideró "innecesariamente irrespetuosa con el cuerpo humano". ^{[ 24 ]} La Arquidiócesis de San Luis explicó que se consideró de esta manera porque a la Iglesia le preocupaba la disposición final de la solución líquida, que generalmente se vierte al sistema de alcantarillado. ^{[ 25 ]} Esto se consideró una falta de respeto a la santidad del cuerpo humano. ^{[ 25 ]} Además, cuando se propuso la hidrólisis alcalina en el estado de Nueva York en 2012, la Conferencia Católica del Estado de Nueva York condenó la práctica, afirmando que la hidrólisis no muestra suficiente respeto por la enseñanza de la dignidad intrínseca del cuerpo humano. ^{[ 26 ]}

El judaísmo prohíbe la cremación, ya que no se ajusta a las enseñanzas de la religión sobre el respeto y la dignidad de los seres humanos, quienes, según la creencia, fueron creados a imagen de Dios. El islam también prohíbe la cremación de los difuntos. Es probable que ambas religiones rechacen la hidrólisis alcalina, pues consideran que el cuerpo debe ser sepultado para prepararse para la vida después de la muerte. ^{[ 22 ]} La Fe Baháʼí , al igual que otras religiones abrahámicas, desaconseja la cremación de los difuntos. Se considera que el cuerpo humano debe ser tratado con respeto y simplemente envuelto en una mortaja antes de ser enterrado a no más de una hora del lugar del fallecimiento.

El sijismo , el hinduismo y el budismo hacen hincapié teológico en la inmolación completa del cadáver. ^{[ 22 ]}

Los nativos hawaianos consideran la acuamación una forma de aproximarse a su ritual funerario tradicional, que consiste en separar los huesos (iwi) de la carne de forma limpia mediante un horno subterráneo (imu) junto a la playa, envolverlos y esconderlos. El uso de un imu en cuerpos humanos ya no está permitido, pero la acuamación puede ofrecer una alternativa, ya que produce huesos igualmente limpios. ^{[ 27 ]}

Aquamation, con sede en Nueva Gales del Sur, es la única empresa que proporciona hidrólisis alcalina en Australia, y los residuos se utilizan como fertilizante en plantaciones forestales , debido a la dificultad para obtener permisos de Sydney Water . ^{[ 28 ]}

Cremación acuática Aotearoa ^{[ 29 ]} ha sido un defensor de la introducción de este servicio en Nueva Zelanda (Aotearoa). Bell, Lamb and Trotter, en Christchurch , comenzó a ofrecer cremación acuática en junio de 2025. ^{[ 30 ]}

El ministro flamenco de Administración del Interior, Bart Somers, solicitó en septiembre de 2021 la opinión de un comité asesor de bioética sobre la resomación. El dictamen, recibido en noviembre de 2021, no presentó objeciones. ^{[ 31 ]}

En octubre de 2025 se puso en marcha un proyecto de ensayo científico en un crematorio de Wilrijk ( Amberes ). Durante el ensayo, solo los cuerpos donados a la ciencia son aptos para la resomación. El objetivo del estudio es determinar el impacto ambiental, a la vez que se investigan cuestiones éticas. El ensayo será supervisado por la Universidad de Amberes , la KU Leuven , el Instituto Flamenco de Investigación Tecnológica (VITO) y Aquafin . ^{[ 32 ]}

Saskatchewan aprobó el proceso en 2012, convirtiéndose en la primera provincia en hacerlo. ^{[ 33 ]} Quebec y Ontario también han legalizado el proceso. ^{[ 34 ]} Una funeraria en Granby, Quebec , fue la primera en la provincia en recibir una máquina de hidrólisis alcalina. ^{[ 35 ]} En junio de 2025, una empresa de Manitoba se convirtió en la primera en la provincia en ofrecer el servicio. ^{[ 36 ]}

En 2023, la cremación acuática se hizo disponible en Irlanda, convirtiéndose así en el primer país de Europa en ofrecer esta forma de entierro. ^{[ 37 ]}

Una vez finalizado el proceso, el agua restante se somete a un tratamiento adicional para garantizar su total esterilidad. Posteriormente, se realiza un análisis para asegurar que se cumplen las normas de la Autoridad del Agua. En esta etapa, el agua puede reciclarse y devolverse a la planta de tratamiento de aguas residuales de la autoridad local.

