RM plc

RM plc es una empresa británica especializada en el suministro de productos y servicios de tecnología de la información a organizaciones e instituciones educativas. Su mercado principal es el sector educativo del Reino Unido, que incluye escuelas, colegios, universidades, departamentos gubernamentales de educación y agencias educativas.

La empresa fue fundada en 1973 como Research Machines Limited . A partir de 2016RM plc emplea a unas 1700 personas, la mayoría en la sede central de la empresa, ubicada en Milton Park , cerca de Didcot, Oxfordshire . RM también cuenta con oficinas en todo el Reino Unido (Cheshire, Nottinghamshire, Lanarkshire y Londres) y un centro de desarrollo de software en India. ^{[ 7 ]}

La empresa fue fundada en 1973 como Research Machines Limited en Oxford, Inglaterra, por Mike Fischer y Mike O'Regan , graduados de las universidades de Oxford y Cambridge , respectivamente . Inicialmente operaba bajo el nombre de Sintel como proveedor de componentes electrónicos por correo, dirigiéndose principalmente al mercado de aficionados. ^{[ 8 ]}

Con la llegada de los microprocesadores a mediados de la década de 1970, la empresa se expandió al diseño y la fabricación de microcomputadoras. La empresa envió su primera computadora en 1977 ^{[ 9 ]} a un cliente de una autoridad educativa local y desde entonces ha estado involucrada en la informática educativa.

En la década de 1980, RM y su rival Acorn Computers vendieron miles de ordenadores a escuelas del Reino Unido como parte del Programa de Educación en Microelectrónica del gobierno . Un modelo clave de la época fue el RML 380Z de RM, basado en el procesador Z80 .

La empresa fue invitada a presentar una oferta para suministrar el BBC micro ^{[ 10 ]} pero la rechazó alegando que no era económicamente viable proporcionar tantas funciones a un precio tan bajo y en un plazo tan ajustado. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La empresa salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres en noviembre de 1994 con el nombre de RM plc.

Mark Cook se unió al Grupo como director ejecutivo en enero de 2023. ^{[ 13 ]} Los directores ejecutivos anteriores fueron: Mike Fischer (hasta 1997), Richard Girling (1997–2002), Tim Pearson (2002–2008), Terry Sweeney (2008–2011), ^{[ 14 ]} Rob Sirs (2011–2012), ^{[ 15 ] [ 16 ]} Martyn Ratcliffe (2011–2013), ^{[ 17 ]} David Brooks (2013–2021), ^{[ 18 ] [ 19 ]} y Neil Martin (2021–2023).

En 2003, la empresa ganó el contrato para realizar pruebas en línea para la asignatura de TIC de la etapa 3 de la educación secundaria obligatoria . A pesar de una fase piloto en 2005 en la que participaron 45.500 alumnos y que fue considerada un éxito por la Autoridad de Cualificaciones y Currículo ^{[ 20 ],} el gobierno canceló el contrato en 2007, poco antes de su introducción prevista. ^{[ 21 ]}

Los recortes en los presupuestos de los centros educativos del Reino Unido en 2011 perjudicaron los ingresos de RM, lo que la llevó a despedir a cientos de empleados y vender las partes menos rentables de su negocio. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

RM dejó de producir ordenadores a finales de 2013. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

RM clasifica su negocio en tres áreas:

Desde mediados de la década de 1990, la empresa se expandió al extranjero, y los ingresos internacionales aumentaron hasta el 12 % de los ingresos totales del grupo en 2009. ^{[ 38 ]} Una contracción en el gasto de los clientes en el mercado principal de educación del Reino Unido de RM y el lento crecimiento en los negocios en el extranjero la impulsaron a desinvertir en varios de ellos a partir de 2010.

RM fabricó ordenadores de sobremesa y servidores en sus instalaciones de Oxfordshire desde 1978 hasta 2014.

El primer modelo que RM lanzó fue el RML 380Z , basado en el procesador Z80 y el sistema operativo CP/M . ^{[ 44 ]} A este le siguió en 1982 el Link 480Z , ^{[ 45 ]} esencialmente un 380Z más pequeño y sin disco con una capacidad de red simple, que le permitía usar el almacenamiento de archivos de un 380Z 'padre' a través del software de red CP/NET y el hardware de red Zilog Z-Net.

En 1985, RM lanzó el RM Nimbus PC-186, un ordenador de sobremesa que utilizaba el procesador Intel 80186 , una evolución del procesador 8088 utilizado en el IBM PC y el IBM PC/XT , que definió la "compatibilidad con PC" como un estándar dominante para los ordenadores personales durante las décadas siguientes. Dado que el procesador 80186 integraba algunos componentes de hardware incompatibles con los chips de soporte elegidos por IBM para el IBM PC, el ordenador de RM no era realmente compatible con PC, pero podía ejecutar algunos programas de PC y Microsoft Windows hasta la versión 3.0 .

