Apareamiento

En biología , el apareamiento se refiere al emparejamiento de organismos de sexo opuesto o hermafroditas con el propósito de la reproducción sexual . ^{[ 1 ]} Para la mayoría de las especies, el apareamiento se produce entre dos individuos de sexos opuestos; sin embargo, para las especies hermafroditas, la cópula no es necesaria porque el organismo progenitor es capaz de autofecundarse ( autogamia ). La base de esto es un proceso llamado fecundación , que es la fusión de dos gametos . ^{[ 2 ]} Un gameto de la hembra (óvulo) y un gameto del macho (espermatozoide) se utilizan para la fecundación. ^{[ 3 ]} La cópula es la unión de los órganos sexuales de dos animales que se reproducen sexualmente para la inseminación y la posterior fecundación interna . ^{[ 4 ]} El apareamiento también puede conducir a la fecundación externa , como se observa en anfibios , peces óseos y plantas. El término apareamiento también se aplica a procesos similares en hongos y protistas unicelulares.

Además, en etología , "apareamiento" se refiere a la actividad sexual entre dos individuos (denominados "parejas") independientemente de su sexo. ^{[ 5 ]}

Los animales tienen múltiples estrategias de apareamiento diferentes, o diferentes formas en que puede ocurrir la cópula. Estas incluyen el apareamiento aleatorio , el apareamiento disasortativo o el apareamiento asortativo . ^{[ 1 ]} Algunos animales eligen una pareja basándose en su fenotipo expresado, o en su apariencia. La práctica humana del apareamiento vivo y la inseminación artificial de animales domesticados forma parte de la cría de animales . Hay varios tipos de estrategias de apareamiento utilizadas para estos animales, como el apareamiento en corral (cuando una hembra es trasladada a un corral con un macho) o el apareamiento en potrero (donde un macho es liberado en el potrero con varias hembras). Las prácticas agrícolas actuales están utilizando más la inseminación artificial para evitar el apareamiento vivo. ^{[ 6 ]} Los mamíferos realizan la cópula a través de la penetración pene - vaginal y la eyaculación de semen . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

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  Apareamiento de lobos grises
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  Apareamiento de tortugas africanas de espolones
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  Apareamiento de perros
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  Apareamiento de cabras
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  Apareamiento de caracoles hermafroditas
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  Sírfidos apareándose en pleno vuelo
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  Apareamiento de mariquitas
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  Apareamiento de gorriones comunes

En la cópula directa en insectos, el macho utiliza su edeago , una estructura formada por los segmentos terminales del abdomen, para depositar el esperma directamente (aunque a veces en una cápsula llamada espermatóforo ) en el tracto reproductivo de la hembra. El cortejo ocurre antes de la cópula y a menudo se facilita tras recibir una señal química de las feromonas. Algunos insectos exhiben comportamientos posteriores al apareamiento. Es común que las hembras almacenen el esperma para fertilizar continuamente los óvulos durante un período de tiempo sin tener que aparearse de nuevo. Otros comportamientos incluyen la protección de la pareja, el canibalismo sexual o la manipulación química para evitar el apareamiento con otros insectos. ^{[ 10 ]}

Otros animales se reproducen sexualmente mediante fecundación externa, incluyendo muchas especies de peces. Ciertos vertebrados se reproducen mediante fecundación interna a través de la cópula cloacal . Esto ocurre en reptiles, algunos peces y la mayoría de las aves. ^{[ 9 ]}

Al igual que en los animales, el apareamiento en plantas, hongos y otros eucariotas requiere otros métodos para la conjugación sexual. En las plantas vasculares, esto se logra principalmente sin contacto físico entre los individuos que se aparean. El polen de las plantas tiene la capacidad de producir los gametos masculinos necesarios para la fertilización. Un proceso llamado polinización es facilitado por animales para llevar los gametos masculinos a las flores femeninas. Los animales (por ejemplo, las abejas) recolectan el polen y lo dispersan, permitiendo que las plantas sean fertilizadas externamente. ^{[ 11 ]} En los hongos, no existen órganos masculinos o femeninos distinguibles. Los hongos son principalmente organismos haploides, que solo se vuelven diploides por un corto período de tiempo durante la cariogamia. La cariogamia es la etapa final de la reproducción sexual en los hongos donde los núcleos parentales se fusionan para crear una célula diploide con la información genética de ambos padres. Esta nueva célula vuelve a ser haploide después de la meiosis . ^{[ 12 ]} Las levaduras son microorganismos eucariotas clasificados como hongos. La levadura se reproduce asexualmente mediante un proceso llamado gemación, en el que una célula hija crece a partir de la célula madre y recibe su propio núcleo antes de dividirse. ^{[ 13 ]} En condiciones de estrés elevado, como la falta de nutrientes , las células haploides mueren; sin embargo, en las mismas condiciones, las células diploides de ciertas cepas de levadura pueden esporular mediante la reproducción sexual ( meiosis ) y producir una variedad de esporas haploides , que pueden aparearse ( conjugarse ) y reformar la célula diploide . ^{[ 14 ]}

Los protistas son un gran grupo de microorganismos eucariotas diversos , principalmente animales y plantas unicelulares , que no forman tejidos . ^{[ 15 ]} Los primeros eucariotas probablemente fueron protistas. El apareamiento y la reproducción sexual están muy extendidos entre los eucariotas actuales. En muchas especies eucariotas, el apareamiento es promovido por feromonas sexuales . Basándose en análisis filogenéticos, se propone que el sexo facultativo estaba presente en el ancestro común de todos los eucariotas y se utiliza ampliamente en los protistas. ^{[ 16 ]}

La mayoría de los protistas se reproducen asexualmente mediante fisión binaria o múltiple. Muchos protistas también son capaces de reproducirse sexualmente y pueden alternar entre reproducción asexual y sexual. Generalmente, los protistas se reproducen asexualmente en condiciones ambientales favorables, pero tienden a reproducirse sexualmente en condiciones de estrés, como la inanición o el choque térmico. La reproducción sexual puede dar lugar a combinaciones de genes que otorgan a la descendencia una ventaja ambiental; sin embargo, también existe el riesgo de desarrollar quistes. Los protistas suelen esperar hasta que el ambiente sea favorable para reducir el riesgo de quistes. ^{[ 17 ]}

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