Desde 2019, Grupo Gayosso ofrece hidrólisis alcalina en Baja California . ^{[ 38 ]}

En mayo de 2020, el Consejo de Salud de los Países Bajos emitió un informe consultivo sobre la admisibilidad de nuevas técnicas de disposición de cadáveres. El Consejo propuso un marco para evaluar la hidrólisis alcalina. Concluyó que la hidrólisis alcalina es segura, digna y sostenible. ^{[ 39 ]} Además de la hidrólisis alcalina, el Consejo también consideró el compostaje humano como una técnica para la disposición de cuerpos, pero concluyó que se sabe muy poco sobre el compostaje y, por lo tanto, no se puede evaluar si esta técnica cumple con las condiciones. ^{[ 39 ]} Tomando en cuenta las recomendaciones del Consejo, el Ministerio del Interior y Relaciones del Reino preparó una propuesta de ley para enmendar la Ley de Disposición de Cadáveres. Una vez que la propuesta de ley se haya presentado al Parlamento, se podrá iniciar el proceso democrático para admitir la hidrólisis alcalina como técnica de disposición de cuerpos.

En Singapur, la acuamación está disponible para mascotas desde 2023, ^{[ 40 ]} pero aún no está disponible para humanos a la espera de la aprobación del gobierno. ^{[ 41 ]}

En noviembre de 2019, Avbob introdujo la acuamación en Sudáfrica, tras la reciente introducción del proceso de hidrólisis alcalina por parte de la sociedad de seguros mutuos en su agencia de Maitland, en Ciudad del Cabo. ^{[ 42 ]} La acuamación es legal en Sudáfrica desde entonces. Tras su muerte en diciembre de 2021, el cuerpo del arzobispo Desmond Tutu fue acuamado. ^{[ 20 ]}

Un crematorio público operado por el Ayuntamiento Metropolitano de Sandwell en Rowley Regis , en el centro de Inglaterra, fue el primero en recibir permiso de planificación para ofrecer el proceso, pero en marzo de 2017, la empresa local de suministro de agua, Severn Trent Water , rechazó la solicitud del ayuntamiento para un "permiso de vertido de efluentes industriales" porque no existía una norma del sector del agua que regulara la eliminación de restos humanos licuados en las alcantarillas. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Escocia legalizó las cremaciones acuáticas en marzo de 2026. ^{[ 45 ]}

La hidrólisis alcalina como método de disposición final de restos humanos es legal en 24 estados a partir de 2022. ^{[ 5 ] [ 46 ]} Hay legislación pendiente en Nueva Jersey, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Virginia. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El proceso fue legal en Nuevo Hampshire durante varios años, pero en medio de la oposición de grupos de presión religiosos fue prohibido en 2008 ^{[ 49 ]} y una propuesta para legalizarlo fue rechazada en 2013. ^{[ 50 ] [ 51 ]} La hidrólisis alcalina se ha utilizado para cadáveres donados para investigación en la Universidad de Florida desde mediados de la década de 1990 y en la Clínica Mayo ^{[ 1 ]} desde 2005. ^{[ 52 ]} La UCLA utiliza el proceso para deshacerse de cuerpos de donantes. ^{[ 2 ]}

• Sepelio en el mar
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• Compostaje humano

• Novedad en la ciencia forense: Disolución de cadáveres con lejía – ABC News
• Nueva unidad de "licuefacción" de cadáveres inaugurada en una funeraria de Florida – BBC News