RM presentó su modelo AX en 1986, utilizando el procesador Intel 80286. Un uso común del AX era como servidor de archivos, conectado a clientes PC-186 mediante MS-Net , el sistema operativo de red de Microsoft de la época. Inicialmente, este utilizaba hardware de red basado en Zilog Z-Net y posteriormente a través de Ethernet . Los clientes PC-186 podían configurarse para arrancar a través de la red, lo que hacía que las unidades de disco en el cliente fueran opcionales. Los ordenadores cliente sin disco que cargaban su sistema operativo, aplicaciones y datos de usuario de forma centralizada desde servidores de archivos fueron comunes en la educación del Reino Unido durante otra década, en parte para evitar el coste de los dispositivos de almacenamiento local como los discos duros, pero también para proteger los archivos del sistema, ya que los sistemas operativos cliente MS-DOS y Windows no ofrecían control de acceso a nivel del sistema de archivos hasta que Windows XP introdujo la compatibilidad con NTFS .

A partir del modelo AX, los ordenadores RM eran compatibles con PC. La serie X se complementó con la serie VX, que utilizaba el nuevo procesador 80386 de 32 bits y se comercializaba como estación de trabajo CAD independiente o servidor de archivos en red. RM lanzó los ordenadores de la serie M, utilizados principalmente como clientes de red sin disco, con los procesadores 80286 y posteriormente 80386. Estos utilizaban la arquitectura Micro Channel , presente en el IBM PS/2 , que era más rápida que la arquitectura ISA estándar , pero no logró una amplia aceptación. La plataforma de servidor de archivos de RM se convirtió en sus ordenadores de la serie E, que utilizaban la arquitectura EISA, también de corta duración , y una carcasa tipo torre para alojar varios discos duros. Estos servidores de archivos ejecutaban Microsoft LAN Manager (en Microsoft OS/2 ) preconfigurado con archivos del sistema operativo del cliente (Windows 3.0 y posteriormente 3.1) para el arranque remoto e incluían herramientas desarrolladas por RM para la gestión de usuarios de red, PC cliente y aplicaciones. Este producto se vendió como RM Net LM.

El éxito de la compatibilidad con PC como estándar mundial cambió el enfoque de RM, pasando del diseño interno completo de placas de circuitos, periféricos y firmware al ensamblaje e integración de componentes de hardware provenientes principalmente del Lejano Oriente. El hardware de los servidores y ordenadores de sobremesa de RM ya no se diferenciaba significativamente del de los ordenadores convencionales de otros fabricantes.

A mediados de los 90, RM lanzó el sistema Window Box que utilizaba Windows 95 , ^{[ 46 ]} así como RM Connect, para la educación y como sucesor de RM Net LM. RM Connect comprendía sistemas operativos de Microsoft en el servidor (Windows NT y sucesores) y en el cliente (Windows 3.11, Windows 95 y sucesores), herramientas codificadas internamente para administrar la red, una configuración de software predefinida y aplicaciones como Microsoft Office. Los PC cliente de red sin disco se descontinuaron ya que el sistema operativo cliente a partir de Windows 95 se había vuelto demasiado grande para transferirlo a través de la LAN a múltiples PC de manera oportuna, por lo que se requerían discos duros locales. A partir de la versión 2.4, RM Connect pasó a llamarse RM Community Connect.

En el nuevo milenio, RM ofreció portátiles y tabletas que llevaban su nombre. Estos fueron fabricados por Asus y otras empresas. ^{[ 47 ]}

En 2013, RM dejó de fabricar hardware para centrarse en el software y los servicios.

La empresa ofrecía una gama de software educativo que incluía el entorno de aprendizaje virtual Kaleidos , MathsAlive, DiscoverAlive, Living Library y SuccessMaker, así como un sistema de gestión de bibliotecas de libros electrónicos, RM Books, desarrollado para el mercado educativo. También empaquetaban títulos de software de otras empresas para permitir una fácil instalación centralizada en las redes de RM. ^{[ 48 ]} En 2005, RM obtuvo el contrato para Glow (anteriormente conocido como el proyecto de Intranet Nacional de la Red Digital de Escuelas Escocesas (SSDN)). Bajo el proyecto de cinco años y 37,5 millones de libras esterlinas, las 32 autoridades locales, más de 3000 escuelas y más de 800 000 usuarios educativos, además de los padres, tuvieron acceso a Glow.

Las ofertas de software propietario de RM Education se centran en la entrega en la nube, incluyendo RM Unify (IdP y SSO), RM Integris (Sistema de Información de Gestión Escolar), RM Finance y RM Easimaths. ^{[ 49 ]}

• Director ejecutivo: Mark Cook
• Director Financiero: Simon Goodwin
• Presidenta no ejecutiva: Helen Stevenson